Ahin répondit comme s'il lisait dans mes pensées.
« On l'appelle l'empire blanc parce que la plupart des bâtiments sont entièrement blancs. »
'Oh, c'est ça qu'il voulait dire. En fait, je lui avais demandé à quoi ressemblait le pays.'
Dire que c'était un empire blanc parce que les bâtiments étaient tous blancs ne répondait pas vraiment à ma question. 'C'est quoi ce sentiment de gêne, encore ? Je n'ai jamais demandé l'apparence… mais je ne pouvais pas lui faire la remarque vu qu'on n'est pas si proches… Je vais laisser tomber.'
« Ah, c'est vrai ! J'ai entendu dire que tu allais être nommé prochain empereur. »
Je l'ai sorti sans réfléchir, et Ahin s'est arrêté net. En voyant son expression, j'ai réalisé que j'avais dit une connerie. 'Est-ce que j'ai dit quelque chose de maladroit ? Je n'avais aucune arrière-pensée.'
« Je suis désolée… Je n'aurais pas dû dire ça. »
Je ne pouvais pas reprendre ce que j'avais déjà dit, même en m'excusant. 'Q-qu'est-ce que je fais, moi ?'
'J'aurais dû juste fermer ma gueule. Ah, c'était mal parti. J'ai réussi à faire une énorme bourde en essayant de détendre l'atmosphère.' Ahin a fini par secouer la tête, comme s'il réalisait enfin à quel point j'étais déstabilisée.
« Ce n'est rien. »
'Qu'est-ce qu'il voulait dire par là ? J'ai vraiment merdé tout à l'heure. Je me suis mordu les lèvres parce que j'étais vraiment navrée pour lui. Ahin a souri en me fixant.'
« Tu es… une personne très authentique, Princesse. »
« Hein ? »
'Je viens de me faire complimenter par un gamin de dix ans ?'
'J'étais pas ravie juste parce que ce gosse me complimentait ! Ça avait un peu l'air qu'il me brossait dans le sens du poil. Super, maintenant je me fais snobée par un gamin de dix ans… Bien sûr, il ne m'a pas exactement envoyée balader. Ça donnait juste cette impression.'
'Bon, c'était vrai… Je suis une personne plutôt authentique.'
Ahin a recommencé à marcher dans le couloir. Je me suis mordue la lèvre en le suivant. 'Bien que ce soit moi qui ai fait une erreur… on dirait qu'Ahin s'en fout… ou peut-être pas… bon, tant pis, on verra bien.'
« Dis, à quoi ressemblent tes stigmates ? »
'Quand même, cette gêne était trop lourde pour moi. Il fallait que je brise ce silence pesant.' Quand j'ai demandé en souriant, Ahin s'est retourné vers moi un instant. J'ai souri maladroitement parce qu'il avait l'air de ne pas comprendre pourquoi je m'intéressais à ça, à en juger par son expression.
« Je suis désolée, mais je suis juste curieuse… »
« Ça ressemble à des ailes. »
« Des ailes ? »
'Je pensais qu'il ne me le dirait pas, mais il l'a fait.'