Depuis ce jour-là, où je m’étais rendue à l’hôpital du palais impérial, mon attention ne s’est plus portée que sur Élaine et cet homme.
Par chance, Élaine n’avait rien remarqué quand je l’avais suivie par le passé. De toute façon, tout le monde à l’hôpital en avait déjà entendu parler. Bien sûr, je leur avais formellement recommandé de tourner ça sous silence, mais avec les gens, il faut toujours faire preuve de prudence. Ils auraient très bien pu cracher quelques ragots immondes.
Mais après tout, c’est bien lui qui explique pourquoi elle a été particulièrement distraite ces derniers jours, non ?
'Tout prenait sens maintenant que je ressasse chacun de ses gestes.' Elle se montrait décidément curieuse de mes friandises depuis quelque temps. 'Elle cherche sûrement à les lui proposer, n’est-ce pas ?!' Mon confiseur m’a assuré qu’Élaine commandait un nombre record de sucreries en ce moment. Il s’attendait logiquement à me voir gonfler, alors qu’il a été désarçonné de constater que ma silhouette reste strictement identique.
« Quelque chose ne va pas ? »
'J’étais en pleine tourmente intérieure à chercher une parade lorsqu’Assisi s’est brusquement interpellée. Une sueur froide m’a envahie. Ah, il doit être terriblement vif d’esprit.'
« Hmm ? Non, rien. »
'Je lui ai adressé un sourire radieux, en faisant mine d’être la pure innocence, tandis qu’Assisi incline doucement la tête.'
'Élaine part accomplir un message pour . Quand je lui ai demandé où elle allait, elle m’a laissé deviner qu’elle se rendait à l’hôpital du palais. Comme je m’en doutais, le sait déjà.'
'Loin d’être la seule à pointer du doigt cette idylle. J’ai prévenu mon grand-père médecin personnel hier. Je lui ai confié que ma demoiselle de compagnie est en train de craquer pour cet homme, second médecin sous ses ordres. Il m’a alors juré qu’il sortirait les grands moyens pour les soutenir. Il trouve la situation intrigante, alors j’y vais de quelques questions insistantes. Hop !'
'Après tout, s’immiscer dans la vie sentimentale des autres, c’est amusant ! Surtout quand ça ne concerne pas la mienne !'
« Assisi. »
« Oui ? »
'Même si l’affaire paternelle m’a poussée aux oubliettes, Assisi est bien au-delà de l’âge où l’on songe normalement à se marier. Pourtant, il n’a nullement l’air de chercher une compagne ou une épouse. Assisi ferait un mari de rêve. Ce n’est évidemment pas seulement une idée qui me traverse l’esprit.'
« Tu n’as pas l’intention de te marier ? »
'Assisi secoue lentement la tête à la suite de mon interrogation.'
« Non, je n’en ai aucunement l’intention. »
« Oh ? Pourquoi donc ? »
'À entendre sa réponse aussi tranchante, je m’enquiers poliment du motif, mais il se ferme nettement dès que la parole me vient. Hein ? Il y a quoi ? Son visage s’empourpre considérablement. On est loin de la gêne habituelle ; on glisse vers la panique totale. Aurais-je franchi une ligne rouge ? Je pense pourtant qu’il se sent mieux désormais. Ça fait un moment que je n’ai pas vu son visage prendre une telle raideur.'