Ces derniers temps, Keitel était soudain très occupé. On aurait dit que la guerre contre Praezia ne se déroulait pas aussi bien qu'ils l'avaient prévu. Normalement, tout aurait dû être fini depuis longtemps. Au lieu de ça, ils étaient simplement en stand-by sur la ligne de front pour l'instant.
Ferdel était coincé dans la résidence du chancelier lui aussi. Je n'avais pas vu ce fourbe de Dranste de ces jours-ci non plus.
'Pas étonnant que je m'ennuie à mourir ces temps-ci.'
« Princesse, goûtez donc à ça ! »
Hein ? J'ai reconnu la voix d'Elaine. Pourtant, à peine eus-je tourné la tête vers elle que je la vis accourir vers moi. Oh non, elle allait…
« Tomber ! »
Avant même que j'aie fini ma phrase, Elaine trébucha et s'étala de tout son long. Aïe, je me retournai pour la regarder à nouveau. Ouh, ça a dû faire vraiment mal. Moi-même, j'en ai ressenti la douleur. Je soupiai en me touchant le front.
'Comment peut-elle tomber avec tant de talent ?'
« Ça va ? »
Je courus vers Elaine qui gémissait en se relevant. Cerera arrivait déjà de mon côté avec une serviette froide qu'elle avait rafraîchie sur l'arbre d'hiver. Oh, elle a une bosse sur la tête. Est-elle tombée sur le crâne ? Et si elle s'était gravement blessée ?
« Princesse ! »
Oui, j'étais là. C'est pas comme si j'allais la mordre. Mais, contre toute attente, la première chose qu'elle fit fut de me tendre l'assiette de pudding qu'elle apportait.
« Le pudding est encore bon ! Hé hé, tiens ! »
'C'est pas le moment de parler de pudding. Oh, cette idiote.'
Je la trouvais pathétique de rire comme une demeurée après s'être vautrée, mais j'acceptai quand même son pudding. C'était mon flan au caramel préféré, après tout. Il était un peu écrasé, mais ça allait. C'était même plutôt miraculeux qu'elle ne l'ait pas renversé en tombant.
Je fixai l'assiette et portai une cuillerée à ma bouche.
« C'est délicieux ! »
Elaine sourit largement, et le même sourire s'étala sur mon visage. Avant que je m'en rende compte, Cerera posa la serviette froide sur la bosse d'Elaine.
« C'est bon ? »
« Ouais ! Tu en veux, toi aussi ? »
« Non, c'est bon. Mange beaucoup, princesse ! »
Hum. Je me tournai vers Cerera pour voir si elle en voulait, mais Cerera sourit et détourna la tête. Elle n'en voulait pas non plus ? Alors je le mangerais toute seule. Pourquoi ne voulaient-elles pas manger cette délicieuse nourriture ? Je savais bien qu'elles me la cédaient toutes… 'Mais putain, c'est trop bon.'
« Va voir le médecin. »
« Je vais bien. C'est juste une petite bosse. »
« Quand même, par précaution. »
« C'est dur pour toi de t'occuper de la princesse toute seule. C'est bon. »
'Je suis une enfant sage, donc Cerera peut très bien s'occuper de moi toute seule. Je savais que c'est parce qu'elle a honte d'aller chez le médecin. Elle y allait au moins une fois par semaine à cause de sa maladresse.'
« Vas-y ! »
'C'est bête de garder pour soi la douleur d'avoir raclé le sol avec ses genoux. Moi aussi je souris et j'aidai Cerera. Elaine ne put dire un mot et se mordit la lèvre. C'est une vraie emmerdeuse, celle-là. Elle t'a dit d'y aller, déjà.'
« Je reviens tout de suite. »
Oh, elle repartit en courant. Son besoin constant de courir était la raison pour laquelle elle trébuchait tout le temps. Je suçotais ma cuiller en mangeant mon pudding quand Cerera effleura ma tête. En relevant la tête, je la vis sourire.
« Princesse, Sa Majesté rentrera encore tard aujourd'hui. On rentre au palais ? »
« Non ! »
Même si je retournais au palais, il n'y avait rien à faire à part attendre. Alors autant rester ici, dans le jardin, non ? Je serrai mon pudding et m'assis sous l'arbre d'hiver. L'énergie froide qui en émanait était si agréable. Ah, il fait vraiment trop chaud ailleurs.
« Je veux encore jouer. J'aime l'arbre. »
Comme je quémandais, elle n'eut pas l'air d'avoir le choix. Elle haussa les épaules et s'assit à côté de moi. Je m'installai et posai le bol de pudding sur mes genoux. Je poussai un soupir.
'Papa, il doit être vraiment occupé. Quand je restais avec lui toute la journée, je voulais sérieusement qu'il dégage, mais maintenant, je me sens bizarre. Je pense que c'est à cause de la guerre contre le Sud-Praezia. Ça ne marche vraiment pas comme il l'avait imaginé. Bon, c'est la vie. Ça aurait dû être fini depuis longtemps, mais j'ai entendu dire que ça avance à pas de tortue.
La situation était meilleure grâce au chevalier Assisi. J'ai entendu dire que mon père pourrait devoir partir au front lui aussi.
Bref, Praezia.'
« Hmm. »
'Mes pensées devinrent soudain lourdes. Cette princesse… Je ne me souvenais même plus de son nom. C'était la princesse de Praezia. S'appelait-elle Faylin ?
Ah, impossible de me rappeler. Je n'en sais plus rien. Je me sentis déprimée. Le fait que la princesse soit vraiment morte… elle n'avait pas commis un crime qui méritait un tel sort. À y réfléchir, elle est morte à cause de moi, merde. Oh, cette personne est morte à cause de moi. Ce n'était pas comme si j'avais reçu un coup derrière la tête, mais au moins ça m'a fait contrôler mes moindres actes. Bon, même si c'est la faute de la princesse, si je n'avais pas pleuré comme ça, elle ne serait pas morte.'
« Je sais pas. »
Cerera se tourna vers moi. Je ris comme si de rien n'était. J'avais appris que le Nord-Praezia s'était déjà rendu aux forces de mon père, mais le Sud-Praezia posait problème.
Étrangement, l'empire de Praezia était virtuellement divisé entre Nordistes et Sudistes. Un peu comme la vieille Rome avait été divisée en Occident et Orient romain. Si c'était pareil que Rome, ils étaient unis par un pays appelé Praezia. Ils servaient alors le même empereur, mais le système et la culture différaient légèrement du fait de cette division. L'empereur lui-même n'était presque qu'un épouvantail.
S'ils s'unissaient, ils seraient plus forts qu'Agrigent. Mais ça n'arriverait pas, puisque le chancelier du Nord et le premier ministre du Sud sont trop occupés à se chamailler entre eux. Le conflit s'était maintenant confirmé en guerre.
Il y avait plein d'histoires compliquées, mais je voulais que mon pays gagne puisque j'étais maintenant citoyenne d'Agrigent. Je fus soulagée. 'C'est vraiment un truc de bébé. Y a pas de vainqueurs ni de perdants dans une guerre, de toute façon.'
« C'est quoi ça ? »
Comme j'avais fini tout mon pudding et que je traînais, je remarquai soudain un chemin que je n'avais jamais vu. Où menait ce chemin ? Je l'avais oublié parce que j'allais toujours au palais Solay. Cependant, ce jardin où je jouais en ce moment était un immense jardin au cœur du palais. Il était relié directement à n'importe quelle partie du palais. En tout cas, c'est ce que tout le monde disait. Bien sûr, le palais Solay était le plus proche.
« C'est le chemin pour le Sérail. »
« Le Sérail ? »
C'était quoi, le Sérail ? C'était la première fois que j'en entendais parler. Le Sérail ?
« C'est un endroit où toutes les princesses et dames d'autres pays vivent ensemble. »
'Ah, le harem. Maintenant que j'y pense, l'endroit où j'ai rencontré la princesse de Praezia se trouvait par là. Cerera ajouta :'
« Essaie pas d'y aller, s'il te plaît. »
« Pourquoi ? »
Hein ? Oh, j'avais pas besoin de demander. Je posais juste une question, et c'était vraiment bête de ma part. Pourquoi ? C'est évident. D'ailleurs, je lui posais une question délicate. Mais je ne pouvais plus la retirer. Bon, tant pis. Je me contentai de la fixer en attendant sa réponse.
« Y a rien que tu puisses pas faire, princesse. »
« Je vois. »
'Ouais, ben Cerera n'avait pas tort. Sûrement aucune garantie que les concubines seraient gentilles avec moi. Toutes évitaient d'entrer dans le jardin à cause de moi. Peut-être que pour Keitel, les femmes de ce harem n'étaient pas reconnues comme les siennes. Enfin, la raison pour laquelle il les avait toutes mises dans l'endroit appelé Harem, c'était…'