Le temps filait vite pour les enfants.
Bien vite, je suis devenue un bébé de six mois.
'Il n'y avait rien de différent à avoir six mois, mais j'avais une bonne nouvelle. Je pouvais m'asseoir ! Allez, applaudissez !'
'Hé hé, j'aimais bien ça.'
Vers mes cinq mois, j'ai moi-même senti la différence dans mon développement. Ma croissance a commencé à ralentir, ce qui m'a fait croire à un truc négatif, mais vu que Cerera restait calme, c'était sans doute normal à cet âge. J'ai réussi à mettre plus de force dans mes jambes et mes bras, alors j'ai cru pouvoir ramper, mais merde ! Mes espoirs sont tombés à l'eau. Je me suis retrouvée à me pousser sur le ventre et j'ai échoué maintes fois. Maintes fois, j'ai pleuré intérieurement et j'ai cherché Cerera pour lui demander quand je pourrais commencer à ramper.
'Cerera, je n'arrive pas à ramper !'
« Oh, ma Princesse, tu te remets à t'asseoir ? »
'Ouais, c'est exactement ce que je voulais.'
Je lui ai répondu machinalement et j'ai réalisé tout à coup. Depuis quand es-tu là ? Pendant que je jouais avec mes jouets, Cerera est apparue de nulle part et m'a regardée de haut.
'Vraiment, je me remets à m'asseoir ? C'était pas évident ? Tu devrais pas le dire comme ça.'
J'ai gloussé et Cerera a ri avec moi.
Cerera pouvait maintenant voir son enfant une fois par mois parce que je jouais bien avec les autres servantes, donc elle pouvait se détendre et rendre visite à son enfant l'esprit tranquille. C'est peut-être pour ça qu'elle avait l'air plus heureuse ces jours-ci. On dirait qu'elle devenait plus belle de jour en jour.
'Ah, pour être honnête, j'aimais pas les autres servantes, mais pour Cerera, j'ai fait de mon mieux pour jouer le jeu avec elles.'
« Princesse, mangez ceci. »
J'ai penché la tête alors qu'elle posait un bol devant moi.
'C'est pas des solides, ça ? C'est des solides ! Miam !'
'Je vais le manger, mais c'est pas trop tôt pour manger des solides ?'
Je me suis souvenue que ma nourrice passait un long moment à examiner ma bouche après mon bain. Je crois qu'elle vérifiait si j'avais des dents… J'ai des dents maintenant !
'Ah, c'est pour ça que je commençais les solides ? Oh, est-ce que je peux commencer à parler maintenant ?'
Ouah…
'Même moi je trouvais que c'était pas un son qu'un humain pouvait comprendre, mais ces temps-ci je me sentais si légère que j'ai laissé échapper des cris involontaires. Merde. J'étais pas un monstre.'
« Allez, dis "ah~". »
Dès que la cuillère s'est approchée, j'ai ouvert la bouche automatiquement. D'habitude, ma nourrice me donnait des fruits. Aujourd'hui, c'est des fruits encore. La seule différence, c'est que j'avais aucune idée de quel fruit c'était parce qu'il était réduit en purée au-delà de toute reconnaissance. En plus, mes papilles étaient émoussées vu que je n'avais bu que du lait depuis plusieurs mois.
'De toute façon, c'était délicieux !'
« Mange doucement. Brave fille. »
C'était quel fruit, celui-là ? Je lui ai demandé machinalement, mais malheureusement, aucun mot humain n'est sorti. Cerera a fini par me tapoter la tête et c'en fut fini.
'Merde, il fallait que je sorte de cette phase de bébé pour pouvoir vraiment faire quelque chose.'
« C'était si bon que ça ? Brave fille. Reprends-en. »
'Ouais, c'est ça. Pour l'instant, file-moi ce bol. C'était pas mal. Je me sentais comme Christophe Colomb découvrant un nouveau continent. C'était un tout nouveau monde ?'
C'étaient des solides, mais au lieu de mâcher, c'était plus précis de dire que j'avalais la purée toute ronde. En d'autres termes, c'était comme boire du jus de fruit. Au début, j'ai cru que les solides c'était trop pour moi sans dents, mais Cerera était une pro du développement de la petite enfance.
'Cerera, t'es la meilleure ! J'ai confiance en tes capacités !'
Pendant que je finissais ma petite collation, Cerera a souri et a quitté la pièce.
J'ai regardé les jouets dans mes mains en savourant le goût persistant du fruit d'avant. J'ai soupiré. Les jouets étaient tous du même genre. Soit il fallait associer des formes, soit regarder des formes. Pour être franche, c'était tout pourri.
'Réfléchis un peu, c'est chiant de juste jouer avec ça toute la journée.'
'Laissez-moi jouer à des jeux vidéo plutôt ! Battle royal ! Je voulais jouer à un jeu de tir.'
Assise là dans mon berceau avec une tête de six pieds de long à emboîter les formes, je suis tombée dans une profonde réflexion. Maintenant je comprends pourquoi les bébés sont si sensibles. Ce monde était trop grand pour moi toute seule, et les choses que je pouvais faire étaient rares. Même si je pouvais bouger mes mains et mes pieds, y'avait rien que je pouvais vraiment faire. Les seules émotions que je pouvais exprimer, c'était la joie ou le mécontentement. Juste ces deux-là. Il n'y avait que deux façons de les exprimer. Soit je pleurais, soit je riais.
'À quel point ce corps était inconfortable ?'
Pourtant, les mères arrivaient à deviner ce que le bébé voulait et dont il avait besoin rien qu'en entendant leurs cris imprévisibles. Leur talent était mystérieux comme de la magie. Je me sentais mal rien qu'à les regarder. Si j'avais un bébé à moi, est-ce que je pourrais faire pareil ?
Pouet pouet pouet !
'Si je grandissais bien et que je trouvais mon autre moitié qui me convient, qu'on se mariait et qu'on avait un bébé, je voulais être une mère comme Cerera.'
C'était à quel point elle m'offrait de l'affection. C'était tout simplement incommensurable.
'Bon, j'ai toujours entendu dire que l'amour d'un parent, c'était comme les cieux.'
« Maintenant, Princesse, allons voir Sa Majesté. »
'Non, je n'ai pas besoin de Papa.'
La journée de Keitel commençait dès cinq heures du matin.
'Il se levait vachement tôt.'
De toute façon, la première chose qu'il faisait après s'être réveillé, c'était l'entraînement à l'épée, pour que son corps ne rouille pas. Il finissait vers sept heures. Ensuite, il prenait son petit-déjeuner et allait avec Ferdel assister aux réunions de gouvernement. Une fois ses affaires terminées vers midi, il déjeunait avec Ferdel. Puis il s'enfermait dans son cabinet à examiner la paperasse jusqu'à l'heure de se goinfrer au dîner.
« Posez-le juste là quelque part. »
Keitel a dit ça sans même lever les yeux de ses papiers. Cerera est entrée dans la pièce très discrètement, comme un spectre, Keitel savait toujours ce qui se passait.
'De toute façon, c'est un spectre. Un spectre, je vous dis.'
J'ai secoué la tête pour rien quand Cerera m'a regardée.
'Hein ? Ah ?'
Cerera m'a allongée dans le berceau sans un mot de plus.
Il y a quelque temps, un berceau est apparu dans le cabinet, mais il était plus petit que celui de ma chambre. Par contre, l'important, c'était que ce nouveau berceau bougeait plus facilement que l'autre.
'Pour penser qu'il existe un berceau qui roule.'
« Puissiez-vous atteindre l'Evangelium. »
Cerera a fini sa salutation et a quitté la pièce.
Ça n'avait été que nous deux dans cette pièce jusqu'à mes cinq mois, mais soudain, depuis un jour fatidique, c'était juste moi ici toute seule avec Cerera en faction devant la porte, sauf si Keitel l'appelait expressément.
Maintenant que j'y pensais, c'était bizarre. « Pourquoi avions-nous commencé à faire ça ? »
Je me le suis demandé une minute.
J'ai regardé le cabinet d'un air hébété. Bon, pour être précis, c'était une pièce de repos.
Keitel avait déjà fait des montagnes de papier autour de lui. Il était assis sur le canapé avec une mine défaite, étudiant les papiers d'un air sec.
Hmm. J'ai soupiré. J'ai posé la tête contre les barreaux sans raison et je l'ai fixé à travers les barreaux.
La lumière de la pièce de repos était toujours un peu sombre. Il y avait un soleil éclatant qui déversait par la grande fenêtre grande comme un mur, mais on évitait tous les deux d'aller là-bas.
La fenêtre donnait sur le jardin en plein air, mais ça ne me concernait pas.
Après avoir vu Keitel toujours à l'attaque, j'ai été surprise de le voir dans une atmosphère si calme. Pour penser que son attitude faisait une telle différence. L'air autour de lui tombait simplement à terre. Tout semblait appartenir à un autre endroit, comme sa propre île.
Quand Keitel était seul, c'était toujours comme ça. Non, quand c'était juste lui et moi, je pouvais le voir comme ça.
M-Ma !
'Je détestais ça. Je voulais briser le silence.'
À ma sortie soudaine, Keitel a jeté ses papiers sur le côté et m'a regardée. Puis il a ri.
« Tu t'ennuies ? »
Après avoir balancé ses papiers, il a tiré le berceau légèrement vers lui et m'a caressé la tête. En me regardant, il a légèrement ri. C'était un rire très léger.
« Tu as pas mal grandi. »
'Il voyait son gamin de bébé tous les jours, pourtant il disait toujours la même chose à chaque fois. Ce pourri.'
'Il s'en foutait de moi. Pas le moindre intérêt.'
'C'était pas comme si je le voulais, mais à des moments comme ça, j'avais envie de lui demander "Quel est ton problème ?" Je pouvais pas m'en empêcher. Je devais dire que c'était pathétique ou que c'était chiant ? Pour être honnête, je savais pas. Ça me… ça me foutait le moral à zéro.'
'Bon, je vais être large et arrêter de te demander d'aller étudier le développement de l'enfant. Par contre, Papa, ça te dit des séances de tutorat avec Cerera ?'
'Trois jours ! Apprends tout sur les gamins !'
'J'ai entendu dire que les gens font ça de nos jours…'
« Maintenant, tu commences à avoir un air un peu humain. »
'Ce sai… Sibérie.'
'Alors, Papa, tu disais que j'avais pas l'air humaine avant ? C'était ça qu'il voulait dire ? Hein ? Il veut se faire botter le cul ? Non, il préfère se faire taper ? J'avais vraiment envie de le tabasser. Avant, ses mots me blessaient, mais maintenant, y'avait plus aucun de ces sentiments.'
J'étais juste sans voix. Je n'avais pas de mots, juste un rire creux.
'Comment décrire ça… Libération ?'
'Oui, je devais me sentir libérée de lui. Ah, est-ce que j'atteindrais l'illumination complète ?'
Le type a juste ri pendant que je faisais une sale tronche et que je faisais la moue.
Puis, il a attrapé ses papiers de la main gauche et m'a caressé la tête de la droite. Je me suis appuyée contre les barreaux pendant qu'il me caressait. Keitel aimait me caresser bien plus que je l'aurais cru.
'Je me demande pourquoi ? Je croyais qu'il détestait tout contact humain.'
Tous les regards étaient toujours dirigés vers un seul endroit, lui.
« Avril. Débordement de rivière causant des inondations massives, un tiers de la zone a eu huit mille personnes emportées. L'alliance d'Utrecht aura de mauvaises récoltes cette année aussi. »
'Comment tu saurais ça ?'
Comme j'avais levé la tête, Keitel a détaché son regard des papiers et m'a juste fixée.
'Son visage était un peu comme un fléau, mais à part ça, c'était une beauté sans faille…'
'Pourtant, ça restait une gueule de connard pour moi.'
« Coventry à côté, si on joue bien nos cartes, on peut le bouffer assez facilement. Ça ira, non ? »
'Regarde les mots que tu dis à un bébé qui connaît même pas le sens du mot « Coventry ».'
J'ai ni acquiescé, ni nié. Je l'ai juste fixé.
Un jour, on s'est surpris à se regarder dans les yeux pas mal de fois, alors j'ai arrêté de sourire à chaque fois qu'il me regardait. Au début, j'ai cru que ma vie était finie, mais Keitel s'est pas mis à sauter partout pour me tuer. Quand j'ai réalisé que ça affectait pas ma vie tout de suite, j'ai pris du cran et j'en suis arrivée là. Je restais juste assise avec une sale gueule.
'C'est ça, aboie tout seul. Moi, je jouerai toute seule.'
« L'Empereur de Praezia est étonnamment calme… »
Je savais pas s'il s'ennuyait, mais il a tourné une page avec nonchalance et a tiré mon berceau vers lui. Puis, en me regardant droit dans les yeux, il a posé ses bras sur un coussin et a relevé le menton.
« Il ne me pardonnera pas d'avoir tué sa fille. »
Au moment où nos regards se sont croisés, je l'ai appelé compulsivement.
B ! M !
Keitel n'a pas ri. Il m'a juste fixée.