J'ai entendu dire que ma mère était la princesse d'un royaume du nord, quelque part.
On l'appelait Zerina, mais ce n'était pas son vrai nom. Son nom venait à l'origine des terres du nord et avait une sonorité rude. Malheureusement, son nom a été effacé quand elle a été vendue à l'Empereur et traînée au palais pour épargner à son royaume l'anéantissement complet. Elle a donc reçu un nouveau nom dans cette terre étrangère, et ce nom était Zerina. C'est ainsi qu'on l'a appelée la princesse Zerina.
« Ariadna, c'est trop long comme nom. »
C'était le matin, et mon nom gênait Elaine sans raison apparente. Je me suis contentée de détourner les yeux en tétant furieusement ma tétine.
« On devrait l'appeler Ria ou Ana, en plus court ? »
Les deux sonnent bizarrement. J'ai essayé de montrer mon mécontentement du mieux que je pouvais, mais mon avis a été complètement ignoré. Je suppose que c'est cela, être un enfant. 'Parce que tu es petite, tu n'as pas voix au chapitre dans ce monde. Quel monde de merde !'
« Alors, disons Ria. »
'Ouais, celui-là sonne mieux qu'Ana, mais je déteste ces deux noms !' ai-je pleuré intérieurement en tétant ma tétine.
Tète. Tète. Tète.
'Ah, dire que ça a bon goût ! C'est fini pour moi. Impossible de le nier : je suis vraiment un bébé.'
« Princesse Ria. »
Elaine n'a pas pu se retenir alors que ma nourrice essayait de me faire faire mon rot après la tétée. Mon visage s'est crispé dès que j'ai vu sa figure. 'Je t'ai dit que je ne t'aimais pas. Oui, toi.'
« Tu ne vois pas à quel point elle n'aime pas ça ? »
'Tu es mon Superman !' Nourrice était une magicienne capable de lire dans mes pensées. Elle est comme ma maman.
'Ho ho ho ! Cerera, je n'ai que toi.'
J'ai essayé de faire mignonne en frottant ma joue contre elle et je me suis jetée dans son étreinte. Cela a manifestement été un grand choc pour Elaine. Elle a gonflé ses deux joues et a soufflé un pouet comme une gamine.
« La Princesse n'est méchante qu'avec moi ! »
'Ce n'est pas que je te déteste, mais je te trouve un peu agaçante.' J'étais aussi un peu envieuse qu'elle ait un corps plus grand et qu'elle puisse bavarder. Le visage de Cerera s'est durci tandis qu'Elaine continuait à se plaindre à l'excès. Elaine s'est instantanément tue devant son expression glaciale. 'Maintenant que j'y pense, je suis techniquement une princesse : pourquoi est-ce que je n'ai que cette seule servante ?' D'une certaine façon, ma situation était elle aussi assez négligeable.
'Enfin, si je réfléchis, en admettant que j'aie une autre servante, mon agacement ne serait-il pas doublé ?
Alors ouais, c'est bien mieux comme ça.'
« C'est assez fascinant qu'elle ne pleure jamais devant Sa Majesté. Bon, elle ne pleure presque jamais, mais quand même... »
« Même si elle est petite, elle le reconnaît. »
Leurs regards étaient entièrement posés sur moi, alors j'ai lâché un rot sonore et je leur ai adressé un grand sourire.
C'en était presque devenu instinctif à ce stade.
« Le fait qu'il soit son père... »
'Euh, cependant...
Je le reconnais, mais pas seulement par instinct. Je n'aime pas l'idée qu'on me désigne comme une espèce de bébé génie capable de trouver son père au seul instinct. Ce genre de reconnaissance erronée, ce n'est pas correct !'
« Qu'est-ce qu'il y a ? Tu n'es pas à l'aise ? »
Ma nourrice s'est inquiétée, car elle s'était trompée sur la raison de mes geignements.
'Hah, non, ça va... Je vais m'occuper de mes problèmes toute seule.'
Nourrice a pourtant continué à vérifier ma couche et m'a soulevée pour s'assurer que tout était confortable. Je voyais bien qu'elle avait de vraies compétences pour s'occuper des jeunes enfants. Chaque geste était patient et doux. Ce n'était manifestement pas une mère débutante.
« ...Vraiment. »
Une fois bien installée dans les bras de nourrice, j'ai tété ma tétine. Cette tétine est vraiment le symbole de la vie de bébé. Au début, je me disais : 'Pourquoi voudrait-on téter ça ?' Mais en réalité, ça aide quand on s'ennuie.
« Elle ne ressemble pas du tout à la Princesse. »
Dès qu'Elaine a parlé, le visage de nourrice s'est assombri. J'ai continué à téter en observant leurs deux expressions graves.
'Qu'est-ce qu'il y a, vous deux ?'
« Elle n'a ni les cheveux d'or ni les yeux verts. Ni même les proportions de son... »
'Oh. Ce n'est que mon apparence. Écoutez, je suis une forme de vie née il y a quelques semaines à peine ; à quoi bon discuter de qui je tiens ou de mon allure ?' Je sais que j'ai probablement répété ce petit numéro idiot devant d'autres bébés dans le passé. Maintenant que je suis un bébé, toute cette affaire paraît ridicule. 'C'est bien cela : du point de vue d'un bébé, vous avez l'air d'idiotes.'
« Pourquoi crois-tu qu'elle a fait ça ? »
Elaine avait l'air un peu déprimée. 'Est-ce qu'elle boudait parce que je n'arrêtais pas de la repousser ?' Je la croyais si joyeuse qu'elle n'était pas du genre à se blesser facilement. Je me suis demandé si je devais juste jouer avec elle, même si je trouvais cela agaçant, jusqu'à ce que j'aie sommeil. Puis j'ai fermé les yeux en entendant la voix de ma nourrice.
« Comment pourrions-nous comprendre ses raisons ? »
Elles discutaient toujours des mêmes choses, encore et encore. C'était soit à mon sujet, soit à celui de mes parents.
Comme je devais rester allongée là à écouter les mêmes conversations depuis une semaine, j'ai tout de suite su de quoi elles allaient parler : de Keitel, cet Empereur dément.
Ce salaud dément a tué chaque femme qui a porté son enfant. Bien sûr, techniquement, ce sont elles qui ont commencé en essayant de lui tirer quelque chose. On pourrait même dire qu'elles l'avaient bien cherché, en essayant de vivre aux crochets de leur enfant à naître. Mais quelle qu'en soit la raison, le fait que ce dingue les ait toutes tuées ne change pas. Il y a eu aussi des femmes qui ont essayé de se cacher et de porter l'enfant en secret, et pourtant il a réussi à les trouver, et alors il découpait le bébé hors du ventre de la mère encore vivante.
'Quel putain de dingue !'
Quand j'ai entendu cela pour la première fois, je n'arrêtais pas de me demander : 'Comment un homme peut-il jeter ses propres enfants avec une telle désinvolture ?' Puis j'ai commencé à avoir de sérieuses réflexions sur ma propre vie...
La conclusion à laquelle je suis arrivée, c'est : 'Si tu dois me tuer, alors tue-moi sans douleur !'
Ouais, je sais. Je suis assez pitoyable.
« C'est juste que l'Empereur... »
Le visage lourd, nourrice a caressé ma joue. Quand j'ai jeté un œil à son expression, je lui ai adressé un sourire enjoué. Elle m'a aussitôt rendu un sourire doux.
« Je prie seulement qu'il lui reste assez d'affection pour aimer un enfant aussi petit. »
'De l'affection...
C'est un obstacle bien trop haut pour lui. Il n'a aucune chance d'éprouver cette émotion.
Ah...
C'est le genre de type capable de tuer les femmes qui portent son enfant. La raison la plus probable pour laquelle il en est capable, ce serait son sang-froid et son esprit excessivement glacé. Plutôt que d'espérer de l'affection d'un type comme lui, je préférerais gâcher mon espoir sur des choses plus réalistes, comme prier le ciel qu'il pleuve pendant une sécheresse sévère.'
C'est le genre de type qui ne se soucie même pas de ses propres parents, et encore moins de ses frères et sœurs.
Un type au sang froid qui a tué son propre père pour le trône, puis a vendu toutes ses sœurs à des pays lointains et rassemblé tous ses frères en un seul endroit avant de les y enfermer. Passé ce point, j'ai cessé d'essayer d'écouter.
Cela ne lui a manifestement pas suffi, alors il a décidé de partir en guerre et de traquer jusqu'aux sœurs qu'il avait envoyées au loin. Il a balayé les champs de bataille comme un ouragan et il est le principal responsable qui, en un éclair, a poussé le continent tout entier dans un coin.
'Ah, pour la personne moderne pressée, je vais tout résumer en une phrase... Ce type me fait tout bonnement penser à cet ordure d'Hitler.
Dire que je suis l'enfant de cette personne.'
Il y avait quelques gens qui croyaient qu'il serait différent avec son propre enfant. 'C'est vrai, il y a un dicton selon lequel même un hérisson trouve son petit mignon, mais après que tout le monde a entendu comment il avait tranché net la tête d'une femme enceinte, même ces gens-là ont dû retirer leurs paroles.
Au revoir...'
« De toute façon, la princesse Zerina et l'Empereur sont deux personnes surprenantes, c'est certain. »
Ma mère, qui m'a protégée de l'Empereur, et d'un salaud aussi dément que lui, était incroyablement respectée au palais. 'Bon, il est vrai qu'après être tombée enceinte d'une nuit sans lendemain, elle s'est mise volontairement en réclusion au palais Ethelon.' Elle a littéralement vécu en exil. Dans le coin le plus reculé du domaine du palais royal, elle s'est occupée de moi avec un corps si fragile. La vérité de ce qu'elle avait fait est sortie quand elle était à un mois du terme. Évidemment, l'Empereur a essayé de la tuer, mais à vrai dire, personne ne sait vraiment ce qui s'est passé.
Tout ce que je sais, c'est qu'elle a pu accoucher un mois plus tard et que mon père est parti « faire le ménage » dans le royaume du sud d'Izarta pendant ma naissance.
Je me suis contentée de lever de grands yeux vers Cerera, et elle m'a souri doucement en retour. Je ne sais pas depuis combien de mois je suis entrée dans ce corps, mais au mot « mère », je ne peux penser qu'à Cerera, juste devant moi. 'C'est la seule dame qui domine mes souvenirs, et cela fait un effet étrange.'
« Ah, tu as entendu les rumeurs ? »
« Hein ? »
« Que l'Empereur aurait été maudit... »
'Ah.'
L'expression de Cerera s'est assombrie à ces mots.
J'ai lancé un regard noir à Elaine. 'Comment oses-tu rendre nourrice triste !' Mais Elaine est devenue déprimée à son tour, ce qui m'a donné mauvaise conscience.
'Ah, j'avais décidé tout à l'heure d'être plus gentille avec toi, et je t'ai fusillée du regard.' Je me suis sentie un peu désolée, puisqu'elle était si follement amoureuse de moi. Et puis, à cet instant, Cerera m'a remise dans mon berceau. 'Il semble que ce soit l'heure de ma sieste.'
« Ce n'est pas une malédiction. »
Cerera m'a regardée comme si j'étais très loin. Je voyais à son expression qu'elle n'était pas tout à fait là. Elle devait se remémorer le passé.
« Si l'on devait mettre un nom sur cela, ce serait... »
Sa main a serré fort ma petite main. Même si l'on voyait au premier coup d'œil laquelle des deux était la plus grande, je me suis sentie tellement désolée pour elle que j'ai attrapé son petit doigt la première.
« J'appellerais cela une Lamentation. »
'Une Lamentation...
Maintenant que j'y pense, je me rappelle bien un fragment de souvenir enfoui au plus profond de moi.'
Avec ce souvenir, j'ai aussi retrouvé une voix. Quand je venais de naître et que je m'agitais comme un poisson. J'ai entendu une plainte pleine d'une douleur atroce, comme si elle avait terriblement souffert.
« Je te hais, Empereur ! Ma chair et mon sang ne te pardonneront jamais !
Quand mon corps tombera en poussière, cet enfant, avec mon sang, te maudira à ma place ! »
J'ai fermé les yeux et j'ai commencé à marmonner.
'Je n'arrive pas à croire que tu donnerais un ordre pareil à un enfant.'
Même moi, je trouvais notre première rencontre bien trop sanglante, mais pour une raison ou une autre, l'Empereur n'arrêtait pas de venir me voir. Je trouvais cela incroyablement agaçant, mais cela rendait les deux autres extrêmement heureuses.
Bon, ce n'est pas que je n'en comprenne pas la raison. Même si je suis une princesse, la vérité est que je suis une bâtarde née hors mariage, alors mon statut n'était pas stable et mon titre pas assuré. Donc, si tout le monde affirmait que je n'étais pas une vraie princesse, il me manquait malheureusement un titre, ou quoi que ce soit, à leur jeter à la figure pour les faire taire.
Snif. Snif. Snif.
Voilà donc la vérité, je suppose. Le fait que l'homme qui se dit mon père vienne voir sa soi-disant fille est en réalité une bonne chose. Enfin, de quelque façon qu'on le regarde, ce type n'avait pas l'air d'être mon père, mais il avait au moins un corps à tomber.
C'était un régal pour les yeux. 'Ce n'est pas comme s'il allait me tuer pour l'avoir reluqué, si ? Puisque je suis sa fille...'
« Elle ne dort pas. »
'Ah, pardon. Je me suis trompée sur ton compte. Tu es le genre de type capable de tuer sa propre fille.'
J'ai relevé le menton en me demandant quand il était arrivé. 'Nos regards se sont croisés de nouveau. J'ai vraiment une poisse de merde.' Bon, comme j'avais déjà croisé son regard plusieurs fois avant, mon corps ne tremble plus, mais mon cœur se met à battre plus vite sous son regard, ce qui est bien sûr une réaction naturelle du corps que je ne peux pas contrôler.
'Ah, j'aimerais que ce soit sa beauté qui fasse s'emballer mon cœur. Cela vaudrait mieux que le fait que mon cœur s'emballe par instinct naturel devant le danger de mort.
Qu'est-ce qui se passe ici, monsieur Dieu ?
Ce n'est pas comme s'il me regardait avec une intention meurtrière.
Je suppose que ce genre de regard intense est, à sa façon, plutôt attir...
Non, c'est encore terrifiant ! C'est flippant à mourir !'
« Est-ce parce que je suis là ? »
'On m'a dit que vous êtes libre de faire vos propres erreurs, monsieur le Client.'
J'ai pris un air pourri devant son rictus et j'ai tourné la tête pour continuer à téter furieusement ma tétine. On m'a répété tant de fois que l'allaitement est très important et bon pour le bébé, mais ma mère est morte, alors je ne peux même pas obtenir son lait de quelque part.
'Ah, attends. Est-ce que ce lait dans le biberon est du lait maternel ? Beurk, non. Impossible. C'est bien trop bon.
Est-ce qu'ils utilisent une préparation de très haute qualité ?'
« Waaah ! »
Je m'apprêtais ainsi à m'évader dans mon propre monde avec mes pensées quand la tétine que je tétais si fort a disparu de ma bouche. Je n'arrivais pas à en trouver la cause, alors j'ai regardé de tous côtés et vers le ciel : ma tétine avait disparu dans... 'Ah. Non !'
« Tu la veux ? »
'............ Mon Dieu, est-ce que ce sentiment que j'éprouve est ce que les gens appellent une intention meurtrière ?
Ce salopard qui se dit mon père a pris la tétine de sa propre fille !'
J'étais furieuse et j'ai levé les yeux vers lui.
Bien sûr, même en faisant cela, jusqu'à quel point pouvais-je être féroce avec un visage aussi rond et joufflu ?
Et pourtant, c'était le mieux que je pouvais faire.
Il est resté planté là, odieusement, ma tétine à la main.
'Argh ! Je le déteste !
Oui, voilà le problème. C'est bien qu'il vienne souvent, et c'est bien que son visage soit si beau, et tout cela est bien, mais... ! Le problème, c'est qu'au lieu de me traiter comme sa fille, ce salaud me traite comme un jouet pour tromper son ennui.
Quel fils de pute !'
« Tes yeux sont si rouges que c'en est déplaisant. »
'Ces yeux, je les ai hérités de toi. Espèce de monstre déplaisant aux yeux rouges.'
« Trop rouges. »
'Soupir, je les tiens de vous, monsieur.'
« J'ai envie de les arracher. »
'Hein !' Là-dessus, ma bouche s'est ouverte d'un coup.
En voyant ma réaction, il m'a adressé un sourire rafraîchissant. Son sourire était si beau qu'il étincelait et m'éblouissait les yeux, et pourtant je n'arrivais pas à le trouver simplement beau.
'Il y a un démon là-dedans.'
Après avoir souri, il a remis la tétine dans ma bouche. Il l'a fait avec un tel sérieux que j'ai cru un instant qu'il faisait preuve d'égards.
'...Je suis désolée, mais non.'
« Petite. »
'Voilà de bien belles paroles à adresser à un bébé d'à peine deux mois.' J'ai avancé les lèvres et j'ai tété la tétine. Une fois de plus, nos regards se sont croisés.
'Très bien, tu veux regarder ? Vas-y, regarde.
Bon, je sais déjà en gros ce que tu vas dire. C'est toujours la même chose, au bout d'un moment.
Inspecter, juger, puis réagir.
Est-ce que je ne suis qu'un article ?'
J'ai décidé, à partir de maintenant, de traiter tout ce qui sortirait de sa bouche comme du charabia.
'Namu Myōhō Renge Kyō
Faites que je sois délivrée de ce type, je vous en prie.'
J'étais bien débile d'écouter ses paroles simplement parce qu'il ne prononçait qu'un mot toutes les quelques heures.
« Vraiment petite. »
Bon, grâce aux visites fréquentes de ce type, j'apprends quelque chose. Ce sont des choses que je ne pouvais pas apprendre de nourrice ni d'Elaine, alors je trouvais cela intéressant et amusant chaque fois que je découvrais quelque chose de nouveau à son sujet.
« Hmmm... »
D'abord, ce type a en réalité plus de raison que je ne lui en accordais. 'C'est bien cela ! La vérité, c'est qu'il était un psychopathe raisonnable. Et non seulement cela : il avait un sens de l'honneur, et même une morale.'
S'il y avait un problème, c'était qu'il n'essayait pas de s'y tenir et n'en avait aucune envie.
On l'appelait putain de dingue et fou furieux, mais ce n'était pas tout à fait juste. Ce qui se passait était assez différent de ce que disaient les rumeurs.
Oui, cela ne change rien au fait qu'il reste un salaud dément, mais il ne se baignait pas dans le sang comme Élisabeth Báthory, et il n'était pas non plus comme Vlad l'Empaleur, à parcourir le champ de bataille en empalant les gens sur des pieux.
C'était bon d'apprendre qu'il n'était pas un pervers, mais je ne peux pas, en bonne conscience, dire qu'il n'est pas un salaud dément...
'Pour être précise, c'était un connard un peu dingue ?
Ah. Ce n'est pas exact non plus.'
« Pleure, maintenant. »