Lan Xiaozhu dit doucement : « C'est possible, mais cette méthode n'est pas sans faille. Cheng Lingyu a supporté plus de neuf couches de Puissance du Contrecoup, et j'ai perdu au moins une année de ma durée de vie. »
Song Xuejiao insista : « Quelle méthode serait parfaite, alors ? »
Lan Xiaozhu esquissa un sourire énigmatique, sans répondre.
Caiyun fronça les sourcils. « Un contact plus profond permettrait la perfection. Tu es intelligente, mais si cela nuit à mon cadet, je ne te pardonnerai pas. »
Lan Xiaozhu rit légèrement. « Il compte déjà pour toi plus que d'innombrables autres. J'ai un jour deviné son avenir : vaste, sans bornes, sans fin. Je ne pus ni le saisir ni l'arrêter. »
Caiyun renifla. « La Divination du Cataclysme Céleste n'est pas toute-puissante. Ceux dont le destin est voilé par la voie céleste ne peuvent être prédits — et de tels êtres ne sont jamais ordinaires. »
Song Xuejiao coupa court : « Assez. Concentrons-nous sur la quatrième personne. Voyons à quoi il ressemble vraiment. »
Les trois observèrent avec une attention soutenue.
Bientôt, le quatrième apparut — un homme passé inaperçu jusqu'à ce qu'il franchisse le palais, stupéfiant tous les présents.
On ne vit que sa silhouette : de longs cheveux flottants, une allure distante et élégante. Frappé par les flammes du Corbeau Doré, il ne fit aucun mouvement pour se défendre, laissant l'incendie le consumer.
En cet instant, ses cheveux noirs devinrent argentés — étrange pourtant éblouissant, d'une beauté rayonnante. Baigné dans les flammes, il semblait renaître, foulant le brasier pour pénétrer dans le palais.
Le spectacle sidéra tout le monde, jusqu'aux cinq Maîtres de l'Esprit. Qui pouvait défier les flammes du Corbeau Doré ?
Le visage de Caiyun s'assombrit. « Cet homme est dangereux. Ce n'est pas un quidam. »
Song Xuejiao poussa un souffle. « La divination de Xiaozhu était d'une précision stupéfiante. Incroyable à moins de l'avoir vu. Mais lequel de ces quatre revendiquera l'héritage du Saint Empereur ? »
Lan Xiaozhu garda le silence, secouant légèrement la tête. Nul ne comprit le geste.
Dehors, les cultivateurs bouillonnaient de frustration. L'héritage du Saint Empereur leur échappait, le palais leur étant barré.
Les cinq Maîtres de l'Esprit — élites venues des Trois Saints et des Quatre Pairs de l'empire de Tianyang, d'une confiance suprême — brûlaient d'humiliation. Pourtant, là étaient-ils, interdits d'entrée.
Après avoir franchi l'entrée, Cheng Lingyu resta bouche bée devant le spectacle qui s'offrait à lui.
Un palais flottait en plein ciel, embrasé de lumière.
Dans sa grande salle trônait la Stèle du Dieu Solaire, un monolithe massif. Au-dessous siégeait un corps doré, d'un réalisme saisissant pourtant onirique.
Du point de vue de Cheng Lingyu, en contrebas du palais suspendu, seule la stèle et le corps doré étaient visibles. Le bassin de sang sacré et la mystérieuse perle de jade restaient cachés.
L'édifice scintillait, une puissance ancienne dominant le vide comme une montagne divine, dévorant les énergies environnantes, éclipsant tout le reste.
Cheng Lingyu se tenait désormais sur une falaise surplombant un gouffre colossal — des pics de pierre déchiquetés perçaient vers le haut, des trésors luisant d'une attraction mortelle.
Le gouffre défiait l'entendement : plus de mille lieues de large, quinze cents de long.
En face, une autre falaise vide faisait face. Sur sa gauche et sa droite, cependant, se tenaient Hua Yuehong et Bai Ruomei. Étant entrées plus tôt, elles scrutaient les lieux, leurs beaux visages marqués par l'émerveillement.
Cheng Lingyu sentit qu'il s'agissait d'un petit monde à part, détaché de la réalité. Sa cultivation au Royaume Martial Véritable ne pouvait expliquer de tels royaumes, mais il n'y attarda pas sa pensée.
Le palais flamboyait tel un soleil, son aura sacrée déformant le temps et l'espace. Un champ de supergravité pesait, lui coupant le souffle.
Des pics de pierre constellaient le gouffre. Des lueurs vacillantes parmi eux laissaient deviner des formes de vie cachées.
Alors que Cheng Lingyu balayait les lieux du regard, une silhouette se matérialisa sur la falaise opposée — des cheveux d'argent flamboyants si intenses qu'ils en masquaient les traits.
La technique des Yeux Magiques de Cheng Lingyu lui permettait une observation précise, pourtant l'éclat argenté voilant le visage de l'homme empêchait toute investigation plus poussée.
Hua Yuehong et Bai Ruomei repérèrent toutes deux l'homme, leurs beaux visages se teintant d'excitation et d'agitation, ce qui déconcerta Cheng Lingyu.
Ces deux femmes le reconnaissaient-elles ?
L'homme aux cheveux d'argent leur renvoya leurs regards, jetant d'abord un coup d'œil à Bai Ruomei avant de fixer son étrange regard sur Hua Yuehong.
Cheng Lingyu se sentit slighté, l'homme aux cheveux d'argent n'ayant même pas daigné reconnaître son existence.
« Qu'as-tu de si spécial ? Je t'écraserai sous mes pieds un jour », fulmina Cheng Lingyu intérieurement, lorgnant le palais en suspension tout en élaborant une stratégie d'ascension.
Le palais irradiait une puissance oppressante, son aura provoquant des tremblements involontaires chez quiconque la percevait.
Après une brève réflexion, Cheng Lingyu tira un aimant de son Anneau Manteau d'Esprit — matériau de forge courant.
En testant son poids, il le lança vers le ciel avec une force incroyable.
L'aimant ralentit rapidement sous l'immense pression, s'immobilisa après dix zhang avant de plonger dans le gouffre.
Cheng Lingyu grimaça. L'espace instable et le champ de supergravité brutal rendaient toute approche aérienne impossible.
L'impact de l'aimant résonna à travers le gouffre, attirant les regards glacés de l'homme aux cheveux d'argent et des deux femmes.
Hua Yuehong le fixa, incrédule. Elle n'avait accédé à ce royaume que par le magnifique cercueil de jade — comment Cheng Lingyu avait-il réussi à y entrer ?
L'homme aux cheveux d'argent plongea dans le gouffre, suivi par Bai Ruomei et Hua Yuehong. Bien que perplexe face à leur dynamique, Cheng Lingyu les imita.
Le champ de supergravité du petit monde créait des vitesses de chute terrifiantes. Le gouffre sans vie hérissait ses pics acérés.
Faute de cultivation suffisante, Cheng Lingyu s'écrasa violemment, pulvérisant la roche sous ses pieds et s'enfonçant les genoux dans la pierre.
Il grimaça. Sans son corps physique robuste, ce saut imprudent aurait été suicidaire.
L'homme aux cheveux d'argent descendit sans effort, déployant une puissance formidable. Les femmes atterrirent avec plus de grâce que Cheng Lingyu, bien que maladroitement tout de même.
Des pics de pierre obstruaient désormais toute visibilité. En contournant son point d'impact, Cheng Lingyu remarqua des caractères gravés sur une paroi rocheuse.
Chaque pas donnait l'impression de porter le Mont Tai descendant. Arrivé face à la paroi, des mots dorés scintillaient :
« Terre d'Annihilation, Chance Dissimulée, Vie et Mort S'évaporent, Destin Révélé. »
Seize caractères dorés étaient suivis d'un texte plus menu expliquant quatre opportunités cachées : Vie (vitalité), Mort (péril), Illusion (transformation), et Annihilation (destruction). Ce n'étaient pas de banals Trésors Spirituels, étant quasi indétectables.
Sceptique, Cheng Lingyu testa la Perle Source. Elle réagit fortement en direction du palais, mais ignora le gouffre.
Relevant les yeux vers le ciel, il vit des nuages radieux voilant un palais éthéré. « Une illusion ? » marmonna-t-il. Depuis la falaise, il avait semblé réel, mais maintenant il paraissait insubstantiel.
Activant ses Yeux Magiques, Cheng Lingyu réalisa que le palais ressemblait à une projection — solide de loin, mais manifestement faux sous certains angles.
« C'est le terrain ancestral de l'empire de Tianyang où le Saint Empereur de Tianyang s'éleva ! Comment peut-il être faux ? Comme les doubles versions du Palais Saint de Lanling ? »
La réaction persistante de la Perle Source suggérait l'existence de trésors quelle que soit la nature du palais. La rangeant, Cheng Lingyu poursuit sa route à travers le champ de supergravité oppressant.
Les quatre opportunités :
– Vie : source de vitalité inconnue – Mort : menaces létales cachées – Illusion : voies de transformation – Annihilation : forces destructrices
D'autres découvrirent des gravures identiques. L'homme aux cheveux d'argent se mouvait librement dans la supergravité, son aura argentée scintillant mystérieusement. Hua Yuehong, au stade initial du Royaume Martial du Sang, arrivait en seconde force.
Invoquant son magnifique cercueil de jade dans sa paume gauche, Hua Yuehong suait sous la force contraignante. Elle bondit sur un rocher géant, ne maintenant son équilibre que de justesse.
Le gouffre large de mille lieues s'étendait sur quinze cents lieues du nord au sud. Excepté l'homme aux cheveux d'argent, tous avançaient à pas de tortue sous l'écrasante pression.
Soudain, une pierre blanche glissante attira l'œil de Hua Yuehong — en forme de planche à roulettes aux motifs circulaires, elle fendait le champ de supergravité sans effort.