Caiyun approuva : « Cette idée tient la route. Nous te soutiendrons sans réserve. »
« Sans réserve », reprirent les autres en écho.
Xiling Yue, Meng Ninghen, Siyu, Lan Xiaozhu et Ling Mengxin exprimèrent toutes leur accord, rejointes par la Sainte Orchidée.
Le lendemain, le groupe quitta le canyon et se dirigea d'abord vers la Sainte Alliance, un lieu dépourvu d'experts de niveau demi-dieu.
Siyu et Lan Xiaozhu restèrent à l'intérieur du Chaudron Sacré des Cent Batailles en raison de leurs Royaumes moins élevés. Faute de pouvoir atteindre le Royaume Martial Sacré, elles y étudiaient les techniques ultimes laissées par les saints qui y étaient conservés.
Caiyun, Xiling Yue, Meng Ninghen et Ling Mengxin débattaient du raffinement des Os Sacrés. en avait conclu que les pratiquants du Deuxième Niveau du Martial Saint pouvaient forger plusieurs Os Sacrés en eux.
Il leur fixa un objectif : au moins neuf Os Sacrés chacune, douze dans l'idéal, selon les circonstances.
Le Chaudron Sacré des Cent Batailles renfermait déjà douze Os Sacrés gravés des techniques ultimes de saints : de précieuses ressources pour le raffinement à venir des jeunes femmes.
continuait de traquer les experts du Deuxième Niveau du Martial Saint pour s'emparer de davantage d'Os Sacrés. En maîtrisant ces techniques, il comptait transformer chacun des os de son corps en Os Sacré.
Si érudit qu'il eût été autrefois, ne pouvait pas apprendre deux cent six techniques ultimes distinctes, une pour chaque os. Pour y parvenir, il recourait au pillage.
Ses compagnes ne pouvaient pas suivre cette voie. Leurs techniques ultimes initiales avaient des attributs incompatibles, ce qui les obligeait à ne cultiver que celles qui s'accordaient entre elles.
La Constitution unique de permettait aux Ténèbres Éternelles d'absorber toute lumière et de fusionner les énergies contraires. Elle lui ouvrait une voie sans égale dans l'histoire.
En route vers la Sainte Alliance, ils capturèrent un expert du Premier Niveau du Martial Saint issu d'une secte mineure.
Lan Xiaozhu proposa de viser les petites sectes, en dehors des Quatre Grandes Sectes. Ces groupes comptaient des experts du Martial Saint, sans présenter de grand risque.
Le saint capturé livra une information capitale : l'Étoile Yin Ming abritait plus de deux cents saints répartis dans les petites sectes, la plupart au Premier et au Deuxième Niveau du Martial Saint.
Après discussion, le groupe résolut de traquer d'abord les experts du Deuxième Niveau, en évitant les conflits avec les grandes factions.
épargnait les cibles du Premier Niveau : le pillage exigeait de la retenue.
En trois mois, ils capturèrent quatre-vingt-sept experts du Deuxième Niveau à travers l'Étoile Yin Ming, anéantissant presque les forces d'élite des petites sectes.
Ce bouleversement souleva une indignation générale. devint l'homme le plus recherché de la planète, traqué sans relâche.
« Nous voilà comme des rats qui détalent dans les rues, pourchassés par tous », rit Caiyun, nullement troublée.
La Fée des Neiges Leng Aoshang renifla. « La faute à sa minutie. »
Lan Xiaozhu fit son rapport : « La Sainte Alliance compte encore quarante-deux saints : dix-sept au Deuxième Niveau, treize au Troisième Niveau du Martial Saint, dont la Sainte Chrysanthème, Qian Chuan (désormais entre le milieu et la fin du Deuxième Niveau) et Yin Suxin. »
Siyu ajouta : « Il reste douze experts du Deuxième Niveau à la Secte Mystique des Enfers. »
Meng Ninghen dit : « La Secte des Os Blancs compte dix-neuf experts du Deuxième Niveau, dont Zhifeng. »
Xiling Yue remarqua : « La Secte Yin Tian a subi de lourdes pertes ; il lui reste seize saints du Deuxième Niveau. »
La Sainte Orchidée résuma : « Soixante-quatre en tout, ce n'est pas encore assez pour tes besoins. »
haussa les épaules. « Si les experts du Deuxième Niveau ne suffisent pas, on se servira des saints du Royaume Suprême. Nous prendrons la Sainte Alliance par surprise dans trois jours. »
Les jeunes femmes l'observaient et sentaient s'intensifier l'aura souveraine qui grandissait en lui.
Pendant ces trois jours, le groupe se prépara minutieusement, analysant avec soin les scénarios possibles et les manières de réagir en cas d'imprévu.
À force de passer du temps avec , la Fée des Neiges Leng Aoshang changea d'opinion à son sujet et reconnut sa nature prudente.
Dans une forêt dense, construisit une immense formation de rassemblement à huit couches, avec l'aide de Grande Sœur Caiyun.
Quand ce fut terminé, se tourna vers la Fée des Neiges Leng Aoshang avec un large sourire. « Entre. »
Elle fronça les sourcils. « Qu'est-ce que tu manigances ? »
« Je veux guérir vite tes blessures, pour que tu arrêtes de dire que je ne suis pas fiable. »
la regardait droit dans les yeux, ce qui la mit mal à l'aise.
Des mois passés au contact de l'étrange charme de avaient montré à la Fée des Neiges Leng Aoshang à quel point sa disciple était tombée sous son emprise. Sa séduction troublante était indéniable.
Même l'attitude de la Sainte Orchidée envers lui avait nettement changé.
À l'intérieur de la formation, activa la Carte des Neuf Rivières et la transforma en une estrade de jade où neuf Veines Spirituelles s'enroulaient comme des dragons, irradiant une intense Énergie Spirituelle.
La Fée des Neiges Leng Aoshang en eut le souffle coupé. « Des Veines Spirituelles de premier rang ? »
eut un sourire énigmatique. « Trois jours. Ne gâche pas cette chance. »
Elle y entra avec empressement, stupéfaite par ses ressources.
À l'extérieur, ordonna à Grande Sœur Caiyun d'alimenter la formation, en canalisant l'énergie de toutes choses pour entretenir la Carte des Neuf Rivières tandis que la Fée des Neiges Leng Aoshang absorbait l'énergie des Veines Spirituelles.
La Sainte Orchidée murmura : « Tu la traites bien. »
lui passa les bras autour de la taille et l'attira contre sa poitrine.
« Jalouse, grande sœur ? »
Elle se tortilla, mais il resserra son étreinte. « Ne bouge pas. »
La Sainte Orchidée soupira. Depuis qu'il avait atteint le Royaume Martial Sacré, le charme de s'était intensifié. Ce qui avait commencé par de simples étreintes comprenait désormais des baisers volés et des mains baladeuses, qui érodaient sa résistance.
Le souvenir du Saint Empereur de Tianyang s'estompait, tandis que l'assiduité implacable de faisait tomber ses défenses.
« La prochaine fois, je te ferai atteindre la fin du Quatrième Niveau du Martial Saint », promit-il. Pour l'heure au milieu de ce niveau, elle peinait face aux adversaires du sommet.
Il avait fait passer en priorité la guérison de la Fée des Neiges Leng Aoshang, experte au sommet du Martial Saint, pour accroître leur puissance de combat.
Trois jours plus tard, les blessures de la Fée des Neiges Leng Aoshang étaient guéries à quatre-vingts pour cent, assez pour combattre.
Après avoir démantelé la formation, le groupe marcha sur le quartier général de la Sainte Alliance.
« Et le sort de Qian Chuan ? » demanda Grande Sœur Caiyun.
« On l'élimine », déclara .
« Un souverain avisé écarte les menaces sans hésiter », approuva-t-elle.
Cet après-midi-là, les portes de la Sainte Alliance volèrent en éclats sous l'assaut de . Les experts du Royaume Martial de l'Esprit tombaient comme les blés sous la faux, teignant le sol de pourpre.
Les cloches d'alarme sonnèrent : personne n'avait osé attaquer le cœur de l'alliance depuis des décennies. Mais la terreur remplaça l'indignation quand on reconnut .
Ses pouvoirs du Royaume Martial Sacré paralysaient les experts du Premier Niveau du Martial Saint sous la Myriade de Verrous et scellaient ceux du Deuxième Niveau par les Lois Célestes.
La Sainte Orchidée et la Fée des Neiges Leng Aoshang regardèrent le groupe de se frayer de force un chemin vers le cœur, suivi de Caiyun, Xiling Yue, Meng Ninghen et Ling Mengxin.
« Anéantissez-les ! » rugit le chef de l'alliance.
Trente et un experts du Martial Saint encerclèrent les intrus. avait déjà capturé quatre saints du Premier Niveau et sept du Deuxième pendant leur progression.
Qian Chuan gronda : « Vous avez choisi la mort ! »
« La tienne », rétorqua .
L'Ancêtre Xuan Chen aboya : « Rendez-vous ou mourez ! »
Xiling Yue lança sèchement : « Assez parlé ! »
Le rouleau de se déploya et libéra une Figure Inégalée dont l'aura plongea le champ de bataille dans la terreur.