Siyu marmonna une approbation et se détourna.
Cheng Lingyu s’avança instinctivement, glissant son bras droit autour de la taille fine de Siyu.
Siyu se raidit, sa peau se tendant sous une alerte intérieure.
« Ne t’inquiète pas. Je dors mieux quand je tiens quelqu’un », murmura Cheng Lingyu sans pousser davantage, sombre bientôt dans un sommeil léger.
Siyu resta éveillée, rongée par des pensées fiévreuses, jusqu’à ce qu’elle finisse par s’abandonner au-delà de minuit.
À l’aube, Siyu se réveilla à cause des picotements causés par sa trop longue immobilité.
Lorsqu’elle bougea légèrement, le bras fort qui entourait sa taille se serra. Cheng Lingyu s’éveilla derrière elle.
Prise soudainement de conscience de sa situation, Siyu jeta un cri court.
Les yeux de Cheng Lingyu s’ouvrirent brusquement. « Que se passe-t-il ?
Le visage cramoisi, Siyu siffla : « Ôte ta main !
Cheng Lingyu rit doucement. « De vieilles habitudes…
Au lieu de se retirer, ses doigts se contractèrent avec possessivité, malaxant la douce courbe de sa poitrine.
La protestation de Siyu se dissipa dans une colère haletante. « Toi !...
« Exquis », souffla Cheng Lingyu près de son oreille avant de se reculer avec un sourire en coin, son regard traînant sur sa poitrine haletante.
Foudroyant du regard ce sourire effronté, Siyu bouillait de rage, bien que son pouls traître s’accéléra. Des jours de proximité avaient fini par miner ses défenses contre cet homme insupportable.
Pendant ce temps, l’empire de Tianyang s’agitait à cause de la disparition de Bai Ruomei. Yang Yan avait mobilisé les recherches, aidé par les divinations de Dong De qui affinaient peu à peu sa localisation.
« Nous devrions partir », pressa Caiyun, sentant les experts converger vers la cité.
Durant le voyage, Siyu garda un silence de glace tandis que Chang Yun arborait des expressions indécises. Lan Xiaozhu et Yun Xi méditaient à l’intérieur du Chaudron Sacré des Cent Batailles, alors que Xiling Yue échangeait des piques avec Cheng Lingyu.
En activant la Perle Source, Cheng Lingyu balaya trois mille lieues, repérant trois signaux de Pouls Spirituel de rang dix, espacés de dizaines de lieures chacune. L’artefact révéla également une autre anomalie, imposant une intervention rapide.
La Vallée de la Montagne Ming, ainsi nommée pour ses échos retentissants, les attendait humblement.
Cheng Lingyu s’arrêta net à l’entrée de la vallée, réclamant Siyu et Chang Yun.
« Montrez-vous », ordonna-t-il.
Les femmes échangèrent des regards interdits : elles n’avaient détecté quoi que ce soit.
Xiling Yue sortit son arme. « Sors ou on va te faire sortir de force !
Une énergie maléfique parcourut le vide lorsqu’une silhouette apparut : une femme tenant une Jarre d’Argile dans ses bras.
« La Sainte de Baohua », identifica froidement Cheng Lingyu.
Meng Ninghen eut un mouvement de surprise et étouffa un souffle.
La Sainte de Baohua fixa Cheng Lingyu et dit avec indifférence : « Je ne m’attendais pas à nous croiser. Il semble que notre destin était vraiment lié.
Cheng Lingyu demanda : « Qu’est-ce qui vous amène ici ?
La Sainte de Baohua rétorqua : « Selon toi ?
Cheng Lingyu et Caiyun échangèrent un regard : tous deux pensaient que l’objectif de la Sainte de Baohua était probablement le même que le leur ; la Vallée de la Montagne Ming cachait un trésor immense.
« À mon avis, vous feriez mieux de partir », dit Cheng Lingyu.
La Sainte de Baohua répondit : « Je viens tout juste d’arriver, et je n’ai aucune intention de partir.
Sur un sourire sinistre, la Sainte de Baohua disparut instantanément, s’effaçant dans le vide.
Xiling Yue déclara : « Rattrapons-la.
Le groupe partit en poursuite rapide, mais Cheng Lingyu saisit la main de Siyu et celle de Chang Yun, dans le but de les protéger.
Siyu paraissait calme, tandis que Chang Yun ressentait une certaine appréhension.
La Vallée de la Montagne Ming n’était pas vaste. Selon l’affichage de la Perle Source, les trésors étaient dissimulés sous terre, hors de portée d’un vulgaire chercheur.
Cheng Lingyu et les autres s’enfoncèrent rapidement. Guidée par Chi Yun, Xiling Yue se servit de l’Anneau de Lune d’Argent pour dégager un sentier, les guidant vers une rivière souterraine.
Ce lieu dégageait un froid glacial et une atmosphère lugubre ; même le puissant Maître des Esprits sentit un frisson parcourir son dos, suivi d’une peur diffuse.
« Il semble y avoir du monde devant.
Xiling Yue capta une aura fugace grâce au pouvoir du Sceau Mystérieux.
Cheng Lingyu était enveloppé d’obscurité, un épais brouillard noir s’étalant vers l’extérieur au fur et à mesure de son avance.
Caiyun ouvrit la marche, une Flamme Divine des Neuf Cieux surgissant au centre de son front pour se métamorphoser en œil révélant clairement la scène devant eux.
« Il y a une chambre de glace, et il y a des gens dedans.
Les six suivirent rapidement la rivière souterraine, mais aussitôt qu’ils approchèrent de la chambre de glace, une attaque les cingla.
« Qui est-ce ?
Caiyun s’exclama dans la rage en réalisant que la cible de l’attaque n’était pas elle, mais Cheng Lingyu.
Dans l’obscurité, une lumière dorée fonça tel une lame, se scindant en trois au dernier moment pour se focaliser sur Cheng Lingyu, Siyu et Chang Yun.
Pris de court, Cheng Lingyu comprit qu’il était trop tard pour esquiver. Il ne put que tirer Siyu et Chang Yun derrière lui et libérer l’Œil des Tribulations Éternelles, projetant leur rayonnement pour pulvériser la lumière dorée entrante.
Siyu et Chang Yun étaient sans préparation ; bien qu’elles aient évité le choc frontal, leurs épaules furent blessées, la lumière dorée traversant les muscles et aspergeant de sang.
Meng Ninghen invoqua la Roue Dorée de la Lune, le sifflement tranchant l’air contraignant l’assaillant à changer violemment de place et à se dévoiler.
« Zhan Tian, c’est toi !
Xiling Yue identifia l’attaquant et cria avec colère.
« C’est moi. Aujourd’hui, vous quitterez tous cette vie. »
En tant que génie remarquable de la Secte Martiale Divine, Zhan Tian possédait l’Œil Céleste des Arts Martiaux, une grande technique ultime d’une puissance dévastatrice.
Meng Ninghen ricana : « Avec toi seul, tu n’es pas qualifié. »
Zhan Tian avait progressé au quatrième stade du Martial de l’Esprit du royaume céleste, redevenant considérablement plus redoutable.
« Ici, je ne suis pas seul. »
Zhan Tian esquissa un sourire narquois, une silhouette apparaissant soudainement à ses côtés : Li Jingyi, un Maître des Esprits suprême, Saint Martial au sommet du troisième niveau.
Cheng Lingyu rassembla ses compagnons, le rouleau au-dessus de lui tournant lentement en déployant une énergie mystérieuse.
« Comme c’est animé ici ! D’abord la Sainte de Baohua et l’Enfant Saint Maléfique, maintenant le Maître des Esprits suprême Li Jingyi. Y a-t-il d’autres experts à se cacher ?
Zhan Tian ricana : « Inutile que les morts imminents sachent ça. »
Xiling Yue lança : « Ce sera nous qui survivrons !
Bien que Zhan Tian bénéficiait du soutien d’un saint, le curieux rouleau au-dessus de Cheng Lingyu s’éveillerait automatiquement à la détection d’auras saintes, laissant même les saints sans issue.
Li Jingyi lança un regard dur sur Cheng Lingyu. « Vous avez dit que l’Enfant Saint Maléfique se trouve ici ?
Cheng Lingyu répondit : « Je l’ai vu plus tôt. Venez-vous pour la chambre de glace ?
Li Jingyi l’ignora, se tournant vers la chambre de glace pendant que Zhan Tian bloquait le groupe de Cheng Lingyu.
Meng Ninghen huma froidement. La Roue Dorée de la Lune prenait forme dans les airs, fendit l’atmosphère en direction de Zhan Tian.
Les yeux de Zhan Tian plissa. À travers son Œil Céleste des Arts Martiaux, il discerna la menace de l’arme et esquiva promptement.
Profitant de l’ouverture, le groupe de Cheng Lingyu bondit vers la chambre de glace.
Xiling Yue activa son Anneau de Lune d’Argent, renforçant l’assaut de Meng Ninghen visant à tuer Zhan Tian.
Voyant Siyu et Chang Yun grièvement blessées, Cheng Lingyu priorisa les soins, utilisant les méthodes du Royaume Primordial pour refermer rapidement leurs épaules lacérées.
Sachant que le soutien d’un saint rendait Zhan Tian difficile à abattre, Cheng Lingyu reporta toute son attention sur la chambre de glace.
La chambre de glace se dressait au bout de la rivière souterraine, ses parois translucides épaisses de plusieurs mètres, dégageant un froid osseux.
Li Jingyi s’en rapprocha, constatant que la salle était scellée par de la glace imprégnée des lois du Martial Sacré, pratiquement infranchissable.
Cheng Lingyu arriva à la hâte, contraignant Zhan Tian à battre en retraite péniblement vers les flancs de Li Jingyi.
Soudain, une aura sinistre approcha par l’arrière : la Sainte de Baohua les suivait en filature, serrant sa Jarre d’Argile contre elle.
Li Jingyi jeta un coup d’œil en arrière vers la jarre, une méfiance naissante illuminant son regard.
L’Enfant Saint Maléfique jouissait d’une réputation funeste ; les saints du septième royaume du Marais de Feu connaissaient sa puissance et prenaient soin d’éviter tout affrontement.
Désormais, au cœur de la rivière souterraine de la Vallée de la Montagne Ming, la mystérieuse chambre de glace entraîna Li Jingyi, l’Enfant Saint Maléfique et Cheng Lingyu dans un face-à-face à trois.
L’œil gauche de Cheng Lingyu s’illumina en violet, transperçant les murs de glace pour scruter l’intérieur.
Une femme vêtue de jaune y méditait : une beauté dans la vingtaine, digne rivale de Caiyun et Meng Ninghen en matière de grâce.
« Qui est-elle ?
Au-delà d’elle, Cheng Lingyu ne remarqua rien d’anormal. Pourtant, les relevés précédents de la Perle Source présageaient la présence de trésors enfouis.
Passant à son Œil des Tribulations Éternelles, il distingua un grain de jade transparent à l’intérieur de son corps : la Perle du Vide de Jade qui avait provoqué la réaction de la Perle Source.
« Donc il est en elle. Tuer pour ça serait un gaspillage. »
Tout en admirant sa beauté, Cheng Lingyu jugea la dissection comme une solution trop brutale.
La Sainte de Baohua agita sa main gauche, projetant la Jarre d’Argile en plein sur la chambre de glace.
Li Jingyi se replia avec Zhan Tian, sans chercher à interférer.
Cheng Lingyu enferma Siyu et Chang Yun dans le Chaudron Sacré des Cent Batailles, murmurant les secrets de la salle à Caiyun, Xiling Yue et Meng Ninghen.
L’aura terrifiante de la Jarre d’Argile percuta la glace, déclenchant une onde de choc des lois du Martial Sacré. Au-dessus de Cheng Lingyu, le rouleau s’éveilla, sa Figure Inégalée faisant irruption : une apparition d’une beauté à couper le souffle.
Des tonnerres assourdissants firent trembler la rivière souterraine tandis que la Jarre martelait les parois glacées.
Renforcée par les lois du Martial Sacré, la glace résistait telle de l’acier, bravant même l’assaut de la Jarre.
Les secousses venues de l’intérieur trahissaient la vérité : la femme en jaune était une sainte.