Caiyun dit : « C'est le changement qu'il poursuit à présent — raffiner toutes les méthodes pour revenir à la simplicité. »
Chi Yun répondit : « Il a accumulé trop de hasard et de karma. Cela doit être affiné et maîtrisé, sans quoi cela causera de graves ennuis plus tard. »
Cheng Lingyu écouta en silence, un faible sourire aux lèvres, sans approuver ni désapprouver leur conversation.
Petit Noir perché sur l'épaule de Cheng Lingyu, ses yeux sombres papillonnant avant de pousser un cri bizarre.
Alors que Cheng Lingyu accélérait le pas sur la crête, la vue qui s'offrit à lui le stupéfia.
Un pilier de lumière radieux perçait le ciel, émettant une puissance si écrasante qu'elle faisait trembler les cieux et secouer leurs corps.
« Arme divine ! »
Mo Yang hurla. Caiyun, Xiling Yue et Meng Ninghen bourdonnaient d'excitation, tandis que même Chi Yun montrait une émotion rare.
Ils avaient enfin trouvé l'arme divine — une relique jadis maniée par une divinité ancienne, surpassant les Artefacts Saints pour figurer parmi les vraies armes divines.
« Pourquoi n'avons-nous pas pu la voir de loin plus tôt ? »
La question de Meng Ninghen resta sans réponse tandis que chacun réfléchissait en vain.
Xiling Yue haussa les épaules. « Peu importe ! Nous la voyons maintenant ! »
Chi Yun raisonna : « Des limitations spatiales l'ont probablement dissimulée jusqu'à notre approche. »
Le faisceau colossal s'étendait sur plus de trois cents pieds de large. Des motifs divins tourbillonnaient à l'intérieur, masquant la véritable forme de l'arme.
Cheng Lingyu étudia le pilier lorsque sa main gauche trembla — l'écriture divine réagissait. L'enfant de la divinité était-il proche ?
En scruttant les lieux, il comprit que l'arme divine se dressait au cœur d'une vaste vallée entourée de centaines de pics cramoisis, chacun haut de cent pieds, disposés en une immense formation protectrice.
À travers les yeux de Cheng Lingyu, Source Éternelle observa la scène et prévint : « Cette formation mortelle garde l'arme. Y foncer tête baissée, c'est la mort. »
« Un moyen de la briser ? » demanda Cheng Lingyu.
« Trop complexe et dangereux. Il faut du temps pour l'analyser », répondit Source Éternelle.
Se tournant vers Caiyun, Cheng Lingyu s'enquit : « Grande Sœur, une idée ? »
« Sans doute l'œuvre de la divinité », songea Caiyun.
Chi Yun ajouta : « Les couches externes semblent gérables, mais le cœur est létal. »
Mo Yang soupira : « Donc nous restons là à fixer l'arme ? »
Meng Ninghen objecta : « Si c'était facile à prendre, d'autres l'auraient déjà réclamée. »
« Le rouleau divin pourrait-il être ici aussi ? » insista Xiling Yue.
« Il est ailleurs », affirma Cheng Lingyu.
« Comment le sais-tu ? » le défia Xiling Yue.
Cheng Lingyu sourit. « Explications plus tard. Concentrons-nous sur notre prochain mouvement. »
Caiyun proposa : « Examinons la périphérie de la formation. »
Meng Ninghen hésita : « Pourrons-nous battre en retraite si nécessaire ? »
Chi Yun dit : « Les formations du bord extérieur sont plus simples. Nous devrions les tester. »
Cheng Lingyu consulta secrètement Source Éternelle et obtint la même réponse : les bords extérieurs pouvaient être inspectés, mais jamais pénétrés en profondeur.
Le groupe s'engagea prudemment dans la vallée scintillante de splendeur.
Le paysage onirique abritait un faisceau de lumière massif perçant les nuages, illuminant toute la vallée et troublant leurs esprits.
C'était l'aura oppressante de l'arme divine — si puissante que même le groupe de Cheng Lingyu sentit ses esprits s'alourdir, comme s'ils commettaient un sacrilège.
La formation de centaines de pics suivait un motif : densément groupés au centre, épars aux bords, passant de la simplicité à la complexité.
Cheng Lingyu prit la tête, les trois femmes restèrent au milieu, et Mo Yang ferma la marche. Chaque pas était délibéré.
Chi Yun étudia la structure de la formation et murmura : « Neuf niveaux au total. Cela rappelle les Neuf Pics Condensés du Septième Royaume du Marais de Feu, mais le nombre de pics diffère. »
Caiyun ajouta : « Nous ne pouvons déchiffrer que les deux premiers niveaux. Les changements du troisième restent cachés. »
Alors que Cheng Lingyu approchait du pic le plus externe, une chaleur cuisante l'assaillit. Il tenta d'absorber l'énergie du pic, mais échoua.
« Des restrictions sont en place. Détruire les pics ne démantèlera pas la formation. »
Ils avancèrent avec précaution, pénétrant bientôt le premier anneau extérieur sans incident.
Après accord du groupe, Cheng Lingyu les mena dans le second anneau extérieur — toujours sans encombre.
« Étrange. Trop calme », marmonna Mo Yang à l'arrière, sceptique quant à la réputation du lieu.
Caiyun mit en garde : « Nous devrions nous arrêter. Cet endroit me met mal à l'aise. Les couches externes ne servent à rien — elles nous bercent d'insouciance... »
Un cri soudain l'interrompit. Mo Yang se saisit la tête, grognant : « Qui m'a frappé ?! »
Cheng Lingyu, Caiyun, Xiling Yue, Meng Ninghen et Chi Yun se retournèrent pour le voir frotter un point douloureux, furieux.
Xiling Yue scruta les alentours vides. « Personne ici. Pourquoi tout ce tintamarre ? »
Meng Ninghen fronça les sourcils. « Vraiment une embuscade ? »
« Oui ! » aboya Mo Yang. « Quelque chose m'a fracassé le crâne ! Tu crois que je simule cette douleur ? »
Cheng Lingyu et Caiyun ne décelèrent rien d'anormal. La recherche frénétique de Mo Yang s'avéra tout aussi vaine.
« Maudits fantômes ! » jura-t-il tandis que les autres se joignirent à la chasse infructueuse.
La vigilance monta d'un cran — jusqu'à ce que Mo Yang pousse un nouveau cri, frappé une fois de plus sans agresseur en vue.
« Lâche ! Affronte-moi en face ! » rugit-il, une bosse enflant sur son crâne, la fureur frôlant la folie.
Cheng Lingyu, les femmes, Chi Yun, Chi Feng et Petit Noir passèrent la zone au peigne fin — toujours rien.
« Où est l'ennemi ? » Xiling Yue lança un regard furieux vers le ciel, perplexe.
Cheng Lingyu ordonna : « Formez un cercle face à l'extérieur. Avancez ensemble — aucun angle mort. »
La situation inquiétante rendit tous prudents. Les cinq se regroupèrent en cercle, scrutant l'environnement pour éviter une attaque par derrière.
Pourtant, l'étrangeté du lieu était accablante. Juste au moment où le groupe restait en alerte maximale, Mo Yang hurla de nouveau, se saisissant la cuisse et s'effondrant au sol dans la douleur, la voix tremblante de rage.
« Quel bâtard lâche a fait ça ? Quand je te tiens, je t'écorche vif ! »
Les trois femmes jetèrent un regard alarmé autour d'elles pendant que Cheng Lingyu s'approchait de Mo Yang, demandant doucement : « Où es-tu blessé ? C'est grave ? »
Le visage de Mo Yang se contracta. « Tu ne vois pas où ? Tu te régales de mon humiliation, hein ? »
Cheng Lingyu posa les yeux sur le bas du corps de Mo Yang, réprimant un sourire. « Pas... *là*, sûrement ? »
« Arrête ton faux souci ! Dégage ! » cracha Mo Yang entre ses dents serrées.
« Je suis sérieux. Si c'est une blessure critique, je peux aider », insista Cheng Lingyu.
« Fous le camp ! Cesse de te moquer de moi ! »
« Tu vas bien ? Ah, c'est vrai — tu es au sommet du Deuxième Stade du Martial de l'Esprit. Le corps physique d'un Maître des Esprits est solide. La douleur devrait passer vite. »
« Cheng Lingyu, souviens-toi de mes paroles — »
Haussant les épaules, Cheng Lingyu coupa court : « Pas de remerciements. J'allais utiliser le Royaume Primordial pour soulager ta peine, mais tant pis. »
Le regard furieux de Mo Yang arracha des rires étouffés aux trois femmes. Au bout d'un moment, il se releva en hurlant de rage, s'enveloppant d'une barrière défensive. Le groupe continua.
Quelques pas plus loin, sans menace en vue, leur tension retomba.
« Ah — merde alors — ! »
Mo Yang hurla de nouveau, les mains plaquées sur ses fesses, le visage écarlate de fureur.
Cheng Lingyu, Caiyun, Xiling Yue et Meng Ninghen échangèrent des regards stupéfaits. Malgré leur vigilance, aucun n'avait détecté l'agresseur.
« Aaargh — j'irai tuer vos ancêtres — ! »
Le cri de Mo Yang vira au hurlement tandis que ses mains quittaient son arrière pour son entrejambe, se recroquevillant en une boule tremblante, la voix brisée.
Cheng Lingyu retint un rire. Le choix des cibles — toujours les zones sensibles, toujours devant les femmes — puait l'humiliation délibérée. Saisissant le bras de Mo Yang, il canalisa le Royaume Primordial, soignant les blessures et émoussant la douleur.
« Sors, vermine ! Je te trancherai les mains ! » beugla Mo Yang, tremblant de honte.
Cheng Lingyu murmura : « Et si ce n'était pas une personne... mais un singe ? »
« Éloigne-toi de moi ! » Mo Yang le repoussa.
Poussant un rire, Cheng Lingyu s'envola vers un pic voisin, mais n'y trouva rien. Les imprécations de Mo Yang résonnèrent inutilement jusqu'à ce qu'il se taise, bouillonnant.
« D'abord des attaques par derrière — l'arrière du crâne. Puis la cuisse, les fesses, et... *cet* endroit. Tout en plein vu. Pourquoi n'avons-nous rien senti ? » songea Cheng Lingyu.
Chi Yun fronça les sourcils. « La couche externe de cette formation peut sembler sûre, mais des tabous cachés pourraient exister. »
« Les coups sont rusés, pas mortels. Presque joueurs », nota Caiyun.
Meng Ninghen inclina la tête. « Si l'agresseur ne veut pas de mal, pourquoi nous tourmenter ainsi ? »