Après avoir maîtrisé le Corps de Combat au Double Cœur, Cheng Lingyu en éprouva les effets. Par son biais, il pouvait manipuler les corps des deux jeunes filles, canalisant leur force intérieure pour exécuter les techniques d'attaque et de défense qu'il connaissait.
Bien que limité aux techniques, cet avantage offrait pourtant des atouts inattendus aux moments critiques.
Cependant, les méthodes de cultivation personnelles de Cheng Lingyu et ses capacités spéciales ne pouvaient être transmises par les filles.
Un bénéfice demeurait : lorsqu'il leur enseignait des compétences suprêmes, leur lien Cœur à Cœur leur en faisait saisir l'Essence promptement.
Après mûre réflexion, Cheng Lingyu adapta leur entraînement — transmettant à Ning Wanrou l'Évasion Ailée Céleste et confiant à Yun Xi l'héritage de l'Aiguille Brûle-Cœur, tout en y gravant un Sceau Brûle-Cœur.
Le déverrouillage du quatrième sceau de la Lame Magique Fantomatique prit trois jours, hissant sa Puissance au niveau d'artefact spirituel de grade exceptionnel. La puissance divine de la lame monta en flèche, vibrant d'une énergie inquiète.
Mo Yang et Loulan Yue attendaient dans une autre grotte. Ce qui devait durer trois jours s'étendit à cinq avant que Cheng Lingyu n'arrive avec les filles.
Le corps de Petit Noir gonfla pendant son sommeil ces jours-ci, rétrécissant au réveil. Son armure d'écailles brillait d'un lustre envoûtant.
Au cinquième jour, Yun Xi avait retrouvé son sang-froid, mais Ning Wanrou hésitait encore à partir.
Cheng Lingyu sourit, tenant la main des deux jeunes filles tandis que le groupe quittait la grotte.
Contemplant le chemin parcouru, les cinq ressentirent une nostalgie douce-amère, le poids de la séparation épaississant l'air.
Reprenant leurs pas, ils atteignirent le bord du sixième pic et s'engagèrent sur le pont invisible sans hésiter.
Au milieu du pont, une porte de lumière leur barra la route.
Loulan Yue poussa vainement contre elle — elle ne bougea pas.
Relâchant les mains des filles, Cheng Lingyu tira la Corne du Dragon. De la pointe de l'Artefact Saint, il perça la porte de lumière, déchirant une brèche fugace qui se referma sur l'instant.
Cheng Lingyu se tourna vers Yun Xi et Ning Wanrou. Leur Connexion Cœur à Cœur n'avait pas besoin de mots.
« Restez en vie », pressa Loulan Yue. « Nous nous reverrons. »
« Protège-les jusqu'à leur sortie du Marais de Pluie de Feu », répondit Cheng Lingyu.
« Elles ne courront aucun danger avec moi », jura Loulan Yue.
Après les adieux, Cheng Lingyu arracha de nouveau la porte de lumière. Loulan Yue s'élança à travers avec les deux filles.
Les gestes d'adieu pesaient lourd. Ning Wanrou se retourna à plusieurs reprises, son regard perçant le cœur de Cheng Lingyu — leur lien était plus profond que celui qu'il partageait avec Yun Xi.
Longtemps après leur disparition, Cheng Lingyu soupira.
Mo Yang lui claqua l'épaule. « Les séparations pavent les retrouvailles. Reste solide. »
Petit Noir gazouilla et rebondit, poussant Cheng Lingyu hors de sa mélancolie.
Forçant un sourire, Cheng Lingyu s'éloigna, une inquiétude persistante. Il chassa les distractions, se concentrant sur le pic principal de la zone centrale.
Les souvenirs de la tempête de la Ville du Massacre lui rappelèrent la grande fortune promise par l'Île Changchun. Avant d'entrer dans le septième pic, il visait à atteindre le Royaume Martial de l'Esprit là-bas.
Réduits à deux, le voyage paraissait plus vide.
Ils se hâtèrent vers la zone centrale, pourchassant légendes et traces d'autrui.
Après avoir fait le tour, les deux ne trouvèrent rien et s'interrogèrent. L'Île Changchun pouvait-elle être un mensonge ?
Debout au pied du pic principal, Cheng Lingyu décela de faibles traces persistantes dans le vide.
« L'aura de Ye Rumou demeure ici. Elle est venue depuis trois jours au plus. »
Mo Yang remarqua : « Nous n'avons pas vu Ye Rumou depuis l'entrée dans le sixième pic. Cette femme perfide pourrait tramer contre nous depuis l'ombre. »
Cheng Lingyu dit : « Les saints de la Caverne Céleste et de la Falaise Brise-Âme manquent aussi à l'appel. Ils ont peut-être déjà atteint le septième pic, tandis que d'autres rôdent sans doute aux alentours. »
Après plusieurs recherches infructueuses, Cheng Lingyu sortit la Perle Source. D'abord inerte, l'Artefact Saint jaillit d'une lumière éblouissante et de violents tremblements lorsqu'il y infusa son essence véritable — signe de la découverte de ressources suprêmes.
« C'est tout près. Fouillez minutieusement. »
Tenant la Perle Source, Cheng Lingyu avança dans une direction précise. Mo Yang scruta les alentours avec méfiance. « Les légendes disent que l'Île Changchun scintille, apparaissant et disparaissant. Peut-elle vraiment se cacher ? »
Relâchant la Perle Source, Cheng Lingyu suivit tandis que des ondulations émanaient de son corps. « Peut-être les légendes disent-elles vrai. Orchidée des Neuf Domaines Youchen, ciel étoilé forgé en anneaux — révélez-vous ! »
Les ondulations se propagèrent, dissipant la transparence du vide. La brume se coalesça pour dévoiler une île flottante drapée d'une brume aux reflets d'arc-en-ciel devant eux. Moins de trois milles de long et deux de large, l'amas de terre haut de cent mètres irradiait une élégance mystique à travers ses vapeurs oniriques.
Mo Yang resta bouche bée. « Tu l'as fait ! Tu as vraiment trouvé l'Île Changchun cachée ! »
La Perle Source jaillit vers l'île mais fut ramenée par Cheng Lingyu tandis que d'étranges images inondèrent son esprit :
D'abord, un puits sec entouré de pierres déchiquetées, où un cheval de guerre en pierre portait un chevalier sans tête serrant une lance de pierre — une sculpture imposante.
Ensuite, un arbre mort entouré de crânes humains.
Enfin, une butte herbeuse ordinaire.
Ces visions de la Perle Source guidèrent Cheng Lingyu. Rangeant l'artéfact, il scruta les environs d'un froid ricanement. « Quelle persévérance. Ils ont bien choisi leur moment. »
D'étranges énergies imprégnaient l'air. Cheng Lingyu saisit Mo Yang, fonçant vers l'Île Changchun. Simultanément, cinq figures convergèrent depuis trois directions — Ye Rumou en tête, suivie de Qian Chuan et Guo Chaohai, puis des Immortels Noir et Blanc. Tous avaient guetté à proximité, attendant leur chance.
Bien que petite au premier abord, l'île s'étendit cent fois une fois qu'ils eurent percé la brume.
« Pliement d'espace combiné à une Technique d'Invisibilité. Remarquable », s'émerveilla Mo Yang devant la végétation luxuriante justifiant le nom d'« Éternel Printemps » de l'île.
Cheng Lingyu se raidit. « Des présences vivantes. »
À l'atterrissage, le groupe de Ye Rumou arriva, tous s'exclamant « Quelqu'un est là » à l'unisson. Une pulsation d'énergie intentionnelle emplissait l'air, proclamant que l'île était déjà revendiquée.
Cheng Lingyu traîna Mo Yang plus loin à l'intérieur, poursuivi par les autres. Ils atteignirent un pavillon au bord d'un ru où flottait une musique d'éthérée cithare. À l'intérieur, un homme aux cheveux blancs jouait avec une intense concentration, immergé dans le souvenir.
Les sept intrus observèrent en silence jusqu'à la fin du morceau. Le maître de l'île, quarantenaire, possédait de beaux traits teintés de solitude, mais dégageait une autorité naturelle.
« Bienvenus. Je gouverne ici. Deux règles : nul ne séjourne plus de trois jours, nul n'approche l'îlot du lac. Les contrevenants meurent. » Ses derniers mots portèrent un glaçant léthal, révélant une aura de saint qui pâlit tous les visages.
« Saint ! » haletèrent les Immortels Noir et Blanc.
Le maître avertit froidement : « Enfreignez mes règles à vos risques et périls. »
Qian Chuan demanda : « Partout sauf l'îlot ? » Ye Rumou ajouta : « Le combat est-il permis ? »
« Seules ces deux restrictions. Tout le reste est permis. »
Les Immortels Noir et Blanc partirent immédiatement. Les autres se dispersèrent après des regards échangés.
« Où allons-nous maintenant ? » demanda Mo Yang.
Perché sur une cime d'arbre pour examiner le terrain, Cheng Lingyu produisit de nouveau la Perle Source. Cette fois, elle s'activa spontanément, émettant trois faisceaux pointant vers des lieux distincts.