Cheng Lingyu remit le rouleau et se redressa, le regard vif.
« Je suis tendre cœur et ne supporte pas qu'on se jette à mon cou. Gardons nos distances. »
Nie Xiaojiao atterrit et hurla : « Tu es mort ! »
Le Dieu de Guerre Marionnette s'affronta à la femme en blanc. Si leur combat faisait rage, celle-ci conservait un net avantage grâce à sa cultivation au Royaume Céleste, tandis que la puissance de combat de la marionnette accusait un léger retard.
Après avoir échangé quarante coups avec Visage Fantôme, Mei Hanxing se désengagea brusquement et fonça vers Cheng Lingyu.
Visage Fantôme hésita en jetant un coup d'œil à Nie Xiaojiao.
Ren Duanhun intervint, barrant la route à Mei Hanxing. Ce dernier rugit :
« Écarte-toi ou meurs ! »
Le sourire de Ren Duanhun s'effaça. « Pars, maintenant, grogna-t-il, ou je te ferai partir. »
Sans s'en soucier, Mei Hanxing se divisa en deux silhouettes — l'une se lançant sur Cheng Lingyu.
Visage Fantôme imita le mouvement, se scindant pour intercepter à la fois Mei Hanxing et Nie Xiaojiao.
« Fuis, maintenant ! » cria-t-il à Cheng Lingyu.
Bien que surpris par l'aide de Visage Fantôme, Cheng Lingyu réagit instantanément. Saisissant Ning Wanrou et Mo Yang, il s'élança vers la base de la Falaise Brise-Âme. Les restrictions de la falaise bloquaient les formations de téléportation, les laissant vulnérables.
« Laisse l'Herbe Sacrée ! » Han Moxuan les intercepta, sa courte lance d'argent gonflée d'énergie alors qu'il frappait.
Les yeux de Cheng Lingyu brillèrent d'une intenton meurtrière. Il avait toléré le harcèlement de Han auparavant, mais plus maintenant.
Le jeune guerrier chargea droit devant. D'un balayage de sa main droite, la Lame Magique Fantomatique envoya une aura de lame en forme de dragon noir s'écraser sur la lance.
Un fracas assourdissant éclata. Han Moxuan vola en arrière tandis que Cheng Lingyu poursuivait sa charge.
« Fuir ? »
La femme en blanc se matérialisa devant Cheng Lingyu comme un spectre. Sa main gauche forma un sceau qui figea le vide instantanément.
L'élan de Cheng Lingyu se brisa tandis que son rouleau tournait au-dessus de sa tête, épluchant des couches de temps et d'espace — mais la confinement spatial tenait bon.
Le chaos régnait sur la Falaise Brise-Âme. Seul le Roi des Bêtes restait en retrait tandis que les autres se battaient autour de Cheng Lingyu.
Le son démoniaque de corruption de Ye Rumou bourdonnait dans l'air, sa présence cachée exacerbant les tensions.
Mo Yang et Ning Wanrou échangèrent des regards inquiets. Cette situation désespérée dépassait leurs pires prévisions.
Cheng Lingyu resta discret — les gestes tape-à-l'œil apportaient la mort rapide, tandis que la prudence pouvait créer des opportunités.
La femme en blanc maintint son sceau jusqu'à ce que le Dieu de Guerre Marionnette brise le confinement spatial.
Trop tard. Nie Xiaojiao arriva avec Mei Hanxing, Ren Duanhun et Visage Fantôme. Han Moxuan se tenait blessé au loin.
« Donne l'Herbe Sacrée, » exigea froidement Nie Xiaojiao, « et meurs vite. »
L'expression conflictuelle de Visage Fantôme montrait son désir d'aider, mais face à quatre ennemis puissants, il n'avait aucune chance seul.
Cheng Lingyu recula lentement, le Dieu de Guerre Marionnette le protégeant tandis qu'il reculait prestement vers la Falaise Brise-Âme.
« Le monde est plein de surprises. Tâchons notre Chance. »
Le groupe suivit Cheng Lingyu jusqu'au bord de la falaise, l'encerclant pour bloquer sa fuite.
Nie Xiaojiao ricana : « Tu penses avoir encore une occasion de parier ici ? »
Cheng Lingyu rit : « Bien sûr. Et si je donnais l'herbe sacrée à la Personne Brisée ? Me la rendrait-il ? »
Sa provocation toucha juste. La fière allure de Nie Xiaojiao vacilla, son esprit cherchant une réplique sans en trouver.
Han Moxuan railla : « Depuis quand es-tu si généreux ? »
« La vie prime. Vivant, il y a de l'espoir. Supposons que j'offre ceci — celui qui vous tue obtient l'herbe sacrée. Qui mordrait à l'hameçon ? »
Le visage de Han Moxuan s'assombrit. « Tu cherches la mort, Cheng Lingyu ! »
« Je vous aide à la trouver plus vite. Officialisons : le premier à tuer Han Moxuan revendique l'herbe. »
Mei Hanxing cracha : « Tu prends tout le monde pour assez fou pour jouer ton jeu ? »
Cheng Lingyu esquissa un sourire. « Juste vous deux, les imbéciles. Ren Duanhun et Nie Xiaojiao ont déjà convenu d'éliminer les outsiders. Vous tuer règle deux problèmes d'un coup. Parfait, non ? »
« Conneries ! » grogna Mei Hanxing.
Nie Xiaojiao inclina la tête. « Garçon malin. Tuer Han Moxuan ? Assez simple. »
Elle jeta un coup d'œil à la femme en blanc, qui bougea sans hésiter — encore amère du rôle de Mei Hanxing dans la destruction de son Corps Physique.
Han Moxuan beugla vers la femme qui approchait : « Qu'est-ce que tu fais ?! »
« Te tuer. »
En un instant, elle apparut à ses côtés, lançant son attaque. Mei Hanxing rugit, bondissant pour bloquer — avant d'être intercepté par Nie Xiaojiao.
« Rejoins-le dans la mort si tu tiens tant à lui. »
Bien que jeune, Nie Xiaojiao irradiait une autorité forgée sous la tutelle d'un saint. Mei Hanxing se divisa en une silhouette fonçant vers la femme en blanc, désespéré de sauver son allié.
La forme de Nie Xiaojoa se dupliqua, engageant les deux silhouettes de Mei Hanxing au combat. Piégé, Mei Hanxing ne put que regarder Han Moxuan lutter sans espoir contre la femme en blanc.
L'écart était immense : sommet du Sixième Niveau du Martial du Sang avec un artefact spirituel de grade exceptionnel contre Quatrième Stade du Martial de l'Esprit au Royaume Céleste. Aucune arme ne pouvait combler cet abîme.
Ren Duanhun observait avec élégance, Visage Fantôme restait impassible. Cheng Lingyu demeurait au bord de la falaise, observant calmement au lieu de fuir.
Après avoir enduré une douzaine de chocs, Han Moxuan hurla alors que sa courte lance lui était arrachée. La moitié de son corps explosa, l'envoyant s'effondrer sur le côté.
« Le sort est capricieux, » songea Cheng Lingyu. « Je vis pendant que tu meurs. »
« Je te hanterai depuis la tombe ! » râla Han Moxuan, les traits déformés.
Cheng Lingyu ricana. « Alors on tuera ton fantôme aussi. »
Mo Yang et Ning Wanrou échangèrent des regards. De leur trio en péril, Han Moxuan tomba le premier.
L'aura énigmatique de Cheng Lingyu le rendait impossible à cerner, son sang-froid surpassant même celui de cultivateurs de royaumes supérieurs.
La femme en blanc agita sa main droite, envoyant la courte lance fendre les airs. Elle transperça le crâne de Han Moxuan, le tuant net. Son Esprit Primordial s'envola vers le haut, mais la fuite restait impossible.
« Non… ! »
Le cri de désespoir enragea Mei Hanxing, ses cheveux blancs fouettant sauvagement, pourtant l'issue était irréversible.
« Cheng Lingyu ! Je te tuerai ! »
Mei Hanxing lança sa malédiction avant de repousser Nie Xiaojiao de côté et de se jeter vers le bord de la Falaise Brise-Âme.
Nie Xiaojiao ne le追 pas. Au lieu de cela, elle avança froidement vers Cheng Lingyu.
« Remets l'herbe sacrée, et je rendrai ta mort rapide. »
Cheng Lingyu ricana. « J'aime parier sur la chance. Puisqu'on dit de la Falaise Brise-Âme qu'elle est un lieu maudit, je parie sur le fait que j'en sortirai vivant aujourd'hui. »
Ren Duanhun ricana : « Bienvenue. Beaucoup sont venus tester leur chance ici. Tous ont péri. »
La femme en blanc fixa Cheng Lingyu. « Plus de jeux. Han Moxuan est mort. Rends l'herbe sacrée, maintenant. »
Seuls restaient sur la falaise Nie Xiaojiao, la femme en blanc, Visage Fantôme, Ren Duanhun et Cheng Lingyu. Derrière Ren Duanhun, le Roi des Bêtes paressait nonchalamment, son corps enveloppé de flammes — un spectacle étrangement hypnotique.
« L'herbe sacrée pourrait aller à trois d'entre vous, » dit légèrement Cheng Lingyu. « Pourquoi ne pas la jouer à pile ou face ? »
Nie Xiaojiao et la femme en blanc bouillonnèrent. L'herbe appartenait à la Caverne Céleste — elles en étaient les gardiennes légitimes. Pourtant Cheng Lingyu osait la traiter comme un enjeu de jeu.
« Tu cherches la mort, » cracha la femme en blanc, s'avançant sur lui.
Cheng Lingyu recula, protégeant Mo Yang et Ning Wanrou derrière lui tandis que le Dieu de Guerre Marionnette montait la garde devant, formant une barrière défensive solide.
« La falaise est dans ton dos. Où fuiras-tu maintenant ? »
Cheng Lingyu jeta un coup d'œil au précipice, puis balaya la foule du regard. Son regard s'attarda sur Visage Fantôme avant de se courber en un faible sourire.
« Aucune échappatoire, après tout. » Soupirant, il se tourna vers Ren Duanhun. « Si je saute d'ici — est-ce que je mourrais ? »
Ren Duanhun se figea. Nie Xiaojiao et la femme en blanc échangèrent un regard stupéfait. L'infamie de la Falaise Brise-Âme venait des innombrables vies qu'elle avait prises — même des maîtres du Quatrième Stade du Martial de l'Esprit au Royaume Céleste. Aucun n'avait jamais sauté volontairement.
« Tu serais un fantôme avant de toucher le sol, » ricana enfin Ren Duanhun.
« Peut-être pas. » Le sourire de Cheng Lingyu s'approfondit tandis qu'il rappelait le Dieu de Guerre Marionnette et glissait Ning Wanrou et Mo Yang dans l'espace caché de l'Anneau Manteau d'Esprit. Il recula jusqu'à ce que ses talons rencontrent le rebord de la falaise.
« Si je meurs en bas… les experts de la Caverne Céleste oseraient-ils provoquer la Falaise Brise-Âme pour récupérer leur herbe ? »