Ning Wanrou dit : « Il y a aussi Yun Xi. Tu dois trouver un moyen de lui rendre conscience. »
Mo Yang répondit : « Si nous tuons Ye Rumou, l'affaire de Yun Xi peut attendre. Sinon, nous devrons rester sur nos gardes. »
La situation du trio demeurait désespérée : ils ne parvenaient même pas à venir à bout de Ye Rumou seule.
Ning Wanrou proposa : « Devrions-nous rester ici pour l'instant ? Nous devrions régler les problèmes immédiats avant de planifier notre prochain mouvement. »
Cheng Lingyu hocha la tête. « D'accord. Nous ne sommes arrivés qu'hier — se précipiter serait imprudent. Attendons que vous deux soyez complètement remis. »
Mo Yang déclara : « Alors je reprends ma guérison. Cette épée me convient bien — je continuerai à l'utiliser. »
Cheng Lingyu ricana. « Tu la veux ? Elle est à toi… si tu oses la prendre. »
Les yeux de Mo Yang brillèrent alors qu'il rétorquait : « Pourquoi n'oserais-je pas ? »
Cheng Lingyu contempla la Lune d'Épée dans la main de Mo Yang, murmurant : « Cette lame a provoqué d'interminables querelles. »
« Explique », pressa Mo Yang.
D'un sourire ironique, Cheng Lingyu entama son récit.
« À la ville de Yunyang, j'ai affronté Ouyang Lie de la Secte Martiale Divine. Il a juré de me tuer. Lors du recrutement de disciples de la ville de Lou Ri, il m'a tendu une embuscade à la Porte de l'Ouest avec son maître et le Maître des Esprits Martiaux — un expert du Deuxième Stade du Martial de l'Esprit. »
Ning Wanrou inclina la tête. « Quel était ton niveau de cultivation à ce moment-là ? »
« Troisième stade du Martial de l'Âme », soupira Cheng Lingyu.
Mo Yang cligna des yeux. « Troisième stade ? Tu aurais dû mourir sur le coup. »
Cheng Lingyu grinça. « J'ai survécu. Mademoiselle Mei'er est apparue au moment critique, tuant le Maître des Esprits Martiaux. Plus tard, le Maître des Esprits Tianye a enquêté, rompant les liens entre la ville de Lou Ri et la Secte Martiale Divine. Cette épée vient de ce combat… »
Mo Yang regarda la Tablette de Jade. « La même Mademoiselle Mei'er que la nuit dernière ? »
« Oui. Sans elle, je serais mort. C'est mon ange gardien. »
Mo Yang ricana. « Chanceux va. D'abord Mille Neiges te protège, maintenant Mademoiselle Mei'er tue tes ennemis. Pas étonnant que tu sois immortel. »
Ning Wanrou gloussa. « J'ai entendu parler de la querelle entre la Secte Martiale Divine et la ville de Lou Ri quand je suis venue dans l'Empire de Tianyang. Je n'aurais jamais deviné que tu en étais la cause. »
Cheng Lingyu se tourna vers Mo Yang. « Tu veux toujours l'épée ? »
« Absolument. » Mo Yang esquissa un sourire. « Le Maître des Esprits Tianye est mort — qui se soucie de son épée ? En plus, si des ennuis arrivent, je te blâmerai, toi et tes puissants soutiens. »
Ning Wanrou intervint : « Mais toi aussi tu devrais aider. Avec Cheng Lingyu à la ville de Lou Ri, son ascension est inévitable. Pourquoi l'Église Sacrée Tianlei ne s'allierait-elle pas à eux contre le Palais Sacré Jiu Yang ? »
Mo Yang plissa les yeux. « Fille futée — tu tisses des liens pour lui ? Dans l'Empire de Tianyang, seule l'Alliance Shanhua neutre reste en dehors de ma secte, et ils n'aiment pas la ville de Lou Ri. »
Ning Wanrou insista : « Précisément ! S'allier à la ville de Lou Ri permet à l'Église Sacrée Tianlei de tirer parti de la renommée de Mille Neiges et du pouvoir de Mademoiselle Mei'er — des forces de premier rang même sur le continent de l'Étoile Brillante. »
Mo Yang se frotta le menton. Le plan comportait des risques mais promettait des récompenses.
Cheng Lingyu garda le silence. La ville de Lou Ri avait aussi besoin d'alliés — un partenariat avec l'Église Sacrée Tianlei profiterait aux deux.
« Bonne idée », dit enfin Mo Yang. « Mais d'abord, survivons au Marais de Pluie de Feu. Si nous nous en sortons, je pousserai pour cette alliance. »
Pendant que Mo Yang partait se soigner, Cheng Lingyu renvoya Ning Wanrou se rétablir. Seul face à la Tablette de Jade, il tria ses pensées tourbillonnantes.
Au cinquième niveau, dans la forêt de pierre, Ye Rumou se tenait au sommet de l'autel, le visage tordu par la rage.
Cheng Lingyu avait ruiné ses plans soigneusement ourdis et causé la mort de Ye Rufeng et Ye Rusong, la poussant presque à la folie de fureur.
« Je dois tuer Cheng Lingyu et récupérer Yun Xi. Je ne laisserai pas tous ces efforts réduire à néant ! »
Ye Rumou grinça des dents, les traits contractés avec viciosité.
« Ce gamin ne peut pas se cacher éternellement dans la Vallée Rêveuse. Au moment où il en sortira, je scellerai l'entrée. Alors même des ailes ne pourront pas le sauver. »
D'un rire fantomatique, sa silhouette s'évanouit comme de la brume parmi les piliers de pierre.
Peu après sa disparition, une tête émergea prudemment des rochers — Han Moxuan du Pic Tianxue. Bien qu'il se soit enfui la veille, le son démoniaque de corruption de la nuit l'avait forcé à revenir. Cette forêt de pierre inquiétante absorbait les murmures corrupteurs, protégeant les cultivateurs du tourment déchirant l'âme.
« Je ne peux pas m'attarder ici », marmonna-t-il, jetant un coup d'œil à la lumière blême de l'aube. Les cultivateurs du Martial du Sang comme lui avaient besoin d'abris spéciaux avant la nuit, quand les ondes sonores mortelles du cinquième niveau reviendraient.
Pendant ce temps, Cheng Lingyu restait songeur dans le Septième Royaume du Marais de Feu. Bien que son niveau de cultivation ne cessât de monter, des dangers grandissants pesaient plus lourdement sur lui. Il examina la griffe noire et flétrie dans sa main, sentant d'étranges vibrations au bout des doigts.
« Un os de main de saint raffiné en arme sainte ? »
La Perle Source confirma son intuition — ce n'était pas un artefact saint mais une arme sainte rivalisant par sa puissance destructrice. Grâce aux révélations de la perle, il apprit que les os des saints progressaient à travers quatre stades du Martial Sacré : Son d'Os, Os Sacré, Esprit Suprême et Saint Empereur.
Cette griffe provenait d'un saint de second niveau qui avait concentré sa cultivation sur son os de main pour forger la Griffe Dévoreuse d'Âme du Désir Noir. Contrairement aux os de la poitrine ou de la colonne généralement choisis pour l'héritage, cette arme se spécialisait dans la puissance brute — fusionnant la Flamme Dévoreuse d'Âme du Désir Noir avec des techniques de griffe de dragon pour déchirer les âmes et lacérer la réalité elle-même.
Vers l'après-midi, Cheng Lingyu avait fusionné la griffe à son bras droit en utilisant les flammes mêmes qu'elle contenait. Le nettoyage préalable de ses marques par Chi Mei'er rendit le processus fluide.
« Maintenant, briser le troisième sceau de la Lame Magique Fantomatique », murmura-t-il, perfectionniste comme toujours.
L'expression vide de Yun Xi arracha un soupir à Cheng Lingyu tandis que Ning Wanrou s'approchait. « Une telle jeunesse gâchée », dit-elle doucement.
Mo Yang se dressa brusquement. « Tant que nous n'aurons pas détruit le Clan des Âmes Nocturnes, elle ne sera jamais en sécurité. »