Cheng Lingyu ressentit une joie écrasante, qui s'apaisa graduellement après un moment avant qu'il n'enfile des vêtements neufs.
Après un silence pensif, il porta son regard vers les profondeurs du Marais de Pluie de Feu où une silhouette radieuse brillait d'un éclat intense, attirant sans fin le cœur des cultivateurs.
« Le Roi Saint aux Cornes d'Argent, maniant d'éminents Artefacts Saints, a péri ici. Quelle catastrophe s'est donc abattue sur ce marais il y a des années ? »
Cette question aisément négligée demeura dans l'esprit de Cheng Lingyu, y semant l'inquiétude.
Il arpenta les forêts de montagne, s'habituant à son corps de Quatrième Niveau du Martial du Sang. Testant diverses compétences ultimes, il invoqua des éclairs qui aplatirent des bois entiers.
Plus tard, d'effroyables ondes sonores se propagèrent à travers la terre. Les pics explosèrent les uns après les autres tandis que des éclairs argentés et noirs se tissaient dans le vide, formant une zone destructrice qui anéantit tout.
Cheng Lingyu testa la puissance de la corne d'argent, stupéfait par sa force dévastatrice.
Un jour plus tard, il s'approcha de la barrière protectrice où des centaines de cultivateurs s'étaient rassemblés — forces de l'empire de Tianyang, de l'Empire de Tianyin, et des grandes sectes du continent de l'Étoile d'Ombre.
« C'est Cheng Lingyu ? Pourquoi est-il seul ? »
« C'est lui ! La Secte Martiale Divine et le Palais Céleste ont de nombreux experts ici. Cela va être divertissant. »
Reconnu par de nombreux cultivateurs de Tianyang, même les nouveaux venus connaissaient sa réputation.
Avancant avec une grâce sans effort, Cheng Lingyu s'approcha calmement. Ses traits séduisants portaient un sourire envoûtant, rayonnant d'un sang-froid inébranlable.
« Une telle arrogance invite la jalousie. »
« Quoi d'autre ? Tous les génies sans pareil agissent en supérieurs. Il est supportable s'on ne le provoque pas. »
« Regardez — les experts de la Secte Martiale Divine et du Palais Céleste convergent ! »
La nouvelle de l'arrivée solitaire de Cheng Lingyu se répandit rapidement. Les deux factions se mobilisèrent pour l'éliminer.
Cheng Lingyu resta imperturbable, ne fuyant pas, ne montrant aucune peur.
« Quelle insolence ! »
Les experts de la Secte Martiale Divine arrivèrent les premiers, furieux de son attitude dédaigneuse.
Avec Zhan Tian et Lan Chen explorant le Septième Royaume du Marais de Feu, huit disciples restants encerclèrent Cheng Lingyu. Les quinze experts du Sixième Niveau du Martial du Sang du Palais Céleste les rejoignirent, dont des talents notables.
« Cheng Lingyu ! Personne ne te protège maintenant. »
Vingt-trois contre un. Même s'ils échouaient à le tuer, une humiliation publique semblait certaine.
Cheng Lingyu remarqua froidement : « Votre direction de secte approuve-t-elle cet… enthousiasme ? »
Les spectateurs proches ricannèrent face à cette sarcasme mordant.
« Silence ! Estropiez-le d'abord ! »
Un expert du Palais Céleste activa l'Évasion Ailée Céleste, fonçant en avant à une vitesse aveuglante.
Cheng Lingyu esquissa un sourire, égalant la technique avec une vitesse supérieure. Leurs ailes de lumière se heurtèrent — un hurlement déchirant éclata tandis que les autres reculaient.
Le sang pleut. L'attaquant disparut, corps et esprit anéantis.
Un expert du sommet du Sixième Niveau du Martial du Sang, tué par la propre technique de sa secte. L'insulte ultime.
« Tuez-le ! Vengez notre cadet ! »
Après un instant de silence, les experts du Palais Céleste rugirent de fureur et se ruèrent en avant dans un assaut frénétique.
Les maîtres de la Secte Martiale Divine se joignirent promptement au combat, encerclant Cheng Lingyu d'intentions meurtrières.
Cheng Lingyu conserva son sang-froid. Ces adversaires lui semblèrent de l'herbe morte — un simple coup de poignet les réduisit en cendres.
Les ténèbres enveloppèrent sa silhouette. À chaque pas en avant, des vies se flétrirent et des énergies vitales se dissolvèrent sans résistance, silencieusement consumées par le vide grandissant.
Les spectateurs haletèrent d'incrédulité. Vingt-trois experts du sommet du Sixième Niveau du Martial du Sang périrent en quelques instants — un exploit inimaginable.
Plus terrifiant encore était l'obscurité anormale enveloppant Cheng Lingyu, ressemblant à une dimension étrangère qui dévorait toute lumière et vie, le laissant comme unique entité en existence.
« Est-ce la Descente des Ténèbres de la ville de Lou Ri ? »
« Similaire mais distinct. Cela semble plus… dérangeant. »
Huit artefacts spirituels de grade moyen se matérialisèrent autour de Cheng Lingyu, pillés sur ses ennemis tombés.
« D'autres challengers ? »
Son enquête calme fit reculer les observateurs, les yeux écarquillés de terreur comme face à une créature des enfers.
Un sourire sombrement charmant joua sur les lèvres de Cheng Lingyu tandis que des motifs d'ébène tourbillonnaient sous ses pieds, le couronnant souverain des ombres.
« Le Roi des Ténèbres ! »
Ce titre se propagea à travers le Marais de Pluie de Feu comme un feu de forêt, cimentant le statut légendaire de Cheng Lingyu.
Il s'approcha de la barrière protectrice avec une grâce sans hâte, son aisance surnaturelle attirant à parts égales l'envie et une admiration réticente de la foule.
« Ce gamin est anormal ! Quatrième Niveau du Martial du Sang pourtant il rayonne le rythme du Dao lui-même. Il deviendra soit un saint, soit mourra de façon spectaculaire. »
« Deux ans ? Le dernier prodige de la ville de Lou Ri a mis une décennie pour atteindre ce niveau ! »
« Les flammes vives brûlent le plus vite. Voyons combien de temps il tiendra. »
Des murmures d'envie et de ressentiment suivirent Cheng Lingyu tandis qu'il s'arrêtait devant le dôme lumineux.
Les ténèbres autour de lui bouillonnèrent, déformant la réalité en ombres changeantes. Là où les vrilles d'obsidienne rencontrèrent la barrière, des étincelles spirituelles jaillirent — jusqu'à ce que la Puissante Défense se déchire comme du parchemin.
Cheng Lingyu traversa la brèche sur un chemin de vide tourbillonnant, disparaissant dans le Septième Royaume du Marais de Feu.
Les cultivateurs, la mâchoire pendante, fixèrent le portail se refermant avant de se disperser comme des oiseaux effrayés, des douzaines s'élançant pour propager la nouvelle à travers la Cinquième Couche.
Les anciens de la Secte Martiale Divine et du Palais Céleste faillirent rompre leurs méridiens de rage en l'apprenant. Chang Yun, la Fée Insouciante de l'Alliance Shanhua, se surprit à sourire inexplicablement.
Les Maîtres des Esprits cachés de la ville de Lou Ri échangèrent des hochements satisfaits. Leur outsider était devenu une légende.
À l'intérieur du Septième Royaume, Cheng Lingyu scruta des masses terrestres flottantes rappelant le Pic Mystérieux de la Porte du Dragon, pourtant fondamentalement différentes. Son point d'entrée divergeait de celui du groupe de Baili Jingfeng, révélant un terrain inconnu.
Un pic colossal dominait l'horizon, son sommet couronné par un grand palais rayonnant d'une séduction mortelle. La Perle Source trembla dans la poigne de Cheng Lingyu, détectant d'abondantes ressources parmi les pics et les profondeurs enflammées en contrebas.
Son regard s'accrocha à un vaisseau de guerre noir naviguant sur la mer de flammes. Bien que la lumière du feu obscurcît les détails, la silhouette solitaire du navire exhalait une arrogance capable d'ébranler le monde.
« Intéressant. Nos chemins se croiseront. »
La perception accrue de Cheng Lingyu frémit de certitude. Se tournant vers les pics proches, il activa La Perle Source. La guidance de l'Artefact Saint rejeta les montagnes centrale et la plus à droite, sélectionnant le second massif en partant de la gauche.
Il déchira la suppression d'un champ de supergravité comme des toiles d'araignée, atterrissant sur le plus petit pic périphérique. Une vie verdoyante y prospérait — jusqu'à ce que sa présence fasse fuir la faune.
En cueillant une herbe spirituelle de bas grade, Cheng Lingyu découvrit des avertissements usés gravés dans la pierre :
*Voie Céleste : Forgée par des motifs spirituels et des runes.*
La révélation faisait écho aux conclusions du groupe de Baili Jingfeng. Atteindre le sommet ne révéla aucun squelette, seulement une grande pierre bleue portant des motifs fragmentés.
Cheng Lingyu étudia les marquages cryptiques. Cela exigeait une maîtrise des formations gravées au-delà de la compréhension ordinaire — précisément sa spécialité. La marque cachée de la pierre pulsait d'un pouvoir divin, promettant des secrets à qui serait assez habile pour les déverrouiller.