« Prince des Cinq Yins, vous êtes venu vous joindre à l'excitation, vous aussi. »
Qian Chuan arquea ses sourcils en forme d'épée, sa voix portant une hostilité claire.
Huangfu Xuan, Prince des Cinq Yins, rétorqua froidement : « Ceci est le Marais de Pluie de Feu, pas le territoire de votre Alliance Shanhua. Qu'est-ce qui m'empêche de venir ? »
La délégation du Palais de Tianyin était composée de cinq membres menés par le prince, dont un vieillard aux yeux glacés aux cheveux poivre et sel.
« Comme il est rare que des talents de tous horizons se rassemblent », intervint Meng Tianxu, Fils du Soleil, arrivant avec six experts. « Nous devrions maintenir l'harmonie. »
Xiling Yue ricana. « Quelle foule. »
Meng Ninghen fronça les sourcils. « Comment ont-ils tous trouvé cet endroit caché ? »
Liu Wushuang ricana. « Avec du sang de saint présent, comment ces prodiges auraient-ils pu l'ignorer ? »
À peine ses mots prononcés, d'autres silhouettes descendirent près du Bassin.
Cheng Lingyu manifesta sa surprise face aux nouveaux venus. « Grand et Beau ? Vous avez même amené une jeune compagne ? »
L'homme à la carrure massive le dévisagea. « C'est Grand et Beau, le genre beau. Continuez à vous moquer et je vous apprendrai les bonnes manières. Cette demoiselle n'est pas une fille ordinaire – c'est Mille Mains Volantes Fleurs, la terreur de l'empire de Tianyang. Un claquement de doigts et votre tête roule ! »
Le groupe de sept comprenait des visages familiers comme Hu Xiaofeng (empire de Tianyao) et Duan Yuhun (Palais Wanhan), aux côtés de nouveaux venus : Vajra de Puissance Divine (Secte de la Montagne Die), Lian Yunsheng et Messager d'Os.
Xiling Yue toisa la femme ornée de fleurs avec dédain. « Mille mains ? Dix mille ne suffiraient pas. Touchez à mon cadet et je vous achève. »
Mille Mains Volantes Fleurs pâlit. Bien qu'elle fût au cinquième niveau du Martial du Sang lors de la lutte pour la Flamme Divine, sa récente ascension au sixième niveau rendait la cultivation de cinquième niveau de Xiling Yue dérisoire. « Trois mouvements. C'est tout ce qu'il me faut pour vous écraser ! »
« M'écraser ? Essayez donc ! » Xiling Yue se matérialisa à trois pieds de son adversaire avec une grâce sans effort.
« Vos funérailles », siffla la porteuse de fleurs, reculant tandis qu'une lumière argentée jaillissait de ses doigts. Quatre artefacts spirituels de haut grade – lame, lance, épée et hache – se manifestèrent dans le vide, formant une formation mortelle.
Cette disposition d'armes avait tué d'innombrables experts au sommet du Martial du Sang, cimentant sa réputation. Les Ailes de Glace et Sang Sans Poussière de Xiling Yue se déployèrent, brisant l'espace-temps autour d'elles.
La technique ultime de la porteuse de fleurs – une formation que même les experts du Martial de l'Esprit naissant évitaient – libéra des éclats d'armes qui contenèrent les attaques des ailes, piégeant Xiling Yue.
Sentant le danger, Xiling Yue activa sa Technique Sainte Démoniaque. Le Sceau Mystérieux au-dessus de son sourcil tressaillit, émettant une énergie éthérée qui brisa instantanément les liens de la formation.
Mille Mains Volantes Fleurs pâlit. Personne ne s'était jamais libéré aussi aisément ! La lumière argentée se renouvela à ses doigts tandis qu'elle bondissait pour reprendre l'initiative.
Les ailes de lumière de Xiling Yue flamboyèrent, la transformant en un fantôme flou de vitesse tissant à travers l'espace-temps fracturé.
La technique la plus forte de Mille Mains Volantes Fleurs était la formation mortelle. Avec Xiling Yue évitant habilement les confrontations directes, Mille Mains Volantes Fleurs se trouva en difficulté pour s'adapter.
Lian Yunsheng contempla le Bassin avec un large sourire.
« Cet endroit a l'air prometteur. Pourquoi tout le monde hésite-t-il ? »
Qian Chuan ricana : « Nous attendons que vous preniez les devants. »
Lian Yunsheng répondit modestement : « Avec d'éminents experts présents, comment oserais-je présumer d'aller le premier ? »
Hu Xiaofeng fixa le Bassin, son expression changeant.
« C'est le sang d'un saint. Peu de saints au sang d'argent existent sur les Continents des Jumelles Étoiles. Cela pourrait-il appartenir au légendaire Roi Saint aux Cornes d'Argent ? »
Cheng Lingyu demanda : « Qui est le Roi Saint aux Cornes d'Argent ? »
Hu Xiaofeng expliqua : « Un Roi Saint de notre empire de Tianyao, né du clan démoniaque. Alors que votre continent de l'Étoile Brillante nomme les experts du Royaume Martial Sacré des saints, nous, peuple de Tianyao, les appelons Rois Saints. »
Meng Ninghen insista : « Où se trouve ce Roi Saint aux Cornes d'Argent à présent ? »
Hu Xiaofeng secoua la tête. « Disparu depuis des millénaires. Certains affirment qu'il a péri sur le continent de l'Étoile Brillante, mais nul ne peut le vérifier. Il était issu du Clan du Dragon d'Argent parmi les Huit Clans Royaux de Tianyao, portant une corne d'argent qui commandait la puissance divine de la foudre. Après avoir dominé le continent de l'Étoile d'Ombre pendant des âges, il a disparu. »
Messager d'Os gloussa sombrement. « Le sang d'un Roi Saint doit être précieux. Le partageons-nous ? »
Baili Jingfeng ricana : « Sers-toi si tu l'oses. »
Duan Yuhun du Palais Wanhan se moqua : « Il lui manque le courage. »
Les experts rassemblés restèrent prudents, chacun espérant que les autres testeraient les eaux les premiers.
Le combat de Xiling Yue contre Mille Mains Volantes Fleurs s'avéra moins spectaculaire qu'attendu. La puissance de la formation mortelle força Xiling Yue à des tactiques d'évitement, créant une impasse malaisée.
Mo Qingsong de l'Alliance Shanhua étudiait le mystère du Bassin. Face à la réticence collective, il convoqua un disciple du sixième niveau du Martial du Sang pour une expérimentation.
Le disciple prudent testa d'abord le sang d'argent avec des plantes, puis des armes – nulle ne provoqua de réaction. La tentative de télékinésie échoua. Finalement, il trempa délicatement son doigt.
Une lumière argentée s'infiltra dans sa peau sous le regard attentif des observateurs. Le bras de l'homme devint métallique, d'intricate motifs spirituels affleurant tandis que des fils d'argent envahissaient sa chair. Malgré les tentatives de l'Alliance Shanhua pour sectionner le membre corrompu, le sang toxique réduisit leur expert du sixième niveau du Martial du Sang en une boue argentée en quelques instants – corps et âme anéantis.
L'issue sinistre stupéfia la foule. Bien que des experts du Martial de l'Esprit fussent présents, la plupart des témoins étaient des cultivateurs du Martial du Sang. La mort instantanée d'un expert du sixième niveau par simple contact glaça tous les spectateurs.
Lin Xi, Meng Ninghen et Baili Jingfeng échangèrent des regards graves – l'avertissement de Liu Wushuang sur la toxicité du sang de saint se révélait tragiquement exact.
Le Prince des Cinq Yins ordonna à des artefacts spirituels de collecter le sang, pour les voir se corroder jusqu'à l'inutilité. Le liquide d'argent létal pouvait théoriquement servir d'arme contre des ennemis, mais nul récipient ne pouvait le contenir.
Meng Tianxu, Fils du Soleil, fronça les sourcils. « Les gens du commun ne peuvent supporter le sang de saint, mais ceci semble… altéré. »
Liu Wushuang ricana : « Fusionné avec une herbe sacrée qui a péri dans le processus. » Il partit sous les regards curieux.
Grand et Beau grommela : « J'aurais dû rester chez moi. »
Ding Hanqiu de l'empire de Tianmo suggéra : « Le sang saint muté conserve l'essence mais porte une toxicité irréversible. Une seule solution existe – le neutraliser avec un sang plus rare pour en extraire l'essence. »
Messager d'Os renifla : « Absurde ! Trouver du sang divin quand le sang saint est déjà si rare ? »
L'esprit de Cheng Lingyu s'emballa. Son corps contenait de l'Essence de Sang Divin – mais pouvait-elle contrer le poison ? Il commença à calculer les possibilités.
Qian Chuan partit le premier, suivi par Meng Tianxu et le Prince des Cinq Yins. La zone du Bassin se vida rapidement.
Messager d'Os fixa Cheng Lingyu d'un regard étrange.
« Vous êtes Cheng Lingyu ? »
« Oui. Et alors ? »
« Curiosité. J'ai entendu dire que vous avez une Grande Sœur Caiyun. J'ai vu récemment quelqu'un… lui ressemblant. »
Cheng Lingyu se raidit. « Où ?! »
« Ma mémoire me fait défaut. Peut-être reviendra-t-elle. » Le sourire du messager suintait la malice.
Vajra de Puissance Divine intervint : « Assez de théâtre ! Sept ont rivalisé pour la Flamme Divine des Neuf Cieux. Après que le Savant Yin Maléfique ait brûlé vif, les survivants – vous, moi, Mille Mains Volantes Fleurs, Lian Yunsheng, Qian Chuan – ont vu Caiyun s'emparer de la flamme avant de plonger dans la mer volcanique du Sixième Royaume du Marais de Feu. Vit-elle encore ? Nul ne le sait. »