Une présence invisible enveloppait Cheng Lingyu, coupant son lien avec le monde extérieur.
Il voyait encore clairement ce qui l'entourait, mais ne percevait aucun mouvement à proximité.
La lumière émanant du corps de Cheng Lingyu provenait du Dragon de Jade à Ailes de Glace en lui. Ces vrilles lumineuses serpentaient comme des notes de musique autour du tronc de l'arbre divin, réagissant mystérieusement aux motifs anciens gravés dans l'écorce et produisant des vibrations qui ébranlaient l'âme.
Les motifs tortueux de l'arbre ressemblaient à des symboles sacrés renfermant de profondes vérités.
Normalement dormants, ces marquages ancestraux s'éveillaient à l'approche d'êtres vivants, libérant d'étranges lumières qui se transformaient en rugissements de dragons et en rugissements de tigres terrifiants, capables de broyer les âmes.
Cheng Lingyu faisait maintenant face à ce danger précis. Les motifs de l'arbre s'allumèrent successivement, se métamorphosant en d'innombrables serpents-dragons enroulés qui fixèrent leur attention sur lui.
Le son horrifique faillit déchirer son âme sur l'instant, le plongeant dans une détresse désespérée.
Toujours en l'air, Cheng Lingyu convulsa soudain. Du sang jaillit de sa bouche tandis qu'il chutait vers le sol.
Baili Jingfeng et Xiling Yue plongèrent immédiatement pour rattraper leur compagnon qui tombait.
Mais avant d'atteindre l'arbre, tous deux furent assaillis par des forces soniques dévastatrices.
Xiling Yue fit jaillir de son dos des ailes — l'une rouge sang, l'autre cristalline. Elle les battit violemment dans le vide, créant une barrière défensive.
Un craquement retentit tandis qu'elle était projetée en arrière, atterrissant avec la stupeur marquant ses beaux traits.
Baili Jingfeng rencontra une résistance similaire en utilisant d'autres méthodes défensives. Tous deux se retrouvèrent repoussés loin de l'arbre par les ondes soniques qui broyaient l'âme.
La descente sanglante de Cheng Lingyu s'arrêta brutalement à quelques pieds du sol. Son corps embrasait maintenant, le sang versé se transformant en nuages en forme de lotus cramoisis tourbillonnant au-dessus de lui.
Des fils d'Énergie Spirituelle tissaient le vide, formant un filet lumineux qui le maintenait en suspension.
Pour les observateurs, l'arbre divin semblait enveloppé d'une brume flamme. Mais Cheng Lingyu voyait différemment — les motifs de l'écorce étaient devenus d'innombrables dragons divins dont les rugissements pouvaient anéantir des dieux.
Alors que les cris de dragons déchirant l'âme s'intensifiaient, l'herbe mystérieuse dans l'esprit de Cheng Lingyu trembla. Ses vibrations subtiles renvoyèrent les ondes sonores mortelles, laissant des marques de brûlure sur deux feuilles.
Le Dragon de Jade à Ailes de Glace en lui rugit en réponse, son cri semblable pourtant distinct de celui de l'arbre. Les rugissements qui s'entrechoquaient créèrent une attraction irrésistible.
Le corps de Cheng Lingyu tressaillit vers l'arbre. Des faisceaux de lumière en forme de dragon s'enroulèrent autour de lui, le clouant contre le tronc massif.
Au contact, une lumière divine aux cinq couleurs jaillit de son corps. De violents tremblements secouèrent sa frame tandis que le sang jaillissait de sa bouche — l'assaut de l'arbre le détruisait.
Xiling Yue et Baili Jingfeng se lancèrent à nouveau en avant, pour se figer au cri rauque de Cheng Lingyu :
« Restez en arrière ! »
La confusion remplit leurs visages alors qu'ils obéissaient. Cet arbre différait des autres qu'ils avaient examinés — l'exploration du trou d'arbre par Xiling Yue et l'inspection du nid par Baili Jingfeng n'avaient rencontré de telles défenses.
Seul cet arbre divin portant le cercueil de sang restait inviolé, repoussant tous les intrus vivants.
Le trou d'arbre avait une double défense : le mille-pattes doré et l'énergie éthérée.
Le nid était gardé par une foudre si féroce que même Baili Jingfeng ne pouvait la supporter.
Le cercueil de sang reposait sur le plus massif, le plus ancien et le plus inquiétant des trois arbres divins, sa défense ébranlant l'âme rayonnant de mystère.
Cheng Lingyu resta silencieux, lié au tronc. Les observateurs ne voyaient qu'un homme appuyé contre l'arbre, ignorant les entraves lumineuses enveloppant son corps.
Un rayon de dix zhang autour de l'arbre divin formait une Zone Spéciale où aucune créature vivante ne pouvait pénétrer.
Plusieurs cultivateurs y étaient morts avant Cheng Lingyu, rendant les autres méfiants à l'idée d'approcher.
Maintenant, voyant Cheng Lingyu survivre tout en étant lié au tronc, la foule bourdonna de choc.
Après avoir échangé un regard avec Xiling Yue et Baili Jingfeng, Cheng Lingyu ferma les yeux. Une lumière divine aux cinq couleurs enveloppa sa frame tremblante, la stabilisant progressivement.
En lui, le rugissement du Dragon de Jade à Ailes de Glace fusionna avec les motifs draconiques de l'arbre, leurs cris s'emmêlant plus étroitement jusqu'à presque ne former qu'un.
L'arbre divin brilla soudain tandis que ses motifs s'éveillaient comme des dragons vivants. Une force mystique insondable tira le corps de Cheng Lingyu autour du tronc massif, le faisant tournoyer vers le haut en cercles rapides.
Il se mouvait comme une marionnette tirée par des fils invisibles — à l'est un instant, à l'ouest le suivant — sur la large surface de l'arbre.
Les spectateurs restèrent bouche bée, déconcertés par le spectacle. Même Xiling Yue et Baili Jingfeng ne pouvaient déchiffrer ce que Cheng Lingyu endurait.
Dans la Zone Spéciale, les motifs de l'arbre se transformèrent en dragons divins disposés en formations cryptiques. Si les étrangers ne voyaient rien d'inhabituel, Cheng Lingyu ressentait le rugissement unique de chaque dragon — semblables dans le son mais distincts dans l'essence.
Utilisant les sens du Dragon de Jade à Ailes de Glace, il grava chaque rugissement déchirant l'âme sur les feuilles de l'herbe mystérieuse. Ces cris mortels auraient détruit des cultivateurs ordinaires, mais le physique spécial de Cheng Lingyu et le pouvoir de l'herbe le protégeaient tous deux et permettaient l'enregistrement.
Les motifs sinueux de l'arbre colossal ressemblaient à des dragons enroulés. Alors que le corps de Cheng Lingyu sautait entre eux, chaque motif se brûlait dans sa chair.
Chaque changement martelait son Corps Physique et frappait son Âme — une dévastation continue qui forgeait aussi une résilience sans précédent.
Bien que grièvement blessé, son Royaume Primordial lui permettait de voler des instants de récupération entre les assauts. Ce cycle brutal trempait à la fois corps et volonté — survivre, et sa cultivation ferait un bond en avant ; échouer, et la mort l'attendait.
Piégé par les liens des motifs-dragons, Cheng Lingyu n'avait aucune échappatoire.
Les spectateurs murmuraient des théories. Certains décrétaient sa perte inévitable. D'autres spéculaient sur des opportunités cachées. Quelques-uns espéraient sa mort ; beaucoup priaient pour qu'il débloque les secrets antiques de la Forêt de Bois Divin.
La Pluie de Feu zébrait la nuit sans étoiles comme des fleurs qui tombent. La foudre crépitait autour du nid lumineux, tandis que l'énergie éthérée tourbillonnait près du mille-pattes doré du trou d'arbre. Les flammes du cercueil de sang pulsaient d'une intention meurtrière, tenant tous à distance.
Disposés en triangle, les trois arbres divins révélaient leurs natures : l'arbre du cercueil de sang émettait des vibrations broyant l'âme, l'arbre du nid brillait d'un rouge tonnerre, et l'arbre du trou affichait des motifs gris-vert tortueux.
Cinq cents cultivateurs fixaient le haut où Cheng Lingyu planait maintenant à des centaines de zhang de hauteur. Une lumière brumeuse traînait ses mouvements de marionnette sur le tronc.
Les yeux fermés, il combattait le rugissement ressuscitant de chaque dragon — des explosions brisant l'âme qui menaçaient de l'anéantir. La puissance divine de l'arbre ravageait son corps tandis que les cris de dragons assaillaient son esprit.
Isolé dans la Zone Spéciale, nul ne voyait sa véritable agonie. Ils ne s'émerveillaient que de le voir encore respirer — ignorant que son Royaume Primordial était la clé.
L'agonie râpait ses os et lacérait son Âme, une douleur extrême forgeant une croissance extrême. Aucun cultivateur sain d'esprit ne choisirait ce creuset mortel… sauf pris entre la mort et les miracles.