Baili Jingfeng rit. « Le Pouls Spirituel reste caché. Ton Royaume est trop bas — même s'il se trouvait sous tes yeux, tu ne le verrais pas. Une fois parvenu au Royaume Martial de l'Esprit, tu sentiras naturellement le flux de l'énergie spirituelle dans le monde. »
Xiling Yue s'accoutuma aux spectacles surréels du Sixième Royaume du Marais de la Pluie de Feu et fronça les sourcils. « Où sont les illusions qu'on nous avait promises ? »
Baili Jingfeng répondit : « C'est la zone frontalière. Les illusions ne s'y manifestent pas — elles sont plus profondes. Et tout le monde ne les éprouve pas ; cela dépend de la personne. »
Cheng Lingyu étudia le paysage. Sa Vague de Pensée Divine de Destruction de l'Espace vibra intensément, analysant les pics flottants, les rivières et les lacs en suspension. Avec les vols d'oiseaux et les bêtes errantes, ils formaient une tapisserie impeccable.
« Restez en alerte à partir d'ici », les prévint-il.
Baili Jingfeng s'avança, sa silhouette vêtue de noir rayonnant d'une assurance silencieuse.
Cheng Lingyu déploya son Monde Sombre. Les flammes affluèrent vers lui comme des papillons de nuit vers le feu, nourrissant sans fin le vide.
Xiling Yue et Baili Jingfeng se protégèrent en repoussant les forces extérieures. Cheng Lingyu fit l'inverse — dans ses ténèbres, il dévorait toute lumière et toute énergie, s'arrogeant la domination sur les cieux.
Il bondit vers une rivière suspendue forgée d'essence de flamme, regorgeante d'essence spirituelle ardente. Au contact de son Monde Sombre, la rivière longue de plusieurs lieues disparut instantanément.
« Frimeur », marmonna Xiling Yue, sa voix étrangement tendue.
Baili Jingfeng remarqua : « Ses méthodes surpassent les tiennes, même si son Royaume ne les atteint pas. »
Après avoir absorbé la rivière, Cheng Lingyu sentit une puissance brute inonder ses veines. L'Essence des flammes s'était transformée en puissante essence véritable, élevant son niveau de cultivation.
Son regard se porta sur un lac en suspension s'étendant sur plus de dix lieues — un lac de lave bouillonnante où des poissons folâtraient gaiement. Avec un vague sourire, Cheng Lingyu devint un pilier de vent noir et s'écrasa sur la surface du lac.
Un crac résonna alors qu'il en brisait les défenses. Le lac rétrécit rapidement, avalé tout entier par son Monde Sombre en quelques instants.
Baili Jingfeng soupira. « Incroyable. Une véritable anomalie. »
« Peut-il seulement encaisser ça ? » Xiling Yue resta bouche bée.
« Qui sait ? Observez et apprenez. »
Tandis que Baili Jingfeng et Xiling Yue cheminaient en bas, Cheng Lingyu virevoltait entre les montagnes flottantes, guidé par sa curiosité.
Bientôt, ils rencontrèrent une plante gourde enracinée dans le vide, portant sept petites gourdes. Ses feuilles vertes et rouges pulsèrent de lumière structurée, exhalant des rythmes du Dao. Chaque gourde brillait d'une teinte unique, des motifs complexes clignotant à leur surface.
Les paupières de Cheng Lingyu tressaillirent. La scène se troubla, les illusions empiétant. Fermer brièvement les yeux clarifia sa vision, mais la brume revint bien vite.
Se concentrant, il canalisa sa Vague de Pensée Divine de Destruction de l'Espace à travers ses Yeux Magiques Rêveurs, bannissant la distorsion.
En bas, Baili Jingfeng et Xiling Yue affrontaient la même lutte — les illusions les assaillaient à moins qu'ils ne détournent le regard.
« Méfiez-vous », avertit Baili Jingfeng en se détournant. « Cette gourde est étrange. »
Xiling Yue jura : « Il y a vraiment des illusions ! Comment se sont-elles formées ? »
Cheng Lingyu atterrit près des deux, l'esprit tourbillonnant de confusion.
« C'est étrange. La fixer trouble la vue et crée des illusions — la source doit être en elle. Mais plus on la regarde, plus il est facile de se perdre. Ce cercle vicieux est horrifiant. »
Ce fut la première rencontre de Cheng Lingyu avec de tels phénomènes bizarres, et son expression devint grave.
Baili Jingfeng observa : « D'après ce que nous savons, le Sixième Royaume du Marais de la Pluie de Feu recèle probablement beaucoup de telles entités, au-delà de celle-ci seulement. »
Xiling Yue pressa : « Allons de l'avant et interrogeons d'autres cultivateurs à ce sujet. »
Cheng Lingyu fixa la plante gourde. « Une dernière tentative. Si elle échoue, nous partirons. »
Activant sa technique des Yeux Magiques, Cheng Lingyu fit apparaître des touffes de bambous verts qui se matérialisèrent autour de lui, s'enracinant dans les ténèbres environnantes.
C'était le Bambou Mille Larmes Rêveur — une force piégeant l'âme qui déconcertait toutes choses.
Cheng Lingyu l'opposa aux illusions de la gourde, créant une impasse entre deux puissances opposées.
Baili Jingfeng et Xiling Yue reculèrent, observant le Monde Sombre de Cheng Lingyu s'étendre rapidement. Les bambous lumineux à l'intérieur pulsèrent d'une énergie hypnotique.
En suspension, la gourde radieuse agita ses sept petites gourdes, dispersant une lumière éblouissante qui se condensa en runes tournoyantes scintillant d'une lueur éthérée.
Cheng Lingyu combina ses Yeux Magiques avec la Vague de Pensée Divine de Destruction de l'Espace, entrant en confrontation silencieuse avec la gourde.
Chaque feuille lumineuse de la gourde révélait d'insondables motifs du dao qui projetaient des visions désorientantes, troublant la vue de Cheng Lingyu.
Les motifs contenaient une puissance insondable. Même ses techniques combinées ne purent les perturber — le Bambou Mille Larmes Rêveur frémit avant de refluer sous la répression.
Cheng Lingyu s'émerveilla intérieurement. Malgré sa maîtrise spirituelle, l'attrait de la gourde le submergeait. Le Marais de la Pluie de Feu était à la hauteur de sa réputation terrifiante.
Il refusa de céder, élaborant une stratégie mentale. Bien que limité par son niveau de cultivation, il possédait encore des méthodes inexploitées.
La gourde ressemblait à une entité divine fusionnée aux principes cosmiques. Des ruisseaux de Pluie de Feu en chute s'enroulaient autour d'elle, se transformant en esprits de flamme qui l'adoraient à sa base — un spectacle surréel de l'essence du dao.
Lorsque les motifs du dao frappèrent les Yeux Magiques de Cheng Lingyu, ils se brisèrent comme des cristaux de glace. Le Bambou Mille Larmes Rêveur trembla avant de se retirer dans son âme.
Sa Vague de Pensée Divine de Destruction de l'Espace demeura inutile, bloquée par une mystérieuse énergie du dao. Face à la défaite, Cheng Lingyu se prépara à se retirer.
Soudain, l'herbe mystérieuse dans son esprit tressaillit, libérant une énergie cryptique pour défier la gourde.
Cheng Lingyu n'avait jamais découvert les origines de cette herbe. Jadis flétrie, elle prospérait maintenant mystérieusement en lui, visible seulement à travers ses yeux.
Jadis, cette herbe l'avait aidé à décoder le Diagramme des Esprits Célestes — ses deux feuilles portaient la carte céleste yin-yang complète.
À présent, les yeux de Cheng Lingyu tourbillonnaient comme des vortex, les feuilles de l'herbe s'y balançant paresseusement. Pourtant, elles démantelèrent sans effort les motifs du dao de la gourde — absorbant, dissolvant, résistant.
La gourde flamba furieusement, secouant le vide alors qu'innombrables âmes spectrales se matérialisèrent autour d'elle.
Cette plante dévorant les âmes troublait d'abord la vue, puis embrumait les esprits, et enfin récoltait les esprits des cultivateurs pour forger des runes du dao et des techniques ultimes — une puissance terrifiante, distincte des bêtes spirituelles communes.
Sept gourdes signifiaient qu'elle avait consommé d'innombrables âmes pour créer sept sceaux du dao — un exploit sans précédent.
Cheng Lingyu vida son esprit, laissant l'herbe mystérieuse combattre la gourde de manière autonome.
Baili Jingfeng et Xiling Yue échangèrent des regards confus. Bien que les bambous de Cheng Lingyu eussent disparu — mauvais signe — il restait immobile.
L'éclat de la gourde s'intensifia tandis qu'innombrables âmes affluaient dans ses sept gourdes, leurs surfaces formant une constellation à sept étoiles.
« La Grande Ourse ? » marmonna Baili Jingfeng. La gourde luttaient visiblement, pourtant l'état de Cheng Lingyu défiait la compréhension.
L'herbe mystérieuse accéléra son rythme, ses feuilles voltigeant. À travers les yeux de Cheng Lingyu, des chaînes divines ordonnées se matérialisèrent et foncèrent sur la gourde — d'une vitesse floue.
Tandis que les observateurs restaient perplexes, des chaînes lumineuses enserrèrent la gourde en suspension.
Violemment secouée, les sept gourdes tirèrent des faisceaux colorés se fondant en un seul visant l'œil gauche de Cheng Lingyu.
Xiling Yue hurla, mais Baili Jingfeng aperçut la silhouette éthérée de l'herbe dans les yeux de Cheng Lingyu intercepter le faisceau.
Des ondes de choc silencieuses se propagèrent, avalées par le Monde Sombre de Cheng Lingyu.
La gourde convulsant, ses branches atteignant le vide se rétractèrent comme un dragon s'enroulant avant d'éclater en une radiance prismatique.