La légende raconte que le Saint de l'Étoile Xuan atteignit l'illumination en chevauchant l'Oiseau Sanglant à Ailes de Cangling, créant la technique de la Grande Paume du Vide qui demeura gravée sur les ailes de l'oiseau.
Après être entré dans la ruine antique, Cheng Lingyu avait entrevu les ailes de lumière portant l'inscription de la Grande Paume du Vide. Bien que beaucoup les aient pourchassées et battues pour les obtenir à l'époque, nul ne parvint à ses fins. Aujourd'hui, cette technique suprême refaisait surface de façon inattendue.
Était-ce le dessein du destin ou simple hasard ?
Le Singe du Désir Noir intensifia ses attaques, cherchant une victoire rapide avant que des complications ne surgissent. Pourtant, les gigantesques empreintes de paume du vide accélérèrent leur manifestation, bloquant de force le primate. Leur choc faillit briser l'île elle-même.
L'homme blessé, vêtu avec splendeur, leva les yeux vers les empreintes de paume lumineuses du ciel, l'espoir dans le regard.
Shui Yingyue, Ye Anlan et Yunxiu se précipitèrent à ses côtés, observant le combat aérien avec une anxiété grandissante.
Alors que les rugissements furieux du Singe du Désir Noir résonnaient, les empreintes de paume scintillèrent plus vite encore, jusqu'à ce que la lumière rouge sang se condense en un oiseau géant qui fonça sur le primate.
« Est-ce… l'Oiseau Sanglant à Ailes de Cangling ? »
La créature aux ailes cramoisies déchirait ciel et terre à chacun de ses mouvements, des empreintes de paume divines jaillissant de ses plumes avec un pouvoir ébranlant le monde.
Le singe enragé fit tourbillonner sa verge de fer, déchirant l'espace et ébranlant les montagnes. Intrépide, l'oiseau riposta par des lames d'ailes tranchant l'air et des griffes de fer fracturant le sol, repoussant le primate.
Des ondes de choc dévastatrices forcèrent les spectateurs à battre en retraite à maintes reprises, le visage blême de terreur.
Qiu Yu tint bon derrière sa défense spéciale, se protégeant des énergies en collision des bêtes divines. Les flammes protectrices de Yang Yan tourbillonnaient comme des soleils miniatures autour de Hua Yuehong et Bai Ruomei. Les autres experts battaient soit en retraite, soit élevaient des défenses, l'expression grave.
Au cœur du lac de sang, le drame qui se jouait sur l'île prenait des tournures stupéfiantes.
Les deux combattants se révélèrent à égalité — la furie implacable du singe contre la suprématie aérienne de l'oiseau. Après une impasse prolongée, ils se désengagèrent.
« Dois-tu interférer ? » grogna le Singe du Désir Noir.
« Cela concerne l'héritage de l'Os Suprême du Saint de l'Étoile Xuan qu'il porte », déclara l'oiseau. « Je ne te laisserai pas le tuer. »
Leur échange captiva les spectateurs — des êtres antiques révélant des secrets oubliés.
« Et si je persiste ? »
« Seulement par-dessus mon cadavre ! »
Le singe éclata d'un rire amer. « Ton saint m'a trahi ! Il m'a tendu une embuscade et m'a scellé dans le Désert de la Lune de Sang pendant des millénaires avant de s'infiltrer ici pour voler le secret du lac de sang — et a échoué ! »
Des murmures se répandirent. Quel secret pouvait tenter un saint ?
« Le saint avait ses raisons », rétorqua l'oiseau. « Pourquoi des étrangers s'en soucieraient-ils ? »
« Facile à dire pour toi ! » La voix du primate tremblait de rage. « J'éradiquerai son héritage ou je ne connaîtrai jamais la paix ! »
« Pas tant que je respire. »
Le combat recomença, l'oiseau attirant stratégiquement son adversaire de la caverne vers le ciel jusqu'à ce que tous deux disparaissent au-delà des cieux.
Sans la présence du Singe du Désir Noir et de l'Oiseau Sanglant à Ailes de Cangling, l'atmosphère de la caverne devint tendue. Tous les regards se fixèrent avec cupidité sur le crochet de jade en forme de dragon qui flottait.
La situation exigeait l'urgence — si l'une ou l'autre bête divine revenait de leur combat céleste, s'emparer du trésor deviendrait impossible. Cette brève fenêtre requérait une action rapide.
Parmi les Trois Saints et Quatre Pairs, les sept forces majeures, les plus forts étaient l'homme vêtu avec splendeur, Yang Yan et Qiu Yu. Le Daoïste des Trois Soleils, le Maître des Esprits Chevauche-Tonnerre, le Maître des Esprits Plume d'Argent et le Maître des Esprits Pinceau Charmeur (femme) atteignaient tous le Troisième Stade du Martial de l'Esprit, ce qui en faisait des prétendants redoutables.
Yang Yan fonça le premier, pour être bloqué par l'homme splendidement vêtu — bien que Hua Yuehong et Bai Ruomei perturbèrent immédiatement cette interférence.
Bien que toujours blessées par les combats antérieurs, Shui Yingyue, Ye Anlan et Yunxiu se rallièrent grâce au pouvoir réparateur de leurs Artefacts Saints, unissant leurs forces à celles de l'homme splendidement vêtu. Qiu Yu maintenait un silence vigilant tandis que quatre autres factions attendaient, contentées de laisser Yang Yan et son rival tester les eaux.
Le crochet de jade translucide en forme de dragon flottait sereinement, une lumière divine tourbillonnant dans sa forme cristalline. Des runes changeantes dansaient sous sa surface, émettant des vagues d'énergie cosmique profonde.
La prise triomphante de Yang Yan sur la poignée du crochet ne dura que quelques secondes avant qu'il ne pousse un cri de douleur, le projetant loin de lui. Son rival ne fit pas mieux — la tentative identique de Wu Xuanbo le laissa secouer les doigts brûlés.
« Qui es-tu ? » exigea Yang Yan pendant l'accalmie inquiète.
L'homme splendidement vêtu sourit avec un charme arrogant. « Wu Xuanbo. »
Même le groupe de Shui Yingyue cligna des yeux, reconnaissant le nom — il ne leur disait rien.
« Comment as-tu volé l'Os Suprême du Saint de l'Étoile Xuan ? » insista Yang Yan.
Wu Xuanbo ricana. « Pourquoi te le révéler ? »
« De peur qu'on rie de voir depuis combien de temps tu es scellé ici ? »
« Mieux vaut scellé que faible », riposta Wu Xuanbo, ses décennies de solitude demeurant inexpliquées.
Yang Yan ricana. « Des années piégé ici, encore ignorant comment s'emparer du crochet ? Pathétique. »
La provocation fonctionna. « Ignorant ? » aboya Wu Xuanbo. « Regarde ça ! »
Il ordonna au trio de Shui Yingyue d'activer leurs Artefacts Saints. Des faisceaux de lien lassèrent le crochet de jade, l'attirant vers eux.
« Crois-tu que cela suffit ? » défia Yang Yan.
Wu Xuanbo esquissa un sourire tandis que le trésor dérivait plus près. Mais Yang Yan contrattaqua en faisant activer à Hua Yuehong le magnifique cercueil de jade, sa brillance enlaçant le crochet dans un tir à la corde lumineux.
Chang Yun observa : « Il a besoin de la guidance d'un Artefact Saint pour bouger — comme réveiller un dormeur. »
Des murmures se répandirent dans la caverne. Les Artefacts Saints étaient des trésors rares, même pour les grandes factions. Le groupe de Shui Yingyue ne possédait les leurs que par héritage hasardeux de trois saintes femelles.
L'Artefact Saint de Hua Yuehong provenait de la Sainte Orchidée, quelque chose qu'on peut rencontrer mais pas chercher.
À présent, un autre Artefact Saint existait ici — le rouleau flottant au-dessus de la tête de Cheng Lingyu, émettant lui aussi une lumière radieuse.
Le Maître des Esprits Chevauche-Tonnerre fixa le crochet de jade en forme de dragon avec des yeux flamboyants. Il s'élança en avant comme une lumière fluide, tendant la main pour le saisir, manifestement décidé à tenter sa chance.
Yang Yan et Wu Xuanbo se contentèrent de ricaner, ne faisant aucun effort pour interférer.
Le Maître des Esprits Chevauche-Tonnerre saisit aisément le crochet de jade en forme de dragon. Le tonnerre gronda et des éclairs crépitèrent autour de sa paume alors qu'il libérait une puissance divine, tentant de contrer le pouvoir mystérieux de l'artefact par une pure énergie de foudre.
La stratégie sembla bonne initialement, montrant une brève efficacité. Mais le Maître des Esprits Chevauche-Tonnerre ne put la soutenir. Quelques instants plus tard, il haleta de choc et projeta le crochet de jade loin de lui, refusant tout contact supplémentaire.
« Laisse-moi essayer. »
Le Maître des Esprits Pinceau Charmeur, refusant de concéder, saisit cette opportunité puisque Yang Yan et Wu Xuanbo n'intervenaient pas.
Elle employa une tactique différente, invoquant un pinceau de jade pour éviter le contact direct par une technique d'adhésion. Pourtant, le pinceau trembla violemment, ses motifs spirituels commençant à s'effilocher.
D'un rugissement, le Maître des Esprits Pinceau Charmeur força pour déplacer le crochet de jade. Un craquement net résonna tandis que le pinceau se brisait.
Elle recula avec une résignation amère, les yeux voilés de déception.
Le Daoïste des Trois Soleils et le Maître des Esprits Plume d'Argent observèrent avec prudence, sans tenter leur chance.
Bai Ruomei s'approcha du Maître des Esprits Plume d'Argent, lui chuchotant des persuasions pour obtenir le soutien total de la Secte du Feu Céleste en faveur de Yang Yan.
Remarquant cela, Wu Xuanbo ordonna à Ye Anlan d'abandonner temporairement la capture du crochet de jade pour engager le Daoïste des Trois Soleils.
Shui Yingyue et Yunxiu continuèrent de canaliser leurs Artefacts Saints contre Hua Yuehong. Bien que les deux camps possèdent des outils sacrés, deux artefacts combinés l'emportent naturellement sur un seul.
Hu Yuer poussait Cheng Lingyu. « Tu n'essaies pas ? »
« Revendiquer cela ne ferait-il pas de moi la cible de tous ? »
« Tu n'as jamais rien craint. Pourquoi cette prudence soudaine ? »
« Je considère si cela peut être emporté dehors. L'acquérir nous mettrait en porte-à-faux avec la Secte Martiale Divine et briserait nos relations avec le Palais Céleste… »
Hu Yuer fronça les sourcils. « Vrai. Nous avons agi impulsivement avant, mais les conséquences s'annoncent graves. »
Qiu Yu remarqua : « Nous sommes déjà ici. Tenter ne coûte rien. »
Wan Fang pressa : « Ne surréfléchis pas. Nous avons déjà tué — engage-toi pleinement maintenant. »
Après une hésitation, Cheng Lingyu acquiesça et s'approcha de l'artefact.
« Toi aussi ? » Yang Yan le dévisagea avec un mépris méfiant.
Wu Xuanbo fixa étrangement le rouleau au-dessus de Cheng Lingyu.
« Ce rouleau n'est pas à toi. Laisse-le. »
Cheng Lingyu répondit calmement : « Je me suis toujours demandé — quel lien existait entre le propriétaire originel de ce rouleau et le Saint de l'Étoile Xuan ? »