L'homme vêtu de somptueux atours irradiait une lumière éclatante depuis l'os de son front, révélant d'intrigants diagrammes spirituels qui déchaînèrent d'horribles perturbations.
Shui Yingyue, Ye Anlan et Yunxiu fixèrent l'homme avec des expressions perplexes, déconcertant les experts alentour.
Ces trois femmes avaient tout risqué pour venir ici et actionné les Artefacts Saints de toute leur force pour briser son sceau. Pourquoi parurent-elles confuses en le voyant ?
« Cet homme pourrait-il être le Saint de l'Étoile Xuan ? »
« Il ne semble pas assez âgé. »
« Les apparences peuvent être trompeuses. »
La foule murmura des théories, leur confusion grandissant.
Le Daoïste des Trois Soleils observa : « Les légendes disent que le Saint de l'Étoile Xuan était fringant et d'une beauté sans pareille, mais devrait paraître plus mûr que cet homme. De plus, l'énergie saintly pulsant depuis son os frontal suggère qu'il a hérité de l'héritage de l'Os Sacré du Saint de l'Étoile Xuan sans l'avoir pleinement fusionné. »
Le Maître des Esprits Froid Xiu rétorqua : « Alors pourquoi serait-il scellé ici ? Quelqu'un peut-il déterminer l'âge du sceau ? »
Le Maître des Esprits Plume d'Argent intervint : « Difficile à confirmer, mais le processus de fusion se manifeste dans l'éclat de son front. Cela diffère du Saint de l'Étoile Xuan lui-même. »
Le Maître des Esprits Plume Enchanteresse ajouta : « La confusion des trois femmes est révélatrice. Bien qu'héritières des legs de trois saintes femelles, leurs Artefacts Saints devraient contenir des images historiques. S'elles ne le reconnaissent pas, il n'est probablement pas le Saint de l'Étoile Xuan. Cela soulève la question de savoir pourquoi les artefacts le privilégient. Conclusion : ce n'est pas le saint, mais il détient l'héritage de son Os Sacré. »
Le Maître des Esprits Cavalier du Tonnerre ricana : « Ainsi le Saint de l'Étoile Xuan aurait voyagé de son palais jusqu'à ce lac de sang, y aurait laissé son héritage, pour se le faire voler ? Quelle moquerie ! »
Le Maître des Esprits Divin Xiu songea : « Comment a-t-il obtenu cet héritage ? Pourquoi scellé ici ? Que signifie la lumière rouge ? Ces mystères demeurent irrésolus. »
Tous les regards se tournèrent vers l'orbe cramoisi tandis qu'éclataient les débats.
« Un autre pourrait-il être scellé à l'intérieur ? »
Cette possibilité attira les foules vers la sphère lumineuse.
« Pourquoi le Saint de l'Étoile Xuan serait-il venu ? De plus grands experts pourraient-ils rôder dans ce lac de sang, y laissant leurs propres héritages ? »
Les paroles de Hu Yuer traversèrent les esprits, suscitant l'inquiétude.
Les Maîtres des Esprits se ruèrent vers l'orbe pour se heurter à des motifs spirituels sanguins tissant un filet protecteur dans le vide.
À leur approche, l'espace se tordit violemment. Un fil de sang se courba en crochet qui déchira le temps et l'espace, mettant en lambeaux les défenses et forçant des retraites désespérées. Les survivants s'arrêtèrent, le visage cendreux.
L'orbe rouge et l'homme somptueusement vêtu étaient liés par d'ordonnées chaînes divines — doubles sceaux restreignant à la fois le prisonnier et le protecteur.
Le trio de Shui Yingyue peina à actionner les Artefacts Saints contre la force liante, mais les progrès s'enrayèrent. La surface calme du monde sanguin masquait des courants dangereux concentrés sur le secret de l'orbe.
Les douze Maîtres des Esprits des six grandes sectes saisirent vite la situation.
Hu Yuer marmonna : « Cet endroit sent la bizarrerie. Dix jours depuis l'entrée dans le lac de sang, rien ne s'est bien passé. »
Dongfang Hong s'interrogea à voix haute : « Pourquoi le Saint de l'Étoile Xuan aurait-il créé de telles dispositions anormales ? Même ses plus proches compagnons n'ont jamais connu son but ici. »
Beaucoup y réfléchirent. Au vu du niveau de cultivation passé du saint et de sa renommée, son voyage au lac de sang dut revêtir une signification profonde. Pourtant, hors le mystère de l'orbe, aucun indice n'émergea.
À cet instant, l'île au centre du lac trembla légèrement sous l'effet de violentes perturbations dans le lac de sang.
« Quelle étrangeté. Pourquoi l'île tremble-t-elle ? Pourrait-ce être… ? »
Hormis Hu Yuer, tous furent stupéfaits, ignorant qu'il s'agissait d'une île flottante.
« Les tremblements s'intensifient. Nous devrions envoyer quelqu'un enquêter. »
Faute de progrès à l'intérieur et face aux changements extérieurs, beaucoup brûlaient d'explorer.
Wan Fang et Feixue échangèrent un regard avant de s'envoler hors de la grotte, suivis de près par Hu Yuer.
Les cinq grandes forces dépêchèrent également Maîtres des Esprits et disciples du Royaume Martial du Sang pour évaluer la situation.
Dans le lac de sang, le vortex se rétracta tandis que des piliers d'eau sanguine jaillissaient vers le ciel, bouleversant le lac violemment.
Au fond du lac, la formation de rassemblement à huit couches de Cheng Lingyu s'effondra. Il absorba tous les matériaux divins tandis que cadavres, os de bêtes, armes divines et artefacts spirituels se désagrégeaient autour de lui.
Énergies et essences inondèrent le corps de Cheng Lingyu, formant des couches de motifs spirituels et de runes sur sa peau. Ceux-ci se coalisèrent en un diagramme spirituel complet, renforçant davantage son corps physique.
Cheng Lingyu restait assis en tailleur au fond, enveloppé d'une lumière radieuse. Des piliers couleur sang s'enroulaient autour de lui comme des dragons cherchant l'eau, agitant les alentours.
La viscosité du lac de sang diminua, sa teinte cramoisie s'estompa.
Bien que Cheng Lingyu demeurât méditatif et hyper-conscient, il ne remarqua pas une paire d'yeux translucides couleur cramoisi, larges comme des lanternes, l'observant depuis les profondeurs.
Ces yeux s'attardèrent avant de se retirer silencieusement, emplis d'émotions indéchiffrables que Cheng Lingyu n'aperçut jamais.
Alors que l'énergie du lac s'amenuisait, de nouveaux changements tumultueux surgirent. Cheng Lingyu ouvrit les yeux, son corps désormais couvert de motifs sanguins rappelant un dragon enroulé.
Il scruta ses alentours et rugit vers le ciel. L'eau sanguine bouillonnante se mua en un dragon colossal qui s'élança vers le haut.
Ce spectacle stupéfia les experts de l'île, qui observèrent avec des expressions partagées.
Le dragon de sang s'éleva magnifiquement, sa tête portant une ombre sanguine radieuse.
« C'est Cheng Lingyu ! Il est vivant ! » hurla Hu Yuer, le repérant la première.
Wan Fang et Feixue confirmèrent que la silhouette à l'ombre sanguine était bien Cheng Lingyu, son corps scintillant de motifs sanguins et de lumière spirituelle.
« N'était-il pas mort ? » s'exclamèrent Yu Feilong, Dongfang Hong, Xiang San Shao et le Dragon Azur du Ciel. N'ayant vu nulle trace de lui plus tôt, ils avaient supposé qu'il avait péri dans le lac.
Cheng Lingyu chevaucha le pilier d'eau draconique vers le ciel, son éclat éclipsant tous les autres talents présents.
« Une telle arrogance le tuera ici. »
« Si ce n'est maintenant, bientôt. »
Beaucoup rancunèrent les théâtraux de Cheng Lingyu. Tout au long de cette expédition dans la ruine antique, il avait volé la gloire destinée à d'autres.
La Secte Martiale Divine déshonorée nourrissait des rancunes, tout comme Yu Feilong du Palais Céleste. Des disciples de diverses factions souhaitaient ouvertement la mort de Cheng Lingyu.
Le regard de Wan Fang se glaça tandis qu'il balayait la foule, lançant des avertissements silencieux.
En plein vol, l'ascension du dragon de sang ralentit. Alors que Cheng Lingyu s'apprêtait à redescendre, un danger soudain piqua ses sens.
Il lança instinctivement son rouleau, libérant une lumière dorée protectrice.
« Attention ! » cria Hu Yuer tandis que Feixue rugissait, toutes deux s'élançant vers le haut.
Une silhouette éthérée se matérialisa en plein air, frappant Cheng Lingyu d'une paume qui fractura le ciel lui-même.
Le vide se fendit, des éclairs crépitant dans les fissures tandis qu'une force destructrice engloutissait Cheng Lingyu.
Le coup l'envoya valser, mais la défense du rouleau absorba l'essentiel de l'impact, lui sauvant la vie.
La réapparut instantanément, une main massive tendue pour écraser Cheng Lingyu.
Feixue intercepta avec un coup de pied qui heurta la géante paume en plein air.
« Liang Wei ! Lâche ! » beugla Wan Fang, tirant vers le haut.
L'agresseur était Liang Wei de la Secte Martiale Divine, qui s'était caché près du lac de sang pour tendre une embuscade à l'étoile montante de Lou Ri City et venger sa secte.
Un fracas retentit alors que Feixue dévia la seconde frappe de Liang Wei. Wan Fang rejoignit le combat, leur assaut combiné déformant le temps et l'espace.
Pâle mais furieux, Cheng Lingyu irradiait un froid glacial depuis le coup de Liang Wei.
Yu Feilong échangea des murmures avec le Maître des Esprits Divin Xiu et Li Moru avant de s'envoler, ricanant.
« Survivre au lac de sang était de la chance, Cheng Lingyu. Permettez-moi d'y remédier. »
Hu Yuer protégea instantanément Cheng Lingyu, raillant : « Le fils saint du Palais Céleste ne sait frapper que les vulnérables — on comprend pourquoi vous avez été humilié auparavant ! »