Six gouttes de rosée spirituelle résolurent la crise de Cheng Lingyu, déclenchant dans son corps des transformations qui ébranlèrent le ciel et la terre, purifiant ses tendons et sa moelle.
La formation de rassemblement à huit couches brilla d'une intensité féroce tandis que les essences du lac de sang convergeaient vers Cheng Lingyu. Cela ressemblait à une forge d'arme — utilisant le ciel et la terre comme fourneau, l'énergie de sang comme flammes — pour tremper son corps physique et son Âme.
L'alchimie comme le raffinage d'armes exigeaient un contrôle précis du feu. Un seul faux pas pouvait mener à la possession démoniaque.
La Constitution singulière de Cheng Lingyu avait absorbé trop d'énergies conflictuelles. Une fois activées, ces forces déclenchèrent des réactions en chaîne, augmentant drastiquement son risque de possession.
Heureusement, sa consommation préalable de six gouttes de rosée spirituelle se révéla providentielle, neutralisant complètement ce péril.
Sur l'île, Hu Yuer remarqua la première l'agitation du lac de sang. Un vortex massif tourbillonnait à sa surface — un phénomène sans précédent.
L'apparition du vortex affaiblit la formation mortelle gardant l'entrée de la grotte, attirant immédiatement l'attention du Daoïste des Trois Soleils et de la Maîtresse des Esprits Cold Xiu.
Shui Yingyue, Ye Anlan, Yunxiu et Hua Yuehong lancèrent leur assaut. Les quatre Artefacts Saints déchaînèrent d'horribles perturbations, forçant l'éclat de la formation mortelle à pâlir et à reculer par degrés.
D'autres experts se rapprochèrent de l'entrée de la grotte, prêts à s'élancer dès que l'accès s'ouvrirait.
Le repli de la formation restait lent même sous l'assaut des Artefacts Saints.
Dans le lac de sang, le vortex s'étendit jusqu'à engloutir le lac entier.
« Est-ce son œuvre ? » se demanda Hu Yuer en silence, convaincue que Cheng Lingyu orchestrait ces événements.
Le front de Bai Ruomei émettait une lumière dorée tandis qu'elle scrutait le vortex. « Il y a quelqu'un dans le lac ! »
Sa déclaration provoqua un tumulte. Comment quoi que ce soit pourrait-il survivre à l'eau de sang corrosive pour la chair du lac ?
Le Dragon Azur du Ciel lança : « Ruomei, pourriez-vous vous tromper ? »
« Je vois une silhouette lumineuse au fond du lac, » insista Bai Ruomei. « Les détails restent flous. »
Xiang San Shao proposa : « Peut-être est-ce une bête. La rivière de sang contient des créatures — pourquoi pas le lac ? »
Li Moru acquiesça. « Ce lac antique et sinistre recèle probablement de tels mystères. »
Yang Zhenghong objecta : « Pourquoi s'agiterait-il maintenant après des siècles d'immobilité ? »
Le Roi Aile-de-Sang spécula : « La bête pourrait sentir que les secrets de l'île sont sur le point d'être révélés. »
Yu Feilong observa : « Son mouvement coïncide avec l'affaiblissement de la formation. Ils doivent être liés. »
Dongfang Hong détailla le Lion de Sang de Flamme. « Si une bête existe, la créature classée treizième sur la liste des bêtes spirituelles ne devrait-elle pas la détecter ? »
Le Lion de Sang de Flamme alternait entre secouer et hocher la tête, déconcertant les observateurs.
Ning Zhengyang exigea : « Que signifie son geste ? »
Après une communication silencieuse, le Dragon Azur du Ciel traduisit : « Il confirme la présence d'une bête, mais affirme n'avoir aucun lien avec le vortex. »
Li Moru fronça les sourcils. « Comment est-ce possible ? »
Bai Ruomei dit : « Je vous l'ai dit, il pourrait y avoir quelqu'un en dessous qui provoque ce vortex. »
Hu Yuer se demanda en silence — pourrait-il y avoir des bêtes dans le lac de sang ?
Elle et Cheng Lingyu l'avaient exploré plus tôt sans trouver aucune créature. L'aura de bête détectée par le Lion de Sang de Flamme pourrait-elle provenir en réalité de la Lune de Sang ?
Cette explication aurait du sens, mais si ce n'était pas le cas, cela soulevait des doutes. Y avait-il vraiment d'autres bêtes tapies dans le lac ?
Tandis que Hu Yuer réfléchissait, de nouveaux développements émergèrent du lac de sang. Des silhouettes éthérées de saints s'envolèrent du vortex aux côtés d'innombrables images fugaces, comme les échos d'un passé glorieux refaisant surface.
Au milieu des visions qui se chevauchaient, des aperçus d'armes divines et de bêtes mythiques surgissaient entre des scènes de batailles chaotiques — artefacts spirituels se brisant et maîtres périssant.
Ce spectacle attira l'attention d'experts à travers l'île et au-delà du lac de sang, bien que nul ne puisse en comprendre le sens.
Han Zhen observa gravement : « De retour à la Ville de Lou Ri, je me croyais remarquable. Ici, je vois que même les rois et les Maîtres des Esprits sont insignifiants. »
Chen Song ajouta avec amertume : « Qui ne serait pas d'accord ? Nous avons rejeté les légendes du Désert de la Lune de Sang comme des exagérations, et pourtant nous assistons de nos propres yeux aux lieux de sépulture des saints. »
Wan Fang et Feixue échangèrent des regards lourds de sens, leur compréhension surpassant même le désenchantement de Han Zhen et Chen Song.
Les visions du lac de sang persistèrent jusqu'à l'après-midi, disparaissant avec la brume cramoisie qui voilait autrefois sa surface.
Un expert du Martial de l'Esprit testa les eaux, découvrant que la barrière protectrice du lac avait disparu. Lorsqu'un cultivateur du Royaume Martial du Sang y fut jeté par un Maître des Esprits, sa panique initiale céda la place à la confusion — aucun mal ne lui advint.
Les experts emplirent l'espace au-dessus du lac de sang, confirmant la disparition des défenses.
« Restez ici, » ordonna Wan Fang à Xiao Lingfeng, Han Zhen et Chen Song avant de s'élever avec Feixue.
Depuis les hauteurs, les profondeurs du lac étaient claires — et l'absence de Cheng Lingyu frappa Wan Fang comme un mauvais présage.
Dix-neuf experts du Martial de l'Esprit planaient désormais au-dessus du lac de sang — neuf du Palais Sacré Jiu Yang, de la Secte du Feu Céleste et de l'Alliance Shanhua ; huit du Palais Céleste et de l'Église Sacrée Tianlei ; plus Wan Fang et Feixue de la Ville de Lou Ri.
Sur l'île centrale, le Daoïste des Trois Soleils et la Maîtresse des Esprits Cold Xiu fronçaient les sourcils. Leur avantage se dissolvait avec cet afflux de Maîtres des Esprits.
Un « crac » net résonna tandis que quatre Artefacts Saints brisaient la formation mortelle de l'entrée de la grotte. La surface du lac de sang se tordit, des visages fantomatiques émergeant au milieu des distorsions spatiales.
Trois bêtes jaillirent des eaux cramoisies, chacune portant un Vrai Monarque de la Rivière de Sang. Leur assaut conjoint déchira la réalité elle-même, forçant les Maîtres des Esprits en retraite à cracher le sang dans la défaite.
« Chargez ! »
Tous les regards se tournèrent vers l'île centrale. Dix-neuf Maîtres des Esprits percèrent face à leurs adversaires monstrueux malgré les attaques déchirant le vide.
Shui Yingyue, Ye Anlan et Yunxiu menèrent l'entrée dans la grotte, suivies par Hua Yuehong, puis le Daoïste des Trois Soleils, la Maîtresse des Esprits Cold Xiu et Bai Ruomei.
Dans l'entrée étroite se déployait un royaume couleur sang. Deux orbes lumineux — un cramoisi, un ivoire — s'entortillaient sous des chaînes divines ordonnées, liés par des sceaux profonds.
Les trois femmes ciblèrent l'orbe blanc, leurs Artefacts Saints flamboyant tandis qu'elles y canalisaient leur énergie. Hua Yuehong resta en arrière, observant prudemment pendant que les autres prenaient position :
Bai Ruomei avec le Dragon Azur du Ciel et le Lion de Sang de Flamme ; Yang Zhenghong et Chen Chaodong flanquant le Daoïste ; Yu Feilong et Li Moru près de la Maîtresse des Esprits Cold Xiu ; le Roi Aile-de-Sang et Xiang San Shao à l'écart de Ning Zhengyang et Dongfang Hong.
Hu Yuer arriva la dernière pour trouver Wan Fang et Feixue à ses côtés, Cheng Lingyu étant conspicûment absent.
Les alliances se formèrent rapidement — la Maîtresse des Esprits Pinceau Charmeur et la Fée Insouciante rejoignant le groupe du Roi Aile-de-Sang ; la Maîtresse des Esprits Plume d'Argent s'alliant avec Bai Ruomei ; la Maîtresse des Esprits Divine Xiu approchant la Maîtresse des Esprits Cold Xiu ; le Maître des Esprits Cavalier-du-Tonnerre se concertant avec Ning Zhengyang.
Douze Maîtres des Esprits occupaient désormais la caverne — deux de chaque faction majeure. Au-dessus du lac, neuf compagnons combattaient les Vrais Monarques de la Rivière de Sang pour maintenir leur position.
« Où est Cheng Lingyu ? » exigea Wan Fang.
Les yeux de Hu Yuer se rétrécirent. « Qui demande ? »
« Wan Fang de la Crête du Dieu Déchu. C'est mon cadet disciple. »
Après les avoir scrutés, Hu Yuer transmit mentalement : « En sécurité. À l'intérieur du lac de sang. »
« Comment ? »
« Un passage submergé sous cette île. Il cherche une Rencontre Fortuite. » Soulagé, Wan Fang se tourna vers les deux orbes rayonnant d'une divinité voilée de runes.
Le Palais Sacré Jiu Yang observait avec acuité — Ye Anlan étant leur disciple — tandis que les factions neutres de Shui Yingyue et Yunxiu se concentraient sur l'orbe blanc. Les trois Artefacts Saints pulsèrent plus fort, déversant leur énergie dans la sphère lumineuse jusqu'à —
L'orbe blanc se cristallisa en transparence, révélant son captif — un beau jeune homme en robes de brocart, des motifs spirituels scintillant sur sa forme scellée.