Cheng Lingyu fut promptement submergé, pourtant il demeura calme. Il analysa l'écart qui les séparait, percevant la formidable puissance de combat du Royaume Martial du Sang. Entrelaçant habilement ses techniques — y compris les compétences ultimes des Dix Âmes Immortelles —, il riposta avec férocité.
Les combats entre la vie et la mort apportaient souvent de grandes récompenses. Ce n'est qu'à travers les épreuves du sang et du feu qu'un cultivateur pouvait se renforcer. Cheng Lingyu avait fusionné trop de puissances en lui. Son niveau de cultivation actuel était trop bas pour les intégrer pleinement, mais sous cette pression intense, son potentiel caché explosa.
Mu Hua, Pan Hong, Tian Feng et Nie Jiaolong observaient avec inquiétude. Mais après avoir regardé un moment, ils remarquèrent que l'esprit combatif de Cheng Lingyu restait intact malgré la répression, et que sa force de combat ne faiblissait jamais. Rassurés, les quatre apaisèrent légèrement leurs soucis.
Les trois experts de la Secte Martiale Divine furent stupéfaits. Ils avaient tout donné pour étouffer l'élan de Cheng Lingyu, pourtant ils échouèrent à le soumettre — un dénouement déconcertant.
Cheng Lingyu arborait une expression grave. Affronter trois experts du Second Niveau de l'Arme de Sang sans s'appuyer sur d'artefacts magiques était une véritable épreuve. Hormis les attaques spirituelles, sa Technique du Ciel Brûlant et sa Technique de Fente du Ciel étaient imparables, pourtant son niveau de cultivation inférieur les faisait régulièrement étouffer par l'ennemi.
Aucun cultivateur du Royaume Martial du Sang n'était faible, surtout les experts de la Secte Martiale Divine, qui excellaient dans les tactiques et l'expérience du combat. Cheng Lingyu fusionna les Arts Martiaux de Formation, exploitant la puissance du ciel et de la terre pour défier ses ennemis. Mais ses adversaires contrèrent en canalisant la puissance de toutes choses, égalant sa force.
Face à un tel gouffre de cultivation, Cheng Lingyu n'avait guère de chance, à moins d'employer des attaques spirituelles ou une arme divine. Il fit une retraite soudaine, mettant de la distance entre lui et ses ennemis.
Étendant son Domaine d'Âme, un vide se déploya derrière Cheng Lingyu tandis qu'un papillon colossal battait des ailes, libérant une perturbation horrifiée.
« Papillon Rêve Flétri, brise le temps de tes ailes. »
Sa voix glaciale réverbéra, ébranlant le monde. Le temps et l'espace se fracturèrent tandis que le tonnerre crépitait dans les coutures du vide, les éclairs illuminant le ciel assombri.
« Mille Frappes ! »
Les disciples de la Secte Martiale Divine hurlèrent à l'unisson. Des milliers d'ombres de jambes fusionnèrent en une tempête qui ébranla les montagnes et fendit la terre.
Cheng Lingyu fusionna une formation mortelle dans sa technique du Papillon Rêve pour compenser les lacunes de sa cultivation. Mille Frappes rencontra le déploiement du Papillon Rêve, leurs forces destructrices s'entrechoquant dans une explosion cataclysmique qui dévora le ciel et la terre, menaçant les Neuf Provinces.
Cheng Lingyu fit un bond en arrière, ses robes flottant avec défi, son regard lointain. Les trois disciples battirent en retraite précipitamment, indemnes mais ébranlés.
Le combat s'acheva dans une impasse, bien loin des attentes de Cheng Lingyu.
« Tribulation Céleste du Vent et du Feu ! »
Il rugit, lançant son second assaut. Des flammes et des piliers de vent se matérialisèrent à travers le vide, bouleversant les cieux. Des enfers rageaient tandis que des rafales martelaient comme des tambours de guerre, annonçant un massacre sans fin alors que le faucheur hurlait depuis l'enfer.
Fusionnant la Technique du Ciel Brûlant et la Technique de Fente du Ciel, le Corbeau à Trois Pattes aux Cinq Couleurs et le Moineau Roi des Neuf Enfers s'envolèrent. Le Corbeau incarnait le feu céleste, le Moineau le feu souterrain — leur union engendra une flamme capable d'anéantir tout.
Cette fusion donna naissance à la Tribulation Céleste du Vent et du Feu, une terreur hors de mesure.
« Grand Poing Divin de Fracture — déchire le vide ! »
Sentant le danger, les disciples de la Secte Martiale Divine abandonnèrent toute arrogance, leurs visages graves.
Le second choc fit trembler le vide tandis que les attaques opposées s'entrechoquaient, formant une sphère de lumière dévorante qui se brisa instantanément, creusant un trou à travers le ciel.
« Vortex Stellaire à Neuf Anneaux, Massacre de la Pensée Divine ! »
Cheng Lingyu avança sans relâche, sa voix glaciale résonnant comme les âmes errantes de l'enfer, saturée de massacre.
Les terrifiantes fluctuations mentales s'étirèrent et se comprimèrent rapidement, se métamorphosant de points en lames psychiques rotatives qui percèrent les failles des Défenses Mentales. Un tiers des âmes ennemies explosa instantanément.
« Ah… Maudits… »
Du sang s'écoula des fronts fendus des trois experts de la Secte Martiale Divine. Bien que leurs âmes ne fussent pas complètement détruites, les dégâts étaient catastrophiques.
« Bambou Mille Larmes Rêveur, six désirs aux affaires du monde. »
Du bambou vert glacé de larmes poussa derrière Cheng Lingyu, s'étendant sur le champ de bataille. Chaque larme reflétait des visages différents, évoquant des souvenirs uniques pour chaque observateur.
Cette illusion onirique puisa dans les récollections les plus profondes de l'humanité, piégeant les esprits dans des transes nostalgiques.
La tentation des six désirs éroda la concentration mentale, ralentissant les réactions dangereusement. Cheng Lingyu visait à exploiter cette faiblesse pour porter le coup fatal.
Les experts du Royaume Martial du Sang possédaient normalement une volonté de fer, mais l'assaut incessant et sans cesse changeant de Cheng Lingyu fractura leur concentration.
« Ailes Célestes couvrent le ciel, Papillon Rêve déploie ses ailes ! »
Lançant sa frappe finale, Cheng Lingyu fusionna l'Évasion Ailée Céleste avec la puissance du Papillon Rêve Flétri. Il devint semblable à de la fumée, ses mouvements à peine traçables.
Des ailes de lumière fulgurèrent. Des têtes roulèrent.
Les trois disciples de la Secte Martiale Divine tombèrent décapités avant de réaliser leur sort.
« Tuez-le ! Tuez ce bâtard ! »
Leurs têtes disjointes hurlèrent leur rage. Bien que pas encore mortes, l'humiliation était insupportable.
Cheng Lingyu esquissa un sourire froid. Ses Yeux Magiques Rêveurs fusionnèrent avec l'Onde de Pensée Divine de Destruction de l'Espace, brisant trois mers de conscience. Les têtes éclatèrent comme des melons, anéantissant corps et esprit.
« Incroyable ! Le jeune disciple Cheng est imparable ! »
Tian Feng rugit son approbation tandis que Nie Jiaolong manoeuvrait le Bateau de Nuage à leurs côtés.
Mu Hua acclama : « Coup brillant, jeune disciple ! »
Pan Hong étudia Cheng Lingyu avec des yeux tiraillés. « Aucun au Sixième Royaume du Martial de l'Âme ne devrait vaincre des ennemis du Second Niveau de l'Arme de Sang. Seule ma jeune sœur peut se comparer. »
Cheng Lingyu cligna des yeux. « Ta jeune sœur ? »
« Xiling Yue au Premier Palais de Mingmo. » La voix de Pan Hong gonfla de fierté.
Cheng Lingyu se raidit. « Le palais qui a produit le plus grand talent de l'histoire il y a mille ans ? »
« Maintenant, ma jeune sœur devient la seconde entrée directe du Portail des Arbres Divins là-bas. »
Nie Jiaolong haleta. « La résurgence de la Crête Mingmo commence ! »
Tian Frappa sa poitrine. « Avec le jeune disciple Cheng, la Crête du Dieu Déchu ne craint aucun rival ! »
Cheng Lingyu garda le silence, considérant les paroles de Pan Hong tandis qu'il s'interrogeait sur la vraie nature de Xiling Yue.
Mu Hua intervint : « Concentrons-nous plutôt sur notre prochaine action. »
Cheng Lingyu jeta un regard au groupe et demanda : « Frère aîné Mu, pourriez-vous m'expliquer la situation à l'intérieur d'abord ? »
Mu Hua acquiesça et raconta tout ce qu'il avait observé et appris.
Tian Feng cracha : « La Secte Martiale Divine est sans honte — s'acharnant à plusieurs sur les rares ! »
Nie Jiaolong fronça les sourcils. « Leur force surpasse de loin la nôtre. Y foncer serait comme des agneaux entrant dans la tanière d'un tigre. »
Tian Frappait : « Pourquoi craindre ? Le jeune disciple Cheng est avec nous ! »
Nie Jiaolong secoua la tête. « Nous ne pouvons pas le laisser affronter tous leurs experts seul. Ils ont des guerriers au cinquième niveau du Martial du Sang là-bas. Cheng Lingyu n'est qu'au Sixième Royaume du Martial de l'Âme — l'écart est trop grand. »
Tian Frappait se tut, réalisant son oubli.
Pan Hong ajouta : « Le frère aîné Han Zhen voulait que nous survivions, pas que nous allions plus loin. »
Cheng Lingyu décida : « Reprenez le Bateau de Nuage pour rejoindre les experts de Lou Ri City. J'irai seul au Palais de l'Étoile Xuan. »
Mu Hua insista : « Viens avec nous plutôt. Oublie l'héritage du saint. »
Cheng Lingyu posa son regard au loin. « C'est ma voie destinée. Partez — laissez-moi le reste. »
D'un geste d'adieu et d'un pâle sourire, il les regarda partir.
Nie Jiaolong guida à contrecœur le Bateau de Nuage au loin, lançant : « Reste en vie. Nous t'attendrons ! »
Seul à présent, Cheng Lingyu se tourna vers l'horizon, sentant une attraction inexplicable venue de l'au-delà.
Une formation brilla sous ses pieds tandis qu'il s'élança, parcourant dix lieues par pas. Des vents rugissants laissaient dans son sillage une aura draconique.
Il parvint là où la Secte Martiale Divine avait tendu une embuscade aux disciples de Lou Ri City — un champ de bataille jonché de cadavres mutilés.
Son calme se fêla brièvement de colère avant qu'il ne suive une faible ondulation d'énergie.
Plus profond dans un ravin, il découvrit un corps quasi sans vie — Han Zhen de Mingmo, un expert du Quatrième Niveau du Martial du Sang s'accrochant à son dernier souffle.
Cheng Lingyu lui donna des pilules et une herbe spirituelle, canalisant une aura de l'Élément Bois pour purifier ses points de méridien. Il érigea une formation de rassemblement à six couches, exploitant les énergies naturelles pour soigner le corps physique et l'âme de Han Zhen.