Tous les experts autour du lac observaient la scène, incrédules. Cinquante-sept disciples de la Secte Martiale Divine s'en prenant à un seul adversaire paraissaient d'une impudence absolue.
« Les trois disciples de Lou Ri City étaient deux hommes et une femme. Deux étaient au Sixième Royaume du Martial de l'Âme, un au Cinquième Royaume du Martial de l'Âme. Celui qui a attaqué était le cultivateur du Cinquième Royaume du Martial de l'Âme… »
« Le plus faible s'avance pour se battre ? C'est suicidaire ! Comment la Secte Martiale Divine ose-t-elle en envoyer cinquante-sept contre un seul ? »
Du côté de Lou Ri City, Mu Hua cracha : « La Secte Martiale Divine est tristement célèbre pour son impudence. Ils ont depuis longtemps renoncé à l'honneur. Au moins, notre disciple de Lou Ri City a du cran, affronter cinquante-sept tout seul ! »
Han Zhen acquiesça : « Exact ! Refuser de reculer même quand la défaite est certaine, c'est du vrai courage ! »
Xu Shaohong se moqua : « C'est comme ça que les cochons finissent morts, imbécile. »
Yang Zhenghong pressa : « Qu'est-ce qui s'est passé ensuite ? Comment avez-vous découvert que les disciples de la Secte Martiale Divine portaient la Paume des Sept Meurtres Mortels ? »
Cela en troubla plus d'un.
« Ce combat a stupéfié tout le monde. Le disciple de Lou Ri City a massacré les cinquante-sept experts de la Secte Martiale Divine, seul. Il a même déclenché la Paume des Sept Meurtres Mortels à la fin… et a quand même perdu. »
« Quoi ?! Tu veux dire que… »
Yang Zhenghong resta béant, peinant à le croire.
Ding Zimo et Xu Shaohong rugirent en chœur : « Impossible ! Mensonges ! »
Les experts de Lou Ri City se figèrent, la nouvelle trop staggering pour être digérée.
Les experts du Palais Céleste, de l'Église Sacrée Tianlei, de la Secte du Feu Céleste, de l'Alliance Shanhua et d'autres arboraient des expressions identiques de choc. Les cultivateurs des autres factions le rejetèrent comme pure fable.
Xiao Lingfeng se pencha en avant, les yeux flamboyants. « Comment s'appelle ce disciple ? »
« Cheng Lingyu ! »
« Quoi ?! »
Mu Hua hurla à son tour.
« Bien ! Brillant ! Je savais que le cadet Cheng ne mourrait pas ! Il nous a rendus fiers ! »
Le groupe de Lou Ri City éclata en acclamations. Cheng Lingyu avait déjà acquis la renommée lors du match amical de la Crête Feixing, ses talents attirant l'attention générale.
Pan Hong tremblait d'excitation. « Il a vengé notre humiliation ! »
Un cultivateur sceptique demanda : « Ces cinquante-sept disciples de la Secte Martiale Divine étaient-ils tous au Premier Royaume du Martial de l'Âme ? »
« La plupart étaient au Septième Royaume du Martial de l'Âme, le plus faible au Sixième. La force de combat de Cheng Lingyu défie la raison — il avait déjà tué publiquement dix experts des Sixième et Septième Royaumes du Martial de l'Âme avant d'attendre pour anéantir le groupe entier de la Secte Martiale Divine. Pas un n'a survécu ! »
Yang Zhenghong exigea : « Où est Cheng Lingyu maintenant ? »
« Il est entré dans les zones intérieures. Position actuelle inconnue. »
Xiao Lingfeng tonna : « C'est notre disciple de Lou Ri City ! Tuer des experts au sommet du Martial de l'Âme tout en étant au Cinquième Royaume — surpasser sa génération, entrer dans l'histoire ! »
Ding Zimo grogna : « S'il se montre ici, il est mort ! »
Xiao Lingfeng riposta : « Touche à lui, et tu auras affaire à moi d'abord ! »
Xu Shaohong siffla : « Tu mourras bientôt de toute façon. »
La vérité s'imposait indéniable — dans cette ruine antique, la force globale de la Secte Martiale Divine surpassait celle de Lou Ri City à multiples égards.
Xiao Lingfeng maintenait son regard défiant, mais l'impuissance lui rongeait le cœur.
Shui Yingyue écoutait en silence, se forgeant une vague impression de Cheng Lingyu tandis que sa curiosité grandissait.
Le Palais de la Lune d'Eau brillait d'un éclat constant, ses runes ondulant d'une tentation mystérieuse.
Une fois remis de leur choc, les experts des sectes reprirent l'observation des mouvements du palais, élaborant des stratégies pour y entrer.
Pendant ce temps, Cheng Lingyu se concentrait sur sa cultivation au sein du terrain des Neuf Dragons se Disputant la Perle, déchiffrant des capacités divines issues des Dix Âmes Immortelles.
Beaucoup de techniques lui échappaient en raison de son niveau de cultivation limité, pourtant il persévérait sans relâche.
Sa technique d'origine, aidée par l'herbe mystérieuse et ses connaissances accumulées, provoqua un éveil inexplicable dans ce paysage unique.
L'ancienne formation sous Cheng Lingyu s'entrelaça aux rayons dorés émanant du rouleau au-dessus, forgeant un lien extraordinaire.
Béni par un moment parfait, un lieu idéal et des conditions harmonieuses, Cheng Lingyu entama son ascension fulgurante.
Nie Jiaolong et Tian Feng consommèrent des herbes spirituelles pour booster leur cultivation, s'efforçant désormais d'atteindre les Sept Niveaux du Martial de l'Âme.
Les montagnes restaient paisibles, dépourvues de bêtes spirituelles ou de prédateurs.
Une silhouette éthérée dans le vide scella la zone, masquant toutes les fluctuations d'énergie.
Cet après-midi, une tortue blanche émergea d'un ruisseau, sa carapace s'épanouissant d'une fleur. Elle tourna son regard vers le sommet rayonnant où une silhouette floue flottait en l'air.
Restant immobile sur un rocher, la tortue observait la silhouette lointaine avec tendresse.
À des lieues de là, le Palais des Trois Saints brillait intensément. Des silhouettes invisibles se profilaient au-dessus de chaque édifice, émettant des ondulations silencieuses.
Ces figures indistinctes faisaient face à l'emplacement de Cheng Lingyu, indétectables même par des experts du Royaume Martial du Sang.
Alors que l'éclat du palais s'intensifiait, les cultivateurs redoublèrent leurs tentatives de siège malgré les échecs répétés.
Croyant que le moment n'était pas venu, ils attendirent patiemment — sans savoir que cette patience s'étirerait sur quinze jours, glaçant leur anticipation.
Durant cette période, la lumière divine relia les Neuf Pics à la montagne centrale, formant un anneau secouant les cieux, contenu par le sceau éthéré.
Tandis que des milliers de personnes dans la ruine antique restaient dans l'ignorance, les silhouettes du Palais des Trois Saints devenaient de plus en plus distinctes.
Lorsqu'une silhouette brumeuse se matérialisa au-dessus du Palais des Nuées Pourpres cet après-midi, les observateurs s'exclamèrent :
« Regardez ! Cette forme… pourrait-ce être la Fée des Nuées Pourpres elle-même ? »
L'ancienne maîtresse du palais, une experte du Deuxième Niveau du Martial Saint célébrée pour sa grâce inégalée, semblait se manifester.
« Son apparition signale l'éveil imminent du palais ! Préparez-vous ! »
L'excitation crépita parmi les experts rassemblés après un mois de veille.
Des manifestations similaires survinrent bientôt au Palais des Nuées Rouges et au Palais de la Lune d'Eau, électrisant toutes les factions.
Les Trois Saints et Quatre Pairs surveillaient les développements de près, sentant l'apogée approcher.
Au crépuscule, devant le Palais de la Lune d'Eau, Shui Yingyue se tenait comme une fée née de l'eau. À la tombée de la nuit, elle glissa à travers les défenses du palais avec une grâce éthérée.
L'instant où elle entra, des tremblements secouèrent les alentours, captant l'attention universelle.
Dès que Shui Yingyue pénétra dans le Palais de la Lune d'Eau, la silhouette éthérée en l'air se solidifia, révélant une figure exhalant élégance et grâce. Bien que le visage demeurât flou, son aura portait une grâce inégalée.
« Les secrets du Palais de la Lune d'Eau émergent ! Lancez l'assaut maintenant ! »
Pour l'héritage de la sainte, nul ne pouvait rester en place.
Les experts des Trois Saints et Quatre Pairs et des autres sectes se ruèrent tous à l'intérieur désespérément.
Alors que la silhouette éthérée se solidifiait, les défenses extérieures du palais s'affaiblirent, confirmant que le moment était proche.
À l'intérieur du Palais de la Lune d'Eau, la scène différait des attentes de Shui Yingyue.
Cette résidence préservée de la Fée de la Lune d'Eau contenait un mobilier complet — simple pourtant élégant, rayonnant d'un charme ancien.
Le premier étage abritait la grande salle, le second la chambre privée de la Fée de la Lune d'Eau, et le troisième une terrasse d'observation.
La grande salle nue exposait des objets ordinaires.
Un cadavre féminin gisait là — l'infortunée qui s'y était auparavant égarée, morte depuis longtemps.
Voilée, Shui Yingyue entra prudemment, ses yeux alertes scrutant la salle.
Un paravent peint attira son attention.
En s'approchant, elle étudia les figures représentées.
La peinture montrait un étang de lotus aux feuilles et fleurs ondoyantes. Une silhouette menue se tenait au bord, admirant les eaux lunaires.
Le dos de la figure tournait aux spectateurs en silhouette, pourtant elle apparaissait d'un réalisme saisissant.
« Est-ce elle ? »
Shui Yingyue murmura, ses yeux clairs se voilant.
« Les années passent, la Lune d'Eau pâlit, le clair de lune sur le lotus reflète les rêves de fleurs. Feuilles vertes, pétales tombants, étoiles et lune se rencontrent pour garder l'éternité. »
Ces inscriptions racontaient sans doute la légende antique du Saint de l'Étoile Xuan et de la Fée de la Lune d'Eau.
Après une longue contemplation, Shui Yingyue chuchota : « Fleur au miroir, lune dans l'eau. Étoiles filantes et lune. Quand l'Étoile Xuan rencontre la Lune d'Eau, cela transcende le monde mortel. »
Son ton mélancolique suggérait que cette légende vieille de dix mille ans n'était pas si enviable qu'on l'imagine.
Dans la salle, des brises charriaient d'éphémères images rétrospectives.
Shui Yingyue fit brièvement le tour avant de monter à la chambre du second étage — entièrement meublée pourtant étrangement atmosphérique.
Fronçant légèrement les sourcils, elle hésita sur le seuil avant de rebrousser chemin.
Parvenue à la terrasse d'observation du troisième étage, elle découvrit des vues panoramiques apaisant son esprit.
Là reposait une pierre de jade rectangulaire brillant de motifs spirituels. Des runes changeantes laissaient entrevoir une grande technique ultime en son sein.
Le jade ressemblait à un lit portant de faibles marques d'empreinte.
À travers ses yeux embués, Shui Yingyue aperçut une silhouette éthérée et illusoire — tantôt assise en méditation sur le jade, tantôt allongée paisiblement, comme en pleine illumination.