Le Vortex Étoilé aux Neuf Anneaux était sinistre et mystérieux, réputé pour son redoutable Massacre de la Pensée Divine. Après avoir séjourné dans la Vallée de Rassemblement des Âmes pendant d'innombrables années et croisé de nombreux disciples, il n'avait jamais rencontré quelqu'un d'aussi étrange que Cheng Lingyu.
L'esprit de Cheng Lingyu gisait dans un silence éternel, totalement indemne. Sa mer de conscience s'étendait sans fin, l'herbe mystérieuse, la pyramide à trois étages de dix Yuan Dan, le Passage Céleste, le Mille Lunes Tranchant et les marques des Lois Célestes s'y étant évanouis dans le vide.
Tel était l'effet de la Technique Sans Rêve, qui dissimulait toute trace, la rendant indétectable même pour le Vortex Étoilé aux Neuf Anneaux.
Le corps physique de Cheng Lingyu était extraordinairement robuste, ayant poussé chaque niveau à ses limites, voire au-delà. Bien que son royaume ne fût pas élevé, il demeurait un expert du Royaume Martial de l'Âme. Un tel corps constituait le vaisseau parfait que toute Âme Immortelle aurait convoité.
Le Vortex Étoilé aux Neuf Anneaux, loin d'être une Âme Immortelle ordinaire, se prit d'une fascination profonde pour le corps de Cheng Lingyu. Après d'innombrables sondages, il résolut de s'emparer de cette enveloppe.
Le Massacre de la Pensée Divine du Vortex Étoilé aux Neuf Anneaux revêtait une double signification : sa terrifiante capacité à décaler les fréquences de la Pensée Divine pour anéantir toute conscience, et son pouvoir de dévorer toutes choses, fusionnant les forces du ciel étoilé.
Par coïncidence, la Constitution de Cheng Lingyu lui permettait d'absorber tant les puissances visibles qu'invisibles de toutes choses — une ressemblance frappante avec le vortex.
Cette parenté fit que le Vortex Étoilé aux Neuf Anneaux se sentit étrangement connecté au corps de Cheng Lingyu. En l'envahissant, il enclencha également un processus de fusion.
Ce processus était d'une mystique insondable, au-delà de toute description.
Mais au moment même où le Vortex Étoilé aux Neuf Anneaux fusionna pleinement dans le corps de Cheng Lingyu, croyant avoir conquis la perfection, le désastre frappa.
Cheng Lingyu se réveilla brutalement, son esprit dormant surgissant à la vie tandis qu'il luttait contre le vortex pour le contrôle.
Simultanément, l'herbe mystérieuse et la pyramide à trois étages de dix Yuan Dan réapparurent, émettant d'étranges ondes spirituelles pour s'opposer au vortex.
Cheng Lingyu canalisa sa technique des origines dans la pyramide, aidé par l'herbe, pour combattre l'effroyable pouvoir de décalage de fréquence du vortex.
Ce duel mental semblait calme, mais recelait des périls mortels, bien plus meurtriers que le combat physique.
Dompter le Moineau Roi des Neuf Enfers et le Dragon Ailé de Glace de Cristal de Jade avait été ardu, mais attirer le vortex dans son corps n'était que la première étape — la suivante s'avérait bien plus difficile.
Les capacités de dévoration et de décalage de fréquence du vortex neutralisaient les attaques de Cheng Lingyu, les rendant presque inutiles.
Heureusement, les feuilles de l'herbe mystérieuse, incarnant le yin et le yang, combinées au Diagramme des Esprits Célestes et à la technique des origines, parvinrent lentement à réprimer le vortex.
Bien que la bataille spirituelle parût brève, elle impliqua des dizaines de milliers d'échanges.
Le résultat laissa même Cheng Lingyu, inébranlable, écarquillé de stupeur.
« Intégrer cette chose ensuite sera un cauchemar. »
Son soupir portait l'amertume.
Alors que le Vortex Étoilé aux Neuf Anneaux disparaissait, l'espace trembla, le vide se fendit, et des rugissements tonitruants secouèrent la Vallée de Rassemblement des Âmes.
Cheng Lingyu s'élança vers l'extérieur.
Fang Ruohua émergea des ombres, mais fut tirée par lui avant qu'elle ne puisse parler, tous deux disparaissant dans le vide.
La vallée trembla, les âmes s'y agitant sauvagement dans le trouble.
Song Xuejiao et Lan Xiaozhu échangèrent un regard, fixant les profondeurs de la vallée.
Juste alors, des disciples de la Crête Feixing firent irruption, à la chasse de Cheng Lingyu.
Lan Xiaozhu frémit, une inquiétude traversant son visage.
Plus de trente disciples de la Crête Feixing — tous des experts du stade terminal du Royaume Martial de l'Âme — étaient venus pour Cheng Lingyu. S'ils se rencontraient, le conflit était inévitable, pourtant aucun des deux camps ne pouvait se permettre l'escalade.
Après tout, ils étaient disciples de la ville de Lou Ri, et il devait y avoir des limites à tout.
Song Xuejiao comprit la préoccupation de Lan Xiaozhu et murmura : « Observons. Les disciples de la Crête Feixing n'oseraient pas agir témérairement avec tant de témoins. »
Les deux femmes suivirent rapidement, rejointes par plusieurs disciples de la Crête Xingyun.
Le chaos régnait désormais dans la Vallée de Rassemblement des Âmes. Avec la disparition du Vortex Étoilé aux Neuf Anneaux, les quatre Âmes Immortelles avaient commencé à se battre pour la domination.
Précédemment détentrice de l'autorité suprême, la disparition du Vortex Étoilé aux Neuf Anneaux avait déclenché un nouveau conflit.
Cheng Lingyu tira Fang Ruohua à travers la vallée jusqu'à ce que des disciples de la Crête Feixing leur barrent la route.
« Te voilà ! Lors de cette compétition amicale, tu n'as montré aucune pitié en blessant nos cadets sur le territoire de Feixing. Croyais-tu que nous l'oublierions ? »
Cheng Lingyu s'arrêta, toisant le groupe hostile.
« Vous cherchez la revanche ? »
« A-t-on l'air d'être venus pour le thé ? »
« La Crête Feixing cautionne-t-elle cela ? »
« Éduquer une ordure comme toi n'a pas besoin d'approbation ! »
Cheng Lingyu ricana. « Donc c'est personnel, pas la volonté de Feixing. »
« Exactement ! Nous sommes là pour nos frères blessés, rien à voir avec la Crête Feixing. »
« Alors je vous traiterai comme... du décor. »
Le rire de Fang Ruohua heurta les grognements furieux des disciples de Feixing.
« Arrogant gamin ! Nous allons te montrer la vraie puissance aujourd'hui ! »
Le groupe de Feixing surpassait Cheng Lingyu en nombre, tous étant des pratiquants du stade terminal du Royaume Martial de l'Âme face à sa cultivation du Quatrième Royaume. Seule Fang Ruohua connaissait l'actuelle force terrifiante de Cheng Lingyu.
Quand Song Xuejiao et Lan Xiaozhu arrivèrent, Cheng Lingyu leur fit signe de reculer malgré leur inquiétude.
« Puisque vous êtes venus si loin, je vais proposer des conditions : si je suis vaincu, chacun de vous capture deux âmes martiales ici en compensation. »
« Ridicule ! Tu crois vraiment ça ? »
« Teste-moi et tu verras. »
Cheng Lingyu fit signe à Fang Ruohua, qui se retira en souriant pour rejoindre les autres femmes. Les disciples de Xingyun formèrent un cercle de spectateurs.
« Je ne lèverai pas le petit doigt. Si quelqu'un me touche — ne serait-ce qu'un cheveu — vous gagnez. »
Les mains jointes dans le dos, le calme de Cheng Lingyu enragea le groupe de Feixing.
« Salaud moqueur ! »
Leur charge furieuse commença. Le pâle sourire de Cheng Lingyu recelait un charme dangereux tandis qu'une faible lumière scintillait autour de lui. Une Formation Composite s'activa, déformant l'espace en une défense particulière.
Les pas de l'attaquant de tête devinrent plombés jusqu'à se figer en plein élan.
« Champ de supergravité ! Passez aux assauts mentaux ! »
Cheng Lingyu demeura impassible tandis que les attaques spirituelles le submergeaient sans effet.
« Résonance Spirituelle ! Frappe Séverante de l'Esprit Primordial ! »
Trente disciples combinèrent leur pouvoir mental en une lame résonnante destinée à déchiqueter les âmes. Même des experts du Royaume Martial du Sang auraient vacillé sous cet assaut concentré.
Les Yeux Magiques Rêveurs de Cheng Lingyu réagirent instinctivement. Des illusions en forme de larme inondèrent sa conscience — chaque gouttelette contenant souvenirs et scènes qui corrodèrent la lame spirituelle. Le pouvoir du Bambou Mille Larmes Rêveur fragmenta l'attaque par résonance émotionnelle.
« Comment ?! »
Les disciples de Feixing ébranlés lancèrent une seconde frappe plus faible, à nouveau bloquée sans effort. La compréhension les saisit — Cheng Lingyu possédait des défenses mentales inconnues, bien au-delà de leur entendement.