Les yeux de Qu Wei changèrent tandis que sa main gauche modifiait sa technique, passant des frappes de paume aux coups de doigt. Ses attaques heurtèrent de front la Main d'Or Cramoisi et de Glace de Xu Qianhong, envoyant de violents tremblements à travers son corps.
Bien que ses coups de doigt paraissent retenus, chaque collision libérait une force cachée qui ébranlait l'esprit de Xu Qianhong, le renversant presque à genoux.
Des fissures se fendirent sur le poing de Xu Qianhong, du sang frais coulant à nouveau.
Les disciples de la Crête Feixing poussèrent des cris de désespoir. Leur Main d'Or Cramoisi et de Glace, réputée incassable, avait été détruite par l'étrange main gauche de Qu Wei — quelle terreur, quelle humiliation !
« Je ne perdrai pas ! Jamais ! » rugit sauvagement Xu Qianhong. Il avait été certain de remporter la victoire, pourtant Qu Wei l'avait désormais totalement dominé.
« Des regrets ? » Qu Wei enfonça son doigt droit dans son poing fendu. Un hurlement arraché aux tréfonds des os jaillit de Xu Qianhong tandis que sa main droite explosait en fragments.
Xu Qianhong recula en titubant, puis lança son bœuf bleu vers Qu Wei dans une charge désespérée.
Qu Wei stationnait en l'air, la main droite calmement placée dans son dos. Au moment où le bœuf chargea, elle fit claquer sa main gauche. Un rayon translucide traversa le vide, portant une énergie inquiétante.
Il frappa la tête de la bête, brisant le bouclier lumineux entre ses cornes avant de s'enfoncer profondément dans son corps.
L'animal poussa un cri — cette Âme Immortelle innée commença à s'effondrer, l'impuissance scintillant dans ses yeux mourants.
Xu Qianhong plongea du ciel, hurlant tandis que sa plus grande Caverne Céleste explosait. Gravement blessé et affaibli, il s'écrasa au sol.
Qu Wei ne poussa pas plus loin. Le combat avait assez duré — ce génie autrefois prometteur se tenait désormais à demi estropié.
« Abandon ? » Son ton glacial suintait la moquerie.
Xu Qianhong rugit de fureur, mais son sort était scellé.
« Encore des dizaines de mouvements avant les trois cents », remarqua Qu Wei, atterrissant avec grâce et s'approchant de lui. Sa silhouette élancée et sa beauté distante attirèrent tous les regards.
Lorsque Liu Haocun apparut pour intervenir, Qu Wei le coupa court : « Il ne s'est pas rendu. Qu'il continue de se battre. »
Ses paroles sonnaient comme une fausse droiture. Le visage de Liu Haocun s'assombrit, mais il garda le silence.
Xu Qianhong se redressa en chancelant, la haine brûlant dans son regard. « Ce n'est pas fini », cracha-t-il avant de se détourner, sa silhouette morne et brisée.
Bien qu'il n'ait jamais admis sa défaite, l'issue n'avait pas besoin de déclaration.
Qu Wei adressa un regard à Cheng Lingyu et Fang Ruohua, partageant un sourire complice. Cheng Lingyu acquiesça faiblement tandis que Fang Ruohua grimaça et leva le pouce.
Des acclamations éclatèrent dans l'arène, gravant le nom de Qu Wei dans d'innombrables esprits.
À la tombée du crépuscule, Qu Wei ressortit championne des épreuves du cinquième niveau de transformation du Martial de l'Âme.
La Crête Feixing était furieuse. Sans Cheng Lingyu et Qu Wei, ils auraient pu revendiquer la victoire hier comme aujourd'hui, mais ces espoirs furent anéantis.
Après ce combat, Qu Wei accéda à la renommée — sa beauté et son aura mystérieuse devinrent des sujets de discussion généralisée.
Fang Ruohua gagna aussi en notoriété ; son esprit vaillant et son refus de capituler laissèrent une profonde impression sur beaucoup.
Cheng Lingyu accueillit favorablement ce dénouement. Le sacre de Qu Wei rehaussa son statut à la Crête Anmoon, assurant sa position comme candidate clé à la cultivation.
Bien que Fang Ruohua ait perdu, elle demeura hautement estimée à la Crête du Dieu Déchu, son rang n'étant en rien inférieur à celui de Qu Wei.
Une fois les épreuves terminées, chacun regagna son palais respectif.
Cheng Lingyu passa la journée à observer, puis consacra la nuit à affiner ses compréhensions par la cultivation, renforçant régulièrement sa puissance.
Le quatrième jour, cinquante-six disciples concoururent au sixième royaume du Martial de l'Âme. Les deux participants de la Crête du Dieu Déchu atteignirent le top vingt-huit mais échouèrent à entrer dans le top quatorze.
La vedette du jour appartenait à la Crête Feixing. Ye Xinyi, l'une des dix beautés de Yunyang, attira d'innombrables regards dès son apparition.
Sa beauté surpassait Qu Wei et égalait presque Fang Ruohua. Avec une cultivation au stade terminal du sixième royaume du Martial de l'Âme, sa performance impressionna beaucoup. Bien qu'elle s'arrêta au top quatre, sa renommée se propagea.
Inattendu, le champion du sixième royaume du Martial de l'Âme émergé de la Crête Yunjir, surprenant la plupart des spectateurs.
Cheng Lingyu étudia chaque combat intensément. Sa technique des origines, combinée aux Yeux Magiques Rêveurs, l'aida à distiller des enseignements essentiels, aiguisant son expérience du combat.
Le cinquième jour présenta le septième royaume du Martial de l'Âme, stade de la Communication d'Esprit, avec trente-six participants. L'étoile la plus brillante fut Situ Caifeng de la Crête Lou Ri, une autre des dix beautés de Yunyang.
Peu connaissaient l'origine de Situ Caifeng, mais Cheng Lingyu reconnut son artefact spirituel de grade moyen, Lys Rouge.
Armée de ce trésor, Situ Caifeng déploya une force stupéfiante, écrasant tous ses adversaires pour s'emparer de la première place et de l'honneur pour la Crête Lou Ri.
Sa victoire fit de Situ Caifeng une célébrité de Lou Ri City — renommée pour sa beauté sans pareille, son talent transcendant et son potentiel sans bornes.
Après cinq jours, les compétitions du Royaume Martial de l'Âme s'achevèrent. La Crête Youxing remporta le titre du Troisième Stade, tandis que Cheng Lingyu gagna le Quatrième Royaume du Martial de l'Âme.
Qu Wei triompha au cinquième royaume, la Crête Yunjir au sixième, et Situ Caifeng au septième.
Vinrent ensuite les épreuves du Royaume Martial du Sang. Bien qu'inéligible pour y concourir, Cheng Lingyu les trouva profondément captivantes.
Contrairement aux concours du Martial de l'Âme, les épreuves du Martial du Sang incluaient disciples nouveaux et anciens.
Le sixième jour, trente-deux disciples entrèrent dans le Premier Niveau du Martial du Sang, stade de la Trempe du Sang. L'unique participant de la Crête du Dieu Déchu tomba au premier tour.
Les champions du Martial du Sang, bien que figures mineures à Lou Ri City, livrèrent des combats bien plus féroces que leurs homologues du Martial de l'Âme.
Cheng Lingyu absorba chaque détail, mémorisant des concepts avancés au-delà de sa portée actuelle.
L'épreuve du Premier Niveau du Martial du Sang se révéla brutale. Après cinq tours, un disciple de la Crête Xingyun revendiqua la victoire.
Le septième jour, le Deuxième Niveau du Martial du Sang, stade de la Marque du Sang, compta vingt-quatre prétendants, dont Mu Hua.
Mu Hua se battit avec acharnement pour atteindre le top douze, puis progressa jusqu'au top six, enthousiasmant ses frères de la Crête du Dieu Déchu.
Dans le combat pour le top trois, Mu Hua affronta une opposition implacable d'un disciple de la Crête Feixing.
Ce choc ravivait la feud entre Feixing et le Dieu Déchu. Les deux camps se battirent avec férocité, se laissant mutuellement en lambeaux.
Bien que Mu Hua perdit, son adversaire de Feixing subit de graves blessures, s'effondrant lors de la finale pour le championnat.
Comme prévu, le disciple de la Crête Xuanmoon remporta la couronne du Deuxième Niveau du Martial du Sang.
Le huitième jour, seize disciples concoururent au Troisième Niveau du Martial du Sang, phase de gestation. Le dernier entrant de la Crête du Dieu Déchu atteignit le top huit mais fit face à Zhong Zhenlong de la Crête Feixing.
Le résultat fut brutal — le disciple du Dieu Déchu perdit décisivement, frôlant l'estropiement.
Cela approfondit la feud tout en permettant à la Crête Feixing de savourer une vindicte attendue depuis longtemps.
Auparavant, Cheng Lingyu et Qu Wei avaient humilié la Crête Feixing aux Quatrième et Cinquième Royaumes du Martial de l'Âme. Maintenant, Feixing ripostait aux Deuxième et Troisième Niveaux du Martial du Sang.
Après avoir décroché le titre du Troisième Niveau du Martial du Sang, Zhong Zhenlong fixa sur Cheng Lingyu un regard glacial, rayonnant de menace.
La réaction impassible de Cheng Lingyu attisa la fureur silencieuse de Zhong Zhenlong, qu'il n'osa pas afficher ouvertement.
Le neuvième jour, le Quatrième Niveau du Martial du Sang, stade de l'Âme du Sang, compta huit participants — un de chaque branche majeure, sauf la Crête du Dieu Déchu.
Ces combats frôlaient le cataclysmique. Sans la Plateforme de Combat de Lou Ri pour contenir leur puissance, des montagnes entières se seraient peut-être effondrées.
Les disciples brisaient la pierre à mains nues, fissuraient la terre sous leurs pas, leurs auras rugissant comme des tempêtes.
Le stade de l'Âme du Sang se révéla l'épreuve la plus violente. Les perdants du premier tour furent emportés grièvement blessés.
Les demi-finales faillirent déchirer le ciel, horrifiant les spectateurs.
Dans la finale sans restriction, la Crête Feixing s'opposa à la Crête Mingmo sur cinq cents échanges. Le disciple de Mingmo l'emporta de justesse, mettant fin au carnage.
La compétition amicale de neuf jours s'acheva avec chacune des Neuf Crêtes Occidentales Déchues remportant un titre — un résultat équilibré.
Pourtant, la feud entre Feixing et le Dieu Déchu éclipsa tout le reste, devenant le récit définissant de l'événement.
Lors de la cérémonie de remise des prix, la Crête Feixing distribua de généreuses récompenses, d'autant plus que le seigneur de la ville était présent.
Les champions des royaumes supérieurs reçurent de plus grandes récompenses. Cheng Lingyu, en tant que vainqueur du Quatrième Royaume du Martial de l'Âme, obtint une Pilule de Consolidation Feixing — une pilule de premier ordre de la Crête Feixing qui fortifie les fondations du stade de la Caverne Céleste.