Fang Ruohua possédait une âme martiale innée, lui conférant un physique singulier extraordinaire et une force redoutable.
Sa première victoire provoqua une agitation considérable, attirant une attention nouvelle sur la Crête du Dieu Déchu.
Autrefois calme et sans relief, la Crête du Dieu Déchu avait été telle une eau stagnante sans ride.
Bien qu'il ne lui eût été alloué que trente-deux disciples lors du recrutement de huit cents de la ville de Lou Ri — le plus faible contingent — elle produisit Cheng Lingyu, qui s'illustra en dominant le génie de la Crête Feixing en un seul combat.
À présent, après les débuts impressionnants de Fang Ruohua, beaucoup se demandaient : pourrait-elle devenir une autre Cheng Lingyu ?
Au vingt-quatrième match du premier tour, Qu Wei fit face à un frère aîné de la Crête de Lou Ri.
Le combat se déroula de façon singulière : Qu Wei endura une répression implacable pendant les cent premiers échanges face à l'assaut féroce de son adversaire.
Mais après ces cent passes, elle lança sa contre-attaque. En vingt mouvements, son rival cracha le sang, grièvement blessé, et se rendit.
Le regard collectif de l'arène se braqua sur elle, d'innombrables spectateurs stupéfiés par ce revirement.
Les lèvres de Cheng Lingyu se retroussèrent faiblement tandis qu'il reconnaissait que le talent de Qu Wei excédait ses estimations.
Les trente-deux matches du premier tour s'étalèrent sur une demi-journée, révélant de nombreux talents au-delà de Fang Ruohua et Qu Wei.
Pour la sélection des adversaires du second tour par tirage au sort, le lot de Fang Ruohua tomba sur un disciple de la Crête Feixing — électrisant immédiatement l'atmosphère.
Qu Wei tira un adversaire de la Crête Xuanmoon, attirant bien moins d'attention.
Lorsque Fang Ruohua réapparut pour son second match, la foule explosa.
Sa beauté captivait, mais une tension plus grande venait de ce nouvel affrontement Feixing–Dieu Déchu. L'histoire allait-elle répéter la brutalité de la veille ? Tous s'interrogeaient.
L'expression glaciale de Fang Ruohua portait une détermination impitoyable.
« Commence. »
Elle frappa la première avec des techniques impitoyables, d'une acuité tranchante.
Le disciple de Feixing attaqua avec furie, la haine brûlant dans ses yeux tandis qu'il cherchait la victoire pour couvrir de honte la Crête du Dieu Déchu.
Cette confrontation ravivait l'animosité de la veille — les deux combattants irradiaient une énergie hostile.
Fang Ruohua combattit avec une franchise masculine, affrontant les attaques de front sans esquive.
Le disciple de Feixing hurla, activant huit cavernes célestes. Chacune manifesta une âme martiale qui s'étendit en plein air, se solidifiant pour rayonner d'une puissance divine immense.
Fang Ruohua répondit en libérant neuf cavernes célestes, suscitant un émoi.
« Un autre génie à neuf cavernes célestes ! La renaissance du Dieu Déchu semble possible ! »
« Ce ne sont pas que des cavernes — cet aigle géant doit être son Âme Immortelle ! »
Un aigle colossal se matérialisa derrière Fang Ruohua, ses ailes masquant le ciel comme une bête féroce antique, son aura glaciale gelant les Neuf Provinces.
Le regard perçant de l'aigle déchirait le vide lui-même. La présence écrasante de son Âme Immortelle écrasa les huit âmes martiales rivales — un seul battement d'aile annihila le vide environnant.
Fang Ruohua accéléra alors son assaut. Ses mains se floutèrent comme des éclairs frappants, martelant le disciple de Feixing jusqu'à ce qu'il vomisse le sang, ne lui laissant aucune chance de se rendre avant qu'il ne s'effondre, inerte, dans des flaques cramoisies.
Autour d'eux, les disciples observant le match acclamèrent Fang Ruohua, envoûtés par son allure héroïque.
Fang Ruohua ricana froidement, se retournant pour fixer les disciples de la Crête Feixing avec une moquerie ouverte.
Mu Hua loua : « La jeune sœur Fang brille vraiment. »
Cheng Lingyu observa d'un ton plat : « Le prochain match ne sera pas si simple. »
Les disciples de la Crête Feixing fronçaient les sourcils avec noirceur face à la provocation, leurs visages tendus par la rage contenue.
Humiliés par Cheng Lingyu la veille et par Fang Ruohua aujourd'hui — comment la Crête Feixing pouvait-elle tolérer cela ?
Qu Wei entra bientôt dans l'arène, battant rapidement son adversaire pour assurer une place parmi les seize.
Après deux tours, il ne restait plus que seize disciples au cinquième niveau de la transformation de l'Âme martiale. Trois matches supplémentaires détermineraient les finalistes.
Lorsque le tirage du troisième tour attribua à Fang Ruohua un autre adversaire de la Crête Feixing, des murmures parcoururent la foule — l'histoire se répétait-elle ?
« Vas-y, jeune sœur Fang ! »
Les frères aînés de la Crête du Dieu Déchu rugirent leur encouragement tandis qu'elle s'avançait.
« Ne t'inquiète pas — je ferai regretter à la Crête Feixing ! »
L'arrogance aiguisa les traits de Fang Ruohua, conférant à sa beauté saisissante une pointe de danger.
Elle bondit sur la plateforme, son regard givré évaluant son adversaire — un homme de vingt-quatre ans dont les yeux perçants promettaient la violence.
Les sourcils de Fang Ruohua se froncèrent. Ce jeune homme avait atteint le pic du cinquième niveau de la transformation de l'Âme martiale, surpassant de loin sa propre avancée récente dans les premiers stades de la Transformation d'Ombre.
Comme Qu Wei, elle n'avait atteint le Cinquième Royaume de l'Âme martiale qu'après son entrée dans la ville de Lou Ri, sa cultivation restant instable. Les spectateurs observateurs échangèrent des regards inquiets.
Le combat commença avec la férocité caractéristique de Fang Ruohua, ses attaques implacables ne laissant aucun répit.
L'expérience supérieure et le Royaume plus élevé de son adversaire lui permirent une esquive agile.
Comme le dit le proverbe : l'ardeur initiale s'émousse à force de frapper.
Bien que l'offensive initiale de Fang Ruohua flamboyât intensément, son aura pâlit après la première vague.
Saisissant l'avantage, le disciple de la Crête Feixing contre-attaqua avec vicacité, exploitant son Royaume supérieur pour presser son avantage.
Le cri de défi de Fang Ruohua fendit l'air tandis que l'aigle géant derrière elle déployait ses ailes massives, leurs battements distordant le vide lui-même.
Plongeant comme une météore, ses techniques devinrent primitives et sauvages — une bête déchaînée.
« Une agressivité aveugle ne te sauvera pas ! »
« Nous verrons ! Goûte à ceci — L'Aigle domine le Ciel ! »
Les bras grands ouverts, Fang Ruohua se flouta sur la plateforme d'une vitesse défiant le temps, se matérialisant au flanc de son adversaire.
Les ailes de l'aigle géant brassèrent des vents cycloniques derrière elle, se coalisant en une Lame de Lumière tournoyante qui déchira le vide.
Les disciples de la Crête Feixing haletèrent alors que leur camarade invoquait une manifestation d'ours colossale, sa puissance de combat flamboyant dans une réponse désespérée.
Cinquante échanges brutaux plus tard, Fang Ruohua se tenait victorieuse — mais le sang tachait ses robes.
Fang Ruohua lutta en raison de son Royaume insuffisant, mais grâce à ses neuf cavernes célestes et à son Âme Immortelle, elle força le passage avec un esprit combatif farouche pour vaincre son adversaire, tout en subissant de graves blessures internes.
La compétition pour le top huit s'avéra éprouvante — remporter la victoire indemne était quasi impossible.
La performance de Qu Wei parut moins flamboyante que celle de Fang Ruohua, pourtant elle assura sa victoire sans une seule blessure.
À la conclusion du troisième tour, le top huit émergea, chaque branche y étant représentée sauf la Crête Yunjir.
Ceux qui triomphèrent trois fois consécutivement étaient tous des talents exceptionnels, préparant la scène pour une compétition du top quatre encore plus féroce.
Fang Ruohua affronta désormais un disciple de la Crête Mingmo au lieu de la Crête Feixing.
L'adversaire de Qu Wei provenait de la Crête Youxing, tandis que la Crête Feixing s'opposait à la Crête Xingyun, et la Crête Xuanmoon à la Crête de Lou Ri.
Lors du match d'ouverture du quatrième tour entre la Crête Anmoon et la Crête Youxing, les six disciples restants se concentrèrent sur la guérison de leurs blessures.
Cheng Lingyu appela Fang Ruohua, lui tendant une herbe spirituelle de bas grade.
Fang Ruohua hésita : « Frère aîné Cheng, c'est précieux… »
Cheng Lingyu rit : « Considère ça comme un prêt. Rends-le-moi plus tard. »
Touchée, Fang Ruohua esquissa un sourire radieux et avala l'herbe.
Grâce à sa place au troisième tour, le temps de guérison de Fang Ruohua fut bref mais suffisant.
Le combat de Qu Wei éblouit la foule — plus de deux cents échanges culminèrent en sa victoire, assurant la première place du top quatre.
Le second match opposa la Crête Feixing à la Crête Xingyun, les deux favoris livrant un spectacle intense.
Cheng Lingyu étudia le disciple de la Crête Feixing, son froncement de sourcils s'approfondissant d'inquiétude.
Mu Hua marmonna avec souci : « Cet homme est dangereux. Neuf cavernes célestes, Âme Immortelle, pic du cinquième niveau de la transformation de l'Âme martiale. La jeune sœur Fang a peu de chances contre lui. »
Le public bourdonna d'admiration devant le génie de la Crête Feixing.
L'issue fut inévitable — le disciple de la Crête Feixing l'emporta, rejoignant le top quatre.
Le match suivant de Fang Ruohua contre la Crête Mingmo la laissa lourdement blessée malgré sa victoire.
Le quatrième match s'acheva sur la victoire de la Crête de Lou Ri sur la Crête Xuanmoon.
Ainsi émergea le top quatre : disciples de la Crête de Lou Ri, de la Crête Feixing, de la Crête Anmoon et de la Crête du Dieu Déchu.
Deux hommes et deux femmes se tenaient sur scène — tous frappants, bien que Fang Ruohua les surpassât.
Les niveaux de cultivation des femmes stagnaient dans les premiers-milieux du cinquième niveau de la transformation de l'Âme martiale, tandis que les deux hommes atteignaient le pic de la Transformation d'Ombre.
Liu Haocun annonça : « Ce tour — choisissez vos adversaires librement. »
« Les dames d'abord. »
Zhao Hua de la Crête de Lou Ri fit un geste courtois.
Xu Qianhong de la Crête Feixing ricana silencieusement en direction de Fang Ruohua.
Après un échange de regards, Fang Ruohua choisit Xu Qianhong tandis que Qu Wei optait pour Zhao Hua.
Les acclamations éclatèrent alors que Fang Ruohua faisait face à Xu Qianhong — l'histoire répétant la rivalité entre la Crête Feixing et la Crête du Dieu Déchu.
Bien que plus faible en cultivation, Fang Ruohua attaqua avec férocité, saisissant l'initiative.
L'arrogance émanait de Xu Qianhong, un bœuf bleu massif se manifestant derrière lui — des motifs spirituels tourbillonnant sur ses cornes, des ondulations ébranlant le vide.