« Ah ! » Un cri déchirant déchira l'air tandis que le fracas s'éteignait, secouant toute l'arène.
Sur la Plateforme de Combat, la fumée se dissipa rapidement, révélant les silhouettes des deux combattants.
Cheng Lingyu se tenait suspendu en plein ciel, son beau visage impassible.
Wang Yun gisait effondré — ou plus exactement, brisé à genoux aux pieds de Cheng Lingyu. Ses bras pendaient sans vie, ses genoux réduits en bouillie, ses traits tordus par l'agonie tandis que des gémissements pitoyables s'échappaient de ses lèvres.
La foule fixait la scène, saisie d'un silence stupéfait. La défaite écrasante de Wang Yun contrastait cruellement avec l'état intact de Cheng Lingyu — un dénouement invraisemblable.
Plus frappante encore était la posture humiliante de Wang Yun : à genoux devant son vainqueur, les membres mutilés, le visage contracté par la douleur, les yeux injectés de sang flamboyant d'une fureur impuissante.
Cheng Lingyu demeurait immobile comme la pierre, ne frappant pas, ne parlant pas, infligeant pourtant une humiliation accablante à la Crête Feixing.
Tous comprirent qu'il s'agissait d'une représaille pour les agissements de la Crête Feixing, d'hier jusqu'à ce matin.
Le visage de Mu Wu s'empourpra d'exaltation.
« Bien ! Très bien… »
Fang Ruohua acquiesça avec approbation. « C'est comme cela qu'il faut faire. »
Mu Hua marmonna : « Celui-là ne fait pas dans la dentelle. »
Parmi les disciples de la Crête Feixing, des clameurs furieuses éclatèrent. Zhong Zhenlong lança à Cheng Lingyu des regards assassins, la mâchoire serrée au point d'en craquer les dents.
Les gémissements de Wang Yun s'apaisèrent progressivement, laissant place à une respiration saccagée. La rage l'emporta sur la raison tandis qu'il grognait : « Je te tuerai ! »
Bien que privé de membres, Wang Yun força l'ouverture de ses sept cavernes célestes, un éclat meurtrier dans les yeux.
Il déclencha une attaque spirituelle, projetant ses sept cavernes célestes vers Cheng Lingyu dans une frappe désespérée.
Cheng Lingyu avait attendu la reddition, mais Wang Yun gâcha sa dernière chance.
Lorsque Cheng Lingyu rouvrit les yeux, leur lueur perçante transperça l'âme de Wang Yun, le figeant en plein assaut.
L'attaque spirituelle de Wang Yun se déchaîna nonetheless — les sept âmes martiales au sein des cavernes célestes vibrèrent violemment, lançant leur offensive.
Des ombres d'épées se matérialisèrent dans le regard de Cheng Lingyu tandis que la Technique de Tranchage d'Âme fusionnait avec les Yeux Magiques Rêveurs. Des ondulations distordirent le vide où se portait son regard — manifestations visibles d'intenses oscillations mentales.
Le combat mental était la spécialité de Cheng Lingyu, surtout après avoir fusionné deux Âmes Immortelles. Le niveau de cultivation de Wang Yun, bien que respectable parmi les guerriers ordinaires, ne pesait rien face à un tel adversaire.
Cheng Lingyu aurait mis fin à cela paisiblement par une reddition. Mais l'orgueil de la Crête Feixing et la haine brûlante de Wang Yun scellèrent son sort.
Depuis les cavernes célestes de Wang Yun, les sept âmes martiales libérèrent des ondes spirituelles dévastatrices tandis que les cavernes elles-mêmes lançaient des attaques physiques — un double assaut mortel que peu pouvaient endurer.
Cheng Lingyu se contenta d'activer ses Yeux Magiques. Son esprit se coagula en une lame — une contre-attaque destinée à donner sa leçon à la Crête Feixing.
Une lumière jaillit. Les âmes martiales se brisèrent. Le hurlement enragé de Wang Yun résonna tandis que son esprit se fracturait.
Impassible, le regard de Cheng Lingyu, tranchant comme un couteau, détruisit méthodiquement chaque âme martiale et chaque caverne céleste. La foule observait dans un silence horrifié.
« Arrêtez cette folie ! » Un disciple de la Crête Feixing hurla. Anéantir toutes les âmes martiales et toutes les cavernes célestes effacerait entièrement la cultivation de Wang Yun.
C'était cent fois pire qu'une infirmité physique — le sort le plus redoutable qu'un cultivateur puisse subir.
Cheng Lingyu resta impassible. Ses actions n'avaient pas été une agression délibérée, seulement un excès de force accidentel en se défendant.
En quelques instants, les cris de Wang Yun s'éteignirent. Les sept âmes martiales furent anéanties, ses sept cavernes célestes brisées. Estropié dans ses membres et sa cultivation, le disciple fraîchement arrivé était achevé.
Liu Haocun apparut, fixant Cheng Lingyu d'un regard glacial.
« Le règlement du tournoi stipule que tout dommage intentionnel entraîne la disqualification. »
« Ai-je intentionnellement fait du mal à qui que ce soit ? » rétorqua Cheng Lingyu.
Il dériva vers son frère aîné Wan Fang sans ajouter un mot.
La rage de Liu Haocun bouillonna. Comment un simple disciple du Royaume Martial de l'Âme osait-il le défier ?
« Annoncez-le déjà ! Pourquoi tergiversez-vous ? Ne supportez-vous pas de perdre ? »
Un disciple de la Crête du Dieu Déchu cria depuis la plateforme d'observation.
Liu Haocun grincia des dents. Le match amical de la Crête Feixing ne pouvait pas s'offrir l'humiliation.
Avalant sa fierté pour les apparences, Liu Haocun proclama Cheng Lingyu vainqueur.
Les matchs reprirent, mais les conversations ne tournaient qu'autour de la victoire brutale de Cheng Lingyu.
Auparavant inconnu à Lou Ri City, le jeune homme au visage sévère brûlait désormais dans toutes les mémoires.
Mu Wu adressa à Cheng Lingyu un sourire reconnaissant.
Fang Ruohua grimaça, pouce levé. « Bien joué ! »
Mu Hua pouffa. « Continue comme ça. »
Cheng Lingyu haussa les épaules. « Le prochain tour aura plus d'adversaires de la Crête Feixing. »
« Parfait », dit Mu Hua. « Écrasez-les tous. Donnez-leur une leçon. »
« Ils pourraient se venger sur vous plus tard », avertit Cheng Lingyu.
Fang Ruohua renifla. « Trop tard pour la prudence. Nous en sommes passés aux civilités. »
Ils continuèrent à observer, l'œil rivé sur les mouvements de la Crête Feixing.
Les douze matchs du premier tour durèrent deux heures. La Crête Feixing envoya quatre disciples — tous, sauf Wang Yun, l'emportèrent.
Les lèvres de Cheng Lingyu esquissèrent un sourire. L'œuvre de Zhong Zhenlong était évidente.
Sa victoire sur ce singe avait révélé une puissance de combat stupéfiante.
Zhong Zhenlong savait qu'un seul combattant ne pouvait le briser. D'où quatre élites du Quatrième Royaume de l'Âme Martiale — tous déployés pour humilier Cheng Lingyu.
« Premier match du second tour : Jiang Bin de la Crête Feixing contre Cheng Lingyu de la Crête du Dieu Déchu ! »
La foule rugit. L'excitation crépita dans l'arène.
Cheng Lingyu lança un regard significatif à Mu Wu. Pas besoin de mots.
Les poings de Mu Wu se crispèrent, ses yeux flamboyèrent.
Sur la Plateforme de Combat de Lou Ri, Jiang Bin ricana. « Des méthodes brutales raccourcissent la vie, gamin. »
Cheng Lingyu répondit par un sourire faiblement dédaigneux.
Le visage de Jiang Bin s'assombrit, et il explosa de fureur sur l'instant.
« Arrogant idiot, reçois mon coup ! »
Voyant qu'aucun dialogue n'était possible, les deux hommes s'affrontèrent immédiatement.
Cette fois, Cheng Lingyu changea de tactique, lançant une offensive agressive dès le départ. Des papillons jaillirent de ses doigts, voltigeant autour d'eux.
Jiang Bin esquiva désespérément, mais les Yeux Magiques de Cheng Lingyu perçaient aisément ses feintes. Par une vitesse et une technique de déplacement supérieures, Cheng Lingyu verrouilla toutes les voies de fuite.
D'un rugissement furieux, Jiang Bin libéra six cavernes célestes, déclenchant des attaques frénétiques.
Cheng Lingyu contrer chaque mouvement avec une efficacité brutale. Son corps physique possédait une force monstrueuse — chaque frappe de paume portait le poids écrasant du Mont Tai s'abattant, repoussant Jiang Bin à chaque coup.
Frustré, Jiang Bin activa sa septième caverne céleste. Sa puissance de combat monta d'un cran, ses poings flamboyant comme des boules de feu qui brûlaient le temps et l'espace.
Cheng Lingyu riposta avec les Sept Ombres du Papillon. Des Papillons à Sept Feuilles se matérialisèrent en plein air, leurs ailes envoûtantes battant avec grâce tandis qu'ils se transformaient.
Retenant sa véritable puissance, Cheng Lingyu cherchait à humilier le disciple de la Crête Feixing sans révéler toutes ses capacités.
Bien que Jiang Bin se battît férocement avec des techniques impressionnantes, la pression implacable de Cheng Lingyu ne faiblit jamais. La foule murmurait, curieuse — Cheng Lingyu n'avait toujours activé aucune caverne céleste.
Trente échanges s'écoulèrent en un éclair. Jiang Bin restait piégé dans la défense, ses contre-attaques et esquives vouées à l'échec.
« Est-ce là ta limite ? »
La provocation de Cheng Lingyu traversa l'arène, audible de tous.
Enragé, Jiang Bin sortit soudain une arme noire suintant le poison — un Crochet Wu hautement toxique.
Les yeux de Cheng Lingyu scintillèrent faiblement, ses lèvres s'étirant en un sourire glacial.
Les disciples de la Crête du Dieu Déchu protestèrent immédiatement — l'usage d'une arme violait le règlement. Liu Haocun garda le silence, son regard froid affichant un parti pris évident.
« Meurs, Cheng Lingyu ! »
Jiang Bin décrivit des arcs mortels avec le crochet venimeux.
« Prononcez ces paroles à Yunyang City, et vous seriez des cadavres. »
« Ceci n'est pas Yunyang City », ricana Jiang Bin.
« C'est vrai. Vous vivrez aujourd'hui — mais souvenez-vous de cette humiliation. »
Alors que Cheng Lingyu parlait, les Papillons à Sept Feuilles tourbillonnaient autour de lui, formant d'intricatess formations défensives. D'innombrables lueurs d'épée se condensèrent en un anneau létal qui jaillit vers Jiang Bin.
Jiang Bin se prépara avec ses sept cavernes célestes tout en tirant une énergie d'épée noire de son crochet vers les points vitaux de Cheng Lingyu.
Cheng Lingyu fonça, ses Yeux Magiques Rêveurs flamboyant. L'esprit de Jiang Bin se vida un instant sous l'assaut hypnotique.
Une lumière d'épée aveuglante, brillante comme le soleil, jaillit de Cheng Lingyu, éblouissant les spectateurs. Un hurlement déchirant déchira la Plateforme de Combat de Lou Ri tandis que la lumière engloutissait tout.
Lorsque la vision revint, Jiang Bin tremblait à genoux — les genoux brisés, le sang s'amassant sous lui, son propre crochet poison enfoncé dans sa poitrine. Ses sept cavernes célestes gisaient brisées, son âme martiale éteinte. Le dénouement reprenait celui de Wang Yun, mais bien plus rapide.
Un seul mouvement. C'est tout ce qu'il fallut pour anéantir Jiang Bin.
Liu Haocun lança un regard furieux, mais le résultat était irréversible.