Au bout d'un moment, Cheng Lingyu eut une idée, et le Fang Tian Bao Yin apparut dans sa paume.
Bien qu'il ne pût encore le contrôler pleinement, il songea à une méthode grossière.
D'abord, il testa la dureté du Fang Tian Bao Yin, brisant aisément la pierre d'or noir, dure comme le fer, sans y laisser la moindre éraflure.
Puis, s'en servant comme d'une arme, il frappa la montagne à plusieurs reprises, creusant la paroi rocheuse. En une demi-journée à peine, il avança de cinq zhang — une vitesse stupéfiante.
Au crépuscule, il perça la paroi et aperçut le tournesol.
C'était une forme modelée par deux sources de métal actif, capable de se transformer à volonté.
L'aura de sources de métal actif de Cheng Lingyu attirait profondément le tournesol, le tirant vers lui.
Soudain, des jets de métal liquide blanc et noir jaillirent comme des tentacules, cherchant à s'enrouler autour de son corps.
Ayant déjà affronté des situations semblables, Cheng Lingyu resta calme et détendu.
Bientôt, les deux sources de métal actif l'enveloppèrent entièrement, s'infiltrant lentement en lui.
Les ténèbres engloutirent Cheng Lingyu tandis qu'il basculait dans un sommeil profond, dépourvu de toute pensée.
Les deux sources de métal actif affluèrent en lui sans fin, fusionnant avec la précédente, devenant plus puissantes et plus pures.
Cela dura une heure, jusqu'à ce que les deux sources aient complètement pénétré son corps.
Alors, il distingua nettement le point de lumière violette dans les ténèbres doubler de volume, le point argent-blanc doublant à son tour.
Ce bond de puissance — tout doubler — recelait des mystères cachés.
Pendant qu'il dormait, un vortex étrange se forma autour de lui. Des énergies invisibles de matière noire s'écoulèrent dans son corps, comme aspirées par un vide sans fond.
Ce processus se poursuivit pendant quatre heures avant que le vortex ne s'estompe.
Ouvrant les yeux, Cheng Lingyu fixa la paroi rocheuse, sentant des différences par rapport à la fois précédente.
Auparavant, les sources de métal actif contenaient une Âme de Serpent, provoquant l'explosion mystérieuse de la paroi.
Cette fois, aucune Âme de Bête ne s'était fusionnée aux sources, et le mur demeura intact.
Ébréchant la paroi, il découvrit la Perle de Pierre noire. Tentant de la soulever, son poids de montagne corresponda à son expérience passée.
Contraint d'agir, Cheng Lingyu fit sortir le Fang Tian Bao Yin. La Perle de Pierre noire s'y fondit lentement.
Au cours de la fusion, de fines lignes poussiéreuses émergèrent de l'intérieur du Fang Tian Bao Yin, filant sur sa surface comme des motifs dessinés.
Une fois la Perle de Pierre entièrement absorbée, les lignes s'évanouirent, ne laissant aucune trace.
Cheng Lingyu souleva le Fang Tian Bao Yin, perplexe — son poids n'avait pas changé malgré l'absorption de la lourde perle.
Il quitta la zone minière à l'aube.
Inspectant les sept autres zones, Cheng Lingyu constata que toutes les sources de métal actif gisaient en profondeur, encore inexploitées.
La profondeur de chaque Source de Mine variait selon l'avancement de l'extraction.
Il décida de viser d'abord les points les plus faibles afin d'éveiller le moins de soupçons.
Chaque zone comptait un nombre variable de mineurs, rendant la fusion furtive avec les sources de métal délicate.
« Je dois achever cela en une quinzaine — un mois au plus tard. Sinon, je ne rattraperai jamais Cheng Zhaolong en un an et je ne vengerai pas Ruo Xue. »
Cheng Lingyu se fixa un objectif : il lui fallait progresser rapidement du Royaume Martial Ordinaire au Royaume Martial Véritable dans le temps imparti.
Tout au long de la journée, il étudia minutieusement la situation précise des sept zones minières tout en mûrissant ses plans.
Au crépuscule, à son retour, son père Cheng Yun l'attendait déjà dehors.
« La famille Cheng a reçu un invité. »
La première phrase fit immédiatement tressaillir Cheng Lingyu.
« Un invité ? Qui ? »
Cheng Yun répondit : « De la Vallée de Chi Xue. Va voir par toi-même. »
En pénétrant dans la demeure des Cheng, Cheng Lingyu gagna la salle et vit le fameux invité. Son beau visage afficha sa surprise.
Une silhouette d'un rouge flamboyant brûlait comme le soleil de midi, impossible à oublier après un seul regard.
Des cheveux cramoisis ondulaient comme des flammes dansantes, tandis que sa robe rouge vive flottait sans vent, ceignant sa taille élancée et ses traits d'une perfection inégalée.
Cette fée de dix-huit ans possédait une beauté qui arrêtait le cœur, rayonnant d'un pouvoir de séduction comme une flamme vivante.
Dans la salle, le chef de famille Cheng Feng entretenait une conversation polie avec cette jeune femme.
De toute sa vie, Cheng Lingyu n'avait jamais vu quiconque arborer une chevelure d'un rouge flamme si vif — véritablement magnifique.
« Qui est-elle ? Pourquoi vient-elle ici ? »
Cheng Yun expliqua : « Chi Mei'er, l'héritière de la famille Chi. Ils contrôlent les Mines de Pierre d'Or de Chi et surpassent notre famille Cheng en puissance. Elle prétend chercher quelque chose ici, et a donné un préavis à notre famille pour éviter tout malentendu. »
Cheng Lingyu hocha la tête. « Compris. Quel rapport avec moi ? »
« En tant qu'inspecteur, notre famille veut que tu l'accompagnes dans le bourg de Shiyang et que tu l'aides dans ses recherches. »
Cette révélation stupéfia Cheng Lingyu, qui comprit enfin pourquoi son père l'avait spécifiquement attendu.
« Que cherche-t-elle ? Si c'est bref, acceptable. Si cela s'éternise, cela me nuira. »
Réticent à gaspiller son temps précieux, Cheng Lingyu ne souhaitait aucune part à cette corvée encombrante.
Cheng Yun secoua la tête. « Son but exact demeure flou. Elle n'a demandé qu'un séjour temporaire à Shiyang avec l'assistance de notre famille. Nous avons proposé des aides, mais elle les a tous refusés avant de s'arrêter sur toi. »
Cheng Lingyu se tut, observant Chi Mei'er dans la salle avec une expression étrange.
Cette beauté flamboyante se classait parmi les trois plus éblouissantes femmes qu'il eût jamais vues, surpassant même Ruo Xue en charme, ne cédant le pas qu'à Yu Wuchen.
Comme si elle sentait son regard, Chi Mei'er se tourna soudain vers lui.
De longs cheveux cramoisis encadraient son visage délicat, de jolis fossettes apparaissant à son sourire.
Ses yeux brillaient de profondeurs améthystes, irradiant un charme envoûtant qui attirait instinctivement l'attention masculine.
L'expression de Cheng Lingyu devint étrange tandis que son cœur s'emballait. Cette femme semblait émaner une magie qui brisait le calme.
« Entre. »
Cheng Yun guida son fils dans la salle.
Observant la réaction de Chi Mei'er, Cheng Feng présenta : « Voici Cheng Lingyu, le jeune homme le plus remarquable de notre famille. Qu'en penses-tu, Mademoiselle Mei'er ? »
« Passable. Bien que son niveau de cultivation soit plutôt bas — à peine suffisant. »
Rejetant sa chevelure soyeuse, Chi Mei'er dévoila un sourire ensorcelant teinté d'une subtile arrogance.
Cheng Feng rit : « Si Mademoiselle Mei'er l'apprécie, c'est son honneur. Lingyu, à compter d'aujourd'hui, assiste Mademoiselle Mei'er jusqu'à l'accomplissement de sa tâche. »
Cheng Lingyu répondit sobrement, sachant le refus impossible. Mieux valait accepter directement.
Cheng Yun sourit en silence. Cette Chi Mei'er surpassait même Ruo Xue en beauté. Plus de temps passé avec elle pourrait bénéficier à son fils.
Après tout, Ruo Xue était morte. Cheng Yun refusait de laisser son fils rester piégé dans les souvenirs.
Ce soir-là, la famille Cheng offrit un banquet à Chi Mei'er, avec Cheng Lingyu présent.
« Mademoiselle Mei'er, qu'amène à Shiyang ? Comment puis-je vous servir ? »
Cheng Lingyu demanda le premier, cherchant à percer son dessein.
« Patience. J'expliquerai demain quand nous partirons. »
Bien qu'elle parût plus jeune d'un an ou deux, Chi Mei'er dégageait une aura puissante. Sa seule présence dominait leurs échanges, pesant sur lui.
Cette pression invisible irritait Cheng Lingyu. Se voir écrasé par une fille froissait sa fierté.
« Les cheveux rouge flamme de Mademoiselle Mei'er sont-ils naturels ? »
Il changea de sujet, sondant pour obtenir des informations.
« La Technique de l'Ascension du Sang Yang de notre famille teint les cheveux en rouge pendant la cultivation. »
Le demi-sourire de Chi Mei'er suggérait des significatives cachées derrière sa réponse.
Le visage de Cheng Lingyu se durcit. Son regard perçant suscita des envies de rébellion qu'il réprima de force.
« Le niveau de cultivation de Mademoiselle Mei'er doit être remarquable. Quel Royaume avez-vous atteint ? »
« Qu'en penses-tu ? »
Elle éluda d'un rire joueur, son charme désarmant.
Cheng Lingyu serra les dents. Cette fille flamboyante n'était pas seulement belle — son aura envoûtante perturbait constamment sa concentration, le laissant en position d'infériorité.
Cheng Yun observa leur joute verbale sans inquiétude, esquissant un faible sourire face aux difficultés de son fils.
Après le banquet, Cheng Lingyu regagna sa chambre, l'humeur sombre.
Cheng Yun entra, lui tapa l'épaule. « N'y pense plus. Chi Mei'er possède un pouvoir de séduction mortel. D'anciens disciples de la famille Cheng s'y sont entièrement perdus. Bien que son aura t'écrase, garder ton sang-froid est louable. »
Cheng Lingyu se figea, réexaminant ses souvenirs. Il avait manqué des détails cruciaux.
La nature Extrêmement Mystérieuse de sa Technique Sans Rêve le rendait immunisé contre les arts de séduction. Pourtant, Chi Mei'er l'affectait encore — preuve de sa nature extraordinaire.
« Sa cultivation semble formidable. Peux-tu en jauger la force, Père ? »
Cheng Yun secoua la tête. « Je ne peux pas. Elle revient tout juste d'une secte suprême, porte un statut noble que nous n'osons défier. Tisser des liens avec elle pourrait aider ton avenir. »