« Ce maudit gamin nous attire délibérément des catastrophes ! »
Les experts du Palais Céleste comprirent soudain, poussant des rugissements furieux tandis qu'ils fonçaient en avant.
Cheng Lingyu battit promptement en retraite. Bien qu'il fût capable de les tuer, il choisit de les épargner pour les laisser affronter les autres grandes forces, créant des rancunes par le massacre mutuel.
Peu après, des cultivateurs arrivèrent dans les parages. Cheng Lingyu se montra intentionnellement pour répandre la nouvelle.
La rumeur de l'héritage du saint dans la troisième Salle des Esprits se propagea rapidement, attirant des cultivateurs de toutes parts. Cela mit en rage les gardes du Palais Céleste postés à l'entrée.
L'héritage du saint recelait un pouvoir transcendant les âges. Auparavant, le palais du Saint Empereur sous la ville de Yunyang avait attiré d'innombrables experts.
À présent, cet héritage de saint apparaissant dans la Vallée de Guishun éveillait naturellement la cupidité de tous.
Qu'il y eût véritablement un saint dans le cercueil de pierre restait incertain, mais la dangerosité du cercueil suggérait qu'il pourrait lui être comparable.
Cheng Lingyu se tenait au loin, contenant à peine son amusement.
Lan Xiaozhu se tenait près de lui, le reprenant doucement : « Tu as changé. Fini le sot honnête qui suivait les règles. À présent, tu es rusé et insondable. »
Cheng Lingyu sourit en silence. Il savait que sa transformation provenait de la culture de la technique des origines et de la technique des Yeux Magiques.
Les arts martiaux pouvaient réellement remodeler la personnalité — c'était une vérité indéniable.
Son évolution avait été graduelle. À chaque élévation de niveau de cultivation, des changements bouleversants se produisaient en lui.
« Des nouvelles du serpent spirituel à trois têtes ? »
Cheng Lingyu grinça : « J'ai fait des enquêtes discrètes. Le Jeune Maître des Mille Phantômes l'a obtenu. »
Lan Xiaozhu remarqua : « Impressionnant qu'il ait prévalu seul contre cinq grandes forces. »
« Le temps dira si c'est chance ou malédiction. Ce serpent n'est pas un animal docile. Regarde — des renforts arrivent. »
Cheng Lingyu pointa au loin des traînées de lueur filant vers la troisième Salle des Esprits.
Lan Xiaozhu observa attentivement : « Des experts de la Secte du Feu Céleste ! Ils sont la première grande faction à arriver. »
Actuellement dans la Vallée de Guishun, les deux saints et les trois brillants régnaient en maîtres, suivis par la famille Ji, Zhan Wumen et la famille Beichen.
À l'arrivée de la Secte du Feu Céleste, le Dragon Azur du Ciel et Bai Ruomei menèrent leur groupe en avant, dispersant les cultivateurs solitaires et les factions mineures.
Les cinq gardes du Palais Céleste bloquant l'Entrée de la Salle résistèrent d'abord, mais la présence du Dragon Azur du Ciel fit basculer l'équilibre.
Les cultivateurs s'amassèrent derrière la Secte du Feu Céleste, lorgnant fiévreusement l'intérieur de la Salle des Esprits, démangeants de piller les trésors.
Le Dragon Azur du Ciel parcourut les gardes du Palais Céleste du regard, puis s'avança avec Bai Ruomei, forçant l'entrée.
Après une brève hésitation, les gardes cédèrent à contrecœur.
Instantanément, les cultivateurs affluèrent dans la Salle des Esprits.
Les dangers à l'intérieur dépassèrent les attentes — non seulement le champ de supergravité écrasant, mais d'intrigantes formations défensives entourant le cercueil de pierre.
Le beau visage de Bai Ruomei se tordit bizarrement en apercevant la zone centrale, son regard hostile se braquant sur Hua Yuehong.
Le chaos éclata alors que les cultivateurs s'affrontaient violemment dans la grande salle.
Après l'entrée de la Secte du Feu Céleste, des experts de l'Église Sacrée Tianlei arrivèrent.
Vinrent ensuite l'Alliance Shanhua, la Secte Martiale Divine, la famille Beichen, Zhan Wumen, la famille Ji de Tianhua, jusqu'à ce que finalement apparaisse le Jeune Maître des Mille Phantômes lui-même.
Cheng Lingyu observa de loin, notant le nombre de cultivateurs.
« Plus de cinq cents sont entrés. Dommage de ne pas avoir vu Duan Hong. Je me demande comment il va à présent ? »
Lan Xiaozhu dit : « Depuis sa fusion avec l'Âme Immortelle, Duan Hong a peut-être déjà quitté la Vallée de Guishun discrètement pour se consacrer à la cultivation. Et maintenant ? On regarde simplement depuis les coulisses ? »
Cheng Lingyu rit : « J'adorerais voir les têtes de Yu Feilong et Hua Yuehong à l'instant, mais nous avons des affaires plus importantes. Allons-y. »
Il s'envola, entraînant Lan Xiaozhu rapidement plus loin dans la Vallée de Guishun.
« Tu cherches l'Âme Immortelle ? »
« Je cherche les deux autres Salles des Esprits. Tu as dit qu'il y en a cinq ici. Nous en avons vu trois — trouvons les deux restantes. »
Lan Xiaozhu médita : « D'après notre expérience, les Salles des Esprits sont dangereuses comme le disent les légendes. Il n'est pas sage d'y entrer imprudemment. »
« Les secrets se cachent dans les lieux dangereux. »
« Trop de secrets attirent les ennuis. »
« C'est pourquoi nous allons jeter un coup d'œil furtif sans la foule. »
Ricanant, ils traversèrent les montagnes et disparurent dans la brume.
Au crépuscule, Cheng Lingyu se tenait sur un pic, fixant étrangement le ciel où la brume tourbillonnait autour d'un ancien palais flottant qui vacillait au-dessus de leurs têtes.
Lan Xiaozhu resta bouche bée à ses côtés.
« Comment ? La quatrième Salle des Esprits flotte en plein ciel ? Ridicule ! »
Cheng Lingyu parut plus émerveillé que surpris.
Le palais flottant inquiétant pendait enveloppé de brume, entouré de lignes de grille invisibles formant une formation spatiale qui bloquait toute détection et interférence.
Cheng Lingyu activa pleinement sa technique des Yeux Magiques, discernant à la fois le palais et la formation spatiale tridimensionnelle. Son froncement de sourcils s'approfondit avec une alarme grandissante.
Lan Xiaozhu tenta une divination mais ne trouva que du brouillard.
« Trouvons la dernière Salle d'abord. Celle-ci peut attendre. »
Après longue réflexion, Cheng Lingyu l'emmena sans agir precipitamment.
Deux jours plus tard, après avoir ratissé toute la Vallée de Guishun, ils n'avaient toujours pas trouvé la cinquième Salle des Esprits.
« Étrange. Où est-elle ? »
Lan Xiaozhu fronça les sourcils. « Nous avons tout couvert, vu quatre Salles. Peut-être que la cinquième n'existe pas ? Ou qu'elle se cache sous terre ? »
Cheng Lingyu tressaillit. « Sous terre ! Pourquoi n'y ai-je pas pensé ? »
« Juste une supposition au hasard ! Même si c'est vrai, comment la trouverions-nous ? »
Cheng Lingyu scruta les alentours. D'évidentes fluctuations de puissance d'âme émanaient des Âmes de Bête et des âmes végétales, peu d'autre chose.
« La Vallée de Guishun est plus mystérieuse qu'imaginé. Une Salle cachée, quatre autres dangereuses et pleines de secrets. »
« Ne surréfléchis pas. Même la voie céleste n'est pas complète — rien n'a besoin d'être parfait. »
Lan Xiaozhu tira doucement sa manche.
Sous le ciel nocturne, ils trouvèrent un endroit caché. Cheng Lingyu mit lui-même en place les formations, entamant la cultivation double yin-yang.
La cultivation double relevait davantage de l'abandon au plaisir.
Pour Cheng Lingyu, qui vivait cela pour la première fois, l'attrait du sexe opposé semblait bien plus intriguant que la cultivation fastidieuse.
Lan Xiaozhu ressemblait à une fleur délicate, ou peut-être à un vin fin qui laissait Cheng Lingyu entièrement ivre.
Si cette pratique n'augmenta pas grandement la force de Cheng Lingyu, elle fit significativement progresser le niveau de cultivation de Lan Xiaozhu.
Après leur union, Lan Xiaozhu se concentra sur la cultivation tandis que Cheng Lingyu ferma les yeux, se détendit complètement, et entra dans l'état sans rêve pour commencer son entraînement unique.
Sans rêve et silencieux, son esprit se vida.
Cet état mystérieux surpassait le niveau de cultivation actuel de Cheng Lingyu.
Alors qu'il se détendait, des forces visibles et invisibles s'entrelacèrent en lui, tissant un cocon de lumière et d'ombre autour de son corps.
Ayant atteint le Royaume Martial Véritable, septième niveau du Stade Tonnerre, Cheng Lingyu n'avait pas encore cultivé activement. Contrairement au Stade Rivière qui était accumulatif, cette phase mettait l'accent sur l'application pratique.
D'après son expérience passée, il savait que le sommeil donnait de meilleurs résultats que la pratique rigoureuse à ce stade.
Il ne pouvait l'expliquer.
Chaque fois qu'il entrait dans l'état sans rêve, ses souvenirs s'évanouissaient tandis qu'une force mystérieuse guidait son corps, raffinant ses compétences avec une précision surnaturelle.
À l'aube, Lan Xiaozhu se réveilla en souriant. Son Domaine Caverne Céleste s'était encore stabilisé, sa première caverne céleste ayant maintenant triplé de volume.
Cheng Lingyu dormait encore, enveloppé de filaments de lumière vacillante qui formaient un cocon scintillant.
Vers midi, le cocon de lumière disparut alors que Cheng Lingyu se réveillait. Une ondulation particulière traversa ses yeux, remuant l'esprit de Lan Xiaozhu.
Un instant, ses pupilles semblèrent luire d'un violet — séduisant et hypnotique.
« Tes yeux… » Lan Xiaozhu resta béate.
Le faible sourire de Cheng Lingyu portait une chaleur envoûtante tandis qu'une énergie mystérieuse pulsait dans son regard.
Lan Xiaozhu se figea, ensorcelée.
« Le septième niveau du Martial Véritable excelle bien au-delà de la simple force de combat, » remarqua-t-il. « Chaque aspect s'harmonise parfaitement. »
Claquant des doigts, son majeur droit s'étira de dix zhang en plein air, se tordant avec fluidité.
Il bondit alors, rétrécissant d'un facteur dix pour devenir une sphère rebondissante.
« Monstrueux ! » s'exclama Lan Xiaozhu. « Comment as-tu atteint le sommet du Stade Tonnerre en dormant ? »
Atterrissant leggerement, Cheng Lingyu ricana. « Pas tout à fait le sommet encore. Ce stade exige à la fois action et contemplation — il me faudra bouger et réfléchir. »