« Sept Ombres du Papillon. »
Cheng Lingyu tint bon. La Longue Épée dans sa main brillait d'un éclat glacé, déchaînant une intention de meurtre terrifiante. Cet artefact trésor de haute qualité possédait un effet d'amplification puissant.
De vifs reflets d'épée scintillaient dans le vide, se matérialisant en d'innombrables papillons porteurs d'une slaughter dévastatrice. Les papillons virevoltant fusionnaient avec les rayons d'épée entrecroisés, créant des milliers de frappes superposées d'une puissance incommensurable. Porté par l'artefact trésor, Cheng Lingyu lança des assauts féroces sans crainte, même face à des adversaires du stade Caverne Céleste.
« Ce gamin est trop insolent ! Montons-lui la Technique de Transformation de l'Âme ! »
Au retentissement du cri, quatre ennemis activèrent simultanément leurs cavernes célestes. Diverses âmes jaillirent, s'étendant instantanément de plusieurs milliers de fois tout en rayonnant d'une puissance divine redoutable.
Lan Xiaozhu poussa un cri de terreur tandis que les spectateurs bourdonnaient d'anticipation, observant comment Cheng Lingyu allait contrer.
Les yeux de Cheng Lingyu se durcirent, luisant d'une radiance magique. La méthode de cultivation et l'application de la Technique de Tranche de l'Âme affleurèrent dans son esprit. Bien que non pleinement maîtrisée par manque de temps d'entraînement, il en retenait chaque détail.
Combinant les aperçus de la technique des origines, il fusionna la Technique de Tranche de l'Âme avec le Troisième Niveau des Yeux Magiques — Invasion du Cœur. La lumière de l'épée vacilla dans ses pupilles.
Les quatre adversaires étaient des experts du stade Caverne Céleste. Le plus faible en possédait deux, tandis que le cultivateur en blanc en menait quatre. Chaque caverne céleste hébergeait des âmes martiales — des âmes végétales ou des Âmes de Bête — dotées de capacités offensives, défensives et autres aptitudes spéciales.
Ces âmes martiales de forces variables encerclèrent désormais Cheng Lingyu, lançant des assauts coordonnés. Bien que surpassé en nombre, Cheng Lingyu demeura composé. Des flammes jaillirent autour de lui, irradiant une chaleur capable de griller le ciel et de faire bouillir les mers, émanant de sa Technique du Ciel Brûlant — une défense redoutable issue du Fang Tian Bao Yin qui repoussa même les Âmes de Bête.
Tout en maintenant la distance, les âmes le bombardèrent d'attaques à distance tonitruantes. Cheng Lingyu chancela sous les impacts mais refusa d'esquiver, traitant cela comme un entraînement pour élever son niveau de cultivation.
Les quatre experts du Royaume Martial de l'Âme, quatrième stade, pressèrent leur avantage, yet se trouvèrent impuissants face au corps indestructible de Cheng Lingyu et à ses Yeux Magiques de troisième niveau qui déviaient les assauts spirituels tout en anéantissant les âmes les plus faibles.
Après une demi-heure de combat, Cheng Lingyu renversa progressivement la situation grâce à l'expérience de combat accumulée et à des techniques affinées.
« Est-ce votre limite ? Préparez-vous à rencontrer votre fin. »
Sa raillerie glaciale enragea le quatuor. « TUEZ-LE ! » rugirent-ils, déchaînant leurs ultimes attaques.
Cheng Lingyu ricana face à leurs visages contorsionnés. « Arrogants imbéciles ! En brimant des cultivateurs plus faibles, avez-vous songé à leur souffrance ? Goûtez maintenant l'humiliation dans vos derniers instants ! »
Sa Longue Épée trembla violemment, émettant un rugissement de dragon. L'énergie d'épée se condensa en pyramides flottant dans le vide, rayonnant d'une puissance divine éternelle.
« Ne le laissez pas frapper ! » hurlèrent-ils, lançant simultanément leurs artefacts magiques.
Cheng Lingyu esquissa un sourire narquois. La pointe de son épée flamboya tandis qu'une pyramide fonçait sur le cultivateur en blanc, contenant un faible rayon d'épée. Quatre pyramides se matérialisèrent, chacune ciblant un ennemi tout en formant une pyramide centrale colossale émettant un pouvoir mystérieux.
Alors que les ennemis attaquaient, les pyramides flamboyèrent de lumière. D'éthérés rayons d'épée jaillirent comme la foudre, pourchassant d'égarés fragments de temps et d'espace à une vitesse imperceptible.
Une lueur faible scintilla, comme quelque chose qui se brisait, déclenchant de faibles tremblements à travers le monde.
Les quatre attaques frappèrent Cheng Lingyu simultanément, partiellement déviées par ses défenses tandis que la majeure partie de la puissance d'attaque l'atteignait directement. L'impact déchira ses vêtements, révélant une peau bronze-violet gravée de motifs mystérieux.
Une lumière pourpre miroitait, indestructible.
Le corps de Cheng Lingyu se tenait dur comme le diamant sous des coups dévastateurs, totalement indemne — sa résilience terrifiante glaçant le sang des témoins.
Les quatre experts du Royaume Martial de l'Âme, quatrième stade, s'en tirèrent plus mal. Leurs cavernes célestes explosèrent l'une après l'autre, leurs corps s'entrouvrant tandis que leur sang brûlait comme du feu.
« Qui… êtes-vous ?! » hurla le cultivateur en blanc, le cœur pulvérisé et les méridiens sectionnés alors que ses cavernes célestes détonnaient. La vie le quittait comme du sable renversé.
« Moi ? Un misérable cultivateur du Martial Véritable, » répondit Cheng Lingyu froidement, la moquerie suintant de ses mots. « Proie facile, dit-on. »
Les cultivateurs qui l'avaient nargué plus tôt reculèrent en désordre, le visage blême comme des fantômes.
« Vous… le regretterez ! » étrilla un adversaire mourant.
Le pied de Cheng Lingyu écrasa le crâne de l'orateur contre la roche avant que la menace ne s'éteigne. « Quelqu'un d'autre veut me faire la leçon ? » Son regard meurtrier balaya le ravin.
Chaque cultivateur baissa les yeux.
« Le monde piétine les bons et monte les faibles, » ricana Cheng Lingyu. Un flou de mouvement plus tard, trois ennemis et l'homme corpulent estropié gisaient morts.
Il récupéra cinq anneaux de stockage avec aisance, puis s'orienta vers la plus grande foule.
« Fou ! Tu oses— »
« Ma cultivation est trop faible, » l'interrompit Cheng Lingyu, l'épée glacée déjà en rotation. « Prêtez-moi vos ressources… ou vos vies. »
Des papillons d'énergie d'emplirent le vide tandis que les cultivateurs rugissaient. Une vingtaine d'experts contre-attaquèrent — jusqu'à ce que quinze tombent la tête tranchée en quelques secondes.
« Tuez Cheng Lingyu ! » Les spectateurs se joignirent à la mêlée, ne rencontrant que Mille Frappes et Sept Ombres du Papillon. Son artefact trésor de haute qualité brillait d'un rouge cramoisi tandis que l'Invasion de l'Esprit brisait la concentration — ouvrant des gorges plus vite que les cris ne pouvaient se former.
Quand le dernier corps s'effondra, les survivants tremblèrent devant le fléau ambulant en peau humaine.
Soudain, une lame tranchante de lumière apparut au-dessus de la tête de Cheng Lingyu, s'abattant vers lui.
« Artefact spirituel ! »
Les yeux de Cheng Lingyu devinrent glacés tandis que la fureur montait en lui. Une aura sombre flamba autour de sa main droite alors que le couteau magique émergeait, éveillant une force dormante qui tremblait comme un démon ébranlant les cieux.
Le couteau magique tourna, sa lame se transformant en un dragon démoniaque noir de jais qui s'envola vers le haut, dominant les Neuf Provinces.
« Cette aura… Fuyez… »
Quelqu'un hurla frénétiquement, mais il était déjà trop tard.
Le dragon démoniaque piqua, brisant l'artefact spirituel et dévorant plus de vingt cultivateurs proches. Des ossements ensanglantés jonchèrent le sol tandis qu'innombrables Âmes de Bête et âmes végétales étaient écrasées sous la puissance du dragon.
Après un seul coup, ne restaient que des cadavres. Cheng Lingyu se tenait fièrement en plein vol, chaque cultivateur alentour étant mort.
De lointains cultivateurs commencèrent à battre en retraite.
« Partir sans offrir de ressources me semble trop hâtif. Dois-je vous escorter ? »
La voix de Cheng Lingyu perça comme des aiguilles de glace, son regard acéré ressemblant au sourire d'un démon qui figeait les cœurs.
« Toi… N'en fais pas trop ! »
L'expression farouche du cultivateur ne pouvait cacher sa peur.
Cheng Lingyu ricana. « Je suis vos enseignements. N'avez-vous tous prêché que les forts s'en prennent aux faibles ? Que ceux au faible niveau de cultivation méritent d'être brimés ? Je ne fais que m'exercer. Ne voulez-vous pas m'y aider ? »
« Souviens-toi de ça ! »
Le cultivateur lança son anneau de stockage vers Cheng Lingyu avant de fuir dans la fureur.
Cheng Lingyu esquissa un sourire diabolique, scruta la foule.
« Quelqu'un d'autre part ? Laissez juste vos dons. »
Il commença à ramasser les objets sur les cadavres à un rythme paisible, se moquant ouvertement des spectateurs.
Ceux qui s'étaient moqués de lui faisaient désormais face à des fortunes inversées. Cheng Lingyu se tenait comme un roi démon, ses méthodes impitoyables réduisant tous au silence.
Yun Xi, Nie Jiaolong, Lu Yu, Jiang Mufeng, Nangong Zuoye et Du Bin arboraient des expressions sombres, leurs ricanements d'antan envolés.
Yun Xi s'avança vers Cheng Lingyu avec des émotions complexes, mais Lan Xiaozhu lui barra rapidement le chemin.
« Pars, » chuchota Lan Xiaozhu.
Yun Xi s'arrêta, la confusion dans les yeux.
« Toi… »
« Va. Vite. »
Après une brève hésitation, Yun Xi fit demi-tour et s'enfuit.