Je portais le corps de Chris sur mon dos alors que je m'enfuyais du Château de l'Araignée avec Maia.
Les morts-vivants qui bloquaient notre chemin de sortie avaient perdu le contrôle après la disparition de l'avatar de Bari et erraient dangereusement.
Cependant, grâce à Maia qui avait récupéré une partie de sa puissance magique après s'être reposée, et à ma connaissance de plusieurs passages secrets issue de ma vie antérieure, nous avons pu nous enfuir sans trop de difficulté en collaborant.
« … »
Le soleil se couchait dans le ciel.
J'ai creusé un trou dans la forêt, un peu à l'écart du château, et j'ai incinéré le corps de Chris avec de l'huile sainte.
Au moins comme ça, quoi qu'il arrive, son repos ne sera pas troublé.
C'était la seule dernière chose que je pouvais faire pour lui.
Et ainsi ce voyage prit fin.
« … Était-il quelqu'un de précieux pour toi ? »
Maia demanda.
« Pourquoi me suis-tu encore ? »
Au lieu de répondre à sa question, j'en posai une autre.
« Bon, je me souviens un peu de ce qui s'est passé dans ce château… N'est-ce pas moi qui ai causé sa mort ? »
« … Non. »
Du moins, je ne ressentais aucune rancune unilatérale envers Maia.
Après tout, c'est moi qui l'avais envoyée ici.
Si quoi que ce soit, on pouvait la considérer comme une victime elle aussi.
Je le comprenais logiquement, et dans une certaine mesure émotionnellement aussi.
Pourtant, je ne pouvais m'empêcher de me sentir mal à l'aise près de Maia.
Et… j'avais vaguement pressenti que Chris finirait par abandonner la vie un jour.
« C'est un soulagement alors. En tout cas, tu m'as encore aidée cette fois-ci. Il était quelqu'un de précieux pour mon bienfaiteur après tout. »
« Bienfaiteur ? … Moi ? »
« Oui. Je te suis profondément redevable. »
« C'est moi qui t'ai dit de venir ici en premier lieu. »
« C'est exact. Cela a aussi été utile. »
« … Tu es sérieuse ? »
« Oui. Tu ne m'as jamais menti, pas une seule fois, n'est-ce pas ? »
« Même si tu as fini dans cet état à cause de ça ? »
« C'était ma faute. C'était le résultat normal de mon ignorance et de mon arrogance. Vouloir devenir sorcière, j'étais stupide aussi. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« … Veux-tu que je t'explique ? Comment les sorcières sont nées, et pourquoi elles se battent entre elles. »
« Inutile. »
Je le sais déjà de toute façon.
« Hmm… mais je veux quand même te remercier d'une façon ou d'une autre. Ah, mais ce ne sera plus comme avant. »
« Pourquoi ? »
« J'ai perdu trop de puissance en revenant de Poucelotte à moi-même. Ce n'est pas juste une simple baisse de puissance magique. Mais c'est encore bien mieux que quand j'étais cette fausse sorcière poupée. »
« … Et les objets que tu avais ? »
À l'origine, Maia était un PNJ qui échangeait des objets.
Il suffisait qu'elle puisse simplement remplir ce rôle d'origine.
« Ah, pour ça. C'est devenu un peu délicat, disons. Les objets sont toujours là, mais c'est difficile de les sortir. J'ai perdu trop de ma puissance. Il faudrait probablement plusieurs jours rien que pour en sortir un… Y a-t-il quelque chose que tu veux ? »
« Non… Rien… »
Juste à ce moment, un vent violent souffla et mon chapeau s'envola loin.
Le chapeau qui flottait sans but fut attrapé par une main.
Elle fit tourner mon chapeau sur son doigt avant de le mettre sur sa tête.
Je tressaillis en voyant cela.
« … Et toi ? »
Mais la tension disparut rapidement.
Après tout, je savais qu'elle n'avait aucune intention de me tuer pour l'instant.
« Eh, eh… ? Attends, c'est… »
Maia était décontenancée.
« Bien sûr que je suis venue te voir. Mon héros. »
Blanc afficha un large sourire.
Héros – c'est le mot qui me convient le moins dans ce monde.
Plutôt qu'un héros, le terme de vilain me irait mieux, après avoir ruiné l'histoire de ce monde à plusieurs reprises.
« Je suis trop occupée ces temps-ci pour veiller correctement sur toi. Je suis vraiment désolée. »
« … »
Si elle m'avait surveillé, les choses auraient-elles été différentes ?
… Non, qu'est-ce que je fous comme idée.
« Mais… on dirait que tu as eu pas mal d'aventures pendant mon absence ? Venir dans un endroit comme celui-là tout seul. Tu savais ce que c'était quand tu y es allé ? »
« … »
J'étais trop fatigué pour expliquer.
« L'ambiance a changé depuis avant. Il s'est passé quelque chose ? »
Trop de choses se sont passées.
« Je n'ai pas envie d'avoir affaire à toi pour l'instant… Dégage. »
« Hmm… »
Blanc gonfla les joues et s'approcha de moi.
« A-attends ! »
Maia s'interposa d'urgence devant moi.
« Qui es-tu ? »
demanda Blanc.
« Je suis une sorcière redevable envers Eugene ! Si tu essaies de faire du mal à Eugene… »
« Je n'ai pas cette intention… Plus important, tu es assez étrange ? Qu'es-tu exactement ? »
Pour la première fois, elle montra de l'intérêt pour Maia.
« Tu n'es pas humaine, mais tu ne sembles pas être une Bête non plus… Tu ressembles à celles-là ? Et tu dis être redevable envers Eugene ? »
Blanc s'accroupit devant Maia pour être à sa hauteur.
« Tu veux bien expliquer ce qui s'est passé à la place ? Eugene a l'air vraiment bizarre aujourd'hui. »
« S-si je te le dis, tu laisseras Eugene tranquille, d'accord ? »
« C'est ce que j'ai dit. De toute façon, je n'avais pas l'intention de m'occuper de lui pour l'instant. »
« … »
Me sentant fatigué, je m'éloignai d'elles et m'affalai sur le sol un peu plus loin.
J'étais trop épuisé pour être encore en colère ou triste.
… J'ai un peu sommeil.
Personne ne se plaindrait si je dormais un peu…
Quand j'ouvris à nouveau les yeux, c'était complètement noir.
Un feu de camp crépitait vivement devant mes yeux, chassant l'air froid de la nuit.
Et je me sentais vaguement au chaud.
« Réveillé ? »
Quand je tournai la tête, Blanc me regardait de haut.
Je relevai immédiatement la tête de ses genoux et essayai de me relever.
Mais avant que je ne puisse m'éloigner complètement, elle attrapa ma tête et la repoussa sur ses genoux.
« Lâche ça. »
« J'veux pas. »
« … Bon, tant pis. »
De toute façon, je n'avais ni la capacité ni les moyens de m'enfuir.
« On dirait que tu avais besoin de réconfort. »
« Quel réconfort ? »
« La sorcière m'a tout raconté tout à l'heure. Tu as fait quelque chose d'assez incroyable aujourd'hui ? »
« … »
« Et ton camarade… »
« Ça non plus j'aime pas. Dégage. »
Je sortis immédiatement la dague en mithral.
Mais mon poignet fut saisi trop facilement.
Merde.
Merde, merde…
Pourquoi suis-je si faible…
« J'veux pas entendre ça de toi non plus. »
« Quand même. Tout le monde a besoin de quelqu'un pour le réconforter quand il traverse des moments difficiles, non ? »
« T'es pas humaine. »
« Héhéhé, tu me plais vraiment. Toi. »
Ce n'est qu'alors que Blanc me relâcha.
Je remis la dague en mithral au fourreau.
Maia dormait profondément de l'autre côté du feu de camp.
« Qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? »
demanda Blanc.
« J'sais pas. »
« Menteur. Tu penses toujours à quelque chose, non ? »
« Pas du tout. »
« C'est pas grave si tu veux pas me le dire. Après tout, je suis une Bête et tu es un chasseur, donc c'est normal. »
« … La seule raison pour laquelle je ne te tue pas, c'est que je suis trop faible. »
Je parlai à Blanc juste à côté de moi sans tourner la tête.
Je voyais des étincelles voler tandis que le feu de camp crépitait.
« Je sais. »
« Tu cherches quelqu'un pour te tuer, c'est ça ? »
« C'est ça. »
« Alors trouve quelqu'un de plus fort que moi. »
« J'ai jamais vu personne de plus fort que toi. »
« Ne te moque pas trop de moi… »
Soudain, Blanc attrapa mon menton avec son index et me tourna vers elle.
« Je suis sérieuse. »
Ses yeux étaient d'une franchise impossible.
C'étaient des yeux si clairs qu'il était difficile de croire qu'ils appartenaient à un être qui s'était libéré du contrôle d'une sorcière par pure folie en cherchant sa propre mort.
Au contraire, ça me donnait envie de détourner le regard.
« Tu es fort. »
« … Quelle partie de moi est forte, exactement. »
L'irritation monta.
« Quel héros ? Quelle force ? Je suis faible. Même en faisant tout ce que j'ai pu, je n'ai pas pu sauver mon ami. »
« C'est aussi un mensonge. Tu as sauvé ton ami. »
« Tais-toi… »
Je serrai les dents.
Si j'avais la force dont parle cette folle, j'aurais pu sauver Chris.
Si j'étais aussi fort que Sephira, ça n'aurait même pas pris trois jours pour arriver ici depuis l'Ordre, et j'aurais abattu à la fois la larve d'Hydre et l'avatar de Bari d'un seul coup.
Mais je n'ai pas pu… je n'ai rien pu faire.
« La vraie force ne vient pas d'ici. »
Blanc fit un poing devant moi.
« Elle vient d'ici. »
Puis elle posa ce poing contre sa poitrine.
Quelle philosophie de la part d'une Bête.
« Tu parles bien. Qu'est-ce que quelqu'un d'aussi fort que toi pourrait savoir ? »
« … Exact. Je sais pas. C'est pour ça que je veux voir plus. »
Blanc se leva.
« Même si je te dis ça, ça t'atteindra probablement pas pour l'instant. Alors je te le montrerai. »
« Quoi ? »
J'eus un mauvais pressentiment.
L'ambiance était exactement comme quand elle mettait les joueurs dans des situations difficiles dans Blue Paper Moon.
« Qu'est-ce que tu essaies de faire… ! »
J'essayai désespérément d'attraper Blanc, mais avant que ma main ne l'atteigne, elle s'enfuit et disparut quelque part.
« Merde, qu'est-ce que tu fous exactement ? »
Bien que je ne sache pas ce que c'est, c'est clairement quelque chose d'ennuyeux.
Mais parmi les épreuves que j'ai vu Blanc donner dans ma vie antérieure, il n'y en avait aucune dans ce genre de situation.
L'histoire de ce monde avance déjà très différemment de ce que je connaissais.
Que ce soit à l'époque ou maintenant, les connaissances de ma vie antérieure ne sont pas si tout-puissantes.
« … Ah, j'sais plus. J'sais plus rien. »
Avec un sentiment d'abandon, je me rassis devant le feu de camp et regardai les flammes brûler tranquillement jusqu'à m'endormir à un moment donné.
Je me réveillai au milieu d'une agitation.
Le ciel était encore sombre, mais la nuit reculait progressivement à l'approche de l'aube.
Et des chasseurs armés remplissaient les environs.
« … ? »
« Êtes-vous le chasseur de huitième rang Eugene venu du quartier général ? »
Un homme qui avait l'air d'être un chasseur de rang intermédiaire s'avança et me demanda.
Bien que je ne reconnaisse pas son visage, c'était définitivement un chasseur de l'Ordre.
« Oui, c'est bien moi. Mais quoi… »
« Attendez ici pour l'instant. Les officiers de l'Inquisition pour hérésie arrivent bientôt. »
« … Quoi ? »
Des officiers de l'Inquisition pour hérésie ?
Pourquoi eux encore ?
« Je pense qu'il y a un malentendu, parlons-en calmement… »
J'essayai de me lever.
« Bouge pas. Si tu veux pas voir celle-ci se faire mal. »
Le chasseur de rang intermédiaire appuya sur ma poitrine avec le manche de sa lance pour me rasseoir et désigna le côté.
« … !? »
Maia était là, dormant toujours, ligotée.
« Qu'est-ce que… ! »
« C'est bien ici ? »
Juste à ce moment, un homme d'âge moyen portant l'uniforme blanc d'officier de l'Inquisition pour hérésie sortit du groupe de chasseurs.
« Oui. Nous avons sécurisé les deux suspects. »
Le chasseur de rang intermédiaire fit son rapport à l'officier de l'Inquisition pour hérésie.
« Bon travail. Maintenant, transférez-les à l'Ordre. Nous nous occuperons de celle-là. »
L'officier de l'Inquisition pour hérésie sortit des chaînes noires et s'approcha de Maia.
C'est… un objet spécial appelé les « Chaînes d'Entrave des Bêtes ».
Une fois lié par celles-ci, même une Bête de haut rang perdrait la force de résister.
Ce n'était pas un équipement que les joueurs pouvaient utiliser, juste un objet de quête avec ce paramètre.
Mais pourquoi une chose pareille… ?
« Maintenant, levez-vous. Si vous coopérez volontairement, nous n'emploierons pas de méthodes violentes. »
Le chasseur de rang intermédiaire me parla à nouveau.
« Oui… Mais qu'est-ce qui se passe exactement ? »
Je me levai lentement sans résister.
« C'est ce qu'on veut savoir. Hier soir tard, une femme est venue à l'Ordre en disant des choses étranges. »
Le chasseur de rang intermédiaire commença à vérifier mon équipement un par un.
« Elle a dit avoir vu un chasseur nommé Eugene discuter avec une Bête intelligente dans ce vieux château… Alors coopérez juste tranquillement à l'enquête. On vous libérera si votre innocence est confirmée. »
… Blanc !!!