« Hier, un chasseur comme vous m'a sauvé la vie. Pour me protéger, moi et mes serviteurs, il a chargé seul contre d'innombrables Bêtes. »
Hilde entama son récit.
Dès le départ, les chasseurs sont des gens qui bougent pour l'argent.
Protéger leur employeur va de soi.
« Bien sûr, cette personne doit travailler pour l'argent. Mais n'importe qui peut voir que ce n'est pas quelque chose qu'on fait uniquement pour de tels désirs. Il a avancé vers une mort certaine simplement pour le bien de tous. »
J'ai fait ça parce que j'étais inclus dans ce « tous ».
Je ne voulais juste pas mourir, alors j'ai fait ce que j'ai pu dans cette situation.
« Je m'intéresse aux chasseurs et aux Bêtes depuis longtemps. Alors j'ai même forcé l'étude du maniement des armes et des connaissances sur les Bêtes. Quelqu'un comme moi... »
Elle se serait probablement bien débrouillée seule.
C'est comme ça que ça s'est passé dans le tutoriel auquel j'ai joué.
« Mais hier, j'ai réalisé. Que ce que je faisais n'était rien de plus que les jeux d'une petite fille protégée qui ne connaissait rien au monde. Je n'avais rien compris à ce que signifie vraiment chasser les Bêtes, mettre véritablement sa vie en jeu. »
Qu'essayait-elle de dire ?
« Je voulais juste... dire désolé et merci si je rencontrais un vrai chasseur comme vous. »
Hilde partit après avoir dit seulement cela.
Je restai un moment à regarder son dos en silence.
Après avoir quitté le cimetière, je me rendis au bureau d'administration pour toucher mon indemnité d'escorte de la famille Grimm.
« Ah, vous voilà ! »
Dit Hera en me voyant.
« J'allais justement vous chercher. »
« Pour l'indemnité d'escorte ? »
« Ah, ça aussi. »
« Ça aussi ? Il y a autre chose en plus de ça ? »
Hera est une femme qui travaille à l'administration, une personne ordinaire qui n'est pas une ancienne chasseuse.
Tout le monde à l'Ordre de Chasse n'est pas chasseur.
Si tous les hauts responsables sont d'anciens chasseurs, beaucoup des employés de bureau qui font fonctionner la machine en dessous d'eux sont des gens comme Hera.
Les humains dotés de puissance magique sont peu nombreux, et parmi eux, ceux qui peuvent devenir chasseurs le sont encore moins.
L'Ordre de Chasse a des antennes dans le monde entier et a besoin de beaucoup de monde pour gérer diverses tâches, dont l'administration.
« Monsieur Eugene, vous serez chasseur de huitième rang à partir du mois prochain, alors il faut faire vos valises et changer de quartier. »
« Hein ? Chasseur de huitième rang ? ... Moi ? »
« Oui, à partir du mois prochain. »
« Mais je ne suis là que depuis dix ans ? »
Pour devenir chasseur de huitième rang, il faut douze ans d'expérience comme chasseur de neuvième rang.
« Vous avez sauvé la jeune demoiselle de la famille Grimm et ses serviteurs, et vous avez combattu un béhémoth aux côtés de la chasseuse de troisième rang dame Sephira, n'est-ce pas ? J'ai entendu dire qu'ils ont jugé vos dix ans d'expérience suffisants. »
« ... »
C'est donc comme ça que ça marche.
Je pensais que je pourrais devenir chasseur de huitième rang un jour.
Dans deux ans de plus, j'aurais été promu automatiquement de toute façon.
Mais l'entendre maintenant, ça ne me semblait pas réel.
Les chasseurs de bas rang forment souvent des équipes avec un chasseur de huitième rang comme chef et six chasseurs de neuvième rang comme membres.
Si les chasseurs de neuvième rang vivent généralement par groupes de six, à partir du huitième rang on a une chambre individuelle et divers autres privilèges.
Pour moi, chasseur de huitième rang a toujours signifié un vétéran parmi les vétérans.
Selon les anciens critères, je suis un peu juste.
Mais compte tenu des exploits récents et des circonstances, ce n'est pas incompréhensible.
Au-delà de la perte de nombreux vétérans lors de l'attaque à grande échelle il y a sept ans, la menace des Bêtes ne fait que croître.
À mesure que les sceaux des sorcières comme Chaperon Rouge et des êtres équivalents à Belle s'affaiblissent, la malédiction des Bêtes se renforce en conséquence.
« Et monsieur Crowty a aussi dit que monsieur Eugene répond aux critères d'un excellent chasseur de huitième rang, même selon les anciens standards. »
« Ce n'est pas possible. »
J'ai secoué la tête immédiatement.
« Quelqu'un comme moi en est encore loin. »
Il y a quinze ans, j'ai rejoint l'Ordre de Chasse juste pour gagner quelques pièces par jour comme manoeuvre.
Devenir chasseur n'était aussi que pour l'argent.
Je n'avais aucun souvenir d'avoir perdu des êtres chers à cause des Bêtes.
J'avais juste la pensée honteuse que je m'en sortirais peut-être grâce aux connaissances de ma vie précédente.
Mais beaucoup de choses ont changé après être devenu chasseur.
Je n'avais pas correctement compris ce que signifiait affronter directement les Bêtes.
Ma pathétique idée que je pourrais m'en sortir avec la sensation d'un jeu auquel j'ai joué il y a longtemps s'est effondrée en quelques jours.
L'entraînement pour manipuler cette chose inconnue qu'est la puissance magique, et l'affrontement direct avec les Bêtes étaient très différents de ce que j'avais imaginé, et les connaissances de ma vie précédente n'ont servi à rien.
Contrairement aux jeux, il n'y avait pas de Bêtes faibles qui apparaissent au début pour qu'on les chasse et monte en niveau.
Il n'y avait pas de fenêtres de compétences ni d'écrans de statut pratiques pour aider à devenir plus fort.
Même après avoir dormi, les blessures faisaient encore aussi mal, et les cicatrices restaient.
Mais grâce à l'aide de mes aînés, j'ai réussi à ne pas abandonner et à continuer.
Je sais qu'ils ne me considéraient pas comme spécial, ils voulaient juste gagner un compagnon valable de plus.
Cependant, c'est aussi vrai qu'ils m'ont tendu la main quand j'en avais désespérément besoin.
Avant de les rencontrer, je ne savais pas comment compter sur les autres.
« Je pense... »
Dit Hera prudemment.
« Monsieur Eugene est un excellent chasseur. Je ne sais pas comment c'était avant, mais il y a très peu de chasseurs maintenant avec l'expérience et la compétence de monsieur Eugene. Ah, parmi les chasseurs de bas rang, je veux dire. »
« ... »
Cette fois, je n'ai pas pu nier immédiatement.
Même moi, je pouvais voir le déclin évident des standards chez les chasseurs de bas rang.
Mais c'est un problème réalistement difficile à résoudre.
Les Bêtes puissantes augmentent, mais le nombre de chasseurs ne suit pas.
Les gens aux compétences insuffisantes subissent vite de graves blessures, deviennent invalides et prennent leur retraite, ou meurent parfois.
Cette tendance est devenue particulièrement marquée depuis cette attaque à grande échelle il y a sept ans.
C'est un cercle vicieux où des gens insuffisants en forment d'autres encore plus insuffisants, les chasseurs expérimentés qui devraient guider la nouvelle génération ayant été anéantis d'un coup.
Émotionnellement, c'est dur à accepter, mais en regardant la situation objectivement, il y avait des raisons suffisantes pour que je devienne chasseur de huitième rang.
« Et pour l'indemnité. Il y a 600 pièces d'argent de l'Ordre pour l'incident du béhémoth, et 500 pièces d'argent de l'Ordre pour avoir sauvé la jeune demoiselle de la famille Grimm. »
« Ah, donc ensemble... Hein ? Combien avez-vous dit ? »
« Donc ensemble... »
« Non, je sais que ça fait 1 100, mais vous avez dit 600 et 500 ? »
Autant que ça ?
C'est presque un an de salaire !
« Oui. La prime pour le béhémoth était de 300, mais il semble que dame Sephira ait renoncé à sa part et l'ait envoyée entièrement à monsieur Eugene. Elle a dit que c'était entièrement grâce à monsieur Eugene s'ils avaient survécu face au béhémoth. »
« Vraiment... »
Je savais que Sephira était une bonne personne, mais à ce point de renoncer même à l'indemnité du béhémoth.
Non, peut-être que pour les chasseurs de haut rang, cette somme n'est pas si importante.
D'après mes souvenirs, le salaire mensuel de base d'un chasseur de troisième rang est de 500 pièces d'argent de l'Ordre.
Mais en comptant les indemnités pour la chasse aux Bêtes de haut rang et tout, ce serait bien plus.
Comme prévu, les gens riches sont généreux dans leurs dépenses parce qu'ils peuvent se le permettre.
Là où j'habitais avant, il y avait plein de gens qui auraient tué des enfants ou des femmes innocents pour 100 pièces d'argent de l'Ordre.
Me faire voler mes frais de vie durement gagnés du mois par des bandits sur le chemin du retour, j'ai cru que j'allais mourir.
Ces humains étaient trop cruels, maniant de vraies lames contre un gamin de 7 ans.
Bien sûr, ils devaient être si désespérés, étant pauvres et inquiets pour le repas du lendemain.
« Je n'ai nulle part où le dépenser pour l'instant... autant le mettre de côté. »
Mais ce sont des histoires du passé maintenant.
En tout cas, depuis que je travaille comme chasseur, j'ai rarement eu de soucis par manque d'argent.
« Ah, et monsieur Crowty a assigné une mission spéciale à monsieur Eugene. »
« Quoi ? Encore ? »
« Ce n'est rien de difficile. Juste aller dans un village voisin pour vérifier la situation et faire un rapport. La mission précédente était censée vous laisser vous reposer, mais comme ça s'est passé... »
« Ah. »
Il fait vraiment attention à chaque détail.
J'ai reçu le plan de mission d'Hera et suis retourné dans ma chambre pour en vérifier le contenu.
Il disait d'aller au village de Lasso, vérifier l'usine nouvellement construite, et récupérer le plan d'affaires auprès du propriétaire de l'usine qui est aussi le chef du village.
Il y a beaucoup de tels villages près de l'Ordre.
Certains ne cultivent que des pommes de terre ou des oignons pour fournir l'Ordre, d'autres ne font que des balles d'argent, le village entier étant pratiquement une usine.
La plupart de ce qui est produit là-bas est acheté bon marché par l'Ordre, et en échange, le village gagne un client et un protecteur qu'il ne perdra jamais.
Je me souviens du village de Lasso dans Blue Paper Moon aussi.
Dans le jeu, il y avait une verrerie, qui semble être en construction maintenant.
« Village de Lasso... »
Le village de Lasso est l'endroit où Blanche-Neige, l'une des sorcières scellées, apparaît pour la première fois.
Bien sûr, comme le sceau n'a pas encore été brisé, seule son avatar apparaît, pas sa vraie forme.
Mais même si c'est assez tôt dans le jeu, comme c'est un combat de boss, même un avatar est traité comme un boss.
Une fois le sceau brisé, elles apparaissent en essaims comme des mobs de base.
« Ah, attendez. »
Pourquoi suis-je allé au village de Lasso, déjà ?
Je crois... il y avait une quête pour vérifier un chasseur qui ne rentrait pas après être allé vérifier l'achèvement de l'usine.
Bien sûr, ce chasseur a été retrouvé mort dans un coin, et le village et l'usine venaient d'être détruits par Blanche-Neige.
« ... »
Le chasseur qui était allé vérifier l'usine achevée a été retrouvé mort.
« Merde ! »
Je me suis déjà trop embrouillé avec le béhémoth Blanc, qu'est-ce que l'Ordre va penser si je tombe sur une sorcière encore ?
« Et je ne peux même pas leur en parler. »
Pour commencer, sauf Chaperon Rouge, toutes les sorcières ont été effacées de l'histoire.
Pas seulement oubliées, mais Belle contrôle personnellement l'information et enterre littéralement quiconque s'approche un peu de la vérité.
Je n'aurai pas d'autre choix que de le signaler comme une simple rencontre avec une Bête.
Bien sûr, ce serait mieux de ne pas aller dans un tel endroit, mais je ne peux pas juste laisser mourir des dizaines de vies que je pourrais sauver.
L'aîné qui m'a sauvé la vie croyait en la loi de l'Ordre : chasser les Bêtes et sauver les gens.
Au moins, je dois essayer autant que possible d'être à la hauteur pour lui faire face avec dignité.
« Reste calme. Je dois juste gérer ça sans révéler mon identité. »
Heureusement, ce que j'ai à affronter, c'est juste l'avatar de Blanche-Neige, pas la vraie.
J'ai tué d'innombrables avatars de Blanche-Neige dans Blue Paper Moon.
La puissance d'un avatar est plus faible qu'une Bête de rang intermédiaire, et si on évite leurs techniques vicieuses, ils ne sont pas si menaçants.
Je peux les chasser suffisamment avec les armes que j'ai.
« Chasse aux Bêtes... non, chasse aux sorcières, hein. »