Après notre retour de l'Ordre, notre Unité Spéciale de Pistage des Béhémoths rédigea un rapport sous la direction de Dominic avant de se disperser à nouveau.
Le département n'était pas dissous, mais comme il ne bougeait que lorsque les emplois du temps de Sephira et de Dominic coïncidaient, les activités étaient irrégulières.
Et suite à la demande de Dominic, je me retrouvai debout devant les officiers en chef du Département d'Inquisition pour hérésie, à la place de Zepetia.
« … »
Devant les quatre officiers en chef du Département d'Inquisition pour hérésie assis en rang face à moi, je ressentis une pression difficile à décrire même comme lourde.
« Bon, nous avons lu le rapport. »
Dit l'officier assis à l'extrême gauche.
« Mais le fait que vous ayez rencontré des Bêtes en tant que chasseur et les ayez laissées vivre est extrêmement difficile à passer sous silence. Même en considérant leur utilité potentielle. »
« Ah, oui. Mais comme écrit dans le rapport, ces Bêtes ne dureront même pas un an… »
« Même ainsi, une Bête reste une Bête — le fait qu'elles doivent être tuées sur-le-champ demeure inchangé. »
La pression émanant de lui n'avait rien d'ordinaire.
La sensation était celle d'avoir le cœur serré, et je faillis répondre inconsciemment « oui ».
Mais je parvins à ravaler ces mots.
« Ce n'est… pas toujours le cas. »
Je bredouillai légèrement, mais je voulus me féliciter d'avoir au moins pris la parole.
« Que voulez-vous dire ? »
Cette fois, les quatre officiers libérèrent simultanément une aura proche de l'intention de tuer.
Bien qu'un frisson me parcourut l'échine et que mes genoux faiblirent sans mon contrôle, je ne pouvais pas me soumettre pitoyablement ici.
Pour ma propre survie aussi…
« N'y a-t-il pas maints cas où nous épargnons temporairement des Bêtes selon les circonstances ? Comme laisser des subordonnés s'enfuir intentionnellement pour trouver leur chef… »
Et je pus puiser du courage dans le fait que ce que je disais était une logique parfaitement saine.
En réalité, nous ne tuons pas nécessairement les Bêtes immédiatement upon les rencontrer.
Comme je viens de le dire, nous retardons parfois la chasse pour trouver leur chef, ou pour minimiser les dégâts des types auto-destructeurs.
Ou lorsque nous rencontrons un ennemi impossible à vaincre…
L'image de Blanc traversa mon esprit.
Étrangement, je parvins à devenir un peu plus calme.
Non, il n'y a rien d'étrange là-dedans.
En la comparant à ceux qui me font face, inutile d'expliquer laquelle est l'adversaire le plus dangereux.
« … »
L'atmosphère changea avec ce seul argument logique.
L'aura oppressive féroce qui tourbillonnait disparut soudain comme si tout n'avait été qu'une mise en scène.
Bien que d'intensité moindre, était-ce comme un entretien de pression de ma vie d'avant ?
L'officier de droite me regardait même avec un intérêt apparent.
« En effet. »
Dit l'un des officiers.
« De tels cas se produisent fréquemment. Mais pouvons-nous vraiment faire confiance à Zepetia pour mener la recherche ? Elle aurait dû venir elle-même plutôt que de vous envoyer en premier lieu. »
« Zepetia n'est pas très douée pour… enfin… expliquer les choses. Mais le juge Dominic peut témoigner que c'est une personne digne de confiance. »
Dominic l'avait vue ouvrir tranquillement des crânes de Bêtes comme des couvercles avec juste un gant, extraire des cerveaux de ceux qui venaient de mourir avec le sang et la cervelle qui gouttaient encore.
Du point de vue du Département d'Inquisition pour hérésie, cela doit sembler assez fiable.
Même ce juge en fut surpris.
« Hmm… »
Peut-être avaient-ils déjà reçu ce rapport aussi, car les officiers ne firent plus aucune mention de cela.
« Très bien. Alors permettez-moi de poser une question légèrement différente. »
« Oui ? »
« À votre avis, ou selon votre jugement, que pensiez-vous de ce laboratoire et de Vile ? »
Bien que la question fût soudaine, elle était dans la gamme que j'avais anticipée.
Je livrai ma réponse préparée sans heurts.
J'expliquai que faire enquêter Zepetia sur ces Bêtes était la bonne marche à suivre, en insistant particulièrement sur la menace spécifique que représentait Vile.
Les officiers écoutèrent mon explication en silence.
Après que j'eus fini, ils posèrent quelques questions avant de me laisser partir tranquillement.
Étrangement rappelé aux entretiens de ma vie d'avant, je me sentis assez léger en sortant du Département d'Inquisition pour hérésie.
« Si je m'habitue au Département d'Inquisition pour hérésie à ce rythme… »
Non, quoi qu'il en soit, c'est aller trop loin.
Reprends-toi.
Après le départ d'Eugène, les quatre officiers restèrent assis et entamèrent leur discussion.
« Bien… qu'en pensez-vous ? »
Un officier prit la parole.
« Pas mal. »
Un autre officier dit en parcourant un document.
« Son dossier sur les 15 dernières années est vierge, et sa capacité à gérer les situations de pression semblait correcte. »
Le rapport ne concernait pas l'ancien laboratoire de Vile, mais un document contenant les informations personnelles d'Eugène.
Bien qu'ils ne puissent pas en apprendre beaucoup sur des chasseurs de haut rang comme Sephira, ils pouvaient aisément obtenir des détails personnels sur les chasseurs en dessous de ce rang.
Tout, de leur famille, amis et passe-temps aux secrets qu'ils ne pouvaient dire à personne.
Le Département d'Inquisition pour hérésie avait une autorité et des moyens encore plus grands que le Département du Renseignement pour rassembler de telles informations.
« Le fait qu'il n'ait pas pris sa retraite même après avoir vécu cet incident il y a 7 ans, mais qu'il se soit au contraire davantage dévoué — nous devons au moins reconnaître son caractère et sa force mentale. »
« En effet, un talent recommandé par le Juge… »
En vérité, pas une seule personne ne prit réellement issue avec le fait de ne pas avoir tué les boss du Pays des Merveilles dans l'ancien laboratoire de Vile.
Comme Eugène l'avait dit le premier, ils savaient bien qu'il fallait parfois laisser partir les Bêtes, voire coopérer brièvement avec elles selon les circonstances.
Dès le départ, cette réunion n'était pas une séance d'explication sur le laboratoire, mais plutôt quelque chose comme un entretien sur Eugène lui-même, le talent recommandé par Dominic.
Le Département d'Inquisition pour hérésie souffrait de pénurie de personnel comme les autres départements.
Non seulement la recrudescence des Bêtes puissantes posait problème, mais le culte appelé « Hiver du Salut » qui suivait la femme mystérieuse apparue lors de l'invasion de Cranion grandissait à un rythme incontrôlable.
« Puisqu'il a survécu à la rencontre avec Blanc, même la Sainte l'a spécifiquement désigné pour donner son avis. Peut-être elle aussi a-t-elle perçu quelque talent ou capacité chez ce chasseur Eugène… »
« Si c'est vrai, ce serait certainement un talent que nous devons acquérir, mais quant au talent… »
Eugène était déjà un chasseur de bas rang prouvé.
S'il avait du talent, il aurait été promu chasseur de rang intermédiaire quelque part dans les 10 dernières années.
Mais il n'y avait aucun signe de cela, et même en le rencontrant directement, rien de spécial n'apparaissait.
Cela semblait vraiment être la limite d'Eugène.
« La puissance magique n'est pas la seule forme de talent. Les faibles ont aussi leurs usages. Comme vous le savez tous, la plupart de ces hérétiques de l'Hiver du Salut qui semaient le trouble maintenant sont des gens du commun. »
« En effet, l'affecter là-bas ne serait pas mal. Être trop fort le ferait plutôt ressortir… Mais il est trop tôt pour penser si loin. Le commandant en chef sur le terrain ne lui permettrait pas de travailler avec nous en premier lieu. »
« Mais il a été recommandé par le Juge, et même reconnu par la Sainte et la chasseuse de troisième rang Sephira. En des temps chaotiques comme ceux-ci, nous aussi devons faire quelque effort pour élargir notre personnel. »
« Je suis d'accord. Mais la question est de savoir comment les persuader. D'après ce que nous avons rassemblé, il semble que Sephira nourrisse des sentiments particuliers pour Eugène. Elle essaierait sans doute d'interférer s'il montrait des signes de rejoindre notre camp. »
« De plus, le rencontrer directement l'a rendu clair… il semble toujours avoir un cœur ordinaire. »
Un cœur ordinaire.
Alors que tout le monde possède généralement de l'humanité, les chasseurs qui combattent les Bêtes et les officiers de l'Inquisition pour hérésie finissent par voir de tels cœurs s'user et se perdre.
Surtout les Juges, qui font fréquemment face aux situations moralement les plus délicates de l'Ordre, en sontmostly soit intrinsèquement dépourvus d'une telle empathie, soit se la sont fait retirer.
En ce sens, quelqu'un comme Eugène qui a maintenu son humanité malgré toutes sortes d'incidents pourrait plutôt avoir du mal à s'adapter au travail du Département d'Inquisition pour hérésie.
« …Nous avons récemment obtenu des renseignements inhabituels. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Au sujet de l'autre survivant de cet incident il y a 7 ans. »
L'officier expliqua leur plan concernant Chris, le survivant qui avait quitté l'Ordre suite à un traumatisme psychologique et vivait comme un mort dans la ville.
« En effet… cela pourrait être une approche. »
« Mais n'est-ce pas trop cruel pour Eugène… »
« Tout est pour l'Ordre, et pour la Sainte… »
Aujourd'hui était le jour de l'entraînement des chasseurs de rang intermédiaire aux simulations de combat contre des Bêtes à forme humaine.
Bien que cela prît du temps, tous les chasseurs de rang intermédiaire participèrent à des duels en tournoi un-contre-un où les vainqueurs avançaient vers le haut jusqu'à ce qu'il en reste deux pour se battre à la fin.
Bien qu'informel, comme c'était clairement du combat suivant les principes de la survie du plus apte, cet entraînement influençait significativement la hiérarchie des chasseurs de rang intermédiaire.
« Abandonnez-vous ? »
Demanda Hilde à l'homme à terre.
« Urgh… hahaha ! »
Il rit fort.
« Wahou, vous êtes vraiment quelque chose ! Oui ! J'admets ma défaite ! »
Il accepta le résultat avec grâce, se tapotant la poussière en se relevant.
Mais la réaction des spectateurs était bien différente.
« Impossible… »
La plupart ne pouvaient pas fermer la bouche devant ce qui venait de se passer.
Un grand chasseur mâle qui était toujours haut classé avait perdu contre Hilde, une recrue chasseuse moitié sa taille.
Et après un intense combat de bourrins qui plus est.
« J'avais entendu que vous aviez un talent à la hauteur de Dame Sephira, mais c'est incroyable ! Vous allez devenir une force phénoménale ! »
Le chasseur vaincu l'encouragea en lui tapotant l'épaule.
« Merci. »
Mais Hilde ne semblait pas particulièrement émue.
Comme si de telles choses étaient seulement naturelles.
Comme si elle ne savait pas à quel point le nom de Sephira pesait parmi les chasseurs.
« Si vous étiez aussi forte, n'aurait-il pas mieux valu apprendre d'un vrai chasseur dès le début ? J'ai été honnêtement un peu négligent car j'avais entendu que vous vous étiez entraînée sous un chasseur de bas rang pendant votre période d'essai. Ah, bien sûr c'est ma faute d'avoir été négligent. Je ne cherche pas d'excuses. »
« … »
Ce n'est qu'alors qu'Hilde saisit sa main sur son épaule.
« …!? »
Il hésita face à la force et à la pression menaçantes qu'il ressentit de la main tenant la sienne.
« …Excusez-moi. »
Hilde relâcha vite sa main et se tourna pour retourner à sa position.
« Tch… ai-je dit quelque chose de mal ? »
Le grand chasseur mâle se gratta l'arrière de la tête en retournant à sa place.
« Pas mal, hein ? »
Pieta s'approcha du côté d'Hilde.
« Mais vous avez l'air un peu ennuyée. C'est trop bas niveau pour vous après tout ? »
« Non. Ce n'est pas ça… J'ai fait beaucoup de combat humain avant. »
Répondit Hilde indifféremment.
« Même ainsi, vous n'avez pratiqué qu'avec un chasseur de bas rang, non ? S'entraîner avec quelqu'un comme ça n'a pas dû être très satisfaisant. »
« …Ce n'est pas vrai. »
« Quoi ? »
« Senior est fort. »
« Senior ? Vous voulez dire ce chasseur de bas rang ? »
« Oui. »
« Pas besoin d'être si respectueuse. Être si polie avec un simple chasseur de bas rang… »
« … »
Hilde lança un regard noir à Pieta.
Quelque chose de glacial dans ces yeux bleus fit frissonner l'échine de Pieta.
Bien qu'elle ne voulût pas l'admettre, elle était submergée par l'atmosphère qu'Hilde dégageait.
« …Tch. »
Pieta claqua la langue et parvint à peine à retourner à sa position.
Peu importe à quel point elle était talentueuse, ce n'était pas une aura qu'une recrue devrait être capable de produire.
Non, ce n'était pas simplement une question de talent.
C'était…
« …Senior ? Qui pourrait-ce être ? »