« Il semble que ce sanctuaire où les Bêtes n'avaient jamais envahi ne soit plus qu'une vieille histoire. »
Dominic dit.
« Comme vous pouvez le voir, beaucoup de Bêtes sont venues ici. Presque comme si elles étaient attirées par quelque chose. »
Les alentours étaient remplis de cadavres de Bêtes de bas rang.
D'un seul coup d'œil, leur nombre semblait atteindre près de trois chiffres.
« Et vous avez installé ces dispositifs d'alarme, n'est-ce pas ? En utilisant les cordes et les cloches. »
Eh bien, c'est moi qui les ai faits.
Après tout, je savais que les Bêtes viendraient.
« Ils ont été très utiles. J'aurais dû aider quand M. Eugene les installait. Je m'excuse. »
« Non, ça va… Plus important encore, où est Zepetia ? »
« Eh bien… »
Dominic parla avec hésitation.
Aurait-elle pu se blesser même sous sa surveillance ?
« Elle fait quelque chose là-bas, mais je ne suis pas vraiment… »
Ce n'est pas possible.
Mais pourquoi même Dominic est-il si perplexe ?
Je me dirigeai dans la direction qu'il indiquait.
Zepetia était accroupie, portant des gants et utilisant une scie pour extraire des cerveaux des têtes de Bêtes de bas rang.
« … ? »
À côté d'elle se trouvait une pile de cerveaux qu'elle avait déjà extraits.
No wonder even a judge from the Heresy Inquisition Department would be at a loss for words…
C'est pas étonnant que même un juge du Département d'Inquisition pour hérésie soit sans voix…
« H-hey… »
Pour être honnête, je l'ai appelée timidement parce que j'avais peur moi aussi.
Cette vision d'elle couverte de sang de la tête aux pieds, extrayant des cerveaux de têtes de Bêtes avec un visage montrant une étrange excitation, était vraiment plus effrayante que les expériences ratées du laboratoire de pierre de sang.
Au moins, tuer des Bêtes, j'ai l'habitude.
Elle était si concentrée qu'elle ne remarqua pas mon appel discret.
Je n'eus d'autre choix que de m'approcher et de lui taper sur l'épaule.
« Hm ? »
Ce n'est qu'alors que Zepetia se tourna vers moi.
« Ah, tu es de retour ? On dirait que tu es sain et sauf. »
« Euh… bien, c'est ce qui s'est passé… mais qu'est-ce que tu fais ? »
« Il y a tant de Bêtes fraîches ici. Même si ce ne sont que des bas rangs, je ne peux pas laisser passer cette opportunité. »
« Juste les cerveaux ? »
« Oui. J'ai eu besoin de beaucoup de cerveaux de Bêtes récemment. Je les utiliserai pour l'automate que je fabriquais avant. Cet automate… ah, au fait, je ne lui ai pas encore donné de nom. Tu as des idées ? »
« Et si on l'appelait Pinocchio ? »
C'était le nom dans l'original, après tout.
Je n'ai pas particulièrement envie de le changer.
Bien que je sois né à nouveau dans ce monde étrange, je ne déteste pas mes souvenirs de Blue Paper Moon que je profitais purement dans ma vie précédente.
Au contraire, ça m'a beaucoup aidé quand j'entraînais Hilde.
Bien que ça n'ait pas été très utile quand j'ai essayé de devenir plus fort moi-même.
« Pinocchio. Pinocchio… Ça a l'air d'un bon nom. Je vais prendre celui-là. »
Bah, c'était ton idée à la base de toute façon.
« Bref, je comprends que tu sois occupée à extraire des cerveaux, mais il est temps de travailler. Il y a quelque chose que tu dois voir dans le laboratoire de Vile. »
Je rassemblai Dominic et Zepetia et leur expliquai ce qui s'était passé dans le laboratoire.
En l'écoutant, l'expression de Dominic devint de plus en plus grave.
Un béhémoth, surtout un qui peut produire en masse des Bêtes par lui-même, est extrêmement problématique.
Bien sûr, un individu puissant comme Blanc est terrifiant aussi, mais ceux qui peuvent créer des hordes sont particulièrement éprouvants pour l'Ordre.
De plus, la nouvelle de malédictions spéciales et d'attaques mentales que même les chasseurs de haut rang les plus forts de l'Ordre n'ont pas pu résister est fatale.
Mais les yeux de Zepetia brillaient d'excitation à la place.
« C'est incroyable ! J'ai entendu jusqu'à en avoir les oreilles qui tombent à quel point grand-père était un inventeur incroyable, mais je n'aurais jamais imaginé à ce point… ! »
« Cette chose incroyable est notre ennemi. »
Je lui fis un léger coup de doigt sur le front.
Dame noble ou pas, peu importe.
Ce gamin pourrait sérieusement finir corrompue comme Vile sans que je m'en rende compte.
« Aïe… oui… »
Zepetia se renfrogna à nouveau.
Heureusement, son atmosphère maniaque s'était pas mal calmée.
Qu'est-ce qui accélère donc la folie de ce gamin ?
Même dans Blue Paper Moon, elle montrait parfois des éclairs d'une telle folie, mais franchissait rarement cette ligne décisive.
Généralement dans l'original, la route où elle se corrompt arrive quand on lui apporte l'héritage de Vile sans aucun dialogue sauf sur la fabrication d'équipement.
Si on lui parle fréquemment avant, elle montre des signes d'affection pour le protagoniste Noah ou essaie de développer des compétences sociales par elle-même — cette récupération d'humanité a probablement eu une influence.
Bien qu'elle ne soit pas une héroïne officielle donc on ne peut pas la romance, séparément de ça, je l'encourageais dans ses efforts alors qu'elle essayait de sortir de son état d'hikikomori.
Après être devenu accro à Blue Paper Moon, je me suis aussi éloigné de mes collègues de travail et j'ai cessé de contacter mes amis.
Non, en y pensant, je n'ai jamais été si proche de mes collègues de travail au départ.
« Bref, reprends-toi et va examiner les Bêtes que Vile a créées. Tu dois aussi vérifier les documents de recherche là-bas. »
« D-d'accord… ! »
Bien que quelque peu retenue, elle semblait toujours excitée.
J'emmenai Dominic et Zepetia au sous-sol du laboratoire.
« Ceci est… »
L'expression de Dominic devint sérieuse quand il vit les boss restants dans le labo.
« Même d'un coup d'œil, ils sont de niveau Bête de rang intermédiaire… Si Vile peut en créer beaucoup si facilement, c'est effectivement un béhémoth dangereux. Et s'il a pu abandonner si facilement des êtres comme ceux-là, la menace potentielle qu'il représente… »
« Attendez, "des êtres comme ceux-là" ? »
La Reine de Cœur s'enflamma.
« Je comprends pourquoi M. Eugene a suggéré de les épargner. Nous avons désespérément besoin d'informations. Alors je devrais les interroger. »
Dominic ignora sa réaction et sortit une poche suspecte de sa poche arrière.
« Ne vous inquiétez pas. C'est ma spécialité. »
« Arrrgh !? »
Bill le Lézard cria et se cacha derrière le Lapin du Temps.
Bien sûr, sa taille était plusieurs fois plus grande que celle du lapin donc il n'était pas vraiment caché.
« Salaud ! »
La Reine de Cœur brandit son bâton.
« A-attendez ! Vous n'allez pas nous torturer, si ?! »
Même le Lapin du Temps paniqua et agita les mains frénétiquement.
« Urgh… »
Le Chapelier Fou, qui avait gardé le silence jusqu'ici, émit un grognement bestial pour la première fois.
Je saisis la main de Dominic qui tenait la poche et la baissai.
« M. Eugene ? »
Dominic me fixa bizarrement.
« On obtient leur coopération, on ne les force pas à parler. »
« Mais ce sont des Bêtes ? Comment coopérer avec des Bêtes peut avoir un sens ? »
Les paroles de Dominic étaient indéniablement orthodoxes.
Les chasseurs tuent les Bêtes.
C'est le principe.
Je le sais aussi.
« Elles ont dit qu'elles mourraient dans l'année même sans qu'on ne fasse rien. »
« Ça pourrait être un mensonge aussi… Je ne comprends pas. Est-ce même quelque chose qui vaut la peine d'être débattu ? »
Dominic regarda Sephira comme pour chercher son accord.
« Je suis d'accord avec les paroles de M. Eugene. »
« Quoi ? …Et toi ? »
Il se tourna vers Oscar, perplexe.
« M-moi aussi, je pense la même chose… »
« …Je ne suis pas sûr de ça. Mais comme c'est l'avis de la majorité, je me retire. »
Je comprends ce que ressent Dominic.
Plutôt, ça doit être frustrant pour lui d'être le seul avec un avis différent malgré avoir la vue saine et rationnelle.
Je me sens mal pour ça.
Si seulement il y avait une excuse plausible, logiquement compréhensible…
« Euh, et moi ? »
Zepetia pointa le bout de son nez.
Je saisis sa main et la tirai vers moi.
« Que ce soit un mensonge ou pas, on pourra vérifier après que Zepetia aura examiné. »
« Quoi ? …Ah, je vois. »
Dominic hocha la tête comme s'il comprenait enfin.
« J'ai fait une erreur. En effet, l'experte dans ce domaine n'est pas moi mais Mlle Zepetia. N'étant pas familier avec ce travail, j'ai montré un côté embarrassant. »
Au lieu de ça, Dominic baissa la tête.
« C'est bon. Pas que vous ayez tort, M. Dominic, mais il se trouve qu'on a Zepetia ici après tout. »
« Hein ? Euh ? »
Zepetia resta plantée là, abasourdie d'être désignée.
« Comme vous pouvez le voir, ce sont des créations expérimentales faites par Vile. J'aimerais que vous les examiniez. Elles ont dit qu'elles remettraient tous les documents de recherche aussi. »
Je lui expliquai brièvement.
« O-oh?! Des créations expérimentales ? Des documents de recherche?! Je veux voir ! Je vais les regarder ! »
S'il y a bien deux mots qui ont provoqué une réaction correcte, c'est ceux-là.
« Bon, allons les examiner. »
J'ai pratiquement fui vers les boss du Pays des Merveilles en emmenant Zepetia.
« Attendez. C'est dangereux pour vous deux d'y aller seuls. J'y vais aussi. »
Dit Sephira.
« Bref, qu'est-ce qui va nous arriver ? »
Demanda la Reine de Cœur.
« Ça attend pour l'instant. D'abord, guidez-nous vers l'endroit où sont les documents de recherche de Vile. »
« …Très bien. »
Je les suivis vers le laboratoire de recherche caché « Pays des Merveilles » avec Zepetia et Sephira.
« Hé, toi en blanc. »
La Reine de Cœur parla à Sephira en chemin vers le labo.
« Quoi ? »
« Tu ne ressens aucune honte ? »
« De quoi ? »
« Pourquoi tu écoutes un homme si faible alors que tu es si forte ? Même s'il est ton mari, l'écart de puissance n'est pas trop grand ? »
« …Pas particulièrement. »
« Non, attendez, mari ? Faites attention à ce que vous dites. »
Je ne pus laisser passer ça et m'immisçai dans leur conversation.
« Dame Sephira et moi, on n'est pas comme ça. »
Si de telles rumeurs se répandaient sur moi et elle qui est traitée comme une idole en tant qu'avatar de la Sainte, ce serait désastreux.
Ça nuirait à l'honneur de Sephira comme à mon bien-être personnel.
« …Oui. C'est exact. »
Même Sephira semblait le prendre au sérieux, sa voix devenant sombre.
« Alors pourquoi… ? »
« C'est là. »
Dit le Lapin du Temps.
L'endroit qu'il désignait était une porte anormalement grande.
« C'est le "Pays des Merveilles" où nous vivons. »
« Pays des Merveilles ? C'est le nom du labo ? »
Demanda Zepetia.
« Oui. Ça peut paraître un peu étrange. »
« Pas un peu, très étrange. »
« Bah, vous comprendrez quand vous entrerez. »
Quand il ouvrit la porte, une ruelle de ville lumineuse apparut.
« … ? »
C'était difficile à croire qu'on avait atteint cet endroit en marchant dans de sombres couloirs souterrains.
Des routes bien pavées s'étendaient avec de mignonnes maisons alignées des deux côtés.
Les murs étaient blancs avec des toits oranges chaleureux, d'adorables lanternes pendaient çà et là, et une douce lumière et divers sons venaient des fenêtres.
De la fumée portant l'odeur du pain s'élevait des cheminées, et des nuages flottaient même dans le ciel bleu.
« C-c'est… »
Zepetia cligna des yeux, confuse.
« C'est une illusion ? »
Même Sephira ne put cacher sa perplexité en demandant.
« Oui et non. »
Le Lapin du Temps sortit sa montre de gousset et appuya sur un bouton du dessus.
À cet instant, cette rue de conte de fées disparut comme un mirage, révélant un sous-sol lugubre.
Des étagères le long des murs étaient bourrées de livres et de liasses de papiers, et les bureaux alignés en rangée étaient couverts de toutes sortes de tubes à essais et de substances non identifiables.
Et au centre de la pièce se tenait un dispositif mécanique massif.
« Un fourneau d'alchimie ? »
Dit Zepetia.
Comme elle le disait, ça ressemblait à un fourneau d'alchimie.
Mais le design en était bien plus simple et la taille plus petite.
« C'était quoi ça tout à l'heure ? Ce truc genre village… »
Demanda Sephira.
« Comme je l'ai dit avant, ce n'était pas une simple illusion. »
Dit le Lapin du Temps.
« Je ne connais pas les détails non plus, mais Vile expérimentait ici pour renverser la réalité et créer un nouveau monde. »