Après avoir marché et couru pendant plus de deux jours d'affilée, je suis rentré au quartier général de l'Ordre.
« Tu as profité de tes vacances ? J'ai entendu dire que tu étais parti voyager quelque part. »
Crowty m'a accueilli quand je suis passé au bureau de l'administration pour rendre mes jours de congé restants, comme il se trouvait être en train de faire de la paperasse.
« Je suis juste allé près de la frontière. »
« Pourquoi là-bas ? »
« Tu sais comment c'est, parfois. Parfois, tu as juste envie d'aller quelque part loin sans penser à rien. »
« Ah... je crois que je comprends. J'aimerais bien faire ça moi aussi, un de ces jours. Ça fait plus de dix ans que je n'ai pas fait de bain de forêt ou séjourné dans une villa en bord de mer. »
Crowty a dit ça en se frottant les yeux fatigués.
Puisque sa famille est une maison ducale, ils doivent posséder plusieurs résidences de vacances.
Dans ma vie d'avant aussi, je me souviens avoir voulu aller n'importe où quand les heures sup de fin d'année s'enchaînaient depuis des jours.
« Mais tu as ramené un souvenir plutôt sinistre ? Tu l'as eu où, celui-là ? »
Il a pointé la Hache du Bourreau sur mon dos.
« Je l'ai reçue en cadeau. »
« Un cadeau ? »
« Oui. Un souvenir de mon voyage. »
« ... »
Un étrange silence s'est installé entre Crowty et moi.
« Bon... les armes que tu utilises, c'est ton choix. C'est juste que, comment dire... ça a l'air un peu sinistre. Bien sûr, je ne m'inquiète pas pour toi, Eugene. Je suis sûr que tu sais ce que tu fais. Mais tu ne comptes pas l'utiliser toi-même, hein ? »
« Non. Je vais la donner à Hilde. »
« ... C'est peut-être tard pour poser la question, mais est-ce que ça doit être une hache ? Hilde se débrouillerait bien avec d'autres armes aussi. »
« Je comprends ce que tu veux dire. Mais fais-moi confiance. »
C'était tout ce que je pouvais dire dès le début.
Seul moi, avec les connaissances de ma vie d'avant, pouvais comprendre ça et je ne pouvais pas le faire comprendre aux autres.
Tout sur quoi je pouvais compter, c'était la confiance que j'avais bâtie.
« Je ne te doute pas particulièrement. Je suis sûr que tu as tes raisons. Je n'ai pas l'intention de m'en mêler. »
« Merci. »
« Mais c'est parce que je te connais depuis longtemps. À l'avenir, il te faudra une logique plus convaincante. »
« Quoi ? »
« Tu sais que Runius s'occupait d'Hilde pendant que tu étais en vacances, non ? Il a amené non seulement lui-même mais d'autres chasseurs de haut rang pour observer Hilde. Naturellement, tout le monde commente l'entraînement d'Hilde. »
« Ah... »
« Comme un noble, il est doué pour former des factions... Bref, dans deux jours, ce sera à nouveau ton tour, mais ce sera probablement la dernière fois. Bientôt, Hilde sera officiellement nommée, et elle sera définitivement affectée comme chasseuse de rang intermédiaire. »
J'ai bien fait de rendre visite à Maia cette fois, après tout.
Une fois qu'Hilde deviendra une chasseuse de rang intermédiaire, il me sera difficile d'intervenir.
Je dois finir d'établir le plan de développement de base d'Hilde avant ça.
Je suis revenu au dortoir depuis le bureau de l'administration.
J'étais seul dans la pièce puisque l'heure d'entraînement d'Hilde n'était pas finie.
Bien que j'aie rendu mes jours de congé, il me restait encore deux jours avant que mon tour d'entraîner Hilde ne revienne.
D'abord, je dois planifier calmement la suite.
Donner la Hache du Bourreau à Hilde, c'est bien, mais le problème, c'est l'amélioration.
Après tout, il n'y a aucun sens à utiliser cette arme sans l'améliorer.
« Pierre de Lune » et « Pierre de Sang », les matériaux nécessaires pour améliorer l'équipement, peuvent être obtenus en battant des boss du mid-game ou en les échangeant, jusqu'à deux, via Maia.
De plus, pour améliorer les armes, je devais d'abord apporter à Zepetia des documents de recherche sur la pierre de lune et la pierre de sang écrits dans le « Vieux Laboratoire de Vile ».
« J'imagine que je dois y aller... »
Bien sûr que je dois y aller.
Mais je ne peux m'empêcher de rechigner, parce que c'est un endroit aussi désagréable et horrifique que la Montagne qui Mange les Jeunes Sacrifices.
La simple idée des scènes cruelles qui m'y attendent me donne déjà la nausée.
Vile était déjà un inventeur dangereux quand il était humain, mais après être devenu un béhémoth, il a assouvi sa soif de connaissance en enlevant et en expérimentant sur des humains sans aucune retenue.
Bien sûr, puisque ses recherches étaient aussi destructrices, c'est une Bête qu'il faut finir par chasser.
« Vile... »
Et, chose étrange, un nouveau département va être créé pour traquer ce Vile.
Il n'y avait pas ce contenu dans l'histoire de Blue Paper Moon que je connaissais.
J'en viens même à m'y impliquer.
Mais où est-ce que cette histoire coule, au juste ?
Bien sûr, je sais où trouver Vile.
Mais si on me demande comment je le sais, je n'ai aucune réponse à donner.
Si je parle de connaissances de ma vie d'avant, être traité de fou serait le moindre de mes soucis.
Être interrogé pour tout dire serait la base, et ils pourraient même essayer de m'ouvrir le crâne en pensant que mes souvenirs de vie d'avant sont une sorte de révélation ou de vision du futur.
C'est peut-être sauter aux conclusions, mais l'Ordre est très sensible à tout ce qui touche aux béhémoths.
Bien sûr, avec Blanc dans les parages, ça n'ira peut-être pas jusque-là mais...
Merde.
Devoir compter sur l'influence de Blanc, ça fait mauvais effet en soi.
J'ai légèrement secoué la tête, bu un verre d'eau, puis je suis allé à l'Atelier 3.
Quand j'ai frappé à la porte de l'atelier, au bout d'un moment Zepetia l'a ouverte.
« Bon... jour ? »
Je n'ai pas pu m'empêcher de tressaillir en voyant Zepetia.
« Hé... hé... salut ? »
Les cernes sous ses yeux étaient bien plus sombres que d'habitude, son visage était extrêmement creusé, et même ses cheveux étaient en bataille, la faisant ressembler plus à un fantôme qu'à une personne.
« Toi... toi... qu'est-ce qui t'est arrivé ? »
« Entre... »
Elle a attrapé ma main et m'a tiré à l'intérieur.
Bien que sa poigne soit faible, je n'ai pas pu résister à cause de l'aura fantomatique qui émanait d'elle.
Et quand je suis entré dans l'atelier, j'ai dû ravaler ma salive devant le spectacle qui s'offrait à moi.
« Ce que tu m'as donné la dernière fois, c'était vraiment incroyable. »
Zepetia a pointé ce truc au milieu de la pièce.
« Qu'est-ce que... c'est que ça ? »
La tête coupée de Hans n'avait pas beaucoup changé depuis la première fois où je la lui avais donnée.
Mais le sommet du crâne avait été retiré comme un couvercle, exposant le cerveau, dans lequel étaient plantées toutes sortes d'aiguilles filiformes, le tout relié à une espèce de machine.
« Hé hé, je fabrique ça sans arrêt ces temps-ci. »
« Donc c'est quoi, exactement ? »
Est-ce que ce serait... Pinocchio ?
Non, pas possible ?
Ça ne doit apparaître que bien plus tard, précisément après avoir chassé Vile...
« C'est un automate. La tête de Hans de Fer était... plus incroyable que je m'y attendais. Plus précisément, le cerveau était incroyable. J'ai soudain pensé que je pourrais peut-être fabriquer une poupée qui pense et bouge toute seule en utilisant ça. Je n'ai pas pu m'en empêcher et j'ai fini par la faire. »
« Euh, euh... et le prototype alors ? »
« ... Hein ? »
« Je veux dire, tu es censée faire des prototypes quand je te donne des spécimens. Tu n'as pas l'intention de me donner ce truc, j'espère ? »
Je me souviens que dans Blue Paper Moon, on pouvait fabriquer un bâton magique en utilisant Hans de Fer.
C'était un objet spécial qui ajoutait une légère capacité de poursuite même aux sorts d'attaque en ligne droite.
Bien sûr, ça n'était pas très utile puisque je ne suis pas mage.
« Euh... euhhh ??
Ce n'est qu'alors que la réalité semblait revenir dans les yeux de Zepetia, qui étaient à moitié perdus.
« Ah, aah ! C'est vrai ! So-orry ! Je n'ai rien que je puisse te donner... ! »
« Viens là. »
J'ai attrapé son visage avec mes mains et je l'ai secoué comme la dernière fois.
« Reprends-toi, maintenant. »
« J'ai dit que j'étais désolée... ! »
« Cela dit, ce que tu fabriques est bizarre pour commencer. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Ce que tu fabriques maintenant, est-ce que Monsieur Corsis est au courant ? »
« Non. »
« Alors tu penses qu'il dira quoi s'il vient et qu'il voit ça ? »
« Hmm... »
Zepetia a fixé intensément la tête coupée de Hans.
« ... C'est un peu bizarre ? »
« Un peu ? Ça a l'air "juste un peu bizarre", à toi ? »
« Euh, c'était vraiment bizarre ? »
« Oui. »
J'ai soupiré, je suis allé à la fenêtre, j'ai écarté le rideau et je l'ai grand ouvert.
La lumière du soleil a envahi l'atelier sombre.
« Kyaaak ! C'est trop lumineux ! »
Zepetia s'est cachée les yeux et a reculé dans un coin.
« Tu es un vampire ou quoi ? Pas étonnant que tu pètes un câble à rester toute seule à faire de la recherche dans un trou comme celui-là. »
« Q-qu'est-ce qu'il y a de mal à ça ? »
« Sors. Sors et prends l'air pour t'aérer la tête. »
« N-non, pas question... »
« Viens avec moi. »
J'ai attrapé la main de Zepetia et je l'ai traînée de force hors de l'atelier.
Tout à l'heure, elle avait réussi à m'entraîner quand j'étais surpris, mais maintenant la différence de force physique était flagrante.
« Je vais mourir si je sors... »
« Qu'est-ce que tu veux dire, tu vas mourir ! Viens juste avec moi. »
Bien que ça puisse ressembler à une blague, j'étais très sérieux.
L'état que Zepetia venait de montrer ressemblait beaucoup à ce qu'elle était dans l'original après avoir vu tous les documents de recherche de Vile et s'être corrompue après l'avoir vaincu.
Plus tard, quand Zepetia comprenait tout sur Vile, selon les choix et les embranchements, elle héritait de ses recherches et de sa volonté.
Et après avoir fabriqué l'automate « Pinocchio » en utilisant les restes de Vile, elle disparaissait de l'Ordre.
Quand on la retrouvait plus tard, elle s'était déjà mi-transformée en Bête, et il y avait même une histoire où il fallait inévitablement la tuer car elle était devenue hostile au protagoniste et à l'Ordre.
En pensant que cette petite fille devant moi pouvait devenir comme ça, je ne pouvais tout simplement pas la laisser seule.
« Allons faire un tour dehors, maintenant. »
Au final, j'ai presque emmené Zepetia dehors de force.
« Eugene s'est transformé en mère... »
« Dis pas n'importe quoi, allons juste voir ce qu'il y a dans l'Ordre au moins. Tu dois bien sortir pour manger, non ? »
« ... »
« Dis-moi pas que quelqu'un t'apporte ça aussi ? »
Zepetia a détourné les yeux.
Je l'ai traînée dehors à moitié de force.
À cause de sa personnalité qui la rendait mal à l'aise avec les gens, on a fini par aller à la bibliothèque.
Elle avait l'air soulagée que la bibliothèque aille au moins.
« ... Ah, ce livre. »
Zepetia s'est arrêtée devant une étagère et a sorti un livre.
« C'est quoi ? »
« Celui-là, il était dans le bureau de grand-père aussi. C'était la seule chose qui n'était pas des documents de recherche ou des textes académiques. »
Le livre qu'elle avait pris était un recueil de poésie intitulé « Lune de Sang ».
« Un recueil de poésie, comme c'est romantique. »
« Grand-père faisait des recherches sur le sang et la lune aussi. À un moment, il a perdu l'intérêt et rien n'a été conclu correctement, ceci dit. »
... Hein ?
« Le sang et la lune ? »
Les matériaux pour l'amélioration d'armes sont la pierre de lune et la pierre de sang.
Donner des documents de recherche sur ceux-là à Zepetia est un prérequis pour l'amélioration.
« ... Juste par curiosité, mais est-ce que quelqu'un de l'Ordre est venu te demander des nouvelles de Vile récemment ? »
J'ai demandé en baissant la voix.
« Hein ? On m'a dit de ne pas en parler... »
« Ils sont venus me voir aussi. Pour un département chargé de traquer Vile. »
« Ah, je vois. Je me sentirais plus en confiance si Eugene y allait aussi. »
« Je ne suis qu'un chasseur de bas rang. Je ne sais pas pourquoi ils m'ont fait une telle proposition. Bref, qu'est-ce que tu en penses ? »
« Penser à quoi ? »
« À l'endroit où Vile pourrait être. »
« Même si tu me demandes ça... honnêtement, je n'en ai aucune idée. Je n'ai même jamais rencontré grand-père au départ. J'ai dit la même chose à ce juge aux cheveux blancs, mais il semble avoir des attentes trop élevées, ce qui me met la pression. »
Je pourrais peut-être la guider vers le Vieux Laboratoire de Vile...
Si Zepetia apprend vite comment améliorer l'équipement là-bas et améliore la Hache du Bourreau, je pourrais assurer la justification du build de croissance d'Hilde que je conçois.
« Réfléchissons en partant de petits détails. Par exemple, comme ça. »
J'ai trouvé la section contenant des indices dans le recueil de poésie « Lune de Sang » et je l'ai ouverte.