Cette fois-ci, la destination était loin.
Pas près du quartier général de l'Ordre — il faudrait plus de deux jours rien que pour s'y rendre.
Même en prenant un bateau et en utilisant la puissance magique pour courir plus vite.
Mais c'était un endroit où je devais absolument aller.
Parce qu'il n'y aurait pas d'autre chance si ce n'était pas maintenant.
La destination était « Donua », une ruine près de la frontière.
Située sur une haute montagne, c'était un lieu portant les traces d'une ville massive bâtie en pierre — méritant vraiment le nom de ruine antique.
Bien qu'appelée ruine antique, il n'y avait pas de bâtiments particulièrement grandioses.
La plupart étaient de basses maisons en briques qui pouvaient à peine accueillir des gens, et même ces briques n'étaient pas faites avec le mortier de chaux couramment utilisé mais de vraies pierres taillées en angles et empilées.
Il n'y avait pas d'autres villages habités à proximité, et l'apparition occasionnelle de Bêtes était tout ce qu'il y avait à Donua.
Même dans Blue Paper Moon, Donua n'était pas un lieu marqué sur la carte.
Il n'était mentionné que dans des livres sur la magie, particulièrement la sorcellerie, qui décrivaient la légende et l'emplacement de Donua.
Moi-même, je n'ai découvert cet endroit qu'après avoir fait des dizaines de parties.
« … C'est silencieux. »
Marcher dans ces ruines de ville abandonnée me donnait un drôle de sentiment.
Est-ce que c'est ça qu'on ressentirait si le monde finissait et que j'étais le seul survivant ?
Rien ne reste, juste moi seul abandonné parmi les traces d'habitation humaine…
… Mieux vaut arrêter ces pensées inutiles.
Je suis déjà assez morose à penser à l'avenir apocalyptique que les sorcières apporteront.
J'ai marché plus loin dans Donua, suivant mes souvenirs de ma vie précédente.
« Hmm. »
Après avoir atteint ce qui était probablement autrefois une place, j'ai sorti le déjeuner de mon sac.
Juste de la viande séchée, des fruits secs et du pain dur comme de la pierre.
Juste au moment où j'allais m'asseoir sur une longue pierre rectangulaire qui servait probablement de banc par le passé, j'ai senti une présence.
J'ai posé la viande séchée et saisi mon fusil.
« Tu as du culot de manger là. »
La voix venait de derrière moi.
Quand j'ai tourné la tête, se tenait là une minuscule silhouette en haillons.
La description peut sembler étrange, mais elle ne dépassait mon genou que de peu et portait des vêtements si misérables qu'il n'y avait pas d'autre façon de le décrire.
Le PNJ qu'on pouvait trouver dans le Donua de Blue Paper Moon avait exactement cet aspect au début.
J'ai avalé ma salive.
« Qu'est-ce qui ne va pas ici ? »
J'ai posé mon fusil et baissé ma garde.
« C'est un autel qui servait pour les sacrifices humains, tu sais ? »
« Quoi ? »
Je me suis levé immédiatement par réflexe.
Bien que pas assez pour me gêner vraiment, je n'avais pas particulièrement envie de manger dans un tel endroit.
Et le fait que ce soit un autel sacrificiel était une information qui n'était pas dans Blue Paper Moon.
« Qu'est-ce qu'un chasseur fait dans un endroit pareil ? »
« Quand on demande qui est quelqu'un, c'est poli de se présenter d'abord. »
« Je suppose que tu as raison. »
Elle a relevé ses haillons et a révélé son visage.
Ses cheveux verts tombaient juste au-dessus de ses épaules, et ses yeux étaient de la même couleur que ses cheveux.
Bien que sa taille à hauteur de genou la fasse ressembler à une jeune enfant, son comportement, sa façon de parler et ses proportions corporelles étaient celles d'une adulte.
« Je m'appelle Maia. »
Maia.
C'était exactement le nom de la personne, non, de l'être que je cherchais.
« Je suis Eugene. »
« Eugene. Eugene, hein. Ça fait un moment que j'ai pas entendu un nom. Un chasseur en plus. Comme je l'ai demandé tout à l'heure, qu'est-ce qui t'amène exactement ici ? »
« Vacances. »
« Hein ? »
« C'est des vacances. Puisque j'ai eu une sacrée longue pause, je voulais voir quelque chose d'inhabituel quelque part loin. »
« Tu es sérieux ? Tu es venu jusqu'ici juste pour ça ? »
« C'est bizarre ? »
« C'est bizarre. Et j'aime bien. »
Maia s'est approchée de moi.
« C'est de la viande séchée ? Wahou, et du pain aussi ? Tu pourrais m'en donner un peu peut-être ? Ça fait si longtemps que j'ai pas mangé de vraie nourriture. »
Sans trop en dire, je lui ai tendu un peu de viande séchée et un morceau de pain.
« Hihihi, tu es gentil, Eugene. »
Malgré son petit corps et sa petite bouche, Maia a fourré la viande séchée en une fois, a mâché quelques fois et a avalé.
« Aaah, délicieux. »
« De l'eau. »
Je lui ai donné ma gourde aussi.
« Merci. Hihi. »
Et ainsi nous avons mangé ensemble dans ces ruines antiques.
« Mmm… délicieux. »
Maia s'est frotté le ventre.
« Après avoir reçu un si merveilleux cadeau, ce ne serait pas correct si je ne rendais pas la pareille. Suis-moi. Je t'inviterai là où j'habite. »
Dans Blue Paper Moon aussi, Maia invitait le protagoniste chez elle.
Bien que le déroulement de l'histoire et les raisons soient quelque peu différents.
« D'accord. »
J'ai rangé et l'ai suivie.
Nous sommes arrivés à une maison qui avait encore son toit intact et était plus grande que les autres.
C'était probablement là qu'habitait quelqu'un de haut rang comme un marchand, un seigneur ou un prêtre.
L'intérieur était un monde complètement différent.
La première chose qui a attiré mon regard étaient toutes sortes d'objets étranges accrochés aux murs.
De ce qui semblait être des crânes de Bêtes à divers bâtons et armes.
Les étagères contenaient divers flacons et boîtes, émanant toutes sortes d'odeurs.
Au centre de la pièce se trouvait un grand foyer avec un chaudron par-dessus.
Des flammes vertes brûlaient continuellement dans le foyer sans aucun bois de chauffage, et un liquide non identifiable bouillonnait constamment dans le chaudron.
« Bienvenue chez moi. Ça fait si longtemps que j'ai eu des invités que je ne suis pas sûre de pouvoir vous recevoir correctement. »
« À peu près depuis combien de temps ? »
« Eh bien… au moins 20 ans. »
Il n'y avait qu'une seule chaise, et même celle-ci n'était pas à ma taille, donc je me suis juste assis par terre.
« J'aimerais t'offrir quelque chose à boire, mais tout ce que j'ai que tu pourrais boire c'est du thé vert. Ça va ? Tu sais même ce que c'est que le thé vert ? »
Quand on s'est rencontrés pour la première fois dans Blue Paper Moon, elle a dit qu'elle n'avait plus de thé, mais je suppose qu'elle en a encore maintenant.
« Je connais. Ça va. »
« C'est bien. »
Maia a agité la main dans les airs et ce qui ressemblait à des feuilles de thé a flotté depuis une des boîtes sur l'étagère pour aller dans la théière toutes seules.
Puis quelque chose a bouilli immédiatement à l'intérieur et la théière s'est déplacée toute seule pour verser du thé dans une tasse en porcelaine.
Du thé vert, ça fait combien de temps que j'en ai pas bu ?
En tout cas pas dans cette vie…
« Tiens, bois. »
« Merci. »
J'ai attrapé la tasse en porcelaine volante qui est venue à moi et j'ai bu le thé vert à l'intérieur.
Un goût légèrement amer et un arôme humide qui apaisait l'esprit.
Comparé à ce que je buvais dans ma vie précédente… Oh, je m'en souviens pas vraiment.
« Alors, qu'est-ce que t'en penses ? »
« Le thé est bon. »
« Hihi, merci pour ça. Mais c'est pas ça que je demandais. »
« Alors quoi ? »
« Comment exactement t'as trouvé où j'étais ? Je savais pas que les renseignements de l'Ordre de Chasse étaient aussi bons. Mais vous trois, vous n'êtes pas assez compétents pour me capturer. »
« Trois ? »
Maia a claqué des doigts et deux personnes ont jailli du placard pour être projetées au sol.
Ils devaient être inconscients car ils ne bougeaient pas du tout malgré qu'ils aient été brutalement jetés.
« … Qui sont-ils ? »
Je ne connais pas ces gens.
« Des gens qui te suivaient. Tu fais pas semblant de pas savoir, hein ? »
« … ! »
Me suivre ?
Depuis quand ?
« Tu vas pas continuer à faire semblant même après avoir vu ça, hein ? »
Maia m'a lancé quelque chose.
Quand j'ai attrapé et vérifié, c'était l'emblème d'argent de l'Ordre.
Identique à celui sur mes vêtements.
« Serait-ce… le Département du Renseignement ? »
Leurs vêtements étaient ceux de voyageurs ordinaires.
Mais ils avaient l'emblème de l'Ordre, et vu leurs capacités de furtivité que même moi je n'avais pas détectées, rien d'autre ne me venait à l'esprit.
« Je suis désolé pour le malentendu, mais ni moi ni ces gens ne te ciblons. »
Bien sûr, ma cible c'est Maia.
Mais je n'avais jamais imaginé que j'aurais une queue.
« Ces gens m'ont juste suivi jusqu'ici. »
« Pourquoi ? »
« Eh bien… »
Bien que l'attitude de Maia soit calme, vu l'écart entre nous, un mot de travers et c'était fini ici.
« … C'est pas quelque chose que je devrais dire librement, mais si je parle pas, tu vas me forcer à ouvrir la bouche, hein ? »
« Ouais. »
J'ai eu pas le choix que d'expliquer à propos de Blanc.
« Puisque c'est lié à un béhémoth, c'est pas étrange d'avoir une telle surveillance. »
Mais depuis quand exactement ?
Sûrement pas depuis que Blanc a commencé à me suivre la première fois ?
« Donc y a un tel béhémoth sur le continent… »
Maia a réfléchi.
« Je suis vraiment à la ramasse niveau connaissances. J'aurais pas dû rester là comme ça pour toujours. »
Elle a claqué des doigts encore et les pisteurs du Département du Renseignement ont volé par la fenêtre.
« Bref, puisque t'as raconté ton histoire en premier, c'est mon tour maintenant. Vu que t'as pas été surpris par mon apparence, je me sens un peu soulagée qu'on puisse peut-être avoir une vraie conversation. »
Maia a pointé son petit corps du doigt.
« Je suis une sorcière. Cette petite forme et attraper la queue qui te suivait — c'est tout grâce au pouvoir de la sorcellerie. »
Sorcière.
La sorcellerie, un des systèmes magiques dans Blue Paper Moon, était un build bien équilibré qui pouvait devenir fort facilement dès le mid-game.
Mais selon les dialogues des PNJ, les sorcières étaient persécutées dans le lore.
« Et comme tu sais, j'utilise aussi le pouvoir des malédictions. »
Le concept c'était que les sorcières utilisent tout ce qui est dispo — magie existante, bénédictions, ou même malédictions — en tirant avantage de toutes leurs forces.
Mais le fait qu'elles utilisent des malédictions est quelque chose de difficile à fermer les yeux pour l'Ordre.
Après tout, c'est essentiellement le même pouvoir que les sorcières qui ont tordu le monde.
« Ça fait pas longtemps que j'ai quitté l'île, donc je sais pas grand-chose sur ce qui se passe dehors ni quelles Bêtes existent sur le continent. »
« Mieux vaut tard que jamais pour apprendre. »
J'ai vidé le thé vert maintenant froid d'un trait.
« Je sais pas de quelle île tu viens, mais cet endroit fourmille de Bêtes. Et y en aura de plus en plus. »
« C'est en fait bienvenu. Sinon, y aurait eu aucun intérêt à quitter l'île. Jusqu'ici je me cachais ici à faire de la recherche, mais peut-être qu'il est temps de repartir. J'ai besoin de plus de Bêtes. Dans ce sens… »
Elle m'a regardé intensément.
« T'as dit qu'un béhémoth te suit ? Si je te suis aussi, je pourrais le voir celui-là ? »
« Euh… »
C'est pas faux, mais…
« Une sorcière qui suit un chasseur ? Tu es sérieuse ? »
« Ce serait dangereux bien sûr. L'Ordre déteste les sorcières. Bien que tu sembles différent. »
« Je… les aime ou les déteste pas particulièrement. Au final, ce qui compte c'est comment ce pouvoir est utilisé. »
« On dirait qu'on pourrait se comprendre ? Sur l'île où j'habitais, y avait une culture d'échange de cadeaux. Puisque c'est une rencontre fatidique, je te donnerai quelque chose. »
« Ça veut pas dire que je dois te donner quelque chose moi aussi ? »
Bien que j'aie dit ça, c'est pour ça que je suis venu jusqu'ici en premier lieu.
« Exact, ce serait embêtant de te demander quelque chose soudainement. Alors j'échangerai ce que tu me donnes contre quelque chose d'équivalent. Peu importe quoi — même un bout de tissu de ta poche. »
« Comme par hasard, j'ai quelque chose qui convient. »
J'ai sorti le Collier Maudit de Foi de l'autel de sacrifice humain du village de Vinears.
« Oh… »
Maia est restée sans voix en le voyant.
« C'est… très… bien ? »
Elle s'est approchée et a pris le collier pour l'examiner.
« Tu l'as eu où ? »
« Un village abandonné au nord de ce pays. Un endroit où des fanatiques humains lavés du cerveau par un béhémoth vivaient il y a des centaines d'années. Je l'ai trouvé quand j'ai détruit leur tour de crânes. »
« Aaah… si j'avais su qu'un tel endroit existait, j'aurais dû y aller. Je suis restée ici à chercher exactement ce genre de truc. »
Je vois, donc c'était sa raison d'être ici.
Pas étonnant que l'endroit où j'étais assis tout à l'heure était aussi un autel de sacrifice humain.
« C'est trop tard pour y aller maintenant. J'ai éliminé la Bête puissante là-bas, et tout ce qui en sort maintenant ce sont juste des morts-vivants sans valeur. »
« C'est dommage. Bref, puisque j'ai reçu un si bon objet, je devrais donner quelque chose de bien en retour… »
« Ah, c'est pas tout ce que j'ai. »
« Hein ? »
J'ai sorti la Hache du Géant Chasseur de mon dos et je le lui ai tendu.
« J'aimerais échanger cette hache contre autre chose aussi. »
Dans Blue Paper Moon, Maia était un PNJ qui échangeait divers objets contre d'autres choses.
Et quand tu lui donnais cette Hache du Géant Chasseur, elle te rendait une des armes avec les meilleures stats de base de Blue Paper Moon.