« Comme tu le sais, le talent d'Hilde est le meilleur de l'Ordre. Sephira, qui est considérée comme ayant un talent égal, est devenue chasseuse de troisième rang après quatre ans d'entraînement formel. Hilde pourrait en faire autant si elle se développe bien. »
Latina dit.
« Du coup, il y a beaucoup de gens qui veulent faire grandir Hilde encore plus vite en se référant ou en complétant la croissance de Sephira. »
C'est pas étrange du tout.
D'après Blue Paper Moon, le nombre total de chasseurs de haut rang ne dépassait pas la trentaine.
Chacun est un trésor national, ou plutôt un talent d'importance mondiale.
« Mais je ne trouve pas ça bien. »
Elle dit d'un air sérieux.
Dans Blue Paper Moon, Latina venait des bidonvilles comme moi.
Cependant, heureusement, elle montra du talent comme chasseuse dès son plus jeune âge, et l'Ordre la recruta exceptionnellement comme chasseuse avant ses quinze ans.
Le malheur de Latina commença là.
Elle fit de son mieux pour répondre aux attentes des responsables et des instructeurs de l'Ordre qui n'avaient valorisé que son talent, puisqu'elle avait une famille à charge et aucun appui personnel.
Mais plus elle répondait à leurs attentes, plus les attentes grandissaient.
Surtout sa famille, qui aurait dû soutenir Latina, montra au contraire une tendance à dépendre entièrement d'elle pour leur subsistance, et leurs exigences devinrent de plus en plus sévères.
« C'est pour ça que je peux pas juste regarder. Après tout, Hilde va devenir ma junior. »
« Alors… tu dis que tu vas défendre le fait que j'enseigne à Hilde ? »
« Si tu continues à enseigner à Hilde librement sans trop la presser comme maintenant. »
« D'ailleurs, emmener une novice chasser une Bête de rang intermédiaire dès son premier jour, c'est pas considéré comme de la pression ? »
Je l'ai en fait emmenée avec l'intention de la presser.
« L'entraînement libre, c'est bien. Si elle dit qu'elle peut pas, alors elle n'a pas à le faire à ce moment-là. Et je peux le voir à l'expression d'Hilde. Elle veut sincèrement que tu la guides. Monsieur… tu as dû être un bon professeur pour Hilde. »
Latina afficha une expression légèrement envieuse.
« Bref, je dis que je serai de ton côté. »
Elle me donna un léger coup de poing dans l'estomac.
Même si j'avais contracté mes abdominaux à l'avance, ça fit quand même mal.
Quel genre de poing de fer a-t-elle.
« Au fait, tu t'appelles Eugene ? Désolée, je m'en souviens pas bien. »
« Tu as commencé comme chasseur de rang intermédiaire dès le début, donc c'est normal que tu me connaisses pas. »
Quand la période d'entraînement d'un nouveau chasseur se termine, il est évalué de manière approfondie pour déterminer s'il est de rang intermédiaire ou de bas rang.
La plupart commencent comme chasseurs de neuvième rang, mais certains jugés talentueux sont affectés comme chasseurs de sixième rang.
À partir de là, s'ils montrent un talent et des exploits écrasants, ils passent par une réunion pour soumettre une recommandation à la Sainte, et seulement quand elle approuve, ils deviennent chasseurs de haut rang.
« Tu en sais pas mal. Ça fait combien de temps que tu bosses comme chasseur ? »
« Un peu plus de dix ans. »
« Plus que moi ? Alors t'es en fait mon aînée ? »
« Hum. »
Juste à ce moment, Hilde apparut derrière, toussotant.
« Euh… »
« Ah, te voilà ! »
Latina s'approcha instantanément d'elle et lui passa un bras autour de l'épaule.
« Q-quoi faites-vous ? »
Hilde était décontenancée.
« Juste venue voir la tête de notre junior. »
Latina pinça légèrement la joue d'Hilde.
« Tu es venue me voir ? »
« Ouais. Bon, j'ai déjà eu une longue discussion avec le senior Eugene. »
« Senior ? »
Je balayai l'air de la main pour nier.
S'il est vrai que j'ai plus d'expérience que Latina, il y a une différence de rang écrasante.
De toute façon, c'est au maximum quelques années de plus.
« Héhé, comme tu es timide. Bref, j'ai vu ton visage, ça me va. »
Latina s'éloigna d'Hilde.
« À la prochaine. Bon, on se reverra bientôt. »
Elle fit un signe de la main en s'en allant.
« Qu'est-ce qu'elle est venue faire exactement ? »
Hilde demanda.
Je lui expliquai la situation en gros.
Qu'il y avait de plus en plus de gens intéressés par le talent d'Hilde.
Et qu'il y aurait des débats sur son processus d'entraînement.
« Les choses se sont un peu compliquées. »
« C'est peut-être vrai mais… »
« Mais ? »
« Moi je te préfère quand même, Senior. Ah, pas dans un sens bizarre… ! »
« Je sais. »
Je suis un peu touché.
« Bref, c'est déjà l'heure de l'entraînement ? Puisqu'on a bien mangé à midi, faisons quelque chose de plus physique cette fois. »
« Oui ! »
J'emmenai Hilde au terrain d'entraînement.
« Qu'est-ce qu'on fait cette fois ? »
« Pousser. »
« Pousser ? Comme le Bash de dame Sephira ? »
« Ce sera pour plus tard. Pour l'instant je vais t'apprendre littéralement comment pousser les adversaires. »
Dans Blue Paper Moon, quand on a une arme à long manche comme une lance ou un grand bouclier, appuyer sur le bouton d'attaque en posture de défense exécute une technique qui repousse l'adversaire.
Bien que ce ne soit pas une technique qu'on utilise beaucoup normalement, elle peut être bien utile dans certains donjons.
« Prends ton arme alors. C'est une compétence dont tu auras souvent besoin à partir de maintenant. »
Elle sera particulièrement nécessaire sur le prochain champ de bataille.
Sephira accueillait quelqu'un à la porte principale de l'Ordre.
« Bienvenue, marquis Barbe-Bleue. »
Elle inclina légèrement la tête en guise de salutation.
Le marquis Barbe-Bleue était un homme vêtu de luxueux vêtements brodés de fil d'or et d'une cape de velours bleu.
Bien que de constitution mince, il avait la dignité caractéristique de la haute noblesse.
« Cela fait un moment, chasseuse de troisième rang Sephira. J'avais entendu dire que tu serais chasseuse de haut rang la prochaine fois qu'on se verrait, et c'est vrai. »
Dit le marquis.
Lui aussi était l'un des hauts responsables qui étaient venus quand Sephira grandissait rapidement il y a quelques années.
« Cela fait un moment, marquis. J'escorterai la famille Barbe-Bleue jusqu'à la fin de cette Grande Conférence. »
« Je vois. C'est rassurant. »
Le marquis Barbe-Bleue était un acteur de pouvoir et un haut noble même dans le pays voisin d'Offenbach, tout en occupant une haute position dans la branche de l'Ordre de Chasse de ce pays.
Bien qu'il ne soit pas un chasseur actif comme Crowty, il soutenait l'Ordre avec l'argent et le pouvoir de sa famille.
« Je m'excuse de ne pas avoir préparé une réception convenable pour votre visite plus tôt que prévu. »
« Pas du tout. Comme vous l'avez dit, je suis venu plus tôt donc ça ne pouvait pas être évité. Je voulais juste que mon fils voie le quartier général de l'Ordre un peu plus tôt. »
Et peu après, un garçon descendit d'une magnifique et massive voiture.
Bien que légèrement mince comme son père et quelque peu similaire en apparence, il n'avait pas encore la même dignité.
Cependant, ses traits étaient si beaux qu'il deviendrait sûrement un bel homme à l'avenir.
« Voici mon fils. »
« Enchanté, chasseuse de troisième rang Sephira. Je suis Jarkoff Barbe-Bleue. »
Il se tint devant Sephira et la salua élégamment.
« Enchantée, seigneur Jarkoff. »
Elle inclina la tête vers Jarkoff également.
…
Jarkoff observa Sephira un moment en silence.
« Y a-t-il un problème ? »
Demanda Sephira.
« Ah, non. J'étais juste un peu surpris qu'une personne comme mademoiselle Sephira soit une chasseuse de troisième rang… Pas dans un sens sarcastique, mais vous êtes si belle que je pensais que vous seriez mieux adaptée à la haute société qu'à être une chasseuse. »
« Votre blague va trop loin. Je suis une chasseuse, pas une noble. »
« Jarkoff. Je t'ai déjà dit. Il y a beaucoup de femmes parmi les chasseurs de haut rang. La plupart sont juste au quartier général donc tu ne les connais pas. »
« Je m'excuse, Père. »
« Bon… ce n'est pas si étrange d'être surpris. C'est le quartier général de l'Ordre après tout. Ne le prends pas trop au sérieux. Jarkoff manque juste d'expérience. »
« C'est bon. Bon, je vais vous guider là où vous logerez. »
« Je suis entre vos mains… Ah, si c'est possible, pourriez-vous faire visiter l'Ordre à Jarkoff ? Je sais que ce n'est pas une tâche pour une chasseuse de haut rang comme vous. C'est juste mon égoïsme de vouloir donner une bonne expérience à mon fils. Je m'assurerai de vous compenser convenablement. »
« Ça va. Pas besoin de compensation. Mais… quels endroits voulez-vous que je fasse voir à votre fils ? »
« Tout ce qui concerne les chasseurs va bien. Que ce soit l'arsenal ou les terrains d'entraînement. »
« Compris. Alors je vais d'abord vous guider tous les deux vers vos logements. »
« Merci. »
Après les avoir guidés vers leurs logements, Sephira emmena Jarkoff dehors.
« Au sujet de mon impolitesse tout à l'heure… »
Dit Jarkoff.
« C'est bon. Plus important, y a-t-il un endroit que tu voudrais voir ? »
« Alors comme l'a dit Père, l'arsenal ou les terrains d'entraînement iraient bien. »
« Commençons par les terrains d'entraînement alors. »
Sephira les emmena aux terrains d'entraînement.
« À cette heure, on devrait pouvoir voir des chasseurs de bas rang s'entraîner. »
« Ça a l'air intéressant. »
La famille Barbe-Bleue, comme la maison Grimm d'Hilde, avait des liens étroits avec l'Ordre.
Pour commencer, l'Ordre de Chasse est la force militaire la plus forte de l'humanité et est considéré comme important dans chaque pays indépendamment des frontières.
Au contraire, plus une famille est proche de l'Ordre, plus son influence grandit.
Sephira et Jarkoff arrivèrent aux terrains d'entraînement.
Effectivement, comme elle l'avait dit, les chasseurs s'entraînaient intensément là-bas.
Ils faisaient un entraînement impossible pour des humains normaux, comme courir autour des terrains à une vitesse incroyable ou soulever et abaisser des rochers assez gros pour être utilisés dans des murs de château.
« En effet, même les chasseurs de bas rang au quartier général sont différents. On sent leur esprit. »
Dit Jarkoff.
Bien qu'il y ait un Ordre et des chasseurs s'entraînant d'où il vient aussi, ça n'avait pas cette sensation intense comme ici.
Il y avait même des gens qui séchaient parfois l'entraînement dans les coins.
« Hmm, hmm… Oh ? »
Juste à ce moment, le regard de Jarkoff se fixa sur un point.
« Cette personne là-bas… est-ce que ça pourrait être… »
Son expression devint hébétée.
« Euh, mademoiselle Sephira. Ces gens là-bas qui s'entraînent avec de grandes haches… pourrions-nous aller voir de plus près ? »
« C'est pas bien de déranger l'entraînement des chasseurs mais… »
Par coïncidence, Sephira regardait aussi de ce côté.
« Puisque c'est la demande du marquis, je suppose qu'on doit. »
« Merci. »
Ils descendirent aux terrains d'entraînement.
Les regards des chasseurs alentour se tournèrent vers eux.
La plupart semblaient surpris par l'apparition de Sephira.
« L-Lady Sephira. Qu'est-ce qui vous amène ici ? »
Un chasseur de huitième rang gérant l'entraînement de l'après-midi accourut et se tint devant Sephira et Jarkoff.
« Et cette personne est… »
Étant un chasseur de huitième rang expérimenté, il avait une idée approximative de qui était le garçon à côté de Sephira.
« C'est le fils du marquis Barbe-Bleue, qui supervise la branche d'Offenbach. Il visite le quartier général pour la première fois donc je l'aide à visiter. »
« Ah, je vois. N'hésitez pas à regarder autour de vous. »
Dit-il en s'inclinant répétitivement devant Jarkoff.
Lui aussi connaissait le nom du marquis Barbe-Bleue.
…
Jarkoff marcha vers les deux personnes s'entraînant dans le coin sans prêter attention au chasseur de huitième rang.
Les chasseurs s'entraînant là-bas remarquèrent aussi quelqu'un approcher et arrêtèrent l'entraînement pour se tourner vers Jarkoff.
« Oh ? »
Hilde montra une expression surprise.
« Hm ? »
Eugene aussi parut un peu perplexe.
« Moi… C'est vraiment toi. »
Dit Jarkoff d'une voix tremblante.
« H-Hilde… »
« Ça fait longtemps, Jacob. »
Hilde sourit en l'appelant par son surnom.
« Qu'est-ce que tu fais ici ? Ah, puisque je m'entraîne en ce moment… »
« Pourquoi tu fais un truc pareil !? »
Hurla Jarkoff.