« C'est vrai ? »
demanda Belle.
« Oui. C'est mon expiation finale. »
Tout a commencé ici, dès le début.
« À l'époque, je vous ai créées — toutes — avec des pensées naïves. J'aimais juste les contes de fées et j'ai essayé de les imiter. C'était le problème dès le départ. »
C'est naturel que Noah ait échoué.
Ignorer le libre arbitre humain et simplement essayer de créer des protagonistes idéaux selon ses souhaits — comment cela aurait-il pu fonctionner ?
Chacun veut et aime des choses différentes.
Belle, qui voulait être une protagoniste idéale, a refusé de l'être.
Margarete, qui voulait être la protagoniste la plus belle et la plus parfaite, a fini par cacher son vrai visage à tout le monde.
Bari, qui voulait être une protagoniste pitoyable mais miséricordieuse, asservit les plus misérables.
Rusalka, qui voulait être une princesse protagoniste mariée à un beau prince, est devenue une tyran avide.
Après avoir accumulé de tels échecs, j'ai créé Vasilisa avec un état d'esprit « advienne que pourra » et j'ai fini par faire disparaître un monde entier dans les flammes.
Finalement, incapable de gérer cette position, j'ai créé Karen et Hilde en tentant de m'enfuir, pour mourir de la main de Belle, ma première création.
C'est entièrement ma faute.
C'est mon, le péché originel de Noah, d'avoir ignoré leur libre arbitre et placé arbitrairement des attentes sur elles jusqu'à ce qu'elles se brisent.
« Que tu m'aies tué, que tes sœurs se soient battues entre elles, et que le monde ait été englouti par la guerre deux fois — tout cela est né de cette illusion et de cette obsession pour le protagoniste parfait. »
Il en va de même pour Vile, le grand-père de Zepetia et l'humain au cerveau le plus brillant de l'histoire.
Comme moi, il a commis des péchés insensés et a connu sa chute après d'innombrables épreuves.
« L'origine de ce péché originel, c'est toi, Belle. Alors j'accomplirai mon expiation finale envers toi. Ce que tu voulais, c'était Noah. Je ne peux pas ramener Noah, mais je peux me donner à la place. Jusqu'à la fin de ce monde. »
« … »
« Qu'en penses-tu ? »
« … Comme c'est stupide. »
« Je suis désolé. Mais moi… »
« Non. Ce n'est pas toi que je vise — je veux dire que c'est moi la stupide. »
Le visage de Belle n'affichait ni haine ni ressentiment, ni joie de la victoire finale.
Juste un petit sourire vide et creux.
Le même sourire qu'avait porté sa création, Dominic.
« Penser que ce serait si vide… Sais-tu combien de préparatifs j'ai faits pendant ces cinq cents ans, combien de sang j'ai versé ? Tout était pour cet instant. Capturer et faire chuter le dieu qui m'a façonnée entièrement et contrôle toute la création au ciel et sur terre… pour le faire mien. Et pourtant… »
De petites gouttes se formèrent dans les yeux de Belle.
« Ce n'est pas juste… Ce n'est pas ce que je voulais… Tu n'étais pas censé dire de telles choses le premier… ! »
Elle cueillit une Fleur de Destruction et l'écrasa dans sa main.
La fleur se réduisit en fine poudre dans sa paume et se dispersa.
« Et mes efforts ? À quoi a servi ma douleur ?! Ma culpabilité, ma détermination, mon… ! Mon Noah n'était pas comme ça ! »
Belle se leva soudain et s'approcha de moi.
Elle s'effondra devant moi et posa son corps sur mes genoux.
« Je te hais… Je te hais, je te hais tant que ça ! »
« Belle… »
J'hésitai mais posai ma main sur sa tête.
Même quand j'étais Noah, elle s'asseyait parfois devant moi comme ça.
Mais au fur et à mesure que les gens augmentaient et que des sœurs naissaient, les moments où elle se montrait capricieuse diminuaient.
Était-ce à cause de son sens des responsabilités en tant qu'aînée ?
Quoi qu'il en soit, cela devait être parce qu'elle prenait soin de ses sœurs à sa manière.
Cette même personne a scellé ses sœurs comme « entraînement » pour capturer Noah.
Et elle l'a fait par une méthode aussi extrême que la Fleur de Destruction.
Pour faire éclore la Fleur de Destruction qui impose le concept de mort, le cultivateur doit aussi être prêt à mourir.
Non seulement il doit s'approcher le plus possible de la mort, mais il doit aussi gérer soigneusement l'autorité du Système.
Même Noah à son apogée le trouvait difficile et s'était contenté de la créer sans jamais l'utiliser, alors je ne peux même pas imaginer quels efforts Belle a dû faire.
« Pourquoi ne m'as-tu jamais regardée ?! Pourquoi as-tu continué à créer des sœurs cadettes ?! Moi seule t'aurais suffi ! »
« … »
« Mais à la fin, tu as tenté de t'enfuir en m'abandonnant moi aussi ! Lâche ! Faible ! »
« C'est vrai. »
« Et maintenant tu appears et tu réduis à néant toute ma détermination et mes efforts ?! Tu es méchant… tu es une mauvaise personne… !! »
Belle enfonça ses ongles dans mes jambes qu'elle serrait.
Comme des épines de rose, son ressentiment et sa tristesse me transpercent.
« Je suis désolé. »
J'ai abandonné mon identité de Noah.
Mais je suis toujours lié au passé à cause de ces péchés originels, y compris Belle.
Je dois l'être.
Je ne veux pas devenir quelqu'un d'aussi insensible et impitoyable.
« Frappe-moi si tu veux me frapper. Enferme-moi si tu veux m'enfermer. Si cela te fait ne serait-ce qu'un peu du bien. »
« Non ! Ce n'est pas ça que je voulais ! »
Belle releva la tête.
« Je voulais juste que tu me regardes, cela aurait suffi… ! »
« Noah n'a certainement pas regardé. Mais en tant qu'Eugene, je peux te regarder. C'est la plus grande sincérité que je puisse offrir. Bien que je ne sache pas si cela peut te satisfaire… »
« … Non, je ne peux pas être satisfaite. »
Belle s'essuya les yeux et se leva.
« Je ne peux pas accepter cette fin. Ce ne peut pas être si simple. Et tu as même mis une limite de temps ? Non. Absolument, absolument pas. »
« Mais dans l'ère suivante, les autres enfants… »
La raison pour laquelle j'ai dit « jusqu'à la fin de ce monde » était à cause de la guerre que les autres enfants feraient pour moi dans le monde suivant.
C'était un choix inévitable pour arrêter les combats dès maintenant.
Grâce à cela, j'ai gagné du temps, mais inversement, ma liberté en tant qu'Eugene est devenue terminale.
Et la plus grande sincérité que je puisse offrir à Belle est de lui donner le peu de liberté qui me reste.
Au final, je n'ai pas beaucoup changé depuis l'époque où je n'étais qu'un chasseur de bas rang.
Tout ce que j'ai, c'est ce corps misérable.
« … Alors moi aussi, je participerai à cette guerre. »
« Belle ! »
« Je gagnerai là-bas et je te rendrai mienne pour toujours. Je ne te céderai absolument pas. Ni à Margarete, ni à Bari, ni à Rusalka, ni à Vasilisa, et même pas à Karen… ! »
« … »
Alors c'en arrive là après tout.
Est-ce que toute ma plus grande sincérité se résume à ça ?
Ah, quelle époque véritablement sombre.
Même en tant que dieu, je ne peux pas sauver une fille qui est devenue misérable.
Dans cette longue, longue guerre, mon rôle n'est-il qu'un second rôle plutôt que le protagoniste ?
À la fin, celui qui résout le problème…
« … Alors il n'y a plus d'espoir. »
« Quoi… ? »
« C'est la meilleure chance que je puisse te donner. »
« Qu'est-ce que tu veux dire, il n'y a plus d'espoir ? »
« Il reste encore une personne, non ? »
« … ? »
« Hilde. »
« … Qu'est-ce que cet enfant a ? Elle n'est que la plus faible d'entre nous. »
« J'ai demandé à Blanc de trouver ma successeuse. »
« … Quoi ? »
« Tu sais à quel point les critères de Blanc sont stricts, n'est-ce pas ? Elle est la plus appropriée. Mais même Blanc pourrait échouer, alors je confierai cela à Hilde. Pour prendre la relève après moi. »
« C'est absurde. »
« Mais les autres l'ont accepté. Elles ont accepté de vérifier elles-mêmes si Hilde est qualifiée ou non dans l'ère suivante. »
« Elles ne la reconnaîtraient jamais. N'est-ce pas évident ? »
« Non, tu te trompes. Elles la reconnaîtront. »
« Sur quels fondements ? »
« C'est à quel point Hilde est fiable. Ma junior. »
« … »
« Je le répète. Une fois cette ère passée, il n'y a plus d'espoir pour toi ni pour qui que ce soit. Hilde gagnera définitivement. Alors prends-moi maintenant, tant que tu le peux. »
« … Ha, hahaha… Ahahahahaha ! »
« Fufu… »
« Ahaha, ahahahaha ! Tu es vraiment au-delà de tout secours ! Après tout ça, tu dis que tu vas te reposer sur la cadette à la fin ?! »
« Non, d'abord Blanc… »
« Alors je te le prouverai ! Que tu as tort ! Peu importe qui Blanc amène, peu importe à quel point Hilde devient forte, nous ne la reconnaîtrons jamais ! »
« Tu es confiante. »
« Bien sûr. Parce que le résultat est trop évident. »
« Tu le regretteras plus tard. »
« On verra bien. »
« … Ha. »
Comme c'est amusant.
Vraiment amusant.
Alors c'est ça, un protagoniste après tout.
Le noyau de l'histoire qui résout les problèmes rien qu'en existant.
C'est pour ça que je crois en Hilde.
Qu'elle parviendra à s'en sortir d'une manière ou d'une autre.
« D'accord… Alors on peut en finir là avec l'histoire. Tu as dû beaucoup lutter pour faire éclore la Fleur de Destruction. Quel gâchis. »
« … Ce n'est pas la fin. Je ferai absolument, absolument de toi le mien complètement dans le futur. Pour l'éternité. »
« En effet. Cinq cents ans, c'est peu comparé à l'éternité. Cependant… »
« Cependant ? »
Je me levai de mon siège et m'approchai de Belle pour l'étreindre.
Elle l'accepta sans résistance, restant immobile.
« Que tu réussisses ou échoues dans l'ère suivante, et que je sois Noah ou Eugene, dans les deux cas je ne te haïrai ni ne t'ignorerai. Alors même si nous nous séparons comme ça aujourd'hui, tu pourras venir me retrouver n'importe quand. »
« … Ne crois pas que le temps que tu as accumulé s'effondrera juste à cause de ça. »
« Exact. »
Le temps et la peine que Belle a endurés pendant les cinq cents dernières années, non, pendant plusieurs ères, ne pourraient pas être résolus par si peu.
Mais un jour, il y a plus de temps qui nous attend dans le futur que tout le temps jusqu'à maintenant.
Même si nous finissons tous par mourir dans un futur lointain — moi, Belle et Hilde — dans un futur encore plus lointain, nous aurons des relations différentes avec des noms différents et des formes différentes.
« Alors, à un de ces jours. »
« … Un jour, c'est sûr. »
Je dis au revoir à Belle et sortis.
Quand j'ouvris la porte, les chasseurs de premier rang qui attendaient dehors s'écartèrent silencieusement pour me laisser passer sans un mot.
« Quelle fin anticlimactique. »
Et au moment où je partais, Maia parla à nouveau.
« Qu'est-ce qui ne va pas avec ça ? Je trouve que ce niveau est parfait. »
Si j'étais Noah, j'aurais peut-être voulu une fin plus dramatique, mais je suis Eugene.
« Au final, rien n'a été correctement bouclé, non ? Es-tu satisfait de ça ? »
« J'ai bouclé les fils. »
« Vraiment ? »
« Oui. C'est juste qu'il reste encore pas mal de ficelle devant après avoir fait le nœud. Je te l'ai déjà dit, non ? Rien ne se termine jamais complètement. Même si quelque chose se termine, cela veut juste dire que quelque chose d'autre commence. »
« Quelque chose d'autre… »
« J'ai protégé la paix immédiate. Je dois me contenter de ça pour l'instant. »
« Paix immédiate ? Tes rêves sont quand même ambitieux. »
« Pourquoi ? »
« Je ne l'ai pas mentionné tout à l'heure, mais Hilde et Sephira n'étaient pas les seules à être parties de ce côté. »
« Alors qui d'autre ? »
« Chaperon Rouge, tu sais. »
« Heu… »
« Il semble qu'elle ait une capacité assez unique ? Elle était incroyablement rapide ? [Bullet Time] ou quelque chose comme ça ? »
« Ah. »
« À cette vitesse, elle devrait arriver bientôt, non ? »
« A-attends ! On vient à peine d'en finir sur une note correcte, mais si Karen débarque… ! »
« Tu l'as dit toi-même. Rien ne se termine jamais. Accepte-le. »
Et loin dans le lointain, un éclair rouge pouvait être vu s'approcher.
* * *
Fin de l'Extra de Dark Fantasy.
À suivre dans l'épilogue.