Après avoir perdu ses deux ailes, le Corbeau Gardien eut le cou tranché par la hache de Hilde.
Le corps sans tête se débatit brièvement avant de s'effondrer.
Hilde sortit l'huile sainte pour brûler la dépouille.
« Attends, prenons un échantillon de celui-ci aussi. »
Je l'arrêtai et arrachai une griffe pour la glisser dans une pochette.
Dans Blue Paper Moon, l'équipement fabriqué à partir du Corbeau Gardien était assez correct comme arme secondaire en début et milieu de partie.
Une fois notre besogne terminée, nous brûlâmes la Bête et gravîmes l'étage supérieur.
Au fur et à mesure que nous montions les escaliers, les lampes murales s'allumaient les unes après les autres.
On aurait dit qu'elles nous invitaient à entrer.
« C'est… »
« Doit être de la magie. Ou une malédiction. »
Le renforcement physique et sensoriel se situe tout en bas des techniques qui utilisent la puissance magique.
La véritable puissance de la puissance magique réside dans la capacité à déformer la réalité par des calculs complexes et multidimensionnels.
C'est un domaine hors de portée non seulement des gens ordinaires, mais même de la plupart des chasseurs.
Bien sûr, j'en suis capable moi aussi un peu, mais à peine au-delà du niveau primitif.
Mieux vaut simplement renforcer mon corps avec la puissance magique et tirer au fusil.
« Alors au-dessus… »
« Quoi que ce soit, ça doit être important. »
Devant nous se trouve l'endroit où apparaît le boss de ce « Temple du Ciel Occidental ».
Le Temple du Ciel Occidental a été construit par des adeptes de la princesse Bari, mais il y a des centaines d'années, il a été occupé par un béhémoth nommé Jack.
Son but exact n'est pas clair, mais je ne peux supposer qu'il essayait de négocier quelque chose avec la princesse Bari.
Mais Jack a été chassé par Belle avant de rencontrer la princesse Bari.
Lorsque la princesse Bari se rendit sur les lieux sur le tard, le corps de Jack y fut abandonné et s'y trouve encore.
Nous atteignîmes enfin le sommet des escaliers.
« Bon, j'ouvre. »
J'ouvris la porte finale du temple.
À cet instant, toutes les lampes murales à l'intérieur s'allumèrent d'un coup.
La lumière faible et vacillante rendait le dernier étage en ruine du temple encore plus lugubre.
Des fragments de ce qui avaient été de magnifiques statues gisaient partout, et des ossements d'apparence humaine étaient si décomposés qu'on les reconnaissait à peine.
Et au milieu de la vaste pièce vide gisaient des restes squelettiques serrant une hache massive.
« Qu'a-t-il bien pu se passer ici… »
dit Hilde.
Le corps gisant là est le « Chasseur Géant Jack », celui que nous allons chasser cette fois.
Jack était à l'origine l'un des membres fondateurs de l'Ordre de Chasse organisé par Belle, mais il mourut au combat.
Cependant, son corps fut influencé par la malédiction de Chaperon Rouge et renaquit en Bête, grandissant très vite pour atteindre le statut de béhémoth.
Bien sûr, ce n'est que son corps chassé par Belle, et ce que nous allons affronter maintenant n'est rien de plus qu'un zombie.
Et ce que je veux, c'est cette hache qu'il tient en main en ce moment.
« Senior, est-ce une Bête ? »
« Probablement. Comme la Bête d'avant, ce n'est qu'un cadavre qui bouge. Mais ne baisse pas ta garde. Être dans un endroit pareil signifie que ce n'est pas une créature ordinaire. »
« Oui. »
Jack était le type de boss opposé au Corbeau Gardien.
Vitesse lente et pas de capacités spéciales, mais une santé stupidement élevée et des coups lourds.
Je visai la tête de Jack gisant là avec mon fusil.
Contrairement au Corbeau Gardien, pas de risque de ricochet.
Il suffit d'éviter un coup puissant tout en accumulant les dégâts.
Quand j'appuyai sur la gâchette, la balle d'argent s'enfonça dans le crâne de Jack, dispersant des fragments, et il se redressa lentement.
« Allons-y. »
« Oui. »
Jack tourna la tête pour nous regarder.
Les douces flammes violettes s'élevant de ses orbites se mirent à brûler plus intensément.
« Grr… Raaaaargh ! »
Malgré un cadavre complet sans cordes vocales, il sait bien hurler.
Jack chargea vers nous.
Sa vitesse était plus lente que celle d'une personne ordinaire, sans parler d'un chasseur.
Mais n'étant qu'un cadavre complet mouvant par la puissance de la malédiction, il ne se fatiguerait pas, et encore moins ne ressentirait de douleur.
Hilde prit sa position et fixa Jack droit dans les yeux.
J'avais déjà fini de recharger avant qu'il n'approche et visai à nouveau.
Puis j'enfonçai précisément une autre balle d'argent dans son orbite violette flamboyante.
« Oh, ooooh… ! »
Jack s'arrêta de courir et se tordit le corps, serrant l'endroit où il avait été touché.
Pouvait-il réellement ressentir de la douleur dans ce corps ?
Même dans Blue Paper Moon, je pensais qu'il n'était pas qu'un simple zombie, mais…
Non, ce n'est pas le moment de perdre son temps à réfléchir.
Qui que soit l'adversaire, une Bête reste une Bête.
Je rechargeai à nouveau.
Encore plein de balles d'argent en réserve.
Jack recommença à charger.
Hilde avança lentement sans se presser.
A-t-elle l'intention de le bloquer de front avec son arme ?
« Ne heurte pas les armes tout de suite. Jauge d'abord la force de l'ennemi. »
« Ah, oui. »
Donc elle comptait vraiment l'affronter avec son arme.
Encore bien naïve.
Non, juste inexpérimentée probablement.
Quand Jack entra dans la portée de l'arme, il lança sa hache en grand mouvement d'un seul bras.
Hilde observa attentivement depuis sa position avant de reculer juste assez pour l'esquiver.
Même moi, je pouvais sentir le vent du passage de la hache alors que j'étais derrière elle.
« J-je ne peux pas bloquer ça. »
Sa voix semblait un peu tremblante, réalisant probablement que c'était au-delà de ses forces actuelles.
« Il est lent. Tu peux faire du hit-and-run autant que tu veux. Rappelle-toi le combat dans la forêt. »
« Oui ! »
Comme le genévrier, la phase 1 avait des coups uniques puissants mais était lente.
Jack avait un fort pouvoir de tuer avec sa hache tranchante et solide, mais ne différait pas par sa lenteur.
« … ! »
Jack lança sa hache à nouveau.
Comme s'il agitait sauvagement un bâton en bois ordinaire.
Hilde recula juste hors de sa portée à nouveau.
Puis elle entailla rapidement la taille exposée de Jack quand sa posture devint maladroite après l'attaque.
Que ce soit renforcé par la puissance magique ou non, même ce petit mouvement fit tituber Jack malgré un coup léger.
Quand Jack fut complètement sans défense, je lui tirai dans le genou.
La balle d'argent se logea entre ses os à nu, dispersant à nouveau des fragments d'os.
Puis je reculai et rechargeai.
Hilde me suivit sans s'acharner.
Jack marcha à nouveau vers nous.
Mais il était encore plus lent qu'avant, sa jambe touchée par la balle d'argent le faisant boiter.
« Senior. »
« Quoi ? »
« Il y a quelque chose que j'aimerais essayer, est-ce que ça irait ? »
« … Tant que tu ne te blesses pas. »
« Oui ! »
Après avoir obtenu ma permission, Hilde marcha à nouveau vers Jack.
Jack lança sa hache en grand vers elle à nouveau.
Hilde prit sa position et attendit prudemment avant de dévier la hache arrivante avec sa propre hache, en en tordant la trajectoire.
« … !! »
C'était une parade !
Une technique pour créer des ouvertures en déviant ou perturbant l'attaque adverse.
C'est une technique au timing délicat que j'utilisais rarement même dans Blue Paper Moon…
Quand la posture de Jack s'effondra complètement, Hilde lança sa hache en grand pour frapper son crâne.
L'impact renversa Jack totalement au sol.
Hilde leva sa hache haut, semblant vouloir l'achever dans cette ouverture.
Mais le Jack tombé lança sa hache à nouveau.
Le manche heurta la jambe gauche de Hilde et la renversa.
« Ah… ! »
Hilde tomba, et Jack se releva.
Les flammes violettes dans ses orbites flambèrent haut.
Et j'enfonçai une autre balle d'argent dans ces orbites.
« Oh… Ooooh… ! »
Jack lâcha sa hache et recula en titubant, se tenant le visage.
Pendant ce temps, j'utilisai la puissance magique pour courir aussi vite que possible, attrapai Hilde et reculai.
« Tu peux tenir debout ? »
« Ç-ça… »
Je regardai sa jambe heurtée par le manche de hache tout à l'heure.
Heureusement, son os ne semblait pas tordu à un angle bizarre.
Hilde toucha sa jambe et essaya de se lever prudemment.
« Ah ! »
Mais elle ne put tenir correctement et faillit tomber à nouveau.
Je soutins Hilde par derrière et l'assis soigneusement.
« Enlève tes bottes et attends ici. Je regarderai la blessure plus tard. »
J'avançai en rechargeant mon fusil.
« J-je suis désolée… »
« C'est rien. »
« Mais… »
« Se blesser, c'est le quotidien. »
« Mais la Bête est encore… »
« Fais confiance à ton senior. »
Jack se releva à nouveau.
La flamme violette dans une orbite avait disparu.
Mais la flamme restante de l'autre côté flambait plus férocement que jamais.
Je pouvais ressentir une haine claire dirigée vers moi.
« Ton esprit est bon, mais. »
Il marcha vers moi.
Mais Jack était déjà en lambeaux.
Ses yeux, que je ne savais pas être une faiblesse, avaient été touchés deux fois, un genou craquait, et sa tête avait encaissé un coup lourd de Hilde.
Je visai l'œil de Jack à nouveau.
Cette fois, il semblait préparé car il tourna la tête et leva sa hache pour couvrir son visage.
Juste à cet instant, je sortis le pistolet de ma taille et tirai à répétition sur le genou de Jack où la balle d'argent avait frappé plus tôt.
Trois des quatre premiers coups touchèrent le genou, et la jambe de Jack se détacha.
Jack s'effondra comme un arbre abattu par une hache et se débatit.
Je m'arrêtai à courte distance du Jack tombé.
Puis je remis le pistolet en place, ressortis mon fusil, rechargeai, et tirai dans l'arrière du crâne de Jack.
Je vis des fragments d'os se disperser alors que la balle d'argent s'enfonçait dans son crâne.
Quand Jack essaya de ramper vers moi, je continuai de reculer en répétant ce que je faisais.
Quand j'eus utilisé environ la moitié des balles d'argent dans ma poche, un grand trou s'était ouvert dans le crâne de Jack et il cessa de bouger.
Mais je tirai trois fois de plus après ça pour m'assurer qu'il était mort.
Puis je me retournai et allai vers Hilde.
« Laisse-moi voir ta jambe. »
J'examinai l'endroit où Hilde avait été touchée.
« Ne semble pas cassé… »
« Senior… »
« Quoi ? »
« Suis-je vraiment pas faite pour ça ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Comme la fois dernière, et cette fois aussi, je me laisse distraire et je finis pathétiquement comme ça… »
« Je te l'ai dit tout à l'heure. Se blesser, c'est le quotidien. »
« Mais… Comme ça je ne sers qu'à être un fardeau. Je ne peux vraiment pas me battre parfaitement comme toi, Senior. »
« Parfaitement ? »
Je soufflai et retirai mon chapeau et mon manteau.
« Senior ? »
Puis j'enlevai tous mes vêtements du haut et montrai mon corps nu.
« Regarde bien. »
Mon corps était couvert d'innombrables cicatrices accumulées pendant les 10 années passées à travailler comme chasseur.
Éraflures de griffes, peau arrachée par le poison, transpercé, os brisés, blessures saignantes, et marques de brûlures partout.
« Cette cicatrice ici, c'est quand je me suis accidentellement planté mon propre couteau en tombant. Cette décoloration, c'est quand j'ai bêtement approché ce que je croyais être une Bête morte et que j'ai été empoisonné. Ça a l'air parfait, ça ? »
« … »
« Il n'y a pas de chose parfaite. On apprend en se blessant et en faisant des erreurs. »
Je ramassai mes vêtements jetés et les remis.
« J'ai été le fardeau de quelqu'un d'autre aussi. Je ne ressens aucune rancune ni agacement à te porter. Parce que c'est naturel. »
Puis je tendis la main vers Hilde.
« Je t'aiderai. Lève-toi. »
Hilde hésita avant de tendre la main.
Je saisis sa main et l'aidai à monter sur mon épaule.
« Récupérons juste ce qu'il nous faut et partons. »
« … C'est fini ? »
Juste à ce moment, Sancho monta les escaliers que nous avions gravis.