Quand Zepetia apprit la mort d'Eugene, elle ne fut pas desesperement affectee.
Pour etre precise, elle le fut un instant, au point de vouloir mourir, mais elle parvint rapidement a se ressaisir.
En realite, dire qu'elle s'etait ressaisie n'etait pas tout a fait exact.
Ce serait plus juste de dire qu'elle sombra encore plus bas.
Son nouvel objectif etait, bien entendu, de creer « son propre Eugene ».
En suivant le raisonnement logique selon lequel une creation devait contenir au moins une part d'Eugene pour porter ce nom, elle revérifia toutes les informations sur Eugene qu'elle avait reunies jusqu'alors dans son laboratoire secret.
Elle verifia le sang d'Eugene et divers autres fluides corporels, ses cheveux, ses tissus cutanes et plus encore, pendant qu'elle etablissait des plans, veillant nuit apres nuit.
Heureusement, grace a l'heritage abondant laisse par son grand-pere, elle disposait de plus que suffisamment de materiaux de reference.
Au debut, elle essaya de recreer Eugene au plus pres, mais plus elle lisait les documents de recherche de son grand-pere et en comprenait le contenu, plus non seulement les connaissances de Zepetia s'etendaient, mais ses desirs aussi.
Si possible, le metal valait mieux que des tissus biologiques fragiles.
Modulariser les membres et les organes internes les rendrait plus faciles a remplacer ou a reproduire s'ils venaient a lacher plus tard.
De plus, parmi les documents de son grand-pere figuraient des notes sur l'obeissance inconditionnelle et le lavage de cerveau des sujets d'experience et des creations, et comme Zepetia avait aussi mene ses propres recherches sur le cerveau, meme les aspects mentaux progressaient sans accroc.
Zepetia pensait qu'elle s'en sortait tres bien.
Des details comme les gens qui avaient peur rien qu'en la croisant, ou meme Corsis, le chef du Departement du Developpement, qui essayait parfois de dire quelque chose avant de refermer la bouche, etaient des broutilles.
Le nouvel Eugene se developpait bien.
C'est ce qu'elle croyait.
« Qu... qu... qu'est-ce que c'est que ca ?! »
Eugene s'effondra de stupeur en pointant le prototype du doigt.
« Hein ? Euh... c'est... »
L'attitude fantomatique de Zepetia s'evanouit instantanément tandis qu'elle begaayait, le visage empourpre de gene.
« C-c'est... une... poupee... »
« Une poupee ? Ce truc-la ? »
Eugene se releva, degoute.
« Meme comme ca... si tu devais en faire une, tu ne pouvais pas au moins la faire ressembler ? C'est quoi, ce truc ? »
« Heu-heu, c-c'est vrai. J-je ne suis pas tres douee pour l'esthetique... »
« Soupir... de toute facon, tu m'as fait peur... Rends-moi juste mes vetements. »
« Ah, euh ? Vetements ? »
« Tu as pris mes vetements de rechange, non ? »
« Ah, oui. Je... je vais les rendre. Un instant ! Attendez dehors un moment. Je les apporte tout de suite... ! »
« Vite fait. Je dois me laver et aller au bureau de l'administration. »
« D'accord ! »
Des qu'Eugene fut sorti et disparut de sa vue, ce fut au tour de Zepetia de s'effondrer.
« Ha, ha... haa, haa... »
Elle respirait bruyamment, le visage rouge, la sueur perlant sur son front.
Ce tout a l'heure... surement pas une hallucination.
C'etait trop vif pour en etre une.
Elle etait si choquée qu'elle n'avait meme pas pu demander s'il etait vraiment mort.
« ...Argh. »
Quand elle se tourna vers le prototype qu'elle avait fabrique, le visage de Zepetia se crispa.
Avait-elle vraiment pense qu'un truc pareil etait acceptable ?
Meme si la forme etait une question de gout, en le comparant a l'original, c'etait au-dela du grossier.
Il manquait completement cette atmosphere indescriptible, unique, qui n'appartenait qu'a Eugene.
La difference devint encore plus flagrante quand elle enleva les vetements pour les rendre a Eugene.
Ce n'etait qu'un vil morceau de metal.
« Soupir... comme c'est humiliant... »
Montrer un echec aussi total a l'interesse en personne, il n'y avait pas plus grande honte.
Zepetia lança un dernier regard froid a l'Eugene artificiel avant de faire demi-tour et de se diriger vers la porte.
En l'entrouvrant legerement, elle aperçut Eugene a travers l'interstice.
Le vrai Eugene.
« V-voila... je... je te les rends... »
Zepetia tendit les vetements d'Eugene du bout des doigts.
« Ah, oui... euh... »
Eugene les prit avec une expression tres genée, hesitant a parler.
« ...Allons prendre l'air ensemble plus tard... »
« Ah, d'accord ! »
* * *
Apres avoir recupere mes vetements chez Zepetia, je me dirigeai vers les douches le plus vite possible.
Malgre les regards posés sur moi dans mon etat completement defait et le rapport a faire au bureau de l'administration, je voulais a tout prix me debarrasser de cette sensation desagreable et degoutante apres avoir vu ce que Zepetia etait en train de fabriquer.
L'estomac me tourna, ou plutot une repeulsion instinctive monta en moi.
Une poupee bizarre, grossiere, a mon image.
Si j'eprouvais un certain soulagement que cela s'arrete avant que Zepetia ne pete completement les plomnes et ne fasse quelque chose de dangereux, plus que cela, je ressentais honnetement le plus grand degout pour elle d'avoir fait une chose pareille.
Je me demandai si c'etait la vallee de l'etrangete, mais en y reflechissant calmement sous la douche, je realisai que c'etait legerement different.
La vraie raison pour laquelle cette poupee me degoutait, c'etait qu'elle etait une sorte d'idolatrie.
Quand j'etais Noah, c'est-a-dire il y a 500 ans dans ce monde, une foi s'etait repandue a mon sujet.
Bien que je ne sache pas qui avait cree une telle foi, je detestais qu'on prie en mon nom.
Le monde en tant qu'histoire doit rester une histoire, et l'auteur doit rester un auteur.
Je n'aime pas franchir cette ligne a la legere.
C'est pour cela que quand j'ai confie les mondes aux enfants en tant que protagonistes, je n'ai jamais interfere avant qu'ils n'atteignent une fin ou ce monde ne pouvait plus s'etendre d'aucune maniere.
« Une fin... »
Apres ma douche, je me dirigeai vers le bureau de l'administration en glissant mes vetements dans le panier a linge, et je retombai dans mes pensees.
Toute histoire doit avoir une fin.
Les vieilles histoires doivent se terminer pour que de nouvelles commencent.
Le monde de Margarete s'est termine dans un hiver sans fin.
Celui de Bari dans une douleur eterne.
L'histoire de Rusalka s'est terminee en sombrant dans la mer.
Celle de Vasilisa par la disparition de tout.
Et la prochaine histoire, c'est l'actuelle...
« ...Hein ? »
Et le monde actuel ?
Est-ce que ce monde actuel a un protagoniste ?
« ... ? »
Hein ?
Hum ?
Quelque chose... de tres important...
« Bonjour. »
Une voix familiere coupa net mes pensees.
Je me tournai et vis Dominic.
« Cela fait un moment, monsieur Eugene. Je suis ravi que vous soyez en vie. »
« Ah, oui. »
« Allons droit au but, voulez-vous m'accompagner un instant ? »
« Attendez. Je dois d'abord aller au bureau de l'administration signaler mon retour... »
« Pardonnez-moi, j'aurais du le preciser d'emblee. La Sainte l'a ordonne. Elle m'a dit de vous amener. »
« ... »
Belle...
C'est vrai.
Je savais qu'elle m'appellerait un jour.
Mais est-ce vraiment le bon moment ?
Suis-je pret a rencontrer l'ainee des filles en tant que celui qui etait Noah ?
« ...Et si je vous demande d'attendre un peu ? »
« Alors je n'aurai d'autre choix que de vous y emmener de force, mais il est inutile qu'on s'epuise tous les deux pour rien. Je prefererais que vous veniez tranquillement. »
Dominic devoila legerement la corde a sa taille.
Les techniques de ligature de Dominic etaient vraiment artistiques.
A contrecoeur, je decidai de le suivre.
Belle est cachee dans la partie la plus profonde du quartier general de l'Ordre.
Des passages secrets y menent a travers tout le batiment, mais seuls les chasseurs de haut rang et au-dela peuvent les connaitre.
Bien sur, grace a mes connaissances de Blue Paper Moon, je sais exactement ou et comment entrer, mais je ne m'en suis jamais servi une seule fois.
« Pardonnez-moi, mais il faudra que je vous bande les yeux a partir d'ici. »
Dit Dominic devant l'escalier dans un corridor desert.
L'entree d'un passage secret se trouvait au milieu des marches menant au sous-sol, vers la chaufferie.
« Nous allons descendre des escaliers, alors faites attention. »
Dit Dominic en me bandant les yeux et en me prenant la main.
Nous continuâmes a monter et descendre repetitivement apres etre passes sous terre.
Probablement une mesure pour m'empecher de localiser la position exacte.
En realite, bande les yeux tout en montant et descendant sans arret me donnait le tournis et brouillait completement mon sens de l'orientation.
Juste au moment ou la nausee me prenait, Dominic s'arrêta enfin et j'entendis le grincement de pierres tandis qu'un passage secret s'ouvrait.
Apres avoir avance encore un bon moment a l'interieur, Dominic me retira enfin mon bandeau.
Nous etions dans une piece ou les visiteurs attendent brièvement avant de rencontrer Belle, avec un grand miroir au mur pour verifier son apparence.
Mon visage reflechi dans ce miroir avait l'air epuise.
Peut-etre a cause de tout ce qui m'arrivait ces derniers temps, ou simplement du vertige d'avoir bouge les yeux bandes.
Ou peut-etre de la tension a l'idee de rencontrer Belle, l'ainee qui m'avait tranche la gorge a l'epoque.
« Au-dela se trouve la piece ou se trouve la Sainte. Soyez irreprochable, tant sur l'apparence que sur les manieres. »
Dominic designa la porte devant nous.
Belle est la-dedans.
« ...Je sais. »
Je pris une grande inspiration pour me calmer.
Un leger parfum floral me chatouilla les narines.
Probablement des roses.
Belle aimait les roses.
« Alors, j'attendrai ici. »
« ... »
Laissant Dominic derriere moi, j'ouvris la porte et entrai.
Une vague de parfum de rose qui me donna le tournis un instant m'enveloppa le visage.
Ce que je vis fut une piece entierement recouverte de roses.
Et des epines qui paraissaient particulierement acerees, parmi les lianes de rosiers, s'etendaient partout.
« ... »
La-bas, Belle etait la.
Elle etait assise sur une chaise, le visage cache sous le voile qu'elle portait toujours.
Deux tasses fumantes sur la table.
Et ses pieds nus etaient... mouilles de sang.
Peut-etre a cause des epines des roses repandues dans cette piece.
Je m'assis face a Belle sans dire un mot.
« ... »
« ... »
Un instant de silence.
Mais je sentais que non seulement moi, mais meme Belle en face de moi peinait a trouver par quels mots commencer.
« ...Noah. »
Belle parla la premiere.
« Faux. »
Je baissai les yeux vers la tasse posee devant moi.
Du cafe sucre dégageant une legere odeur douce.
Ce que j'aimais boire quand j'etais Noah.
A y reflechir, Rusalka m'avait imite en buvant du cafe elle aussi...
« Je suis Eugene. »
« A en juger par votre facon de le dire, il semble que vous vous souveniez au moins d'avoir ete Noah par le passe. »
« Oui. »
« Vous souvenez-vous que je vous ai blesse aussi ? »
« Vous m'avez tranche la gorge. »
« Et vous souvenez-vous que vous essayiez de fuir ? »
« J'essayais de devenir humain. »
« Oui. Et maintenant, vous etes devenu humain de facon si merveilleuse. »
« Vous etes sarcastique ? »
« Pas du tout. Vous etiez vraiment merveilleux, et aussi un humain noble. Encore plus que quand vous etiez Noah... »
« Alors c'est bien. »
« ...Savez-vous pourquoi je vous ai fait appeler ? »
« Qui sait. »
« Rusalka nous a toutes dit que vous etiez revenu. »
« Rusalka... ? »
« Oui. Elle a fait une proposition tres interessante. »
« ...Quoi encore ? »
J'ai un mauvais pressentiment.
« Elle a suggere qu'on se dispute votre personne de facon equitable et reguliere. »
Merde.
Je n'arrive pas a croire qu'elle ait propose ca.
« Pourquoi feriez-vous ca ? »
« Huhuhu, vous ne le savez vraiment pas ? »
« ...Je le savais. Qu'elle voulait faire de moi son prince. »
« Et pourtant, vous avez toujours fait semblant de ne pas le remarquer. »
« J'ai fait... »
Et alors ?
Vous essayez de dire que c'est mon karma ?
« C'etait tout ce que vous vouliez dire ? Que vous voulez vous battre pour moi ? »
« Bien sur que non. Au contraire. »
« Le contraire ? »
« Je vous l'ai demande tout a l'heure, non ? Pourquoi je vous ai fait appeler maintenant. »
« ... »
« Maintenant, votre corps porte les traces de toutes mes sœurs, moi y comprise. »
« ...Et alors ? »
« Maintenant, tous les preparatifs sont termines. »
Preparatifs ?
« Les preparatifs pour que vous redeveniez Noah... »