D'abord, nous avons décidé d'attendre qu'Ozwald se remette un peu.
Bien qu'il ait été avalé par Poucette, elle n'avait pas cherché à le digérer mais l'avait gardé comme un « outil » à utiliser, si bien que contrairement au cas de Chris, son corps et son âme n'avaient pas subi de dommages majeurs.
Les quelques dégâts qu'il y avait eu avaient été soignés pour la plupart par Maia à son retour, donc la guérison d'Ozwald n'a pas pris beaucoup de temps.
En prime, nous avons décidé de garder le secret sur l'affaire Noah pour l'instant.
Ils ne le croiraient pas de toute façon… non ?
J'ai seltsamement plus peur qu'Hilde et Gerda ne finissent par y croire un peu.
« Au fait, tu as dit que Vile avait pas mal changé – en quoi exactement était-il différent ? » « Eh bien, d'abord, tout son corps était en lambeaux. On aurait dit qu'il avait subi d'énormes blessures. » « Et Vile est quand même venu en personne malgré cet état ? » « Oui. C'est juste une impression, mais ça ne ressemblait pas à des blessures qui guériraient facilement. Je ne sais pas ce qu'il a fait, mais quand même. » « Mais comment as-tu fini par perdre contre lui, Maître Ozwald ? Tu t'étais enfui la fois dernière, non ? » « En effet. Mais cette fois, il avait amené un béhémoth avec lui. J'ai entendu dire qu'il s'était passé quelque chose de similaire à Offenbach aussi… combien de béhémoths ce type contrôle-t-il ? » « À quoi ça ressemblait ? » « Un mélange entre un loup et un lézard. Il avait un museau et un cou extrêmement longs, et son corps était gris. »
Je vois, ce doit être le Bandersnatch Ravageur.
Le dernier des trois béhémoths contrôlés par Vile.
Alors que le Jabberwock Mordant et l'Oiseau Jubjub Raptateur ont chacun deux combats – un avec un gimmick et un combat direct – le Bandersnatch Ravageur n'a qu'un seul combat direct.
Bien que plus petit que les autres béhémoths, il est bien plus agile et possède de nombreux patterns menaçants, ce qui en fait en réalité le combat de boss le plus difficile du jeu.
Si les deux premiers étaient comme des missiles, le Bandersnatch était plus comme une lame ou un fusil.
« C'était un adversaire redoutable. Face à deux béhémoths, je n'ai tout simplement pas pu protéger Oscar… »
Ozwald s'est abattu.
« De plus, le territoire d'origine d'Oscar, le territoire de Vale, a été complètement détruit. Tout le monde a été massacré – le baron et la baronne de Vale, et tous les habitants sans exception. »
« …Et Oscar ? »
« … »
Ozwald a baissé la tête encore plus bas.
Il semble qu'Oscar n'ait montré aucune réaction particulière en regardant sa patrie être détruite…
« Mais Oscar est toujours Oscar ! On le sauvera ensemble, d'une manière ou d'une autre ! »
Hilde a dit en serrant la main d'Ozwald.
« Oui. Merci… »
« C'est qui, Oscar ? »
Gerda a demandé.
« Mon compagnon. »
« Il a quoi comme apparence ? »
« Ah… »
Je suis soudain resté sans voix.
« Euh… il a de longs cheveux noirs et des yeux bleus. »
« Tout comme Sœur Hilde. »
« Ils sont… semblables. »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Mais Oscar ? Ça a l'air d'être un nom d'homme. »
« C'est un homme. »
« … ? »
Après avoir fini cette explication un peu difficile à donner à Gerda, nous avons fait nos bagages.
« Donc maintenant, il faut juste aller trouver Oscar ? Et ce Vile l'a ? »
Maia a dit.
« Ouais. Je compte sur toi. Tu es la seule sur qui on peut compter. »
« Argh… d'accord. Laisse-moi faire… »
Maia s'est tortillée légèrement comme quelqu'un qu'on chatouille.
« Je crois savoir où ce Vile pourrait bien se trouver. »
« Oh ! Comme on s'y attend de la part de Mademoiselle Maia ! »
Ozwald s'est exclamé admiratif.
Le regard de Maia s'est brièvement porté vers moi.
Avant que les autres ne se réveillent, j'avais déjà dit à Maia où se trouvait la base de Vile.
Contrairement aux autres, je sentais que je n'avais pas besoin de cacher ma connaissance de ma vie passée à Maia.
Bien sûr, même si nous avions des indices sur la base de Vile depuis le début, nous ne pouvions pas la trouver par nous-mêmes.
La base de Vile serait l'un de trois emplacements, chacun gardé par l'un des trois béhémoths qu'il contrôle, le dernier endroit que l'on affronte devenant sa base.
Peu importe l'ordre dans lequel on les affronte, les boss apparaissent toujours dans la séquence fixe : Jabberwock Mordant, Oiseau Jubjub Raptateur, puis Bandersnatch Ravageur.
…Si Blue Paper Moon était en réalité une simulation prédisant ce qui se passerait dans la réalité, cette limitation de séquence s'appliquerait-elle aussi dans la réalité ?
Ou n'était-ce que des mécaniques de jeu ?
Non… probablement pas la peine de réfléchir à ce genre de trucs triviaux.
« On va vérifier trois endroits. Au moins un des trois devrait être la base de Vile. »
Et c'est ainsi que nous nous sommes mis en route vers la base de Vile en suivant les indications de Maia, qui avait reçu mes informations à l'avance.
Aucun des autres n'a remis en question comment Maia le savait.
Ils semblent simplement l'accepter puisque Maia n'est pas une sorcière ordinaire.
Ce qui m'arrange bien.
Nous avons traversé la frontière à nouveau et nous sommes dirigés en premier vers la Plage des Tortues, l'endroit le plus proche.
Normalement, cela aurait pris deux jours de marche, mais grâce au carrosse invoqué par sorcellerie de Maia, cela n'a pris qu'une demi-journée.
Dans le jeu original, le carrosse de Maia était le moyen de transport ultime combinant voyage rapide et sauvegardes pour n'importe quel lieu déjà visité, bien qu'il faille normalement payer pas mal de pièces d'argent de l'Ordre pour l'utiliser, mais elle nous a laissé monter gratuitement.
Après une demi-journée de voyage à une vitesse incroyable, nous sommes arrivés à la Plage des Tortues.
C'était autrefois un rivage où vivaient d'innombrables tortues de mer et qu'on pouvait appeler le berceau de la soupe de tortue, mais elles ont disparu à cause d'une surpêche.
Selon la chronologie de Blue Paper Moon, l'endroit était infesté de Bêtes nouveau-nées uniques appelées fausses tortues – d'étranges créatures qui marchaient sur deux pattes avec des têtes de vache sur des corps de tortue.
Comme il y avait une lore selon laquelle Vile essayait de restaurer les tortues de mer de la zone à sa manière, il y avait un easter egg où l'utilisation de compétences de dévoration sur les fausses tortues donnait un léger buff.
« Hmm… y a rien ici ? »
Mais il n'y avait pas une seule fausse tortue à trouver, alors qu'il aurait dû y en avoir des nuées.
Le Jabberwock Mordant manquait à l'appel aussi.
À l'origine, il devait tournoyer au-dessus du terrain en boss gimmick en crachant périodiquement du feu sur le joueur pour le premier combat, mais le ciel était vide.
Les blessures infligées par les sorcières à Offenbach étaient-elles si graves ?
Pourrait-il être mort ?
Est-ce pour ça que les fausses tortues n'apparaissent pas non plus ?
Les Bêtes nouveau-nées créées par Vile n'avaient pas de forme physique et disparaîtraient sans source d'énergie à proximité.
Il n'aurait rien d'étrange que toutes les fausses tortues de ce rivage aient disparu avec la source d'énergie massive qu'était le Jabberwock.
« On fouille un peu plus et on passe au suivant si on ne trouve rien. »
Nous nous sommes dispersés pour fouiller la Plage des Tortues, mais nous n'avons trouvé non seulement aucune Bête nouveau-née, mais aucune Bête du tout.
« Alors, direction le prochain endroit. »
Deux heures de plus dans le carrosse de Maia, et nous sommes arrivés au Plateau des Griffons.
Les Griffons sont des créatures mythiques censées avoir le corps supérieur d'aigle et le corps inférieur de lion, et comme les fausses tortues, il y avait une lore selon laquelle Vile recréait ces bêtes imaginaires anciennes.
Bien qu'ils aient des ailes, ils ne volaient pas vraiment mais faisaient plutôt d'énormes sauts proches du vol tout en frappant avec leurs serres d'aigle comme pattern principal.
Et comme le Jabberwock, l'Oiseau Jubjub Raptateur tournait dans le ciel du terrain avant de plonger irrégulièrement pour attraper les joueurs et les lâcher depuis les airs, avec des dégâts de chute si sévères qu'ils étaient mortels instantanément même au niveau maximum.
Même en utilisant des objets qui annulaient les dégâts de chute, les dégâts restaient si énormes qu'on mourrait quand même, sauf à un niveau extrêmement élevé.
Cependant, quand il plongeait pour attraper les joueurs, une ombre apparaissait au sol comme un tell, donc on pouvait l'esquiver facilement si on faisait attention.
« … »
Une vaste plaine sur de hautes montagnes.
Une lande étendue et glaciale révélée par la lumière de la lune.
Un plateau où des récits racontent qu'on a vu des griffons ici il y a longtemps.
Mais cet endroit était vide lui aussi.
Rien n'était là.
Pas seulement les griffons que Vile avait soi-disant créés, mais même pas l'ombre de l'Oiseau Jubjub.
Nous avons fouillé le plateau avec une certaine déception, mais n'avons quand même rien trouvé.
« Le prochain, c'est sûr… »
Maia a jeté un coup d'œil dans ma direction.
Honnêtement, je commence à être anxieux moi aussi à ce stade.
Est-ce que je me souviens bien ?
Ou l'histoire a-t-elle changé d'une manière ou d'une autre ?
Nous avons quitté le plateau et nous sommes dirigés vers le dernier emplacement.
Nous avons roulé en carrosse pendant une bonne demi-journée.
À ce stade, on a l'impression d'avoir fait le tour de presque tout le pays.
« On est presque arrivés. »
Une grande île est apparue au loin.
Appelée Île de Snark, elle était inhabitée, avec une forêt dense au-delà de la plage.
À l'origine, ce n'était qu'une île déserte sans nom, mais dans Blue Paper Moon, elle a été nommée d'après une Bête dangereuse créée par Vile.
Bien qu'il y ait moins de 10 Bêtes qu'on pouvait trouver à la surface de l'Île de Snark, en termes de niveau de danger, elle était incomparable aux deux autres emplacements.
Tous les snarks étaient au moins de niveau Bête de haut rang, avec des « mutations » aléatoires qui se produisaient.
Et ces mutations avaient la capacité embêtante de supprimer les barres de vie elles-mêmes, un peu comme les joueurs de tag dans l'ancien laboratoire de Vile.
Du moins avec les joueurs de tag, votre barre de vie revenait après être sorti de leur vue un moment, mais les barres de vie supprimées par les mutations ne revenaient pas à moins de les vaincre.
Bien sûr, de tels debuffs disparaîtraient en retournant au quartier général, mais je n'étais pas sûr que ce ne soit que des mécaniques de jeu.
En tout cas, dans le jeu, la barre de vie ne revenait jamais, peu importe le temps qu'on attendait.
Et contrairement aux joueurs de tag qui ne pouvaient supprimer qu'une quantité fixe à la fois, les mutations n'avaient pas de limite et l'effaçaient complètement, causant la mort quand elle atteignait zéro.
Bien qu'elles ne soient pas instantanées comme les joueurs de tag, elles avaient des tells et on pouvait interrompre leurs compétences en attaquant pour briser leur posture.
« C'est cette île ? Il n'y a pas de bateaux aux alentours… »
Gerda a dit.
« On n'a pas besoin de ça. Vous me prenez pour qui ? »
Sur les paroles de Maia, le carrosse a glissé en douceur sur la surface de la mer comme sur un sol plat et a atteint l'Île de Snark sans encombre.
« Est-ce qu'il pourrait vraiment n'y avoir rien ici non plus ? Je ne sens rien… »
Hilde a dit.
« Les Bêtes de Vile ne peuvent pas être perçues, donc on ne peut pas en être sûrs. »
Bien qu'Ozwald ait dit ça, sa voix sonnait aussi légèrement anxieuse à l'idée de ne rien trouver encore.
« Non, cette fois il y a quelque chose ici. »
Maia a dit.
« Je le sens. Il y a quelque chose. Le nombre est approximativement… 8 ? Et l'un d'eux a une odeur dangereuse. »
« C'est vachement précis. Tu peux sentir les Bêtes de Vile ? »
Jusqu'ici, personne n'avait été capable de détecter les Bêtes de Vile.
Même Sephira avait dit qu'elle ne pouvait pas les sentir même juste devant elle.
« Ouais. Pas exactement leur présence, mais euh… c'est dur à expliquer. Je n'ai jamais ressenti ça non plus. Des vibrations ? Des couleurs ? »
« Des longueurs d'onde ? »
« Ah, oui ! C'est ça ! C'est exactement le bon mot ! »
Maia a applaudi des mains.
« Il y a 8 créatures avec des longueurs d'onde uniques sur cette île. Et comme je l'ai dit tout à l'heure, l'une a une odeur particulièrement dangereuse. Ah, l'une arrive par ici. »
Cette dangereuse doit être une mutation.
« …J'entends quelque chose. »
Ozwald a pointé son bâton vers la forêt.
Tout le monde s'est mis en position de combat et a regardé dans la direction indiquée par Ozwald.
Peu après, une main massive et énorme a rampé hors de l'obscurité de la forêt.