Je m'assis en tailleur par terre, retirai mes gants et tendis les mains l'une vers l'autre, légèrement écartées.
Je fis alors circuler la puissance magique pas encore parfaitement maîtrisée de ma main gauche vers ma droite.
« Tu vois quelque chose ? »
« Oui, enfin, comment dire… J'ai l'impression qu'il y a quelque chose… »
« … ? »
'Je demandais ça en passant, mais elle perçoit vraiment quelque chose ?'
'Il m'avait fallu trois jours avant de ressentir ne serait-ce qu'une once.'
« … C'est exact. C'est de la puissance magique. Elle était dans mon corps, et elle est dans le tien aussi. Parvenir à déplacer cette force invisible où tu le souhaites, c'est ce qu'il faut pour être reconnu comme chasseur. »
Je remis sous contrôle la puissance magique que je faisais circuler.
« De la force à l'agilité en passant par l'endurance, jusqu'à l'affûtage des cinq sens, on utilise la puissance magique pour tout. Il existe même des armes qu'on ne peut employer qu'en la consommant. Cette arme verte que tu as vue tout à l'heure en était une. »
« Ah, celle-là… »
« Et les Bêtes sont attirées par la puissance magique que possèdent les humains. »
« … ! »
« L'Ordre de Chasse ne recrute pas les gens dotés de puissance magique seulement pour exterminer les Bêtes. C'est aussi pour les protéger des Bêtes. »
Bien sûr, la raison fondamentale est de former des soldats pour la guerre des sorcières, mais peu de gens le savent.
« Maintenant, je vais t'aider à sentir cette puissance magique plus distinctement, alors assieds-toi ici, le dos tourné vers moi. »
« Oui. »
Quand je tapotai le sol devant moi, Hilde s'y installa.
Je posai mes mains sur ses épaules et laissai délicatement la puissance magique affluer.
« Hein ? Whoa ? »
Dépaysée par la sensation, Hilde se tortilla, mal à l'aise.
« Ton épaule devrait aller mieux qu'avant. »
« … Vraiment ?! »
Hilde vérifia en bougeant légèrement son épaule.
« Même si le principe exact n'est pas élucidé, la puissance magique fonctionne généralement comme ça. Envoie-la dans tes jambes et elles se renforcent, envoie-la dans tes bras et ils se renforcent. »
« Je vois… »
Le regard d'Hilde se porta vers l'endroit où j'avais donné un coup de pied au loup plus tôt.
« Comme tu l'as vu tout à l'heure, si tu concentres la puissance magique dans tes jambes, tu peux même tuer des créatures transformées en Bêtes d'un coup de pied. Bien sûr, ce n'est pas aussi simple qu'en a l'air. Si tu ne renforces pas aussi la jambe d'appui qui sert d'axe et la taille, tu risques de te blesser avant de réussir un coup de pied correct. »
« Est-ce que je pourrais le faire moi aussi ? »
« Tu peux devenir encore plus forte que ça. Tu ignores simplement ce que tu possèdes. Je vais faire circuler la puissance magique dans tout ton corps maintenant, alors concentre-toi sur cette sensation. »
« Oui ! »
Nous commençâmes l'entraînement à la manipulation de la puissance magique.
Environ une heure s'écoula.
« C'est incroyable ! C'est vraiment mon corps ?! »
Hilde regarda ses propres mains, excitée.
« Euh… oui. »
Elle avait saisi la méthode de base pour utiliser la puissance magique.
J'étais stupéfait.
Je savais qu'Hilde avait du talent.
Je pensais avoir cerné son potentiel mieux que quiconque à l'Ordre.
Mais même cela était une sous-estimation.
En moyenne, il faut environ une semaine pour passer de la perception de la puissance magique à son contrôle.
J'ai entendu dire que même ceux affectés comme chasseurs de rang intermédiaire mettent au départ environ trois jours.
Je n'avais même pas prévu d'enseigner correctement la puissance magique à Hilde.
Elle s'était battue sans, dans le tutoriel, et s'en sortait bien sans jusqu'ici.
Je comptais juste en expliquer brièvement l'existence pendant qu'on se reposait, mais je n'imaginais pas qu'elle la saisit immédiatement.
Bien sûr, dans Blue Paper Moon, le personnage principal pouvait utiliser n'importe quelle arme ou compétence dès le début tant qu'il remplissait les prérequis de stats minimaux.
Mais je pensais que c'était juste de la mécanique de jeu.
Face à un talent qui défiait le bon sens, je ressentis soudain un frisson me parcourir l'échine.
J'en vins même à douter de la légitimité d'enseigner à un tel être comme bon me semblait.
'Peut-être devrais-je trouver dès maintenant un expert de l'entraînement meilleur que moi…'
« C'est tout grâce à toi, Aîné ! »
« Hein ? »
« Merci. Avec ça, je suis sûre de pouvoir devenir une vraie chasseuse, moi aussi ! »
La voix d'Hilde sonnait d'une sincérité pure.
« Bon… ne baisse pas ta garde, et ne deviens pas trop confiante. On meurt de la manière la plus inattendue qui soit. »
J'envisageai de la louer franchement, mais l'excès de confiance est définitivement dangereux.
Dans les jeux, on croit avoir bien développé son personnage pour se prendre soudain un bad ending sans possibilité de réagir, et sur le terrain aussi, peu importe à quel point on se croit prêt, ça s'avère souvent insuffisant.
« Ah, oui… C'est vrai. »
L'humeur d'Hilde s'assombrit légèrement.
«それでも、 tu as été excellente. On dirait que tu as saisi les bases en un temps très court. »
Je me relevai à nouveau.
« Allons-y. Tu devrais essayer d'utiliser ce que tu as appris. »
« Oui ! »
Nous reprîmes notre marche plus profond dans la forêt.
« … Quelque chose arrive ! »
Peu de temps après avoir recommencé à marcher, Hilde prit soudain une posture de combat.
'Je n'avais encore rien perçu — aurait-elle déjà dépassé mes capacités de détection ?'
« Quoi ? »
« Devant… ! »
Alors quelque chose émergea de derrière un arbre.
« Ah… »
« Eh bien, quelque chose est sorti, en effet. »
Ce n'était qu'un cerf ordinaire, pas transformé en Bête.
Il nous fixa curieusement un instant avant de s'éloigner.
« … Désolée. »
« Non, c'est bien. Être prêt à tout, c'est bien. Mais est-ce que tu amplifies constamment ton ouïe ? »
« Oui. C'est comme si j'entendais tout, et je me disais qu'avec ça je n'aurais plus à me soucier du danger… »
« Déplace-toi en tenant compte de ta puissance magique restante. Tu n'as pas besoin d'entendre tout. Nous sommes des chasseurs qui chassent les Bêtes, pas des chasseurs qui tuent indistinctement toutes les créatures. »
« Alors que dois-je faire ? »
« Une fois que tu auras affronté de vraies Bêtes quelques fois, tu comprendras naturellement. Il y a à peine de telles Bêtes dans cette forêt, alors économise ta puissance magique pour l'instant. »
« Oui. »
Alors que nous avancions davantage, cette fois quelque chose parvint à mon oreille.
« Prépare-toi. »
Peu après, cinq araignées semblables à celle qu'on avait vue plus tôt apparurent.
Si leurs crocs venimeux étaient inquiétants, je voulais tester les capacités d'Hilde ici.
Bien sûr, se faire empoisonner pour de vrai aurait été embêtant, mais compte tenu du fait qu'Hilde avait éveillé sa puissance magique et que ce n'étaient pas de vraies Bêtes, ce n'était pas trop dangereux.
Hilde avait déjà saisi sa hache et pris sa posture.
C'était étrange de la voir utiliser une posture similaire à celle de mon personnage dans Blue Paper Moon.
Les araignées géantes approchèrent vite, et comme avant, bondirent à hauteur de tête quand elles furent proches.
Mais cette fois, Hilde abattit les trois de front en un seul coup sans avoir besoin de mon aide.
Au lieu de chercher à ramener sa hache, elle se projeta dans la direction de son élan pour esquiver les araignées qui bondissaient à sa suite.
Les araignées passèrent là où Hilde se trouvait et atterrirent juste devant moi.
Je projetai l'une d'un coup de pied dans celle qui atterrissait à côté.
Tandis qu'elles s'emmêlaient, la hache d'Hilde s'abattit et les écrasa toutes les deux d'un coup.
« C'est complètement différent d'avant. Je n'avais aucune idée que mon corps pouvait être aussi rapide et fort. »
Elle était clairement différente par rapport à avant l'éveil à la puissance magique.
À peine deux heures n'avaient pas passé, pourtant elle semblait une personne complètement différente.
'Si elle est comme ça maintenant, qu'adviendra-t-il après un mois, ou un an ?'
Je commençais enfin à vraiment comprendre comment Hilde pouvait devenir capable de tuer des sorcières.
« Et cette hache, elle est bien aussi. Si c'avait été un pistolet ordinaire, ça n'aurait pas donné cette sensation. »
« Exact. Et tu pourras manier des armes encore plus incroyables plus tard. Pour commencer, à peine les chasseurs de haut rang utilisent-ils des pistolets. S'ils sont rapides, ils manquent de puissance décisive. »
« Alors quel chasseur utilise des pistolets ? »
« Si je devais en nommer un, ce serait Crowty. »
« Ah… »
« Il est doué pour manipuler la puissance magique, et son pistolet n'est pas ordinaire non plus. Ce n'est pas parce que tu préfères les armes de corps à corps que tu dois abandonner les attaques à distance. Apprendre au moins les bases aidera plus tard. Et quand on rentrera, je t'apprendrai aussi à utiliser des dagues. »
En tout cas, c'était mon build dans ma vie précédente.
Combattre principalement avec de grosses armes de corps à corps en passant aux armes légères ou à distance quand c'était nécessaire.
C'était le build que j'utilisais le plus souvent au fil de dizaines de parties.
Bien que j'aie essayé divers builds comme tireur dédié ou magie et sorcellerie, au final la méthode d'origine était la plus forte.
Bien sûr, c'était largement dû à cette arme cachée surpuissante, mais quand même.
« Oui ! Apprenez-moi ! »
Hilde semblait très enthousiaste face à sa transformation.
Bien sûr, n'importe qui serait ravi de devenir soudain aussi plus fort.
Normalement, de tels changements rapides devraient être regardés avec prudence, mais nous avons besoin de cette puissance tout de suite pour vaincre les sorcières.
Bien sûr, il y a des happy endings où tout le monde devient heureux, mais les conditions sont trop difficiles et surtout impossibles puisque le personnage principal est différent.
« Alors continuons. »
Après ça, nous rencontrâmes plusieurs autres créatures et insectes transformés en Bêtes, mais aucun n'était un adversaire particulièrement coriace.
Comme on s'y attend d'une zone utilisée pour le farm du début de jeu, les ennemis étaient banals.
Au moment où le soleil du soir commençait à décliner, nous arrivâmes dans une clairière.
Il n'y avait qu'un seul arbre ancien au centre, sans même des racines d'herbe qui poussent dans le champ nu tout autour.
« Cet endroit… a une drôle d'impression. »
« Oui. Cet arbre est probablement le problème. »
Il avait exactement l'air dont je me souvenais.
Cet arbre est le boss de cette forêt.
« Est-ce que ça pourrait être une Bête aussi ? Ça a juste… l'air d'un arbre. »
« Regarde bien. »
Pour la première fois de la journée, je sortis le fusil de mon dos.
Je visai précisément l'arbre et tirai.
D'un seul coup de feu, la balle d'argent s'enfonça dans l'arbre.
Soudain, l'arbre se mit à osciller et à gonfler comme du caoutchouc souple.
« Ah !? »
L'arbre ancien se convulsa et enfla avant d'éclater comme un ballon.
Tandis que des fragments de bois pourri se dispersaient partout, ce qui était contenu à l'intérieur de l'arbre fut révélé.
C'étaient les grands os lisses et noirs d'une certaine créature.
Tous les os de chaque partie du corps étaient en place, donnant l'aspect d'un fossile de dinosaure dans un musée.
« C'est la Bête que nous allons chasser. »
Son nom est la Bête aux Fragments d'Os.
Il y a très longtemps, plus précisément vers la fin de la Grande Guerre Sainte il y a 500 ans, l'un des anciens chasseurs apporta des restes de Bête ici sans les brûler et les enterra sous ce genévrier.
Tandis que la malédiction qui donnait une fausse vie à la Bête s'était épuisée et qu'il ne restait que des os sans un lambeau de chair, la minuscule malédiction qui subsistait dans ces os ne disparut pas pendant des centaines d'années et contamina toute cette forêt.
Bien sûr, même contaminée, elle ne produit que des créatures agrandies et féroces plutôt que de vraies Bêtes, comme celles qu'on a vues jusqu'ici.
Mais que cette malédiction parvienne encore à tordre ne serait-ce que légèrement cette réalité de la forêt de genévriers, alors qu'il ne reste que des os fossilisés comme ça, dépasse de loin le niveau d'une Bête ordinaire.
Il n'y a qu'une possibilité : ce doit être un Béhémoth comme Blanc.
« C-c'est… une vraie Bête… Je sens quelque chose de funeste… »
Hilde frissonna légèrement en se serrant dans ses bras.
'Pourrait-elle sentir instinctivement la malédiction de la Bête ?'
'Ce serait incroyable.'
« Bon, alors. »
Je sortis une nouvelle balle d'argent et rechargei le fusil.
'J'espère que son éducation se passera aussi bien que son talent.'
« Maintenant commence la vraie chasse aux Bêtes. »
Une petite mais vive lumière rouge commença à s'élever comme de la fumée depuis les orbites vides du crâne noir.