L'équipe allait repartir, et Qin Wanwan montait sur le même cheval que son papa, comme avant.
Le voyage était très dur, monter à cheval était aussi fatiguant, et ils devaient endurer le soleil.
Mais la petite brioche au lait refusait de se plaindre, tout au plus elle s'affaissait mollement contre Xie Chong, comme une boule de neige fondue.
« An Sui est juste devant, tu devrais rester ici. »
La jeune demoiselle, qui était molle, se redressa aussitôt en entendant cela.
Ses petits doigts agrippèrent fermement les vêtements de Xie Chong.
« Papa ne me veut plus ? »
Qin Wanwan releva son petit visage, ses beaux yeux clairs rougirent peu à peu, et son délicat petit visage s'affaissa aussi de chagrin.
« La passe frontalière n'est pas un bon endroit. L'environnement y est rude et les guerres y sont fréquentes. Les gens du commun n'osent pas y aller ; seuls les exilés ou les sans-abri s'y installent. »
Xie Chong expliqua.
Qin Wanwan dit anxieusement : « Wanwan n'a pas de maison non plus. La maison de papa, c'est la maison de Wanwan. »
Xie Chong fixa les yeux légèrement obstinés de la jeune demoiselle, sa main le long du corps se serra.
« Je ne suis pas ton papa. »
Sa voix était un peu sèche : « Je te trouverai une maison ici. »
Il était, en fait, un peu réticent à se séparer d'elle.
Ce n'était pas une bonne chose.
Il menait une vie où il courtisait la mort, et pouvait mourir à tout moment.
Xie Chong réfléchit calmement.
S'il adoptait vraiment cette petite brioche au lait, que lui arriverait-il s'il mourait ? Dans un endroit comme la passe frontalière, si la guerre éclatait, la mort serait le meilleur dénouement.
« Je trouverai une bonne personne pour t'adopter. »
« Je ne veux pas ! »
Qin Wanwan pleura, enlacant Xie Chong, ses mains agrippant fort ses vêtements. Elle sanglotait, ses petites épaules tremblant, c'était déchirant à voir.
« Papa, ne me laisse pas. Wanwan ne veut pas de nouvelle maison, Wanwan veut rester avec toi. »
Les yeux des guerriers alentour rougirent à cette vue.
Pendant ce temps, tout le monde s'était occupé de Qin Wanwan comme de son propre enfant et était aussi réticent à se séparer d'elle.
Mais ils comprenaient aussi les inquiétudes du Général.
Un endroit comme la passe frontalière était trop rude.
Voyant Qin Wanwan pleurer si fort qu'elle en manquait de souffle, et même l'oiseau parlant ne parvenant pas à la consoler, tout le monde devint anxieux.
« Général, peut-être devriez-vous garder Wanwan, après tout. »
C'était Shen Shu qui parlait.
C'était lui qui avait peigné les cheveux de Qin Wanwan pendant ce temps.
Wanwan était très sage et ne pleurait pas pendant leur long voyage. Parfois, quand ils trouvaient de la bonne nourriture, elle la partageait avec eux.
Bien que la première personne avec qui elle partageait soit toujours le Général, et celle avec qui elle partageait le plus soit toujours le Général.
Mais elle était vraiment la joie de tous, et cette fois, tout le monde se sentait bien plus détendu et heureux.
Ils… étaient aussi réticents à se séparer de Wanwan.
Shen Shu, sous le regard sombre et sévère du Général, insista.
« Général, Wanwan est très attachée à vous, et pleurer comme ça n'est pas une solution. »
Le petit visage de Qin Wanwan était rouge de larmes, et elle sanglotait si fort qu'ils craignaient qu'elle ne s'évanouisse d'un instant à l'autre.
« Au pire, au pire, j'utiliserai une partie de ma solde pour la nourrir ! » Shen Shu serra les dents.
Un autre homme, grand et costaud comme un ours, s'avança aussi anxieusement.
« Général, je n'ai pas de famille. Je donnerai ma solde à Wanwan moi aussi. »
« Général, la mienne aussi… »
Xie Chong regarda ses proches s'avancer l'un après l'autre pour dire qu'ils subviendraient à cette petite brioche au lait, et son humeur devint quelque peu complexe.
« Général, nous sommes si nombreux, nous pouvons assumer Wanwan. »
Tous hochèrent la tête à l'unisson, le regardant avec espoir.
Xie Chong lâcha prise, semblant aussi pousser un soupir de soulagement.
« Alors elle peut rester. »
À ces mots, tous sourirent.
« Wanwan, Wanwan, arrête de pleurer. Ton papa a accepté que tu restes. »
« Oh là là, pourquoi pleures-tu si pitoyablement ? L'oncle t'achètera des bonbons. »
Qin Wanwan renifla et fut entourée et câlinée par un groupe d'hommes costauds. Elle arrêta de pleurer, mais ne lâcha pas la main qui agrippait les vêtements de son papa.
Ses yeux gonflés de larmes, deux jaunes d'œuf, fixèrent son papa.
« Papa, tu ne renvoies vraiment pas Wanwan ? »
Xie Chong hocha la tête : « Si tu ne t'adaptes pas à l'environnement là-bas… »
Qin Wanwan dit vite : « Je peux m'adapter, Wanwan peut s'adapter. »
Rassurée que son papa ne la renvoyait vraiment pas, Qin Wanwan mordilla gaiement la main qu'elle tenait, son expression changeant instantanément.
« Mauvais papa, papa qui pue ! »
Xie Chong : …………
Après avoir mordu et gronder, Qin Wanwan jeta un coup d'œil furtif à son expression, qui ne semblait pas fâchée.
Sa crainte initiale se changea vite en indignation juste en quelques secondes.
« Mauvais papa, à partir de maintenant, tu n'as plus le droit de dire que tu ne veux pas Wanwan, sinon… sinon je serai fâchée, et du genre qu'on ne console pas facilement. »
En parlant, son petit nez picota de nouveau et elle se mit à pleurer.
« C'était si dur pour Wanwan de trouver Papa, Papa ne peut pas… ne peut pas m'abandonner. »
Xie Chong fut saisi, et une douleur vive lui tira soudain le cœur.
Il souleva la petite fille, qui baissait la tête et avait l'air terriblement meurtrie.
« D'accord, je ne dirai plus que je ne te veux plus, à partir de maintenant. »
Le ton de Xie Chong était plus solennel que jamais.
« Wouwouwou… Papa, tu as fait peur à mort à Wanwan. »
Qin Wanwan lui enlaça le cou et pleura fort, les larmes ruisselant sur son beau petit visage.
Xie Chong devint visiblement embarrassé, mais il ne savait pas comment la consoler.
Les hommes alentour proposèrent des suggestions à la hâte, mais aucune ne fut utile.
Au bout du compte, Qin Wanwan finit par s'épuiser et, serrant fort le cou de Xie Chong, s'endormit sur son épaule.
Même endormie, son petit visage pressé contre son épaule, elle sanglotait par moments, l'air si meurtrie.
Face à cela, tous adoucirent inconsciemment leurs mouvements, de peur qu'un bruit fort ne la réveille.
Au fil du temps, ils arrivèrent à la ville de la préfecture d'An Sui.
Xie Chong, tenant Qin Wanwan, accompagné de deux proches et de quelques soldats, escorta un jeune maître jusqu'à la ville de la préfecture d'An Sui.
Le jeune maître était celui qu'ils avaient sauvé des bandits, celui qui avait promis à Xie Chong dix mille taels d'argent en récompense.
Quand ils livrèrent la personne, le portier'ouvrit la porte et vit Xie Chong et son groupe, pensant que leur maître avait des ennuis, et ses jambes flanchèrent, le faisant s'agenouiller par terre.
Heureusement, le jeune maître s'avança vite pour expliquer, puis demanda anxieusement.
« Où est mon papa ? Où est ma maman ! »
« Jeune Maître, le Jeune Maître est de retour ! »
Ce n'est qu'alors que le portier courut joyeusement porter la nouvelle.
Les parents du jeune maître apprirent la nouvelle et sortirent, et la famille à trois s'enlaça et pleura.
Juste au moment où Xie Chong commençait à s'impatienter, le jeune maître se souvint de quelque chose d'important et dit vite à ses parents l'argent qu'il devait.
Le couple n'osa pas tarder et apporta l'argent pour le leur remettre.
« Général Xie, moi, Liu, vous suis si reconnaissant. Mon fils est mon enfant unique. Ce modeste témoignage de gratitude est un petit geste pour le retour de mon fils inabouti. Mille mercis. »
Xie Chong regarda et on lui donna dix mille taels d'argent en plus.
Son expression ne changea pas, mais il fut intérieurement stupéfait.
Ils étaient trop riches.
Cependant, il ne prit que ce qui lui revenait de droit. Même un homme rude savait qu'un gentleman aime la richesse et la prend correctement.
Il remit les dix mille taels de billets d'argent en trop.
Mais ses yeux s'attardèrent sur les billets d'argent, et son cœur serra.
« C'est trop, cela doit être comme convenu », dit-il avec droiture.
Liu Yuanwai tenta de refuser encore, mais le regard de Xie Chong l'arrêta.
Puis, après avoir compté distinctement le billet à ordre devant tout le monde, il le déchira aussitôt.