Sans le savoir, je m'endormis, je ne sais même pas quand le char s'arrêta.
Je fus réveillée par le grand lion qui me léchait.
La langue du lion a des barbes, ses dents et sa gueule sont bien entretenues, ça ne sent pas mauvais, ça fait juste mal.
La peau tendre de Qin Wanwan portait des marques rouges partout, à force d'être léchée.
Elle était assise sur le divan moelleux, se cachant le petit visage, encore un peu hagarde de ne pas être tout à fait réveillée, mais elle bouillonnait.
Le grand lion frotta affectueusement sa tête contre sa main, comme un chaton géant.
Il exposa même son ventre tout doux.
Qin Wanwan posa les pieds dessus, c'était moelleux !
Je ne sais pas si c'est parce qu'elle avait trop dormi à midi, mais Qin Wanwan se sentait un peu faible de partout.
Papa n'était pas là, elle s'étala paresseusement sur le dos du grand lion, ses petites mains agrippées à la crinière en grommelant.
« À la recherche de Papa. »
Elle était complètement molle.
Le grand lion comprit et emmena Qin Wanwan hors du char, d'un pas stable.
Keke suivit vivement.
Le petit serpent noir avait déjà grimpé sur le lit et continuait d'embêter Qin Wanwan quand Shang Wuyang était parti.
Le soleil du désert était éblouissant à en perdre la vue. Dès qu'ils sortirent du char, Qin Wanwan enfouit son visage dans le corps du lion, ça piquait trop les yeux.
Une fois habituée, juste au moment où elle allait lever la tête pour chercher Papa, elle entendit un hurlement glacial.
Elle frissonna et regarda autour d'elle, paniquée.
Puis elle vit son propre père fou.
Shang Wuyang, tout vêtu de rouge, marchait sur un homme, sa main blanc jade tenait les cheveux de l'homme et lui relevait la tête, l'autre main brandissait une dague.
Du sang rouge vif gicla, maculant le masque de Shang Wuyang, jusqu'à son menton découvert, si beau, et ses mains étaient couvertes d'un rouge éblouissant.
Pourtant il souriait, les coins de ses lèvres rouges sang se courbaient en un sourire très net, avec une pointe de folie pathologique.
Comme un Rakshasa sorti de l'enfer.
Quelqu'un lui tendit immédiatement un mouchoir.
Shang Wuyang le prit, jeta la dague, et essuya lentement ses doigts.
« Sale. »
Il était visiblement dégoûté par le sang.
Il leva les yeux vers Qin Wanwan.
Qin Wanwan : « !!! »
Elle enterra vite et timidement sa petite tête, Papa faisait un peu peur tout à l'heure !
« Quoi, tu as peur ? »
Peu après, une voix familière vint d'en haut.
Shang Wuyang avait retrouvé son air paresseux, une tout autre personne que le fou qui venait de tuer.
« Tu rencontreras beaucoup de telles choses à l'avenir, tu veux toujours me suivre ? »
La voix paresseuse de Shang Wuyang portait une pointe de froideur.
Il ne s'attendait pas à ce que l'enfant réponde et jeta le mouchoir taché de sang.
« Ennuyeux. »
Juste au moment où il allait partir, la manche de Shang Wuyang fut attrapée.
Il baissa les yeux et vit que les doigts de Qin Wanwan pinçaient sa manche, il ne savait pas depuis quand.
« Papa, tape pas, Wanwan a peur d'avoir mal. »
Elle montra en douce la moitié de son petit visage.
Après un moment de silence, Shang Wuyang ricana : « Pourquoi irais-je te taper ? »
Qin Wanwan marmonna : « Mais t'avais l'air super méchant tout à l'heure. »
Tant qu'il ne la tapait pas, Qin Wanwan se redressa légèrement.
« C'est les méchants qui voulaient tuer Papa hier ? »
Qin Wanwan voulait regarder encore mais ses yeux furent couverts par une main.
Son petit corps bougea et tomba dans une étreinte familière.
Papa sentait encore bon, mais il y avait aussi une pointe de sang.
« Comment peux-tu être si sûre que je ne suis pas ce méchant ? »
Qin Wanwan tapota sa poitrine : « Wanwan est petite et a pas besoin de raisonner, je pense que Papa est une bonne personne, et basta. »
Quelle façon de ne pas avoir besoin de raisonner, Shang Wuyang fut amusé par ses mots et laissa échapper un rire sourd.
Ils retournèrent au char. Qin Wanwan crut qu'ils rentraient, mais elle ne s'attendait pas à ce que le char les emmène plus loin.
« Papa, on va où ? »
Qin Wanwan était allongée à côté du grand lion, regardant les éléphants marcher dans le désert.
Cet endroit n'était pas sablonneux, mais surtout une lande rocheuse, pourtant il y avait une route plate adaptée aux éléphants.
« On va quelque part s'amuser. »
Il avait déjà ôté son masque, s'était lavé les mains et le visage avec du savon parfumé, et avait remis le masque propre.
Qin Wanwan se pencha pour renifler.
« Les vêtements de Papa en ont aussi. »
Shang Wuyang fit « hmm », « On se lavera en rentrant. »
L'endroit où ils allaient cette fois était un peu loin, même au-delà de l'oasis.
Qin Wanwan s'ennuya dans le char et grimpa sur le dos de l'éléphant.
L'éléphant aimait visiblement beaucoup Qin Wanwan, l'enroulait de sa trompe et jouait avec elle.
Il voulut même pousser le soigneur sur son dos pour laisser Qin Wanwan faire l'expérience de monter seule à dos d'éléphant.
Soigneur : …
Cependant, même avec le soigneur, ce n'était pas un problème. Qin Wanwan pouvait même atteindre les défenses courbées de l'éléphant.
Son rire était clair comme des clochettes d'argent, résonnant particulièrement vif et joyeux dans le désert.
Shang Wuyang dans le char mangeait des tranches de pomme sur une brochette de bambou, un sourire léger dans ses yeux pourpres.
Après environ trois heures de route, ils arrivèrent enfin à destination.
« Seigneur de la Ville ! »
Quelqu'un appela depuis l'extérieur. Qin Wanwan pointa sa petite tête hors du char.
L'homme d'âge moyen en vêtements courts gris à manches courtes croisa immédiatement le regard de la petite.
Homme d'âge moyen : « Qui est-ce ? »
Qin Wanwan rentra vite sa petite tête.
Shang Wuyang sortit.
L'homme d'âge moyen dit avec excitation : « Seigneur de la Ville, on a déterré de bonnes choses récemment, vous voulez jeter un œil ? »
Qin Wanwan suivit derrière Shang Wuyang, ses petits pieds trottinant.
L'homme d'âge moyen ne put s'empêcher de la regarder encore. Bien que perplexe, il ne dit rien.
« Allons voir. »
À peine tous deux descendus, quelqu'un tendit immédiatement un dais semblable à celui qu'utilisait l'empereur pour les abriter.
Cependant, celui de l'empereur était jaune, symbolisant son statut, tandis que celui de Shang Wuyang était noir.
Le noir offrait une meilleure ombre.
Il y avait pas mal de pierres détachées le long du chemin, et les jambes de Qin Wanwan étaient courtes, elle ne pouvait pas suivre.
Elle trouva simplement une monture.
C'est ça, c'était le grand lion.
Les yeux de l'homme d'âge moyen s'écarquillèrent.
Oser monter le lion de compagnie du Seigneur de la Ville !
Bien que Grand Doré soit un animal de compagnie, c'est aussi une bête féroce bien réelle.
Shang Wuyang aimait aussi la sauvagerie des bêtes féroces, alors il garda le lion sans domestiquer sa nature sauvage.
Ce lion avait tué des gens avec Shang Wuyang.
Hormis Shang Wuyang et le soigneur chargé de le nourrir, le laver et le toiletter, personne ne pouvait s'en approcher.
C'était la première fois qu'ils voyaient quelqu'un monter sur le dos du Roi Lion.
C'est ça, bien que ce lion s'appelle Grand Doré, hormis le Seigneur de la Ville, personne d'autre n'osait l'appeler ainsi ; il fallait l'appeler Roi Lion.
Quel était le lien entre cette petite fille et le Seigneur de la Ville !
Plus ils avançaient, plus il y avait de monde.
Qin Wanwan vit beaucoup de gens creuser des pierres.
Ça lui rappela les gens qui creusaient la mine d'argent qu'elle avait vus avec les bandits avant.
La plus grande différence, c'est que ces gens-là étaient émaciés, le visage plein d'engourdissement et de désespoir.
Ces gens-ci, en revanche, étaient costauds, et hormis leur peau sombre, leurs muscles étaient particulièrement saillants, ils étaient très grands, et ils avaient encore le sourire aux lèvres.