Le lendemain, après s'être mise d'accord avec Jiang Yao, Madame Jiang amena sa fille au Manoir du Général.
À peine eurent-elles franchi le seuil qu'elles aperçurent Xiao Hei, la tête pendante depuis l'arbre pour les accueillir, un serpent noir si épais et si long que Madame Jiang roula des yeux, les jambes lui manquèrent et elle s'effondra sur le côté.
Heureusement, la servante qui l'accompagnait la rattrapa.
« M-Madame… »
La servante elle-même aurait bien voulu s'évanouir, mais elle tint bon, les jambes déjà tremblantes.
« Ouaf ouaf ouaf… »
Les deux chiens qui les accompagnaient, bien qu'effrayés eux aussi par le serpent surgissant de nulle part, restèrent plantés devant pour protéger leur maîtresse.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » Qin Wanwan, entendant le bruit, accourut.
Xiao Hei releva son corps et se cacha parmi les arbres, comme s'il n'était pas celui qui venait de faire peur aux gens.
Jiang Yao : « Un serpent, un si gros serpent ! »
Qin Wanwan leva les yeux. Xiao Hei s'était déjà caché et restait immobile. Si on ne regardait pas attentivement, on ne pouvait pas le trouver du tout.
« Xiao Hei, tu effraies encore les gens ici ! »
Qin Wanwan, les petites mains potelées sur les hanches, se mit à le gronder.
« Je t'ai déjà dit que les invitées d'aujourd'hui sont de timides demoiselles, tu ne peux pas les effrayer. »
« Siff siff~ »
Xio Hei pointa sa petite tête dehors, baissant la tête en guise d'excuses.
Il se sentait juste indigné ; c'étaient tous des animaux, pourquoi auraient-ils peur de lui.
« Toi, tu… »
Qin Wanwan s'approcha de Madame Jiang, prit sa main et demanda d'une voix enfantine, inquiète : « Tante, ça va mieux ? Xiao Hei n'a pas fait exprès, il s'est déjà excusé auprès de vous. »
« Siff siff… »
Qin Wanwan : « Il dit que pour marquer ses excuses, il vous a aussi apporté un cadeau. »
Madame Jiang reprit ses esprits et fit aider par sa servante pour s'éloigner de l'arbre.
Elle regarda Qin Wanwan d'un air quelque peu indéfinissable.
« C-c'est le Général Xie qui l'a élevé ? »
Qin Wanwan secoua la tête : « Non. »
Puis, elle bombait fièrement son petit torse : « C'est moi qui l'ai élevé ! »
Madame Jiang : …………
Pourquoi une petite fille si douce et si belle élèverait-elle un serpent aussi terrifiant ?
« Siff siff~ »
Le bruit venant de l'arbre donna la chair de poule à Madame Jiang. Son cuir chevelu lui picota, et elle attrapa nerveusement la main de la servante, voulant partir.
Maintenant, elle comprenait enfin ce que son mari lui avait dit plus tôt au sujet du Manoir du Général qui élevait des animaux qu'elle n'aimait pas trop.
Son mari lui avait bien dit qu'il y avait des serpents, mais il n'avait pas dit qu'il y en aurait un d'aussi gros.
Ayant voyagé de Shangjing jusqu'à cette Passe frontalière, elle se croyait plus une demoiselle timide. Bien qu'elle n'ose pas attraper les serpents à vue d'ordinaire, elle n'avait jamais eu si peur que ses jambes flanchaient et qu'elle hurlait.
À cet instant, ses jambes étaient faibles. Si ce n'était par souci d'étiquette et pour garder son calme, elle aurait vraiment voulu crier.
Le cadeau de Xiao Hei était… une mue de serpent.
Une si grande mue de serpent, présentée à Madame Jiang, lui fit tourner la vue au noir.
« Madame, Madame, tenez bon ! »
Après un moment de chaos, Madame Jiang fut enfin aidée à entrer dans le Manoir du Général.
Heureusement, Xiao Hei ne les suivit pas.
Après avoir bu du thé dans la pièce, Madame Jiang récupéra.
Jiang Yao, tenant la main de Qin Wanwan, gazouillait avec excitation.
« Wanwan, tu es incroyable, c'est vraiment un si gros serpent que tu as élevé ? Comment tu as fait ? Il a l'air si majestueux. »
Madame Jiang faillit rouler des yeux. Le courage de sa fille était-il si grand ?
Qin Wanwan : « Je l'ai juste ramassé, je lui ai donné à manger, et il a grandi comme ça. Maintenant, il chasse tout seul et rapporte même de la viande à la maison. »
« Wahou… incroyable. »
« Au fait, tu n'as pas dit qu'il y avait des loups aussi ? J'ai amené Da Huang et Xiao Huang. »
Les noms avaient été choisis assez à la va-vite.
Plus tôt, Da Huang et Xiao Huang avaient été effrayés par Xiao Hei, et maintenant ils entraient dans le Manoir du Général la queue entre les jambes, blottis contre les pieds de Qin Wanwan et Jiang Yao.
Ces deux chiens étaient d'anciens chiens de chasse qui suivaient les soldats au camp militaire pour garder les troupeaux, chasser et pisteler les ennemis.
Plus tard, comme ils vieillissaient, tout le monde avait de l'affection pour ces chiens, et personne ne mangerait leur viande. Jiang Chen ramena les chiens.
Il était difficile d'entraîner des chiens de chasse capables de pisteler les ennemis ; il y avait même des camps d'entraînement spécialisés pour chiens.
Ces chiens, quand ils devenaient vieux ou étaient gravement blessés et ne pouvaient plus rester au camp militaire, étaient adoptés ou autorisés à finir leurs jours au camp.
Xie Chong traitait ces chiens comme il traitait ses soldats.
Qin Wanwan caressa la tête des deux chiens. C'étaient de vieux chiens, et leur fourrure n'était pas aussi douce que celle de chiens plus jeunes, très rêche, mais ils étaient aussi très sages.
Leurs yeux posés sur Qin Wanwan étaient incroyablement affectueux, comme un aîné regardant son cadet.
« Vous voulez les voir ? Ils sont assez gros. »
Jiang Yao était curieuse : « À quel point ils sont gros ? »
Qin Wanwan siffla, et bientôt, une grosse tête pointa dans l'embrasure de la porte de la pièce où elles se trouvaient.
Puis vint une deuxième, une troisième…
Clac…
La tasse à thé de Madame Jiang tomba par terre, et ses yeux restèrent fixés sur les grosses bêtes féroces qui apparaissaient au seuil.
Cette fois, elle s'évanouit vraiment.
Qin Wanwan : …………
Tante est trop peureuse.
Jiang Yao fut surprise.
Tante Zhang lui donna du thé aux fleurs d'osmanthe, et elle se réveilla lentement.
« Tante, ça va mieux ? »
Le visage de Madame Jiang était pâle, et son sourire était plus laid que des larmes.
« Personne ne m'a dit qu'ils étaient si gros. »
Elle savait que le Manoir du Général gardait des loups et une bête féroce qui avait l'air aussi féroce qu'un tigre.
Cependant, dans son impression, les loups et les chiens n'étaient pas beaucoup plus grands l'un que l'autre.
Comment… comment pouvaient-ils être si gros ?
Leur gueule pouvait s'ouvrir assez large pour lui mordre la moitié du corps !
« Tante, pourquoi n'iriez-vous pas voir les fleurs ? »
Tante ne semble pas très adaptée pour jouer avec ses animaux.
Madame Jiang acquiesça répétitivement en entendant cela : « Bien, bien, bien, j'y vais, j'y vais voir les fleurs. »
Qin Wanwan fit partir Da Jinzi et les autres et emmena Madame Jiang au jardin de fleurs dans la cour arrière.
Une grande partie de la cour arrière avait été dégagée.
Auparavant, c'était tout planté d'Herbe de Pâturage Spirituelle, ressemblant à une pelouse.
Maintenant, c'avait été divisé en plusieurs sections.
Du côté gauche, le long du mur d'enceinte, plusieurs sortes d'arbres fruitiers étaient plantés. Parmi eux, les pêchers, les pruniers et les poiriers avaient déjà de gros fruits, mais ils étaient encore verts et immangeables.
Ils seraient prêts à manger dans environ un mois.
À l'emplacement le plus éloigné contre le mur, une touffe d'osmanthes était plantée.
Dehors, de l'autre côté du mur, une petite touffe de sophoras sauvages.
Il y avait une petite porte entre la forêt de sophoras et la roseraie d'osmanthes. Chaque fois que Qin Wanwan allait arroser les osmanthes, elle allait aussi arroser les sophoras dehors.
C'était actuellement la saison de floraison des sophoras, et les fleurs de sophora de cette année avaient fleuri plus et mieux que les années précédentes. Le parfum floral était très riche, et les abeilles y étaient déjà occupées parmi les fleurs de sophora.
Il ne faudrait pas longtemps avant de pouvoir récolter le nectar de fleurs de sophora.
Outre ces arbres, le plus saisissant était les roses envahissantes qui s'enroulaient autour d'un mur entier.
Les roses colorées et magnifiques fleurissaient sur tout le mur, une vue à couper le souffle et éblouissante au premier regard.
Quand le vent soufflait, quelques pétales étaient emportés dans les airs, puis redescendaient avec grâce, comme des fées des fleurs dansant et tourbillonnant.
Il y avait aussi pas mal d'abeilles qui butinaient là.
Pas loin des roses se trouvait un jardin de fleurs, mais comme il avait été planté depuis peu, il y avait encore très peu de fleurs en fleurs.