Qin Wanwan n'hésita pas une seconde, tendant à Papa le manuel de vinification et la méthode de distillation.
Xie Chong sortit deux coffrets, soigneusement garnis d'un coffre entier de lingots d'argent.
Cinq cents taels au total.
La recette de vinification plus la recette de distillation, cinq cents taels, c'était encore perdant pour Wanwan.
Après tout, le vin, outre la production d'alcool pour les blessures externes, pouvait aussi se vendre.
Du bon vin, où qu'il soit, son prix ne serait jamais bas, et les acheteurs ne manqueraient pas.
Qin Wanwan agita sa menotte, boudeuse et insistante : « C'est un cadeau pour Papa, pas d'argent. »
Elle était encore un peu fâchée, serrant ses petits bras et penchant la tête, l'air boudeux comme un petit panda en colère.
Xie Chong ressentit un mélange d'amusement et d'impuissance. D'où cette petiote sortait-elle autant de dictons, et si bien tournés qui plus est ?
Pourtant, sa fille était vraiment mignonne ; même en colère, elle attendrissait les cœurs.
« Cet argent ne vient pas de Papa ; c'est sur les fonds publics de l'armée. »
La petite bouche de Qin Wanwan était bien prompte aussi.
« Mais le camp militaire est à sec, Papa doit quand même payer de sa poche. Avant, Papa était super pauvre, sescaleçons étaient tous en lambeaux. »
Xie Chong : ……
Donc elle ne lâchait pas l'affaire des caleçons ? Il les avait déjà changés, mis des neufs !
« Maintenant Papa n'est plus si pauvre que ça. »
Il tenta d'expliquer.
« En plus, ce vin pourra se vendre une fois brassé, et alors je ne manquerai plus d'argent du tout. »
Cet argent était prévu pour la recette de distillation qu'il avait discuté d'acheter avec d'autres généraux.
La recette de vinification n'y était pas comprise.
Même si Xie Chong n'était pas doué pour les affaires, il pouvait les yeux fermés dire que vendre du vin plus tard rapporterait gros.
« J'ouvrirai un resto à part pour écouler le vin. Une fois que ça rapporte, ce sera l'argent personnel de Papa, et je ne te donnerai pas cet argent. »
L'entendant dire ça, Qin Wanwan fut enfin satisfaite.
« D'accord. »
Xie Chong lui tapota la tête : « Plus fâchée ? »
Qin Wanwan sourit et secoua la tête : « Plus fâchée~ »
La distillation prendrait du temps car elle impliquait la vinification.
Xie Chong avait aussi utilisé le même alambic pour distiller de l'alcool à partir d'autres vins, mais comme il l'avait pressenti, le rendement était trop faible pour être rentable.
Mieux valait dépenser l'argent en grain pour faire du vin.
Pour l'instant, ils ne pouvaient qu'utiliser parcimonieusement l'alcool déjà distillé.
Xie Chong fut à nouveau absorbé par cette affaire, mais si occupé fût-il, il ménageait du temps chaque jour pour rentrer voir sa fille.
Qin Wanwan n'était pas oisive non plus.
Elle alla rendre visite à d'autres foyers avec Lu He.
Lorsqu'elle rendait visite, elle n'emmenait que Keke, le petit renard, et quelques chatons.
C'était sa première visite, alors elle apporta aussi les fleurs qu'elle avait cultivées.
Un pot de magnifiques chrysanthèmes, les fleurs très grosses, grosses comme la tête d'un enfant une fois épanouies, et elles fleurissaient superbe ment, en dégradé du blanc au rose, le cœur jaune tendre.
On les aurait dites de délicates et charmantes beautés.
Cette variété de chrysanthème s'appellerait « Guohua Shengzhe » dans les générations futures, et personne n'avait encore cultivé cette variété.
Seule la boutique de Qin Wanwan avait les graines, et couplé à son don inné pour la culture, ces fleurs éclosent comme des produits d'immortels.
Tout le long du chemin, bien des gens furent attirés par ce pot de chrysanthèmes, et pas mal de marchands voulurent les acheter, mais Wanwan ne les vendit pas, car c'étaient des cadeaux.
Elle alla naturellement chez le général adjoint Jiang Chen, comme son Papa le lui avait dit.
Jiang Chen avait déjà donné consignes, alors Madame Jiang ne fut pas surprise de l'arrivée de la jeune demoiselle et fit sortir sa fille pour l'accueillir dès qu'elle eut la nouvelle.
En les voyant, Qin Wanwan les salua poliment.
« Bonjour, Tantine. Je m'appelle Qin Wanwan, et je suis venue rendre visite chez vous. »
L'enfant était bien sage, sa voix douce et mélodieuse, et elle-même délicate et belle. Plantée là si menue, l'appelant Tantine d'une voix d'enfant, le cœur de Madame Jiang fondit, ses yeux pleins de tendresse.
« Entrez vite. »
Madame Jiang s'avança vivement et prit sa menotte.
Les mains de l'enfant étaient potelées et douces, très propres, et ses ongles taillés net.
Le sourire de Madame Jiang rayonnait, son regard encore plus doux.
La jeune demoiselle à ses côtés était aussi très curieuse de cette visiteuse inattendue.
« Bonjour, Grande Sœur. Je m'appelle Qin Wanwan, tu peux m'appeler Wanwan. »
Jiang Yao, une demoiselle de neuf ans, se pencha vers elle. Elle aimait cette belle petite sœur.
« Bonjour, Grande Sœur. Je m'appelle Jiang Yao. »
« Grande Sœur Jiang Yao. »
« Je vous ai apporté un cadeau. »
Elle alla vers Lu He et prit un petit pot.
Ce n'était pas une fleur, mais un pot de mignonnes succulentes.
Qin Wanwan avait trouvé ce cactus chez des marchands du désert qui préparaient la nourriture des chameaux.
Elle l'avait rapporté et cultivé longtemps, et il était devenu un cactus rondouillard, bien dodu, aux petites épines.
Ce cactus était recouvert d'une couche de duvet blanc neige, ce qui le rendait très mignon.
Les épines pouvaient piquer, mais n'étaient pas trop acérées si on ne les touchait pas de force.
« Trop mignon. »
Jiang Yao adorait ce cactus.
Madame Jiang vit aussi cette chose pour la première fois, et c'était effectivement assez mignon.
« Merci, Grande Sœur Wanwan. »
« Tantine a un cadeau aussi. »
Croc-de-Loup, l'air impassible, porta le pot de chrysanthèmes, le posa devant Madame Jiang, puis partit.
Après tout, c'étaient des femmes de la famille Jiang, il ne pouvait pas rester trop longtemps.
« Oncle Jiang a dit que vous aimiez les chrysanthèmes, alors c'est pour vous. »
Madame Jiang fut vraiment surprise. Ce pot de chrysanthèmes était trop beau et parfumé.
Au soleil, les chrysanthèmes épanouis semblaient avoir un filtre appliqué. Les grosses fleurs sphériques étaient éclatantes mais délicates. Quelle fille ne les aimerait pas ?
Les yeux de Madame Jiang se remplirent de tendresse en regardant le pot de chrysanthèmes.
Sans parler de la passe frontalière, Madame Jiang n'avait jamais vu de tels chrysanthèmes même à Shangjing.
« Merci, Wanwan, je l'adore. »
L'affection de Madame Jiang pour l'enfant grandit, et elle la traita comme sa propre cadette, la dorlotant, lui parlant gentiment, et fit apporter par les serviteurs plein de délicieuses pâtisseries pour la régaler.
Finalement, elle laissa sa fille jouer avec elle pendant qu'elle allait, impatiente, admirer les chrysanthèmes.
Non, elle devait préparer un banquet d'admiration des fleurs. De si belles choses se partageaient naturellement avec ses bonnes sœurs, et en même temps satisfaire sa petite envie de frimer.
Les deux demoiselles s'entendirent à merveille.
Jiang Yao avait un tempérament vif et entraîna Qin Wanwan explorer bien des recoins de la maison.
Qin Wanwan : « J'ai amené des bestioles, mais je les ai pas fait entrer parce que j'avais peur que Tantine n'aime pas. Elles peuvent entrer ? »
Jiang Yao acquiesça : « C'est quoi ? Des chatons ou des petits lapins ? J'aime aussi ces p'tites bêtes mignonnes. »
Qin Wanwan sortit un sifflet : « Y a des chats, et des renards aussi. »
Jiang Yao en devint encore plus impatiente.
Peu après qu'elle eut sifflé, plusieurs petites bêtes duveteuses escaladèrent le mur de la cour des Jiang et entrèrent.
Les yeux de Jiang Yao brillèrent : « De si beaux p'tits renards, et plein de chatons ! »
Les chatons avaient de petits jetons en bois pendus au cou.
Les jetons portaient leurs noms respectifs.
Des noms simples et directs, de Xiao Yi à Xiao Shi.
À mesure qu'ils entraient, ils s'accrochaient aux deux petites filles, faisant les mignons de toutes les façons.
Voyant que Jiang Yao les aimait, Qin Wanwan dit fièrement : « J'ai plein d'autres animaux à la maison. Si tu les aimes, tu peux venir jouer chez moi. »
Jiang Yao : « Chez nous aussi on a des chiens, on en a deux. Je les amènerai chez toi jouer demain. »
« D'accord. »
Après que les deux demoiselles eurent scellé leur pacte, elles continuèrent à jouer. Keke se mêla à elles et leur raconta des histoires. Ces histoires palpitantes laissèrent l'enfant Jiang Yao, qui n'en savait rien, bouche bée.