« Petit loup, veut. »
Le jeune homme chétif fut enfin acheté.
Outre ces deux-là, une esclave fut également acquise.
L'esclave avait été exilée et assignée ici avec une famille éminente.
Trois esclaves suffisaient, cela coûta à Xie Chong cinq taëls d'argent. L'esclave coûta plus cher.
Il eut un pincement au cœur.
Ce qui lui serra le cœur encore davantage, ce fut qu'il serait responsable de la pitance de ces trois personnes désormais.
Bien qu'ils fussent esclaves, Xie Chong n'était pas un maître cruel ; il veillerait au moins à ce qu'ils aient de quoi manger.
Sur le chemin du retour, bien que Xie Chong ne dit mot, Qin Wanwan sentit que Papa avait le cœur brisé par l'argent.
« Papa, faire commerce, gagner gros sous. »
La petite copine Qin Wanwan savait que l'argent laissé au même endroit n'en engendrait pas davantage ; il fallait l'employer au commerce pour en gagner.
Xie Chong dit sérieusement : « Le commerce n'est pas si facile à faire, et je suis bien occupé. »
Keke renchérit : « Ton Papa veut bien faire du commerce, mais il s'est fait avoir plusieurs fois. Il a complètement admis qu'il n'était pas fait pour les affaires. »
Xie Chong : Comment tu sais ça ?!!!
Il voulut faire taire Keke, mais Keke sembla l'avoir prévu et s'envola un peu plus loin.
« Il s'était fait avoir dans une association avant, il avait investi ses trente taëls d'argent. Au final, son associé s'enfuit avec la mise, et il perdit tout ce qu'il avait.
Son visage féroce n'était pas fait pour traiter avec les gens, alors qui ferait attention à lui ? Il ne gagnait même pas autant qu'à la chasse, et il n'avait pas à s'inquiéter de perdre de l'argent.
Après être devenu Général, il a aussi pensé à faire du commerce pour gagner de l'argent, mais il ne savait pas quoi vendre. Au final, il vendit quelques peaux de bêtes, mais il ne sut pas gérer la boutique et ça échoua. Il perdit encore trois cents taëls d'argent, ce qui lui fit si mal qu'il ne put dormir pendant des jours. Il n'osa plus jamais faire de commerce. »
Le visage de Xie Chong s'assombrit : « Ferme-la ! »
Comment cet oiseau maudit connaissait-il son passé sombre !
Qin Wanwan regarda son père biologique avec des yeux pitoyables, ses petites mains potelées tapotant son visage.
« Papa, ne fâche pas. Wanwan te nourrira plus tard. »
En parlant, la petite brioche au lait tapa confidentiellement sur son petit torse.
Xie Chong : Il fut un brin ému.
Mais il ne prit pas les paroles de Qin Wanwan à cœur. Après tout, qu'est-ce qu'une gamine de trois ans pouvait bien faire pour le nourrir ?
Les yeux de Xie Chong se fixèrent glaciale-ment sur Keke. Cet oiseau maudit en savait trop, ça lui donnait envie de le faire taire.
Keke rentra le cou et se blottit contre Qin Wanwan.
« Je suis l'oiseau de Wanwan. Si je perds ma petiote, je serai triste, très, très triste. »
Xie Chong : « Je t'en achèterai un autre. »
Qin Wanwan secoua la tête : « Non, Keke est très gentil. »
Keke redressa la tête et lança à Xie Chong un petit regard fier.
Qin Wanwan piqua Keke, férocement mignonne : « Keke, n'embête pas Papa. »
Keke : …Bon, la petiote protège Papa aussi.
Une fois les domestiques installés, ce fut la nuit et l'heure de se reposer. À peine Xie Chong s'allongea-t-il qu'on frappa à la porte.
Il alluma une lampe à huile, se leva et ouvrit pour trouver une boule de poils blanche, pas plus haute que sa jambe, plantée sur le seuil.
Qin Wanwan, tenant son petit oreiller, se tenait sagement à la porte.
« Papa, Wanwan n'arrive pas à dormir. »
La jeune demoiselle releva son petit visage blanc et beau, ses yeux clairs le regardaient avec pitié, sa petite bouche boudeuse et ses yeux miroitants de larmes, comme un beau petit chat blanc qu'on aurait maltraité.
Xie Chong jeta un œil à son lit : « Mon lit est dur, tu ne dormiras pas bien. »
La voix de Qin Wanwan était douce et un brin vexée : « Mais Wanwan veut dormir avec Papa. »
Avec une mine si pitoyable, qui pouvait refuser ?
Au final, Xie Chong, tenant son oreiller, alla dans la chambre de l'enfant avec celle-ci.
La petite ôta ses chaussures et, la fesse en l'air, grimpa seule sur le lit. Elle glissa l'oreiller à l'intérieur et puis, les yeux brillants, tapa sur la place à côté d'elle, ne semblant plus du tout sur le point de pleurer.
Cette petite changeait de visage si vite.
« Papa, viens vite, tu dors ici. »
« Et moi, et moi ? Petiote, où est ma place ? »
Keke vola réclamer sa place.
Qin Wanwan désigna un endroit plus au fond : « Keke dort ici, Papa et Keke sont tous les deux à côté de Wanwan. »
Une fois Xie Chong couché, l'enfant roula dans les couvertures et, de manière très proactive et très habile, se blottit contre l'étreinte de Papa.
Les jours précédents, quand ils dormaient sous la tente, elle aimait toujours se blottir dans les bras de Xie Chong.
L'amplitude thermique entre le jour et la nuit dans le xian de Shahe était grande ; il fallait se couvrir pour dormir la nuit.
Le corps de Papa était bien chaud, et Qin Wanwan aimait surtout se blottir dans ses bras pour dormir.
Xie Chong leva la main et, lui aussi très habilement, attira l'enfant parfumée et douce dans ses bras pour la serrer.
La petite était bien sage. Quand elle dormait la nuit, elle ne ronflait pas, ne grincait pas des dents, ne rejetait pas les couvertures. Elle était chaude quand elle dormait, comme un petit coussin doux et parfumé, et avait même un effet soporifique.
C'en était presque comme si Xie Chong s'endormait en quelques minutes dès qu'il tenait la petite.
Keke dormit aussi profondément, paisiblement posé sur le petit oreiller de Qin Wanwan.
Le lendemain, Xie Chong se réveilla selon son horloge interne et ouvrit les yeux sitôt l'aube.
Une petite bien sage gisait encore dans ses bras.
Ne voulant pas la réveiller, Xie Chong retira lentement son bras, couvrit Qin Wanwan, dont le petit visage était rougi par le sommeil, de la couette, s'habilla et partit.
Il appela les trois domestiques pour leur donner des instructions.
« Peu m'importe ce que vous étiez auparavant. Désormais, votre seule responsabilité est de bien prendre soin du jeune maître. »
Ses mots furent brefs, mais son aura imposante, couplée au sabre qu'il portait, suffisait à impressionner.
Les deux esclaves acquiescèrent timidement.
Le jeune homme de la Tribu du Loup resta impassible, comme s'il n'avait rien entendu.
Xie Chong regarda le jeune métis un instant de plus avant d'assigner leurs tâches et de partir.
Pourtant, une fois arrivé au camp militaire, il fit surveiller secrètement le jeune homme par quelqu'un de compétent.
Wanwan avait la flemme et ne se réveilla qu'à midi, quand la chaleur devint un brin insupportable. Elle s'assit en grognon, serrant un coin de la couette, et chercha Papa sur le lit, toute engourdie.
Ses yeux n'étaient même pas ouverts qu'elle cherchait déjà d'un bout du lit à l'autre.
Keke n'en pouvait plus de regarder.
« Wanwan, ton Papa est parti. »
Qin Wanwan gisait sur la couette moelleuse, son petit visage écrasé par la pression.
Une esclave entra avec de l'eau pour la toilette.
« Mademoiselle, levez-vous, il est presque l'heure de manger. »
À la mention de la nourriture, Qin Wanwan se réveilla un peu,'ouvrit les yeux et bâilla.
« J'ai tellement sommeil, je veux encore dormir. »
« Il fait si chaud, pourquoi il fait si chaud ? Hier soir il faisait frais. »
Elle marmonna d'une voix douce, faisant incroyablement gâtée.
Le cœur de l'esclave fondit.
C'était vraiment difficile d'imaginer que le Général Xie, qui avait l'air si féroce, ait une fille si tendre et délicate.
Après la toilette, l'esclave l'aida même à se brosser les petites dents. Elle fut enfin complètement réveillée.
L'esclave l'aida à enfiler une petite jupe bleu saphir.
Elle lui coiffa aussi joliment les cheveux, en tresses.
On dirait un petit enfant immortel délicatement sculpté.
L'esclave ressentit un grand sentiment d'accomplissement !
« Comment tu t'appelles ? »
Qin Wanwan se regarda toute propre et apprécia vraiment.
Elle était vraiment belle.
« Je m'appelais autrefois Lu He. Mademoiselle, donnez-moi un nouveau nom. »
Les domestiques n'ont pas de nom à eux ; leurs noms sont donnés par leurs maîtres.
Qin Wanwan était une gamine illettrée qui n'avait rien appris et n'avait aucune connaissance.
« Moi non plus je ne sais pas donner des noms. Lu He ça sonne bien, alors tu peux continuer à t'appeler Lu He. »
« Merci, petite maîtresse. »