Qin Wanwan ne se formalisa nullement des défauts de la fleur.
Elle la remplaça illico par une neuve et la planta dans un coin.
Ce rosier coûtait assez cher, cinquante points de mérite l'unité !
Les rosiers sont gourmands, aussi Qin Wanwan alla-t-elle quémander de l'engrais à Papa et le répandit au pied des rosiers.
Puis elle les arrosa avec le jus d'herbe de pâturage pilée.
Hé, cette herbe ne sert pas à grand-chose au royaume céleste, mais elle est rudement utile dans le monde mortel.
Heureusement qu'elle pousse vite et bien, et qu'elle repousse après coupe comme la ciboulette, sinon ça n'aurait pas suffi.
Une fois le rosier bien installé, Qin Wanwan alla voir les fraises.
Elles avaient déjà fleuri, les fruits ne sauraient tarder.
Qin Wanwan en fut ravie.
Lu He lui souffla sur le côté : « Mademoiselle, votre savon parfumé devrait être durci à présent. »
La petite fille avait la mémoire courte et l'avait presque oublié.
Des servantes comme Lu He devaient avoir l'esprit vif et retenir chaque détail pour la rappeler à l'ordre.
Qin Wanwan s'en souvint grâce à la piqûre de rappel de Lu He.
« Allez, Sœur Lu He, vite, on va voir le savon ! »
Le savon avait déjà pris.
En soulevant le tissu qui couvrait les moules, le vert frais et le blanc lait élégant étaient tous deux superbes, et la prise était parfaite.
Le savon émeraude mêlait la senteur fraîche de l'herbe de pâturage à la noix de coco, créant un parfum très subtil, très noble.
Le savon blanc lait sentait purement la noix de coco, on aurait dit de menus gâteaux confectionnés avec minutie.
Le troisième, bicolore, était lui aussi réussi. Une fois découpé au coupe-savon spécial, la tranche ressemblait à un tableau.
« Mademoiselle, ça sent si bon et c'est si joli ! »
En femme, Lu He craquait littéralement pour l'allure des savons.
Les trois sortes avaient chacune leur personnalité, et toutes trois étaient une réussite.
Qin Wanwan en était fière comme un paon.
C'était sa première fois qu'elle faisait du savon et c'était réussi, elle était trop forte.
« Sœur Lu He, dépêche-toi de les couper en morceaux de même taille. »
Les trois gros pains n'étaient pas si énormes. Chaque pain fut découpé régulièrement en bâtonnets large de deux doigts, ce qui en fit douze.
Trois pains donnaient trente-six morceaux, avec des chutes en prime.
Ces savons n'étaient pas encore utilisables ; il fallait les faire sécher à l'air au moins un mois pour qu'ils durcissent bien et donnent le meilleur.
Lu He les recouvrit d'un tissu blanc pour les protéger du soleil direct.
...
Comme elle s'apprêtait à partir pour Shangjing avec Papa Shang, il fallait se préparer.
D'abord, elle alla exposer sa requête à Papa Shang.
Puis elle se fit éconduire sans ménagement.
Qin Wanwan bouda, les joues gonflées comme un petit poisson-globe, ses petits poings martelant la couette.
« Pourquoi, Wanwan veut aller à Shangjing avec Papa ! »
Shang Wuyang lui pinça la joue, et sa petite bouche se dégonfla sur-le-champ.
C'était trop drôle.
« Re-fâchée. »
Qin Wanwan : (visage triste)
Qin Wanwan se tortilla, lui tournant le dos.
Même son dos criait que la petite était en boule.
Le sourire de Shang Wuyang s'élargit.
Il prenait en fait un malin plaisir à la voir bouder, trouvant ça particulièrement amusant et vivant.
« N'as-tu pas dit que Shangjing était dangereux ? T'emmener serait encore plus dangereux. »
Qin Wanwan riposta, indignée : « Papa Shang méprise Wanwan parce qu'elle serait un boulet ! »
Shang Wuyang demanda : « Qu'en penses-tu ? »
Qin Wanwan, furieuse comme un petit lapin, lui sauta au cou, l'attrapa par le cou et lui mordit les cheveux.
Elle n'osait pas mordre la chair de Papa, mais les cheveux, c'était permis !
Shang Wuyang, un brin dépité, dégagea sa chevelure de la petite bouche.
« Bête. »
Qin Wanwan rétorqua : « Je tiens ça de Papa, Papa aussi il est bête. »
« La petite devient de plus en plus futée. »
« J'y vais pour trouver le Médecin Divin. Si je le trouve, tant mieux. Sinon, je reviens au plus vite, j'ai plein de trucs à gérer ici. »
Le mémoire que Xie Chong avait rédigé et présenté au Prince Héritier avait été validé. Comme il ouvrait un marché, il avait naturellement mille affaires en cours.
Qin Wanwan se fourra sous la couette.
« Si tu n'y vas pas, tu n'y vas pas. »
Elle le suivrait en cachette.
Avec cette idée, Qin Wanwan tapota son petit torse et se remonta le moral.
Au dodo.
Shang Wuyang regarda la petite, qui bougonnait encore l'instant d'avant, se remotiver et s'endormir illico.
Shang Wuyang : …………
Elle était drôlement facile à contenter.
Il lui restait des dossiers à boucler ici avant le départ, ce serait pour bientôt.
Les servantes de Shang Wuyang avaient déjà commencé à faire ses bagages.
Le lendemain, quand il mena Qin Wanwan au Manoir du Général, il trouva Xie Chong et les autres en pleine peine au portail principal, à battre les fèves.
Le soleil tapait fort depuis quelques jours, les sojas étaient presque secs.
Une bande d'hommes cognait et pilonnait à grands coups de bâtons, et les gros sojas ronds comme des perles tombaient tout seuls.
C'était juste un peu poussiéreux, ce qui donnait à la troupe une mine grise.
Mais pas un ne rechigna ni ne fit la grimace.
Pas seulement ça : pas mal de gens du peuple s'étaient amassés autour.
Ils gardaient leurs distances, regardant de loin.
Les sojas étaient tout bonnement trop fascinants.
« Mon Dieu, ces sojas sont si gros ! »
Ils dépassaient d'un bon tour ceux qu'ils cultivaient.
Et ils étaient tous bien dodus, d'un aspect superbe, ce qui plaisait aux gens.
Depuis qu'ils avaient appris que la ville de Shahe avait aussi monté une huilerie, les gens du peuple à la passe frontalière ne s'inquiétaient plus de ne pas pouvoir écouler leurs sojas cette année.
Parce que l'huile, on la tirait des sojas !
Les gens du cru à la passe n'avaient aucune idée que le soja pouvait servir à faire de l'huile comestible.
Cette technique était aux mains de grandes familles.
Et ces gens-là ne mettraient jamais les pieds dans un trou paumé, rude et glacial comme la passe frontalière.
Les marchands n'en voulaient pas non plus ; c'était pauvre, isolé, et le risque du voyage trop grand.
Sans parler des guerres fréquentes à la frontière avec les Tartares des Steppes, rien que les bandits sur la route suffisaient à les faire rester chez eux.
Du coup, les gens de la passe avaient très peu d'infos et savaient fort peu de choses sur les affaires des Plaines centrales.
Maintenant, non seulement ils savaient que les fèves donnaient de l'huile, mais ils avaient ouï-dire qu'un atelier avait été fondé exprès pour collecter les sojas et fabriquer des produits à vendre au loin.
« J'aimerais bien que mes sojas soient aussi gros. »
« Le Général Xie n'est pas seulement fort à la guerre, il sait faire pousser de si beaux haricots, c'est encore plus remarquable. »
Les familles paysannes de la passe commençaient aussi à rentrer leurs fèves. Xie Chong avait déjà envoyé des gens faire passer le mot, et maintenant pas mal de monde, au nom de leurs villages, tiraient des charrettes pleines de haricots vers la ville de Shahe.
Du coup, Shahe City était devenue animée.
Qin Wanwan voulait se mêler à la fête et aider à battre les fèves, mais Shang Wuyang la souleva et la ramena comme un poussin.
« Avec ta peau, tu tiendras pas deux minutes avant de te gratter. »
Qin Wanwan se débattit : « Si, si. »
Xie Chong leva la tête et dit : « N'approche pas, rentre te reposer. »
Qin Wanwan refusa.
Si on la laissait pas approcher, elle pouvait au moins regarder de loin.
La petite s'accroupit dans la foule, posa son menton dans ses mains, et se sentit toute fière d'entendre tout le monde vanter son Papa.
Son Papa Qilin, il était pas trop fort !