Après un temps indéterminé, Jacob rouvrit les yeux dans la confusion, avant que les souvenirs des événements récents ne lui reviennent en masse.
D'abord, il crut à un horrible cauchemar, mais lorsqu'il sentit son corps et revit avec sa vision neuve et nette, son cœur s'emballa comme une fusée.
Il porta machinalement le regard vers son torse, mais sa tête refusait de bouger pour une raison quelconque ; il n'eut d'autre choix que d'utiliser ses yeux et souffla de soulagement en constatant qu'il n'était plus béant comme un livre.
Son soulagement fut de courte durée lorsqu'il remarqua l'étrangeté qui l'entourait.
Premièrement, il était complètement nu et incapable de parler ou de bouger pour une raison inconnue. Deuxièmement, il se sentait neuf, pas du tout comme il se souvenait de l'ancienne sensation. Troisièmement, il ne pouvait remuer ni ses mains ni ses pieds, pas même son auriculaire.
Last but not least, et c'était le plus terrifiant, il flottait à l'intérieur d'une cellule de verre remplie d'un liquide bleu clair. Il ne distinguait qu'une vague reflet de lui-même, rien de net.
« Mais qu'est-ce qui fout le camp ici ?! » Perplexe, Jacob tenta de scruter à travers le verre transparent.
L'extérieur était éclairé d'une douce lumière verte. Jacob distingua vaguement une table au centre de la pièce.
Lorsque le regard de Jacob se porta sur le mur juste en face de sa cellule de verre, il fut choqué, et ses yeux tremblèrent d'horreur.
Il y avait des cellules de verre sur le mur d'en face, mais à l'intérieur de l'une d'elles se trouvait une créature à tête de sanglier sauvage et au torse d'homme !
« Je dois halluciner. Y a pas la moindre chance que ce truc soit réel ! » Jacob le nia de toutes ses forces, sans même réfléchir à deux fois.
Il détourna vite le regard ailleurs, ne voulant pas regarder à nouveau de peur d'halluciner davantage.
Jacob repéra un petit escalier montant dans le coin de la pièce, clairement une sortie hors de son champ de vision. Mais il ne parvint pas à se libérer de ce qui le retenait, peu importe ses efforts, et il ne sentit aucune entrave, chaîne ou serrure.
Jacob finit par abandonner l'idée qu'il « hallucinait » ou rêvait indéfiniment, comme une évidence. Parce qu'il était impossible de rajeunir et d'apparaître par magie dans cet endroit horrible.
Il n'avait jamais cru en aucun culte ni religion. Il n'avait jamais cru en la réincarnation, malgré son désir d'immortalité. Il considérait ça comme un fantasme, un vœu inaccessible que probablement tout être vivant caressait, ni plus ni moins.
« Soupir… Je suis probablement sur le point de mourir, ou déjà mort, et ce pourrait être l'un de ces retours en arrière avant la mort. Mais pourquoi le mien ressemble à un film d'horreur ? » Jacob était perplexe.
« Bon, ça va bientôt finir, et je vais cesser d'exister après ça… » Jacob se lamenta avec une pointe de refus et une profonde tristesse.
À cet instant, Jacob entendit le grincement d'une porte qu'on ouvrait. Les yeux plissés, il regarda vers cet escalier flou.
Une silhouette menue et vague, revêtue d'une cape noire, entra dans la pièce.
Jacob put dire que cette personne mesurait environ un mètre vingt. C'était clairement inhabituel, à moins qu'il ne s'agisse d'un enfant.
La petite silhouette ôta sa cape et la jeta sur une petite table près de l'escalier. Jacob ne distinguait toujours pas le visage de la personne. Mais peu importait, puisqu'il allait « mourir » très bientôt.
« Hmm ? » La petite silhouette remarqua soudain la cellule de verre de Jacob et s'en approcha.
Jacob observa calmement cette personne s'approcher de plus en plus.
« Oh, tu es réveillé. »
Cette personne avait repéré les yeux ouverts de Jacob. De plus, sa voix était exactement la même que celle que Jacob avait entendue avant de se réveiller en sursaut la fois précédente.
« Soupir… Pourquoi ce charlatan dans mon flashback ? Je n'ai jamais semblé offenser de médecin-psychopathe de ma vie, » songea Jacob avec amertume.
La petite personne tendit soudain le doigt vers quelque chose à côté de la cellule de verre de Jacob, et tout le liquide bleu s'écoula vers le fond tandis que la cellule le retenant se vidait lentement.
Jacob put enfin voir un peu plus clairement quand le liquide bleu visqueux eut disparu. Il comprit qu'il se tenait sur une surface métallique, mais il ne pouvait toujours pas bouger son visage ni quoi que ce soit, de fait.
Soudain, le tube de verre commença aussi à glisser vers le bas ; il s'ouvrait manifestement.
Le regard de Jacob se posa enfin sur la minuscule silhouette, et au même instant, tout son corps frémit, ses yeux se contractant d'horreur.
Le visage de la petite personne était entièrement brun, avec un nez en lame de couteau long de cinq centimètres, une paire de globes oculaires verts aux pupilles noires, de longues oreilles pointues et de crocs verts acérés et sinistres qui dépassaient de sa bouche. Il était complètement chauve, à l'exception d'un unique brin de cheveux noirs au sommet de son crâne.
« Mmmmmm… » Jacob aurait juré, mais sa fichue bouche refusa de s'ouvrir. Son « flashback de la mort » devenait de plus en plus précis et terrifiant.
« Je n'aime pas la façon dont tu me regardes, Esclave ! » Le petit monstre renifla froidement, ses yeux verdâtres brillèrent d'un éclat mystérieux, « À GENOUX ! »
Jacob, qui pensait encore que n'était qu'un « spectacle d'horreur » avant sa mort, ressentit enfin quelque chose qu'on ne peut pas ressentir quand on est mort ou qu'on rêve. De la douleur !
Quand le mot « GENOUX » sortit de la bouche du petit monstre, Jacob ressentit une douleur intense dans le cerveau avant que tout son corps ne tremble et que ses genoux ne fléchissent sans son contrôle ni sa volonté.
« Bang ! »
Un bruit sec d'os heurtant l'acier dur résonna dans la pièce.
Les sentiments de Jacob oscillaient entre stupeur, horreur, incrédulité et douleur intense aux genoux. Ses rotules étaient quasi pulvérisées quand son corps s'était mis à genoux sans son « consentement ».
« Hmph ! C'est mieux comme ça. Un esclave doit toujours se comporter ainsi ! » Le petit monstre ricana en voyant le corps de Jacob trembler et son visage pâlir, qui restait pourtant impassible.
Jacob reprit irgendwie ses esprits, et tous ces moments défilèrent sous ses yeux ; langue étrangère, son « réveil sanglant » soudain, puis cette cellule de verre dans ce liquide bleu visqueux, et enfin mystérieusement forcé à genoux par ce monstre parlant bizarre.
Tout pointait dans une direction qu'il n'avait jamais cru de sa vie, mais tout cela le forçait à y réfléchir, et c'était probablement la seule réponse à ses milliards de questions.
'R-r-r… RÉINCARNATION ?!'