Jie Jindong, bien que moins exceptionnel que Chen Fei, restait tout à fait remarquable.
La situation d'hier était vraiment remarquable pour Jie Jindong. Il osa s'avancer et utiliser sa technique de mouvement pour attirer les ennemis, sauvant la vie d'autres disciples et de cueilleurs d'herbes.
Un tel courage et un tel sens des responsabilités seraient sans aucun doute récompensés par la secte. Même si Jie Jindong n'était pas intervenu, l'issue n'aurait pas changé. Mais au moment où Jie Jindong choisit de se lever, le résultat devint sans importance.
Bien sûr, le véritable mérite cette fois revenait encore à Chen Fei et Guo Linshan. Sans eux, Jie Jindong aurait attiré plus de cinquante créatures étranges.
Avec la technique de mouvement de Jie Jindong, il n'aurait pas pu s'enfuir. Il aurait été dévoré par le Mal, qui aurait alors continué à poursuivre les autres disciples et cueilleurs d'herbes.
Au final, Jie Jindong serait mort, et personne d'autre n'aurait échappé à cette situation désespérée.
« Jie Jindong, tes actions courageuses face au danger sont louables », dit le disciple intendant de la Salle Shang Gong d'une voix grave.
« Merci, Oncle martial Zhang », répondit Jie Jindong en baissant la tête. Son arrogance d'avant avait disparu. Beaucoup de choses s'étaient passées ce jour-là, et Jie Jindong essayait encore de tout assimiler.
« Guo Linshan, Chen Fei ! »
« Présents ! » Chen Fei joignit les mains.
« Vous avez tous deux fait fi de votre propre sécurité à un moment critique et sauvé de nombreux disciples et cueilleurs d'herbes. Selon les règles de la secte, Chen Fei sera récompensé de huit mille points de contribution, et Guo Linshan de cinq mille points de contribution ! » annonça le disciple intendant de la Salle Shang Gong d'un ton solennel.
« Merci, Oncle martial Zhang ! » Chen Fei et Guo Linshan se regardèrent et sourirent.
« Inutile de me remercier. C'est la règle de la secte », fit le disciple intendant de la Salle Shang Gong d'un geste de la main. « Vous pouvez partir. »
Feng Xiupu regarda ses deux disciples avec un sourire satisfait. Il était particulièrement surpris que Guo Linshan ait une pierre photographique sur lui.
Pourtant, Feng Xiupu avait oublié quand Guo Linshan avait enregistré une vidéo de lui le guidant sur les points essentiels de la Technique de la Connexion Originelle.
Deux heures plus tard, chez Guo Linshan.
« Frère Guo, as-tu des suggestions sur la façon d'utiliser les points de contribution ? » demanda Chen Fei en sirotant une gorgée de thé froid.
« N'avais-tu pas demandé les conditions pour accéder à la Bibliothèque des Sutras de la secte ? Avec tes 8 000 points de contribution, tu as depuis longtemps dépassé le seuil. Tu peux déjà les échanger contre des techniques de cultivation. Si tu ne veux pas de technique de cultivation, en tant qu'alchimiste, tu peux les échanger contre des formules de pilules », répondit Guo Linshan avec un sourire. « En dehors de la Bibliothèque des Sutras, le Dépôt des Trésors n'a pas de seuil. Tu peux t'y rendre librement. On y trouve divers objets comme des pilules et des armes que tu peux échanger. »
Les yeux de Chen Fei brillèrent. Il n'avait pas un désir ardent de techniques de cultivation. La chose la plus importante maintenant était d'atteindre le quatrième niveau de la Technique de la Connexion Originelle et de passer au royaume du Temperage de la Moelle le plus vite possible.
Cependant, cela n'entamait pas l'intérêt de Chen Fei pour la visite de la Bibliothèque des Sutras.
Il voulait élargir ses horizons et voir quelles sortes de techniques de cultivation étaient disponibles. De plus, s'il trouvait une bonne technique de cultivation, il pourrait l'échanger quand il en aurait besoin.
Auparavant, il ne pouvait même pas entrer dans la Bibliothèque des Sutras car ses points de contribution n'avaient pas atteint 1 000.
« Oh, au fait, Frère aîné Guo, parce qu'on a rencontré les choses maléfiques cette fois. On n'a même pas accompli la moitié de la mission d'obtention des herbes médicinales », mentionna soudainement Chen Fei.
« Bien sûr, il faut trouver un moyen de continuer », répondit Guo Linshan. Son sourire disparut, et il parla d'un ton sérieux. « La Secte de l'Épée des Nuages Immortels se fiche de ce qui nous arrive. Ils ne se soucient que des résultats. Ils enverront probablement les aînés éliminer la maléfice sur cette montagne et continuer la mission des herbes médicinales. »
Chen Fei fronça légèrement les sourcils. La Secte de l'Épée des Nuages Immortels était vraiment arrogante.
Cependant, il comprenait que la secte était un suzerain, et que la force dictait l'attitude. Même s'il était mécontent, il ne pouvait rien y faire.
« Donc, on y va ? »
« Non, laisse les autres disciples y aller », Guo Linshan tapa l'épaule de Chen Fei. « Frère cadet, profite de ce temps pour te concentrer sur la cultivation de la Technique de la Connexion Originelle et atteindre le royaume du Temperage de la Moelle le plus vite possible. Ce n'est qu'avec un haut niveau de cultivation que tu pourras assurer ta sécurité. Parfois, tu ne pourras pas t'enfuir juste parce que tu le veux. »
Guo Linshan craignait que Chen Fei ne s'appuie trop lourdement sur sa technique de mouvement et néglige son royaume d'arts martiaux. Les techniques de mouvement pouvaient aider à éviter la plupart des ennuis, mais il y avait des situations où même elles ne suffiraient pas à sauver une vie.
« Ne t'inquiète pas, Frère aîné. Je comprends », répondit Chen Fei avec un sourire. Il n'avait jamais relâché sa poursuite pour faire avancer son royaume de cultivation.
Deux heures plus tard, Chen Fei arriva à la ville des Nuages Immortels et rencontra Chi Defeng.
« Où étais-tu ces derniers temps ? Pourquoi as-tu l'air un peu usé ? » demanda Chen Fei, remarquant les cernes sous les yeux de Chi Defeng. Il semblait mal en point par rapport à leur dernière rencontre.
« Ça va. Puisque tu n'étais pas là et qu'il n'y avait pas de pilules à vendre, j'ai erré dans la ville des Nuages Immortels. Je suis même allé au Pavillon Rouge Ivre plusieurs fois. Tsk tsk, c'était assez épuisant », bâilla Chi Defeng en commentant, se frottant la taille comme s'il ne pouvait pas supporter mais voulait encore y retourner.
Chen Fei ne put s'empêcher de rire. Il réalisa que Chi Defeng avait passé son temps à s'adonner aux plaisirs de la ville. Pas étonnant qu'il ait l'air épuisé.
« Ménage-toi », conseilla Chen Fei.
« Ça va », Chi Defeng écarta la main. « Tu ne m'as pas dit pourquoi tu es rentré si tôt. Vous avez rencontré des ennuis en cueillant des herbes ? »
« On est tombés sur la Secte de la Flamme Divine et le mal », expliqua Chen Fei. « Je suspecte que la Secte de la Flamme Divine ait orchestré le fléau comme une forme de vengeance. »
« La Secte de la Flamme Divine ? » Chi Defeng fronça les sourcils, essayant de se rappeler où il avait entendu ce nom. Au bout d'un moment, il fit le lien. « Ah, la secte qui est toujours en conflit avec la Secte de l'Épée des Nuages Immortels. Comment les avez-vous offensés ? »
« Je ne sais pas. Peut-être parce qu'on aide la Secte de l'Épée des Nuages Immortels à cueillir des herbes », haussa les épaules Chen Fei.
La Secte de la Flamme Divine était connue pour ses actions imprévisibles. Il était aussi possible que quelqu'un d'autre ait commis quelque méfait et l'ait fait porter à la Secte de la Flamme Divine. Quoi qu'il en soit, la secte avait acquis une réputation notoire, et personne ne croirait leur version même s'ils l'expliquaient.
« On continue le raffinage de pilules demain ? » demanda Chi Defeng. Il trouvait le Pavillon Rouge Ivre un excellent endroit, avec une nourriture délicieuse, un accueil chaleureux et des femmes enchanteresses. Le seul inconvénient était le coût.
« Oui, on continuera à raffiner la Pilule de Flottaison Éternelle demain. Apporte juste les ingrédients médicinaux comme d'habitude », confirma Chen Fei.
Chi Defeng hocha la tête. Raffiner des pilules sur la montagne était inconvenant, donc il préférait le faire à partir du lendemain. Il avait gagné une belle somme récemment, donc il pouvait se permettre de se reposer un peu.
Ils discutèrent encore un moment avant que Chen Fei ne quitte la cour et ne se dirige vers une pharmacie.
« Monsieur, comment puis-je vous aider ? » Le commerçant s'approcha de Chen Fei avec enthousiasme.
« Avez-vous des pilules qui peuvent protéger les méridiens du corps ? » s'enquit Chen Fei.
« Certainement, mais elles sont assez chères », répondit le commerçant en hochant la tête.
« Quel est le prix ? » demanda Chen Fei curieusement.
« Trois cents taels l'unité !
II
Tout en parlant, le commerçant alla vers une étagère et en sortit un flacon de pilules, le posant devant Chen Fei.
Les sourcils de Chen Fei tressaillirent légèrement tandis qu'il examinait les pilules médicinales sur le comptoir. Il ne s'attendait pas à ce qu'elles soient si chères.
« Pourriez-vous l'ouvrir pour que je puisse la sentir ? » demanda Chen Fei.
« Bien sûr. »
Le commerçant hocha la tête et'ouvrit le bouchon du flacon. Un faible parfum médicinal flotta dans l'air. Les narines de Chen Fei frémirent tandis qu'il analysait rapidement les ingrédients médicinaux composant la pilule.
Observant l'expression de Chen Fei, le commerçant ne put s'empêcher de sourire. « On dirait que vous connaissez le domaine. Les exigences pour les ingrédients médicinaux utilisés pour raffiner cette pilule sont extrêmement élevées. Sans parler des ingrédients supplémentaires, même l'ingrédient principal, l'Herbe Étoile Céleste, doit être mature depuis plus de vingt ans. »
Chen Fei hocha la tête. Le parfum médicinal contenait bien des traces d'Herbe Étoile Céleste, et ses propriétés médicinales étaient puissantes. Il ne pouvait pas déterminer si elle avait mûri pendant vingt ans, mais elle avait certainement pris un temps considérable.
« Peu de gens achètent cette pilule », remarqua Chen Fei.
« C'est vrai. La plupart des clients optent pour des pilules qui renforcent leur force intérieure, comme la Pilule de Flottaison Éternelle ou la Pilule d'Ascension Volante », confirma le commerçant sans rien cacher.
« D'accord, je vais regarder », dit Chen Fei, mais il n'acheta pas immédiatement.
« Vous pouvez vérifier dans d'autres pharmacies aussi. Mon prix est déjà le plus bas », suggéra le commerçant, conscient de l'hésitation de Chen Fei.
Chen Fei ne répondit pas immédiatement. Il joignit les mains et quitta la pharmacie.
Il passa un moment à visiter plusieurs grandes pharmacies de la ville des Nuages Immortels. Le premier commerçant avait dit la vérité — leurs prix étaient bien les plus bas.
Au final, Chen Fei acheta un flacon et décida de ne pas retourner à la secte immédiatement. Il choisit plutôt de rester dans une cour de la ville des Nuages Immortels.
La nuit tomba.
« On y va ensemble ? » Chi Defeng, avec ses cernes, regarda Chen Fei et l'invita chaleureusement.
« Ce genre d'endroit peut nuire à l'esprit et à la volonté. C'est un défi significatif pour la cultivation martiale », répondit Chen Fei d'un ton sérieux.
« Et alors ? » insista Chi Defeng.
« Alors, je veux affronter ma faiblesse », dit Chen Fei résolument.
« D'accord, allons-y ! » Chi Defeng rit de bon cœur.
Tous deux marchèrent dans les rues animées de la ville des Nuages Immortels jusqu'à atteindre un restaurant brillamment éclairé. L'endroit était rempli de gens qui allaient et venaient, et les femmes à l'entrée accueillaient les clients avec une attitude froide.
Au lieu de les accueillir avec des sourires, les femmes maintenaient une expression froide, observant l'arrivée des clients.
Cependant, cela semblait exciter davantage les gens autour, qui reluquaient sans honte les silhouettes enchanteresses de ces femmes, à peine capables de contenir leur impatience.
« C'est juste l'entrée. Le défi est à l'intérieur », remarqua Chi Defeng avec un sourire en entraînant Chen Fei dans le Pavillon Rouge Ivre.
« Jeune maître, par ici s'il vous plaît », une voix douce parvint à leurs oreilles.
La fête continua, et la brise chaude apporta des touristes ivres et transforma Hangzhou en Bianzhou.
Quatre heures plus tard, se sentant rafraîchi, Chen Fei rentra dans sa cour louée.
N'ayant pas réussi à affronter sa faiblesse, il décida de reprendre sa cultivation.
Il avala la Pilule de Protection des Méridiens qu'il avait achetée plus tôt. La pilule se dissout dans sa bouche, libérant une énergie fraîche qui se répandit dans tout son corps. Chen Fei ferma les yeux et commença à faire circuler vigoureusement la Technique de la Connexion Originelle.
Augmenter la maîtrise de la Technique de la Connexion Originelle n'était pas quelque chose qu'il pouvait accomplir en peu de temps. Cependant, il pouvait améliorer la maîtrise de la Pilule de Protection des Méridiens.
Que ce soit pour compléter son entraînement avec succès dépendrait de l'efficacité de cette pilule.