« Sous-entends-tu que Jie Jindong ment ? » Qian Lindu fronça les sourcils, remettant en cause l'accusation.
« Je n'ai aucune raison de mentir. J'ai vraiment utilisé la bougie blanche pour attirer le fantôme hier ! » Jie Jindong répondit froidement en entendant les paroles de Qian Lindu.
« Je n'ai pas dit que Jie Jindong mentait. J'ai simplement mentionné que mes deux disciples ont également utilisé la bougie blanche pour attirer les esprits maléfiques », précisa Feng Xiupu en hochant la tête.
« Revendiquer un mérite indu est une offense grave », déclara le diacre de la Salle Shang Gong d'une voix profonde. Il avait cru l'affaire simple, mais il n'avait pas prévu que deux groupes se manifestent. Soit l'un d'eux mentait, soit les deux avaient réellement rencontré des ennuis. Le fait que le nombre de victimes ait diminué hier était indiscutable.
Qian Lindu porta son attention sur Chen Fei et les deux autres, demandant : « Avez-vous quelque chose à dire ? »
Jie Jindong garda le silence mais s'approcha de Chen Fei, l'examinant de près. Sentant que Chen Fei n'était qu'au royaume du Temperage des Os, Xie Jindong fronça les sourcils et se tourna vers Guo Linshan.
« Guo Linshan, si je me souviens bien, les techniques de mouvement n'ont jamais été ton point fort. Je doute que tu aies pu attirer ces créatures avec ta seule technique ! »
« C'est vrai. Le mérite principal revient à Frère cadet Chen. Je lui ai seulement montré le chemin », répondit Guo Linshan avec un sourire. Sa technique de mouvement était en effet médiocre, et si elle avait été exceptionnelle, il aurait pu attirer l'esprit maléfique seul hier soir sans risquer la vie de Chen Fei.
« Lui ? » Jie Jindong regarda Chen Fei avec surprise. Si Guo Linshan avait affirmé que la technique de mouvement de Chen Fei s'était récemment améliorée, Jie Jindong l'aurait cru. Après tout, Guo Linshan avait toujours été talentueux, et son objectif principal était la Technique de la Connexion Originelle. C'était une pratique courante parmi les disciples intérieurs, qui donnaient la priorité à la culture de la Technique de la Connexion Originelle et traitaient les autres techniques comme secondaires. Une fois leur royaume martial amélioré, l'apprentissage de techniques supplémentaires devenait plus facile d'un point de vue stratégique.
« C'est moi ! » répondit Chen Fei en joignant les mains.
« Comment peux-tu le prouver ? » questionna Xie Jindong, doutant des capacités de Chen Fei.
« Comment veux-tu que je le prouve ? Et comment vas-tu te prouver toi-même ? » Chen Fei ne put s'empêcher de rire.
« Hahaha, maintenant tu me mets en cause ! » Jie Jindong rit à gorge déployée, balayant les alentours du regard. Il désigna un petit oiseau à quelques dizaines de mètres de la Salle Shang Gong et dit : « Tu vois cet oiseau ? Combien de temps penses-tu qu'il me faudrait pour l'attraper ? »
Tous tournèrent la tête pour observer un petit oiseau picorant des insectes au sol dans l'espace découvert devant la Salle Shang Gong. S'élancer vers lui d'ici l'effrayerait, le faisant probablement s'envoler. S'approcher furtivement pour le saisir brusquement n'aurait aucun sens.
« Je ne pense pas que tu puisses attraper cet oiseau », Chen Fei jeta un coup d'œil à l'oiseau avant de reporter son regard sur Xie Jindong.
« Je ne pense pas que tu puisses non plus », renchérit Guo Linshan en riant fort.
« Alors observez bien et voyez par vous-même si je peux l'attraper. » Xie Jindong, empli de colère, rit à son tour. Il plissa les yeux, scruta l'extérieur de la Salle Shang Gong, et d'une légère cambrure du corps, s'élança vivement.
En quelques pas à peine, Jie Jindong atteignit l'oiseau. L'oiseau sentit le mouvement et déploya immédiatement ses ailes pour s'envoler.
Un sourire apparut sur le visage de Jie Jindong tandis qu'il tendait la main droite, prêt à saisir l'oiseau. Cependant, avant qu'il ne puisse l'atteindre, une autre main attrapa l'oiseau prestement. Jie Jindong fut surpris et se retourna, ne découvrant que Chen Fei debout là.
Jie Jindong resta stupéfait. Sa main droite chercha instinctivement à attraper Chen Fei, mais d'un seul mouvement, Chen Fei disparut de sa vue. Lorsque Jie Jindong leva les yeux à nouveau, il vit Chen Fei debout dans la Salle Shang Gong, l'observant à distance.
Les yeux de Jie Jindong s'écarquillèrent progressivement. Chen Fei n'était-il pas censé être au royaume du Temperage des Os ? Comment pouvait-il posséder une telle vitesse incroyable ? Elle semblait même surpasser le royaume du Temperage des Viscères.
Pas seulement Jie Jindong, mais tous ceux présents dans la Salle Shang Gong furent stupéfaits par la technique de mouvement de Chen Fei. Alors que Jie Jindong manquait l'action, ils avaient vu chaque pas de Chen Fei, depuis son départ pour attraper l'oiseau jusqu'à son retour.
Malgré son départ anticipé et le léger retard de Chen Fei, ce dernier atteignit sa destination avant Jie Jindong. Cette technique de mouvement éclipsait complètement les capacités de Jie Jindong.
Qian Lindu jeta un coup d'œil à Chen Fei, puis à Feng Xiupu. Ce disciple était impressionnant, affichant des compétences remarquables en technique de mouvement. Cependant, c'était dommage que son niveau de culture soit encore relativement bas, seulement au royaume du Temperage des Os à son âge.
Feng Xiupu resta impassible. Il connaissait déjà la technique de mouvement de Chen Fei, mais en la revoyant aujourd'hui, il remarqua quelques améliorations.
Chen Fei relâcha le petit oiseau de sa main et observa Jie Jindong reculer lentement.
« Maintenant, me crois-tu ? » demanda Chen Fei avec un sourire.
« As-tu intentionnellement réprimé ta culture ? » Jie Jindong fixa Chen Fei, ayant l'impression d'avoir été manipulé. Comment quelqu'un au royaume du Temperage des Os pouvait-il posséder une technique de mouvement aussi remarquable ?
Avec le temps et les efforts qu'il y consacrait, pourquoi ne pas s'être concentré sur l'amélioration de sa culture ? Jie Jindong soupçonna que Chen Fei réprimait intentionnellement sa culture juste pour le tromper.
« Chen Fei est bel et bien au royaume du Temperage des Os, et il n'a pas réprimé sa culture », clarifia Qian Lindu.
Jie Jindong se tourna vers Qian Lindu avec incrédulité, et Qian Lindu confirma d'un léger hochement de tête. Les yeux de Jie Jindong s'écarquillèrent. Quel genre de monstre était Chen Fei ? Comment avait-il cultivé une telle technique de mouvement ? Avait-il manipulé son temps de culture ?
Feng Xiupu ne semblait pas inquiet, laissant son disciple cultiver de cette manière.
Diverses pensées traversèrent l'esprit de Jie Jindong, mais il dut faire face à une réalité. La technique de mouvement de Chen Fei était incroyablement rapide, surpassant ses propres capacités. S'il s'agissait d'attirer le mal, Chen Fei aurait une chance de succès bien plus grande.
Les autres disciples qui avaient accompagné Jie Jindong à la Salle Shang Gong étaient là pour témoigner en sa faveur. Pourtant, eux aussi étaient perplexes et incertains de quoi dire.
Pourquoi avait-on l'impression que Frère aîné Jie était devenu l'imposteur ?
« J'ai bien utilisé la bougie blanche hier pour attirer le fantôme. Je n'ai pas menti à ce sujet ! » s'exclama Jie Jindong.
« Frère aîné Jie a bel et bien allumé la bougie blanche pour attirer le mal. Nous n'oserions pas inventer de telles allégations ! » ajouta doucement un disciple.
« Oui, oui. Nous n'avons osé nous manifester que parce que nous l'avons vu de nos propres yeux. Nous connaissons les règles de la secte. »
« Martial Zhang, Jie Jindong a-t-il mentionné combien de maux il a attirés hier ? » demanda Guo Linshan en s'approchant du diacre de la Salle Shang Gong, les mains jointes respectueusement.
« Il a dit qu'il y en avait une douzaine environ. » Le diacre de la Salle Shang Gong se souvint après un instant.
« Martial Qian, sais-tu combien de disciples sont rentrés sains et saufs hier ? » demanda Guo Linshan à Qian Lindu.
« Il y en a eu une cinquantaine ou une soixantaine, mais je ne les ai pas comptés précisément », répondit Qian Lindu, perplexe face à la question.
Guo Linshan sourit et s'approcha de Xie Jindong, joignant les mains. « Tu as affirmé en avoir attiré une douzaine, tandis que Frère cadet Chen et moi en avons attiré une cinquantaine. Les chiffres concordent. »
« Vous en avez attiré cinquante ? » Xie Jindong fut choqué. Il n'en avait attiré qu'une douzaine, et c'était déjà accablant pour lui.
Les autres présents froncèrent les sourcils. Si l'affirmation de Guo Linshan était vraie, alors le mérite d'avoir sauvé tant de disciples hier devait revenir à Chen Fei et ses compagnons. Après tout, la différence entre cinquante et une douzaine était substantielle.
« Doutes-tu de mes paroles ? » demanda Guo Linshan en souriant.
« Les paroles ne suffisent pas. Peux-tu fournir des preuves ? » Jie Jindong releva légèrement la tête. Bien que sa technique de mouvement fût inférieure à celle de Chen Fei, cela n'expliquait pas le grand nombre de créatures qu'il avait attirées. Après tout, Chen Fei n'était qu'au royaume du Temperage des Os.
« Désolé, mais j'ai des preuves ! » dit Guo Linshan avec assurance.
De sa manche, Guo Linshan sortit une pierre photographique. Il avait pris une photo exprès à ce moment-là, pensant que ce serait plus convaincant s'il la présentait à la Salle Shang Gong. Et il l'avait par hasard sur lui à cet instant.
Les yeux de Jie Jindong s'écarquillèrent à la vue de la pierre photographique dans la main de Guo Linshan. Que tramait Guo Linshan ? Pourquoi transportait-il une pierre photographique ?
Les pierres photographiques étaient chères et ne pouvaient stocker qu'un nombre limité d'images. Les gens ordinaires ne les utilisaient généralement pas.
Bien sûr, il y avait quelques individus fortunés qui appréciaient de capturer des moments embarrassants et en gardaient quelques-unes pour leur divertissement personnel.
Tous les présents fixèrent Guo Linshan avec curiosité et confusion, ce qui le rendit quelque peu perplexe.
« Je transporte cette pierre photographique car elle contient quelques techniques clés de la Technique de la Connexion Originelle que le Maître m'a enseignées », expliqua Guo Linshan en activant l'image dans la pierre.
Alors que tous levaient les yeux, ils virent Chen Fei tenant une longue épée. Dans la lueur vacillante de la bougie blanche, des dizaines de monstres apparurent au loin, leurs silhouettes étranges se chevauchant et glaçant le sang.
On en compta approximativement cinquante. Jie Jindong se tourna vers Chen Fei et les autres avec stupeur. Comment avaient-ils réussi cela ?
La douzaine de monstres d'hier l'avait presque submergé. Sans l'intervention opportune de Zigui, Jie Jindong n'aurait peut-être pas survécu.
« Il semble qu'ils t'aient sauvé la vie hier », remarqua Qian Lindu en observant Jie Jindong. Puisque le maître de Jie Jindong avait été grièvement blessé, il était absent de la réunion.
Inquiet au début lorsque Feng Xiupu avait mentionné que Chen Fei et ses compagnons avaient également attiré le mal, Qian Lindu constata maintenant que les deux parties avaient pris la même décision, mais avec une performance exceptionnelle de la part de Chen Fei et des siens.
Jie Jindong baissa la tête, l'esprit rempli de pensées contradictoires. Hier, Jie Jindong croyait sincèrement être le seul à être revenu pour attirer les esprits maléfiques. Donnée sa technique de mouvement remarquable parmi les nombreux disciples de la montagne, Jie Jindong estimait que le mérite lui revenait de droit.
À ce moment-là, il avait vraiment eu peur, mais lorsqu'il alluma la bougie blanche, seule une douzaine de créatures étranges le poursuivirent. Après cela, il n'y en eut plus.
En retournant à la secte, Jie Jindong remarqua de nombreux disciples et cueilleurs d'herbes survivants. Naturellement, il supposa que tout cela était dû à ses efforts.
Cependant, Jie Jindong n'avait jamais imaginé que quelqu'un d'autre avait également attiré les monstres et qu'ils étaient si nombreux. Non seulement ils en avaient attiré un grand nombre, mais ils l'avaient aussi enregistré avec une pierre photographique. C'était tout simplement incroyable.
Le gardien de la Salle Shang Gong sourit, observant la scène qui se déroulait. La situation avait pris des tournures inattendues. Au départ, il avait soupçonné l'audace d'un disciple revendiquant un mérite indu, mais heureusement, il s'agissait d'un malentendu.