Ces démoniaques étaient en effet dix fois plus rusées que les bêtes démoniaques précédentes, feignant de se soumettre tout en dissimulant une frappe mortelle.
Alors que Lu Cheng humait ce parfum, le bas de son corps s'échauffa d'abord. Puis, d'innombrables femmes nues et magnifiques apparurent dans son esprit, dansant avec grâce. Leurs courbes envoûtantes se balançaient, rendant son désir insupportablement intense. Il était complètement ensorcelé et confus, perdant totalement ses réactions normales.
« Ah ! » À l'intérieur du Mécanisme de l'Esprit de Jade, Meng Qingxin le vit planté là bêtement alors que le liquide venimeux emplissait le ciel en fonçant sur lui. Son visage pâlit de frayeur, et elle se couvrit le visage d'un cri d'effroi.
Avec un poison si puissant, s'il l'atteignait, Lu Cheng mourrait sur le coup. Tout son corps fondrait en une flaque, une mare de liquide.
À cet instant critique, le Bâton d'Or Krypton du Chaos Céleste, qui avait déjà sauvé Lu Cheng, sembla sentir le danger de son maître. Il bougea de lui-même sans être invoqué. Avant que Lu Cheng ne puisse réagir, il s'engouffra dans le Tambour de Fer-Sang Défiant le Ciel à l'intérieur du corps de Lu Cheng à la vitesse d'un dix-millième d'instant.
« Boum ! »
Le Bâton d'Or Krypton du Chaos Céleste frappa le Tambour de Fer-Sang Défiant le Ciel, un Artefact Divin de Grade Moyen heurtant de force un Ancien Artefact Divin.
« Crac, crac, crac, crac — » Le Bâton d'Or Krypton du Chaos Céleste se brisa entièrement, comme de la porcelaine heurtant quelque chose de dur. D'innombrables fissures apparurent sur tout le corps du bâton. Il n'était qu'à un cheveu de se briser en morceaux, passant d'Artefact Divin de Grade Moyen à fragments d'artefact divin.
Le Tambour de Fer-Sang Défiant le Ciel, dont on dit qu'il ne peut être sonné que par le Bâton Ruyi Perce-Ciel de la Secte Dongsheng, fut enfin frappé.
Un son s'arrête, deux sons partent. Une fois le Tambour de Fer-Sang Défiant le Ciel sonné, le temps et l'espace de l'univers devaient s'arrêter.
Avec la puissance du Bâton d'Or Krypton du Chaos Céleste, il ne pouvait arrêter le temps que pour deux souffles.
Seul le légendaire Bâton Ruyi Perce-Ciel, dans les mains d'un maître Immortel Divin, pouvait frapper une fois et arrêter le monde entier pour toujours.
Au son du tambour, le temps s'arrêta.
Au son du tambour, un bruit s'engouffra dans l'esprit de Lu Cheng, le secouant violemment. Les innombrables belles femmes dans son esprit « pfft, pfft, pfft » éclatèrent sur place, le sang giclant partout.
Le tableau des femmes dansant se changea en tableau de sang jaillissant dans toutes les directions. Son Sens Spirituel se clarifia immédiatement.
« Mille diables. » Lu Cheng n'eut même pas le temps de frapper. Il recula, et un énorme tambour rouge sang atterrit dans le désert avec un « vwoush ».
Lu Cheng, portant Meng Qingxin dans le Mécanisme de l'Esprit de Jade, s'y cacha instantanément.
« Ah — » Lu Cheng se saisit la tête, son visage arborant une expression à la fois douloureuse et excitée. Il s'effondra au sol dans le monde du Tambour de Fer-Sang Défiant le Ciel.
Les beautés nues revinrent, l'une après l'autre, leurs courbes délicates et envoûtantes, dansant avec grâce dans son esprit. Quel que soit l'effort qu'il faisait pour concentrer son esprit, c'était inutile.
Sa bouche était sèche, tout son corps brûlait, le bas de son corps était raide et dressé, et il était consumé par un désir insupportable.
« Lu Cheng ? Lu Cheng, qu'est-ce qui t'arrive ? »
Meng Qingxin ne se souciait plus de l'endroit où elle se trouvait. Elle retourna Lu Cheng, qui roulait par terre, et vit la luxure intense dans ses yeux.
« Comment cela a-t-il pu arriver ? » Meng Qingxin eut si peur qu'elle se recroquevilla. Sa main droite toucha quelque chose au sol qui ressemblait à un sac noir et chaud. Comme guidée par une impulsion étrange, son Sens Spirituel y balaya également.
« Tchii ! » Un parfum sucré embauma l'air.
« Ah ! » Lu Cheng et Meng Qingxin poussèrent presque un cri en même temps et se jetèrent l'un sur l'autre frénétiquement.
« Riiiip, riiiip, déchir, déchir. »
Des lambeaux de vêtements volèrent partout dans les airs — ceux de Lu Cheng et ceux de Meng Qingxin. Tous deux étaient comme des fous furieux, s'arrachant mutuellement leurs vêtements. À cet instant, dans leurs esprits, rien n'avait d'importance hormis le sexe et le désir.
Se posséder l'un l'autre, assouvir leurs pulsions — tel était désormais leur unique but.
« Hein ? Sanniang, il a encore réussi à s'enfuir comme ça ? » Dehors, hors du Tambour de Fer-Sang Défiant le Ciel, les bêtes démoniaques affluèrent comme des fourmis, fixant curieusement le grand tambour devant elles.
« Sanniang, c'est quoi ça ? Ça a pas l'air d'être un Artefact Magique ? Aïe, mes dents ! »
« Hahaha, Hu Laoqi, t'es bête ? Mordre ce vieux tambour ? Tu crois pouvoir le mordre ? »
Sanniang esquissa un froid sourire. « Humph, ce gamin a dû se planquer dans ce tambour. Je sais pas quel genre de Trésor Magique c'est que ce tambour, mais si puissant soit-il, peut-il résister aux myriades poisons de notre Société des Myriades Poisons ? »
Cette Sanniang était en fait la dirigeante de la Société des Myriades Poisons, une organisation formée en rassemblant plus de dix mille créatures venimeuses différentes dans un rayon de cent mille li.
« Frères, préparez-vous. »
Un gros mille-pattes agita sa queue et hurla férocement.
« Hou ! » Presque dix mille créatures venimeuses différentes sur place, comme des essaims de fourmis, encerclèrent hermétiquement le Tambour de Fer-Sang Défiant le Ciel.
« Feu ! »
« Tchii, tchii, tchii, vwoush, vwoush, vwoush. »
Sanniang avait l'air satisfaite. Elle se souvenait que plusieurs années plus tôt, un maître de la Secte Haotian avait résisté aux myriades poisons ici avec un Trésor Magique de Grade Suprême, pour finir fondu en eau sanglante par leurs prédécesseurs. Ce jeune homme croyait-il pouvoir les affronter avec un simple tambour cassé ?
Quel dommage pour un si beau jeune homme ? Quel dommage que moi, Sanniang, je n'aie pas atteint la Sixième Couche de l'Esprit Primordial et ne puisse prendre forme humaine. Sinon, hihi, peut-être aurais-je pu lui laisser la vie.
Tandis que ses pensées divaguaient, le ciel plein de liquide venimeux frappa le Tambour de Fer-Sang Défiant le Ciel sans produire la moindre réaction. Le poison effleura à peine la surface du tambour avant de glisser par terre.
Les couches de sable en dessous furent fondues, mais le tambour lui-même ne montra aucun changement.
« Hein, Sanniang, c'est un peu embêtant ? Le Trésor Magique de ce gamin pourrait-il être un Artefact Divin ? »
« J'ai entendu dire de notre ancêtre défunt que la Race Humaine possède aussi des trésors plus puissants appelés Artefacts Divins ? »
« Artefact Divin ? Quelqu'un à la Première Couche de l'Esprit Primordial peut-il invoquer un Artefact Divin ? Mille diables, ce gamin est vraiment embêtant. Sanniang, peut-être devrions-nous battre en retraite d'abord ? » Une grosse araignée blanche au ventre bedonnant, voyant à quel point la cloche de Lu Cheng était redoutable, pensa immédiatement à la retraite.
« Pourquoi se presser ? » dit Sanniang avec assurance. « Il a été empoisonné par mon Encens Printanier Nocturne. Il doit s'accoupler avec une femme et se vider pleinement dix fois pour éliminer complètement le poison — »
« Mais il semblait y avoir une cultivateuse avec lui tout à l'heure ? »
« Cultivatrice ? Elle ne serait peut-être pas disposée à le faire dix fois avec lui. Même s'ils le font vraiment dix fois, ça suffira à le vider à mort — » Une petite bête démoniaque ressemblant à un scarabée laissa échapper des rires lubriques.
Sanniang acquiesça. « Entourez-les d'abord. S'il meurt sur le ventre de la femme, ce trésor étrange appartiendra à notre Société des Myriades Poisons. S'il ne meurt pas, on tournera casaque et on fuira. »
« Rugis, rugis, Sanniang est sage ! »
Les bêtes démoniaques acclamèrent en chœur, se dispersant pour encercler la zone, maintenant une distance de sécurité de deux cents zhang du tambour, encerclant le Tambour de Fer-Sang Défiant le Ciel pour guetter et attendre.
Une heure, deux heures, dix heures —
Le temps s'écoula peu à peu, et le Tambour de Fer-Sang Défiant le Ciel ne montra toujours aucune réaction. Les démons devinrent un peu impatients. Sanniang pensa aussi en elle-même : attendre encore quelques heures ; s'il n'y a toujours pas de réaction, alors on se retire. Le trésor-cloche de ce jeune maître est vraiment redoutable.
À l'intérieur du Tambour de Fer-Sang Défiant le Ciel, Meng Qingxin était assise sur Lu Cheng, les yeux hagards et le visage rouge, montant et descendant. « Frère cadet Lu — ah — quelle heure est-il — ah — maintenant — »
L'esprit de Lu Cheng avait d'abord été embrumé, mais après s'être vidé plusieurs fois, il avait recouvré un peu ses sens. « Moi non plus je sais pas — oh — le Cochon de Fer n'a-t-il pas dit qu'il fallait dix fois — ah — »
Le Cochon de Fer dont il parlait était une bête démoniaque qu'il avait soumise plus tôt au Champignon d'Esprit de Pierre du Sud. Maintenant, un groupe de bêtes démoniaques à l'intérieur de l'Artefact Magique de Lu Cheng chuchotaient entre elles, ricanant doucement. Elles n'avaient pas prévu que Lu Cheng soit si redoutable non seulement au combat mais aussi dans ce domaine. Combien de fois était-ce maintenant ?
Une bête démoniaque nommée Papaye hocha la tête très sérieusement. « J'ai compté. On dirait sept fois. »
Une bête démoniaque nommée Zibeline secoua la tête. « Six fois. Je me souviens clairement de six fois — »
Un bœuf noir se couvrit la bouche, riant aux éclats. « Cette Sanniang est réputée féroce et rusée. Heureusement que leurs forces n'ont pas atteint notre Plaine Féroce. Sinon, même moi, Vieux Bœuf, j'aurais les jambes molles et la tête qui tourne après dix fois, hahaha. »
« Je me demande si le scorpion mâle de Sanniang peut la supporter, hahaha. »
« J'ai entendu dire que Sanniang s'appelle la Scorpion Veuve. Les scorpions mâles qui s'accouplent avec elle se font bouffer par elle pour augmenter sa puissance — »
« Mille diables — »
Les bêtes démoniaques plaisantaient et riaient tout en observant la bataille intense entre Lu Cheng et Meng Qingxin. Lu Cheng n'avait jamais imaginé que sa première fois se déroulerait sous les yeux de myriades de démons.
« Ça ne va pas. Si ça continue, le jeune maître Lu ne tiendra probablement pas le coup. S'il lui arrive quelque chose, comment quitterons-nous l'Étoile Zhenyao ? » Un Singe Esprit Géant, à la voix féminine, s'écria avec anxiété.
« T'as raison — » Les démons virent que Lu Cheng n'en était qu'à sa sixième ou septième fois, et ses yeux peinaient presque à rester ouverts. Qu'adviendrait-il à la dixième fois ?
Juste à ce moment, la voix du Cochon de Fer parvint à l'esprit de Lu Cheng. « Jeune maître Lu, tu ne tiendras pas comme ça. Ta secte a-t-elle quelque médicament immortel pour antidoter le poison printanier ? Cet Encens Printanier Nocturne est un poison étrange ; il ne pouvait être neutralisé au début. Mais maintenant, après que tu t'es vidé maintes fois, la puissance du poison est bien affaiblie. Peut-être peux-tu essayer ? »
Qui a dit que je ne tiens pas ? Lu Cheng refusa de l'accepter. Quel homme ne peut pas ?
Cependant, une lueur d'inspiration le traversa. La Secte des Sept Extrêmes n'avait-elle pas quelque chose appelé « Pilule de Purification de l'Esprit au Cœur Clair » ? On disait qu'elle était spécialement conçue pour traiter les déviations de cultivation.
Il sortit vivement une Pilule de Purification de l'Esprit au Cœur Clair. Alors que la pilule entrait dans sa bouche, des vagues de fraîcheur, comme de l'eau de source, lavèrent son cœur et purifièrent sa conscience.
Dehors, hors du Tambour de Fer-Sang Défiant le Ciel, Sanniang regarda le ciel. C'était déjà le crépuscule du deuxième jour. Une idée la traversa : « Reprenons. On reviendra dans deux ou trois jours. »
À peine eut-elle fini de donner l'ordre que quelqu'un dans les airs hurla : « Bêtes démoniaques, autant de bêtes démoniaques ! »
« Brûler le Ciel et la Terre ! »
La personne dans les airs ne les salua même pas. Elle lança un trésor en forme de phare, flamboyant de flammes féroces, qui atterrit devant la foule des bêtes démoniaques.
« Vwoush, vwoush ! » Des nappes de flammes rugissantes balayèrent tout, engloutissant tout dans toutes les directions. Instantanément, d'innombrables crissements de chair brûlée emplirent la scène. Les bêtes démoniaques hurlèrent d'agonie : « Ah, ah, ah — »
« Fuyez ! »
Sanniang et les autres chefs de la race démoniaque firent volte-face et s'enfoncèrent dans le sable. Des dizaines de milliers de démons se précipitèrent aussi pour s'enfuir sous terre. Mais les flammes de ce trésor pouvaient aussi pénétrer le sol, les pourchassant. Même le sable se mit à brûler. C'était pratiquement brûler tout — hormis l'air — tout ce qu'il touchait.
« Hahaha ! » Deux jeunes hommes en vêtements blancs moulants dans les airs riaient de bon cœur. L'un d'eux, au menton pointu et au visage sombre, avait les yeux pleins de moquerie. « Vous, bêtes démoniaques, vous voulez vivre ? Si vous voulez vivre, remettez cent mille jin de Minerai d'Or Éternel. Sinon, je vous brûlerai tous en cendres, haha. »
Cet homme savait en fait communiquer avec les bêtes démoniaques ? Il était bien plus malin que ceux qui ne savaient que tuer les démons aveuglément.
Son trésor projeta quatre piliers de feu depuis l'est, le sud et l'ouest, les encerclant depuis le souterrain, se tordant au-dessus et en dessous, enfermant hermétiquement ces dizaines de milliers de bêtes démoniaques de tous les côtés. D'une simple pensée, il pouvait à tout moment brûler à mort toutes ces dizaines de milliers de bêtes démoniaques.
Après en avoir brûlé plusieurs centaines à mort, il s'arrêta immédiatement, menaçant les démons en contrebas de remettre le Minerai d'Or Éternel.
« Mille diables, il a brûlé tant de nos frères. Chargeons et battons-nous contre lui ! »
« Écoutez mon ordre, tirons le poison ensemble ? »
« N'agissez pas rashment. Il est dans les airs et peut fuir à tout moment ? Si nous provoquons sa colère, plus de la moitié d'entre nous mourront ou seront blessés. »
« Absurdités ! Quand notre Société des Myriades Poissons s'est-elle jamais soumise à la Race Humaine ? »
« Tirez sur son Artefact Magique, fondez son Artefact Magique ! »
« Conneries ! Les flammes de son Artefact Magique rugissent jusqu'au ciel ; c'est le fléau de nos myriades poisons. N'importe quel poison serait brûlé et évaporé par lui. »
Les bêtes démoniaques parlaient toutes en même temps. Bien qu'elles sachent que cet homme les avait encerclées de feu pour les menacer, presque chacune d'elles restait défiante, clamant vouloir charger.
« Taisez-vous ! » hurla Sanniang, exaspérée.